周宴禮一怔。
他似乎沒料到她會有這樣的舉動。
修長的手指一勾，輕易地將雪茄從她指尖抽了回來。
動作流暢，帶着不容置疑的掌控感。
手腕微轉，精準地將那支價值不菲的雪茄，拋進了幾步之外的垃圾桶裏。
“哐當”一聲輕響。
“小孩子，不要學壞。”他聲音恢復了一貫的平淡，聽不出什麼情緒。
沈書窈望着空落落的指尖，又看了看垃圾桶，濃密的睫毛慢慢垂了下去，在眼瞼下投出一小片陰影。
“……哦。”她應了一聲，聲音悶悶的，帶着點不易察覺的失落。
書房裏安靜了一瞬。
一旁的老先生適時地清了清嗓子，打破了這微妙的氛圍。
他愛才心切，目光還流連在方才那幅沈書窈畫的梅圖上。
“周先生，沈小姐天賦確實難得。不過，要定方向，還需多看。”
老先生斟酌着開口。
“國畫題材萬千，風骨各異。不如讓沈小姐再多試幾樣？梅蘭竹菊四君子，或是牡丹這類富麗題材，都試一試。看看她心性與筆意，更貼近哪一種。專精一脈，方易成就。”
周宴禮聞言，目光轉向沈書窈，帶着詢問。
沈書窈抬起頭，對上他的視線，輕輕點了點頭。
眼神裏沒了方才的怯生生，反而多了點躍躍欲試的好奇。
“好。”周宴禮對老先生頷首，“那就有勞您指點。”
寬大的書案變成了沈書窈的試驗場。
她下筆生澀，布局甚至有些笨拙。
筆下的牡丹，開得極盛，極豔，幾乎有些囂張。
老先生站在一旁眼中光芒卻越來越亮。
“沈小姐筆下萬物，皆有一股‘生’氣。而這股氣，在牡丹上體現得最爲淋漓盡致，渾然天成。牡丹國色，本是富貴象征，但在沈小姐這裏……”
老先生頓了頓，尋找着措辭，“倒有幾分我命由我不由天的野性美。專攻牡丹一脈，或許能走出一條與衆不同的路。”
“這些年，是泥潭壓了她的靈性。技法可以後天補拙，但這股氣……”
老先生頓了頓，眼中是毫不掩飾的愛才之心，“是教不來的。她若走這條路，假以時，必成大器。”
“她想走，那就走。”
周宴禮聲音平淡，卻一錘定音。
“江臨，去請最頂尖的大師。不是一位，是所有流派的頂尖人物。她要學，就學最好的。”
“是，先生。”
沈書窈放下筆，鼻尖和臉頰都沾上了星星點點的墨彩，像只不小心打翻了顏料盤的小花貓。
她忽然沒頭沒腦地，轉頭看向周宴禮，眼睛亮晶晶的：“小叔叔，你覺得我像什麼花？”
周宴禮眉梢微挑，似乎覺得這問題有些孩子氣。
他目光掃過紙上那叢最奪目的牡丹，思索了下。
“牡丹？國色天香，倒也襯你。”
“不對。”
沈書窈卻搖了搖頭，帶着點少女特有的嬌憨。
“牡丹太端莊，太規矩了。我覺得我像玫瑰！”
周宴禮聞言，低低地笑了聲。
難得有閒心陪她玩這個幼稚的比喻遊戲。
“玫瑰帶刺。”他語氣溫和，卻帶着一種篤定的意味，“窈窈，你不需要長刺。”
他走近兩步，在她面前微微俯身。
伸出手，用指關節處，輕輕擦去她鼻尖上那一點不小心蹭到的墨跡。
“有我在，”他看着她驟然顫動的睫毛，聲音低沉，字字清晰，“沒人能欺負你。”
“不過，你想是什麼花都可以。”
沈書窈垂下了眼睫，濃密的陰影蓋住了眸底一閃而過的情緒。
她仿佛自言自語般開口：“那……小叔叔像鬆。”
周宴禮擦拭的動作幾不可察地一頓。
“很高，很穩。”沈書窈依舊低着頭，聲音輕得像羽毛，卻一字字飄進他耳中，“好像……永遠都不會變。”
他揉了揉她柔軟的發頂。
力道不輕不重，帶着長輩的溫和與一絲難以言喻的距離感。
“好了，”他說，“別胡思亂想。”
“好好畫你的牡丹。”
沈書窈握着筆，乖巧地點點頭。
-
三年後。
