深夜，杜府外鬆內緊。
沈時回到杜如晦安排的廂房時，韓烈已經等在那裏，桌上的茶還冒着熱氣。
“杜相答應了？”韓烈開門見山。
“答應了。”沈時坐下，從懷中取出那柄“守正”短劍，輕輕放在桌上，“還給了這個。”
韓烈瞳孔微縮，伸手拿起短劍，抽出一寸劍鋒。寒光映在他臉上，他沉默了片刻，將劍歸鞘：“這是杜家子弟行冠禮時的佩劍，非嫡系不可得。杜相這是把你當子侄看了。”
“也可能是考驗。”沈時平靜道，“五內，我們要完成三件事：挖出東郊別院的銀箱、找到戶部賬冊裏的密信、找到馮大並拿到口供。”
韓烈眉頭一皺：“五？時間太緊。”
“所以才需要分頭行動。”沈時展開一張長安簡圖，這是他從杜府書房借來的，“銀箱的事，我需要你帶幾個可靠的人去辦。”
“位置？”
“東郊別院西牆第三棵槐樹下，深六尺。”沈時記得清清楚楚——那是他憑借願力感應，從孫管事殘存的執念中“看”到的畫面，“挖掘時要小心，銀箱可能連着機關。”
韓烈點頭：“我親自去。但挖出來之後呢？兩千斤白銀，我們搬不動也藏不住。”
“不需要搬。”沈時的手指在地圖上點了點，“挖出來後原地掩埋，做好標記。等杜相的人去取。”
這是他和杜如晦商量好的——沈時負責找到，杜如晦負責善後。雙方各取所需，也互相制約。
韓烈明白了：“那密信呢？”
“這需要技巧。”沈時從懷裏取出一枚銅錢，放在桌上，“戶部歷年賬冊堆積如山，密信可能夾在其中任何一本裏。盲目翻找如同大海撈針。”
“所以？”
“所以我們要先確定範圍。”沈時的手指在銅錢上輕輕敲擊，“孫管事是五年前開始替人辦事的，密信的時間應該在那之後。而他能接觸到的賬冊，主要是長安周邊州縣的鹽鐵茶稅賬目。”
韓烈若有所思：“你是說，密信可能夾在與鹽鐵專營相關的賬冊裏？”
“不止。”沈時眼中閃過一絲銳光，“如果我是藏信的人，我會選擇一本最不起眼、卻又最不容易被銷毀的賬冊。”
“比如？”
“比如……貞觀四年河南道水患後的賑災糧款復核賬冊。”沈時緩緩道，“那批賬冊因爲涉及朝廷賑濟，按規定要永久封存。藏在那裏，既安全又長久。”
韓烈盯着沈時：“你怎麼知道這些？”
“猜的。”沈時沒有說實話——這是他結合原主記憶、孫管事殘念以及自己對唐代制度的了解，推演出的可能性，“但值得一試。”
實際上，他有七成把握。因爲在感應孫管事執念時，他“看”到一個畫面：深夜的書房裏，孫管事顫抖着手，將一封信塞進一本藍色封皮的賬冊。賬冊封面上有模糊的字跡，其中“貞觀四年”“河南道”幾個字依稀可辨。
願力感應不是萬能，但足夠指明方向。
“好，密信的事我去辦。”韓烈道，“我在戶部有個舊識，能借查賬的名義進去。但馮大呢？這個人最危險。”
沈時沉默了片刻。
馮大是孫管事的接頭人，也是整條線上的關鍵一環。找到他，就能順藤摸瓜揪出幕後之人。但這也意味着，對方絕不會讓馮大活着被找到。
“馮大我來處理。”沈時最終道，“我需要你借我兩個人，要機靈點的。”
“做什麼？”
“盯梢。”沈時的手指在地圖上移動，停在西市的一處坊區，“馮大最後一次出現是在西市的胡商酒肆。他好酒，好賭，還喜歡去平康坊找女人。這種人，行蹤有規律可循。”
韓烈皺眉：“但對方可能已經把他藏起來了。”
“所以我們需要打草驚蛇。”沈時眼中閃過冷光，“明天一早，讓人在西市散播消息，就說孫管事的案子有突破，官府已經掌握了關鍵線索。”
“這會打草驚蛇。”
“就是要驚蛇。”沈時淡淡道，“蛇動了，我們才能找到七寸。”
