“說句實在話，終究不是你哥親生的。
“我知道，沈家是周家世交，窈窈親生父母不在，你哥也不在了，你照顧窈窈，是重情義。”
“可你畢竟是她叔叔，這身份擺在這兒。”
周宴禮垂着眼睫，指腹緩緩摩挲着溫潤的汝窯杯壁。
青瓷襯得他手指修長冷白，似玉雕，也似刃。
他臉上沒有任何波瀾，只極淡地應了一聲：“嗯。”
“你繼續說。”
二叔見他反應平淡，便清了清嗓子，端起沈書窈剛才斟的那盞茶，慢悠悠呷了一口。
“宴禮啊，咱們周家是百年世家。樹大，招的風也就邪。”
“你年輕有爲，三十不到就坐穩了家主的位置，把周家這艘航母開得又穩又快，華爾街那幫老狐狸見了你也得客客氣氣叫聲周先生。
“族裏老一輩，面上不說，心裏是服你的。”
他話鋒一轉，目光意有所指地掃過安靜坐在一旁的沈書窈，聲音壓低了些，卻字字清晰：
“可越是站得高，這腳下的基，越得是淨淨。”
他頓了頓，旋即抬手指了指頭頂，仿佛那裏懸着無數雙眼睛。
“這四九城裏，多少雙眼睛盯着周家，盯着你這把交椅？”
他深深看了一眼周宴禮依舊平靜的側臉，拋出了最誅心的一句：
“這丫頭養在身邊，供她吃穿讀書，已經是仁至義盡了。”
“宴禮你也是老大不小了，也該看看婚事了。和窈窈太過親近，難免惹人非議。”
“不如早點送她去寄宿學校？”
“或者，我聽說城南有家很好的女子書院，封閉式管理，最適合陶冶性情。”
沈書窈猛地一抬頭。
“二叔。”周宴禮開口，聲音聽不出喜怒。
“你說得對。”
沈書窈的手指猛地蜷縮了一下，指甲陷進掌心。
周宏達眼底則閃過一抹得意，自覺拿捏住了這位年輕家主的軟肋。
下一秒，周宴禮將茶杯“嗒”一聲輕叩在紅木茶幾上。
聲音不大，卻讓整個會客廳的空氣凝滯。
“正因爲她不是我哥親生的……”
他緩緩往後靠，手臂卻以一種絕對占有的姿態，搭在了沈書窈背後的沙發靠背上，形成一個無形的禁錮圈。
“所以，她現在是我周宴禮的人。”
“至於堂弟的工作……”
他頓了頓，似乎在回憶。
“他簡歷漂亮。但實習期間，因擾女同事被投訴三次，靠家裏擺平。上周，他的已經暴雷，賬面虧損兩千萬，用的是你抵押給銀行的股份套現的錢。”
二叔猛地站起身，渾身顫抖，指着周宴禮：“你、你調查他？！”
周宴禮輕輕牽動了一下嘴角，“二叔，你不是提醒我，一舉一動都有人盯着麼？”
“那麼，我也提醒你。盯着我身邊的人，還想嚼舌的……”
他抬眼，目光如實質的冰錐，刺向面如死灰的二叔。
“舌頭，就別想要了。”
“江臨。”他揚聲。
一直如同隱形人般守在門外的江特助立刻推門而入，躬身：“先生。”
“送二叔回去。”周宴禮語氣恢復平淡，仿佛剛才那番雷霆萬鈞的話不是出自他口。
他話鋒一轉：“另外，以我的名義，給二少爺發一份offer。”
二叔眼中猛地燃起一絲微弱的希望。
說到底，他還是給家裏人面子的。
周宴禮微微一笑，吐出後面的話：“非洲分公司，基層拓展崗。明天就出發。讓他去歷練歷練，學學怎麼做人。”
想送沈書窈去寄宿學校？
那他就把他寶貝兒子直接發配到非洲。
“是，先生。”江特助面無表情地轉向幾乎癱軟的二叔，“二爺，請。”
周宏達幾乎是踉蹌着被“請”出去的。
會客廳重歸寂靜。
沈書窈一直低着頭，直到此刻，才輕輕吸了吸鼻子。
周宴禮立刻察覺到，低頭看她：“怎麼了？”
沈書窈抬起頭，眼圈有點紅，但這次沒掉淚，只是眼眶裏蓄着一層薄薄的水光，脆弱得讓人心尖發顫。
她看着周宴禮，小聲問：“小叔叔……我是不是，真的給你添麻煩了？”
周宴禮看着她泛紅的眼眶，心裏那點戾氣，瞬間散得無影無蹤，只剩下細密的疼。
他嘆了口氣，伸手，用指腹極輕地拭過她的眼角，仿佛在觸碰一件稀世易碎的瓷器。
“傻瓜，不要再哭了。”
他聲音低沉，帶着一種前所未有的鄭重，一字一句，砸在寂靜的空氣裏：“你從來都不是麻煩。”
“可是我……”沈書窈頓了頓，聲音微弱，“害怕。”
她垂下眼簾，長睫顫抖，終於說出了那個壓在心底最黑暗角落的念頭。
“我親生的爸爸媽媽，在我出生的那天就沒了。我連他們長什麼樣都不知道。”
“後來爸爸領養了我，把我帶回家，可他身體一直不好，之後也走了。媽媽也改嫁去了外地。”
“再後來，我就被拐了。”
她抬起溼漉漉的眼睛，裏面是純粹的恐懼和自我懷疑：“小叔叔，所有對我好的人，是不是都會被我害死？”
“我是不是……不祥？”
“我害怕小叔叔你也會離開。”
“更害怕……如果連你都離開了，那就證明，我可能真的是個不祥的人，只會給身邊人帶來厄運。”
最後兩個字，她說得極其艱難，仿佛承認這個念頭本身，就是一種罪過。
周宴禮的心，像被那兩個字狠狠鑿了一下。
他雙手捧住了她的臉，迫使她抬起臉，直視自己。
“沈書窈，你聽清楚。”
他叫她的全名，目光如磐石，牢牢鎖住她慌亂的眼眸。
“第一，他們的離開，是命運無常，是疾病，是選擇。跟你沒有任何關系。把別人的命運扛在自己肩上，是愚蠢，更是對逝者的不尊重。”
“第二，”他微微俯身，拉近兩人的距離，氣息幾乎拂過她的面頰，聲音低啞卻如鐵鑄，“我不信命，不信邪。我只信我自己，和我願意護着的人。”
“就算你真的帶厄運，那又怎樣？”
“我有的是辦法，把所謂的厄運都擋在外面。天塌下來，我給你頂着。地陷下去，我墊在你腳下。”
“至於你擔心的離開……”
他看着她瞳孔中自己的倒影，極其清晰地宣告：“我答應過大哥會照顧你，就一定會做到。”
“是我自己選擇要守着你。所以，把你那些亂七八糟的念頭，給我徹底扔掉。”
他最後揉了揉她的發頂，力道帶着一種笨拙的安撫。
“從今往後，你的命運，只會越來越好。”
理智還沒完全回籠，身體已經先一步做出了反應。
壓抑了太久的委屈，像決堤的洪水，沖垮了最後一絲怯懦的堤壩。
沈書窈忽然什麼也顧不上了。
猛地往前一撲！
周宴禮被她撞得微微一晃。
幾乎是本能地，手臂已經環上來，穩穩接住了她。