沈書窈剛泡完一個漫長的薰衣草浴，肌膚蒸騰着淡粉的水汽。
她鬆鬆垮垮地系着真絲睡袍，頂着一個毛茸茸的丸子頭。
坐在梳妝台前，一邊漫不經心地往臉上拍着精華，一邊用肩膀夾着手機。
電話那頭是閨蜜趙斐然聒噪的聲音：“所以你說，他到底喜不喜歡我啊？那條朋友圈是不是僅我可見？暗示得夠明顯了吧！”
沈書窈看着鏡子，嘆了口氣，指尖沾了點液：“然然啊，人生的最大錯覺之一，就是他好像喜歡我。”
“喂！沈書窈！”趙斐然不滿，“你能不能給點建設性意見？”
“算了，問你也是白問，你眼裏除了你小叔叔和那些牡丹，還裝得下誰啊？你就沒喜歡過別人！”
沈書窈拍打臉頰的動作微微一頓，鏡中的眼神有瞬間的恍惚。
她迅速斂起神色，瞥了一眼屏幕上顯示的時間。
21:47。
“先不和你說了。”
她語氣匆匆，放下瓶子，走到門邊，唰地一下拉開房門。
走廊寂靜，樓下也沒有熟悉的腳步聲或雪鬆香氣傳來。
“我得給我小叔叔打個電話，說好九點左右應酬結束的，還沒回來。”
她對着話筒解釋，眉頭不自覺地蹙起。
掛斷閨蜜的電話，她立刻點開通訊錄裏置頂的號碼。
聽筒裏傳來的，是漫長又無人接聽的忙音。
一下，兩下……
直到自動掛斷。
沈書窈的心跳漏了一拍。
不對勁。
小叔叔從不這樣。
除非是極其重要的會議，否則她的電話他幾乎秒接，最遲也不會讓鈴響超過三聲。
更何況，今晚他出門前還特意說應酬很快結束。
還能順路去那家很難買的式甜品店，給她帶抹茶巧克力熔岩蛋糕。
難道是蛋糕店臨時售罄？
他那個脾氣，該不會讓人當場現做吧？
這個略帶誇張的念頭只浮現了一秒，就被更強烈的不安壓了下去。
她指尖有些發涼，轉而撥通了江特助的號碼。
這一次，終於被接通。
背景音不再是往常的安靜或低語。
而是一片模糊卻緊繃的喧囂，隱約能聽到一個咬字清晰的聲音在報數。
像拍賣場？
“江特助？”沈書窈急急開口，“小叔叔呢？他電話怎麼不接？你們在哪兒？”
“沈、沈小姐……”
江特助的聲音傳來，壓得極低，卻掩不住一近乎崩潰的慌亂，“我們在聖嘉拍賣行。”
“拍賣行？”
沈書窈一愣，心頭的不安迅速擴大。
“怎麼突然在這？你語氣不太對，出什麼事了？”
“事是沒出……”
江特助的聲音帶着一種快要哭出來的絕望，“但先生好像…瘋了！”
“什麼？”
沈書窈懷疑自己聽錯了，握緊了手機，“你說清楚！”
“先生今晚和港資的人應酬，喝了不少酒。本來已經要散了，不知怎麼聽人提起聖嘉今晚有場拍賣，就說要來看看。”
江特助語速極快，背景裏的競價聲似乎又高了一輪。
“然後他就看中了那對乾隆年間的琉璃牡丹紋對瓶！”
沈書窈呼吸一滯。
這對瓶子她有印象。
幾個月前和小叔叔一起去看特展時，在幽暗的展櫃燈光下，那對瓶子流光溢彩，牡丹紋路絢爛奪目。
她當時只是隨口感嘆了一句：“燈光下真好看，像活過來一樣。”
他淡淡“嗯”了一聲，目光落在瓶子上，又很快移開，並未多言。
沒想到他居然還記得。
“現在港城鄭家那位小少爺也看上了這對瓶子，看出周總勢在必得，就一直在惡意抬價！”
江特助的聲音帶着咬牙切齒：“已經叫到兩億三千萬了！還在往上加！”
“多少？！”沈書窈失聲驚問，以爲自己出現了幻聽。
兩億三千萬？
電話那頭，傳來屬於拍賣師激動的聲音：“兩億五千萬！086號周先生出價兩億五千萬！”
緊接着，另一個略顯輕浮的年輕男聲懶洋洋地跟上：“兩億六。”
然後，沈書窈清楚地聽到了，那熟悉至極卻冷得毫無溫度的嗓音，穿過電波，直直刺入她的耳膜：
“三億。”