韓烈深深看了沈時一眼，忽然笑了：“沈小子，你今年真的只有十二歲？”
“虛歲十三。”沈時面不改色。
“不像。”韓烈搖頭，“你這心思，比三十歲的人還深。”
沈時沒有接話。他沒法解釋，這具十二歲的身體裏，裝着一個經歷過信息爆炸時代的靈魂。權謀、算計、人心揣摩，那些宮鬥劇、歷史小說、政治課裏零零碎碎的東西，在這一刻匯聚成了本能。
兩人又商議了半個時辰，定下細節。韓烈離開時，天邊已經泛起魚肚白。
沈時沒有睡，他盤坐在榻上，閉目感應體內的靈枝。
第三枯枝上的綠意又濃了一分。自從與杜如晦達成後，他能感覺到有微弱的願力從杜府方向傳來——那是杜如晦對他“守正”之心的認可。
願力的來源，比他想象的要復雜。
不僅僅是強烈的願望，還包括信任、期待、認可這些正向的情感。每一個對他抱有期待的人，都會產生微弱的願力絲線，匯聚到靈枝之上。
“所以這其實是個聲望系統？”沈時若有所思。
他嚐試調動靈枝中的願力，集中在雙眼。視野微微發亮，能看見空氣中漂浮的淡淡光塵——那是杜府衆人散逸的零星願力，大部分微弱到可以忽略不計。
但其中有幾縷特別明亮。
一縷來自隔壁廂房，是韓烈的。願力呈淡金色，帶着“護衛”“盡責”的意念。
一縷來自前院書房，是杜如晦的。願力呈青灰色，深沉厚重，帶着“托付”“考驗”的復雜情緒。
還有一縷……來自後院？
沈時睜開眼，有些疑惑。後院的願力很特別，呈淺綠色，生機勃勃，帶着“好奇”“關注”的意味。
是誰？
他想起杜如晦說過有個孫女住在後院，但並未細說。看來這位杜小姐，對他這個突然出現的少年有些興趣。
沈時搖搖頭，將這些雜念拋開。當務之急是完成那三件事，在五內交出一份讓杜如晦滿意的答卷。
天亮後，計劃有條不紊地展開。
韓烈帶着兩名鏢師去了東郊別院。他們都是老手，換了粗布衣裳，扮作修繕院牆的工匠，順利混進別院。
沈時則帶着韓烈借給他的兩個人——一個叫李虎，一個叫趙三，都是二十出頭的年輕人，機靈練。
“沈公子，咱們怎麼做？”李虎問。
“分頭盯梢。”沈時給他們每人一兩碎銀，“李虎去西市胡商酒肆，趙三去平康坊南曲。記住，只看不問，記下所有可疑的人。酉時在崇仁坊的茶鋪碰頭。”
兩人領命而去。
沈時自己則換了一身不起眼的布衣，去了西市另一處地方——賭坊。
長安西市大小賭坊十幾家，馮大常去的是“千金閣”。那是西市最大的賭坊，背後有官員背景，三教九流混雜，最適合打探消息。
沈時沒有直接進去，而是在對面茶攤坐下，要了一碗粗茶，慢慢喝着。
他的目光掃過千金閣門口進出的人流，腦海中回憶着孫管事殘念裏馮大的模樣：四十歲上下，左臉頰有道疤，右手缺了半截小指。
那是三年前欠賭債被人砍的。
一個時辰過去，進出賭坊的人不下百人，但沒有馮大。
沈時不急。他端起茶碗，看似隨意地打量着周圍的環境——賭坊左側是家當鋪，右側是家客棧，斜對面是胡商開的香料鋪子。
如果他是馮大，在知道自己可能暴露後，會怎麼做？
躲起來是最蠢的。長安城雖大，但能的地方不多，而且一旦躲藏，就等於告訴別人自己有問題。
更好的選擇是……繼續正常生活，但暗中觀察。
沈時的目光落在對面客棧二樓的一扇窗戶上。窗戶半開着，看不清裏面的人，但窗簾微微晃動。
有人在窺視。
他不動聲色地喝完茶，付了錢，起身離開。走出一段距離後，拐進一條小巷，迅速繞到客棧後方。
客棧後門開着，一個小二正在倒泔水。
沈時走過去，摸出十幾文錢：“小哥，打聽個事。”
小二瞥了眼銅錢，接過揣進懷裏：“客官想問什麼？”
“二樓丙字房，住的是什麼人？”
