晨光刺破晨霧，金紅的光縷透過窗櫺，斜斜灑在雲安縣衙的書房裏。案頭的燭台燃盡了最後一截燭芯，凝成的蠟淚蜿蜒如凝固的琥珀，旁邊攤開的卷宗上還壓着一方鎮紙，鎮紙上刻着“清正廉明”四字，被晨光鍍上一層暖金。
林硯坐在案前，背脊挺直，手中摩挲着那枚刻着蓮花紋的白玉玉佩。玉佩觸手溫潤，蓮瓣紋路細膩流暢，指尖反復劃過紋路的凹陷處，仿佛能摸到一絲若有若無的劍意。他脖頸間的血痕已經結痂，淡褐色的痂皮邊緣微微泛紅，昨夜與面具人的纏鬥還歷歷在目——那人的軟劍如毒蛇吐信，招招刁鑽狠辣，明明與“清風十三式”同出一脈，卻硬生生將中正平和的劍招，扭曲成了索命的利器。而這枚玉佩，與恩師張大人當年失竊又尋回的那枚，竟一模一樣，連蓮瓣上的一道淺痕都分毫不差。
“大人，早膳備好了。”王虎的聲音在門外響起，帶着幾分小心翼翼，生怕驚擾了沉思中的林硯。他知道林硯一夜未眠，窗紙的影子映出他獨坐的輪廓，直到晨光熹微都未曾熄滅。
林硯回過神，將玉佩貼身揣入懷中，指尖的涼意被心口的溫熱驅散，他低聲道：“端進來吧。”
門軸輕響，王虎推門而入，手裏端着一個食盤，盤中一碗熱騰騰的米粥還冒着嫋嫋熱氣，旁邊配着兩碟小菜——一碟清脆的醃黃瓜，一碟油亮的醬牛肉。他將食盤輕輕放在案上，目光不由自主地落在桌角那本泛黃的《清風十三式》劍譜上。劍譜的封皮已經磨損，露出裏面的紙頁，邊角卷起，顯然是被反復翻閱過。王虎遲疑片刻，還是忍不住開口：“大人，您說那面具人的劍法，和您的同出一脈……會不會是當年劍譜流傳出去了？畢竟這劍譜跟着張大人那麼多年，保不齊有旁人見過。”
“不可能。”林硯搖了搖頭，指尖輕輕拂過劍譜封面，觸感粗糙，帶着歲月的沉澱。他的眼神篤定，語氣斬釘截鐵，“這本劍譜，恩師只傳了我一人。當年他在刑部任職時，劍譜從不離身，連貼身的小廝都沒碰過。恩師曾說，劍譜本就是殘缺之物，七成招式記於紙上，三成劍意藏在玉佩之中，兩者相合，才算得上完整的‘清風十三式’。可當年尋回的玉佩，我總覺少了些靈氣，蓮瓣的紋路看着生硬，如今想來，那枚尋回的，怕是贗品。”
王虎倒吸一口涼氣，手裏的筷子“當啷”一聲掉在食盤裏，他瞪大了眼睛，聲音都有些發顫：“這麼說，當年失竊的玉佩，本沒找回來？那真正的玉佩，豈不是一直在賊人手裏？這三成劍意若是被心術不正之人所得，後果不堪設想啊！”
林硯沒有說話，只是端起那碗米粥，溫熱的瓷碗貼着掌心，卻暖不透心底的寒意。他舀起一勺米粥送入口中，味同嚼蠟。恩師張大人如今在京城刑部任職，身處朝堂漩渦的中心，丞相對他虎視眈眈，玄影閣又與丞相勾結，恩師會不會也察覺到了什麼？會不會已經身陷險境？
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，夾雜着衣袂摩擦的聲響，周文捧着一個密封的竹筒，快步跑了進來。他額角滲着汗珠，發髻散亂，臉色凝重得像是罩了一層烏雲，一進門便急聲道：“大人！京城來的密函！是張大人的親信，連夜快馬送來的，說是十萬火急！”
林硯的心猛地一沉，霍然起身，帶起的風拂過案頭的卷宗，發出譁啦的聲響。他三步並作兩步走上前，接過周文手中的竹筒。竹筒是青竹制成，表面帶着一層細密的竹紋，兩端用蠟封嚴，封蠟上印着刑部的專屬印記——一只昂首的獬豸，象征着公正。封蠟上還沾着淡淡的味，顯然是途中用了烽火傳信的加急手段，一路馬不停蹄趕來的。
林硯指尖用力，撬開竹筒兩端的封蠟，抽出裏面的信紙。信紙是粗糙的麻紙，吸墨性極好，上面的字跡潦草，墨漬還有些暈染，顯然是在倉促之間寫就的，字裏行間都透着一股迫在眉睫的急迫。
信上的內容不多，只有寥寥數語，卻字字如驚雷：玉佩失竊，內藏劍意，丞相覬覦，劍譜殘缺，恐成大患。雲安暗流，與京中勾連，護好自身，靜待時機。
最後，還有一行歪歪扭扭的小字，墨跡暈染得厲害，顯然是寫到一半時，突然被什麼打斷了：當年盜玉之人，面具，青
字跡戛然而止，最後一個字的筆畫拖得極長，像是筆尖倉促落地，透着一股不祥的氣息。
林硯的手微微顫抖，信紙在指尖發出輕微的簌簌聲響。果然，恩師也察覺到了！當年盜玉之人，戴着面具，姓氏帶“青”……面具？青？這兩個詞像是兩道閃電，劈開了他腦海中的迷霧。
他猛地想起昨夜那個戴着青銅面具的人，想起那枚與丞相府標志一模一樣的蓮花玉佩，一個名字在腦海中轟然浮現——青面客！
此人是江湖上赫赫有名的手，行蹤詭秘，素來以青銅面具示人，無人見過其真面目。傳聞他姓青，一手軟劍使得出神入化，狠辣無比，接下的買賣從無失手。更重要的是，三年前江南按察使離奇遇刺，事後有人看到一個戴青銅面具的人離開，而那位按察使，正是當年彈劾過丞相的官員。坊間早有傳聞，青面客是丞相府豢養的死士！
“青面客……”林硯低聲念出這個名字，聲音冰冷如霜，眼神裏迸發出銳利的寒光，“原來如此。當年盜走玉佩的是他，昨夜刺我的也是他。丞相覬覦‘清風十三式’的劍意，竟是爲了培養死士，壯大勢力！”
王虎和周文對視一眼，都從對方眼中看到了震駭。青面客的名聲，他們早有耳聞，那是個讓人聞風喪膽的狠角色，只是沒想到，此人竟和丞相府扯上了關系，還牽扯出當年張大人的玉佩失竊案。
“大人，張大人的信，怎麼說？”周文咽了口唾沫，忍不住問道，手心已經攥出了冷汗。
林硯將信紙遞給他們，沉聲道：“恩師說，當年失竊的玉佩，本沒找回來。那枚尋回的，是贗品。真正的玉佩，藏着‘清風十三式’的三成劍意，被丞相覬覦已久。而當年盜走玉佩的人，便是青面客。”
王虎握緊拳頭，指節泛白，怒聲道：“丞相這廝，爲了得到劍意，竟不惜勾結江湖手，殘害忠良！真是狼子野心，其心可誅！”
“不止如此。”林硯的目光落在信上那片暈染的墨漬上，眼底的寒意更濃，“恩師的信寫到一半，突然中斷。以恩師的謹慎，絕不會半途而廢。恐怕京城那邊，也出事了。丞相已經對他動手了。”
書房裏的氣氛瞬間凝重起來，像是被一塊巨石壓住，讓人喘不過氣。京城風雲變幻，丞相權傾朝野，張大人身陷險境；雲安暗流涌動，玄影閣餘孽未清，青面客虎視眈眈。他們就像被困在風浪中的一葉扁舟，稍有不慎，便會粉身碎骨。
林硯站起身，走到窗邊，推開窗戶。晨光撲面而來，帶着草木的清香。街道上已經熱鬧起來，挑着擔子的小販吆喝着走過，孩童的嬉笑聲清脆悅耳，百姓們的談笑聲隱約傳來。那是他們拼死也要守護的安寧，是他身爲父母官，肩上沉甸甸的責任。
“王虎。”林硯的聲音沉穩有力，帶着不容置疑的威嚴，驅散了書房裏的陰霾，“從今起，加強縣衙的防衛，尤其是書房和檔案室，增派兩倍人手，夜巡邏，不許任何人擅自出入。另外，派人嚴密監視城中所有與丞相府有往來的商戶，尤其是德昌當鋪和城南的望江樓舊址，一旦發現青面客的蹤跡，立刻稟報，切記不可輕舉妄動。”
“是！”王虎躬身領命，眼神堅定。
“周文。”林硯又看向周文，語氣緩和了幾分，“你親自跑一趟城西李家村，將賑災的糧食和銀兩送過去，務必親手交到村長手裏。告訴村民們，有縣衙在，絕不會讓他們再受欺負，縱火的賊人已經落網，很快就會給他們一個交代。另外，問問他們，近幾是否見過戴着青銅面具的人，或者形跡可疑的江湖人。”
“屬下明白！”周文應道，轉身便要離去。
兩人退下後，書房裏又恢復了寂靜。林硯走回案前，拿起那本《清風十三式》劍譜，緩緩翻開。泛黃的紙頁上，恩師的字跡遒勁有力，一筆一劃都透着中正之氣，每一招每一式，都凝聚着恩師的心血。
他想起恩師當年在燈下的教誨，聲音溫和卻擲地有聲：“劍法之道，在於心正。心正則劍正，劍出如清風拂面，護佑蒼生；心邪則劍邪，劍出如毒蛇噬人，禍亂天下。硯兒，你要記住，劍是死的，人是活的，握劍之人，當守得住本心。”
青面客的劍法，正是因爲心術不正，才會將“清風十三式”的招式，變得如此陰狠歹毒。而丞相覬覦劍意，無非是想借此增強死士的實力，鏟除異己，謀奪天下。
林硯握緊劍譜，指節泛白，眼神愈發堅定。他絕不能讓丞相的陰謀得逞！絕不能讓恩師的心血，淪爲禍國殃民的利器！
就在這時，窗外傳來一陣清脆的鳥鳴。林硯抬頭望去，一只黑白相間的喜鵲落在枝頭，翹着尾巴嘰嘰喳喳地叫着，聲音清脆悅耳。
他的嘴角，緩緩勾起一抹笑意。
喜鵲報喜，或許，事情會有轉機。
果然，沒過多久，周文就匆匆跑了回來，臉上帶着抑制不住的喜色，一進門便高聲道：“大人！好消息！李家村的村民說，三天前，曾看到一個戴着青銅面具的人，在黑風嶺的山腳下徘徊！那人手裏還拿着一張圖紙，似乎在尋找什麼東西！