小二猶豫了一下：“這……客人的事，我們不好多說。”
沈時又加了十文。
小二左右看了看，壓低聲音：“是個獨眼的漢子，住了三天了，整天不怎麼出門，飯都是送上樓的。”
“獨眼？”沈時心中一動，“左眼還是右眼？”
“右眼，蒙着黑布罩。”小二道，“客官認識？”
“可能是我一個遠房親戚。”沈時隨口道，“他有沒有說什麼時候走？”
“沒說。不過今早他讓我去千金閣送了個信，好像是約人見面。”
沈時眼神一凝：“約的什麼人？”
“這我就不知道了。”小二搖頭，“信是封好的。”
沈時不再多問，又給了小二幾文錢，轉身離開。
回到崇仁坊茶鋪時，李虎和趙三已經等在那裏。
“沈公子，有發現。”李虎低聲道，“我在胡商酒肆盯了半天，看到幾個形跡可疑的人。其中一個獨眼的，在酒肆後巷跟人碰頭，給了對方一包東西。”
“獨眼？”沈時追問，“右眼蒙着黑布罩？”
“對！公子怎麼知道？”
沈時沒有回答，看向趙三：“你那邊呢？”
“平康坊南曲有個叫翠煙樓的妓館，馮大是常客。”趙三道，“我打聽了一下，馮大三天前還去過，但這兩天沒見人影。不過翠煙樓的老鴇說，昨兒有人來打聽馮大的事。”
“什麼人？”
“說是馮大的遠房表親，但從衣着打扮看，不像普通人。”趙三頓了頓，“那人腰間掛的玉佩，是上好的和田玉，值幾十兩。”
沈時眯起眼睛。
遠房表親？馮大是個孤兒，哪來的表親？
這明顯是對方派來打探消息的人。看來對方也在找馮大，而且比他們更急。
“公子，咱們接下來怎麼辦？”李虎問。
沈時沉吟片刻：“李虎，你繼續盯千金閣。趙三，你回平康坊，盯着翠煙樓。如果發現馮大或者那個‘表親’，不要驚動，立刻來報。”
“那公子您呢？”
“我去見個人。”
沈時要見的，是杜府的老仆杜忠。
杜如晦安排杜忠協助他，表面上說是幫忙跑腿，實則是監督。但沈時不在乎——他需要借助杜府的力量。
回到杜府時，杜忠正在前院等他。
“沈公子，老爺吩咐了，您有什麼需要盡管開口。”
“杜伯，我想查一個人。”沈時道，“西市千金閣的東家是誰？”
杜忠顯然早有準備，從袖中取出一份名冊：“千金閣明面上的東家是個姓錢的商人，但實際背後有三股勢力：一是京兆尹的小舅子，二是兵部一位郎中的妻弟，三是……”
他頓了頓，壓低聲音：“齊王府的一個管事。”
齊王，李祐。
沈時心中一震。貞觀年間的齊王，是第五子，後來因謀反被賜死。如果馮大這條線牽扯到齊王府，那事情就復雜了。
“能查到那個管事的名字嗎？”
“已經查了。”杜忠又取出一張紙，“叫周祿，四十歲，河南道人士，在齊王府當了十年差。此人好賭，常去千金閣，據說欠了不少賭債。”
沈時接過紙，快速掃過上面的信息。
周祿，齊王府采買管事，月俸五貫，但在西市有兩處宅子，養了三個外室。
錢從哪來的？
答案不言而喻。
“杜伯，這個周祿，現在在哪？”
“三天前告假回鄉探親了。”杜忠道，“但據我們的人查證，他本沒出長安城。”
“藏起來了。”沈時冷笑，“看來對方已經開始擦屁股了。”
杜忠神色凝重：“沈公子，如果這事真牽扯到齊王府，您要小心。天家的事，沾上就是麻煩。”
“我知道。”沈時將紙疊好收起，“杜伯，還有一件事要麻煩您。”
“您說。”
“我想見見馮大的鄰居。”沈時道，“馮大住在常樂坊，左鄰右舍應該對他有所了解。尤其是……他有沒有什麼相好的女人。”
杜忠眼中閃過一絲欣賞：“已經安排了。馮大隔壁住着個寡婦劉氏，三十多歲，跟馮大有過一段。老爺已經讓人‘請’她到城外的莊子去了，您現在就可以過去問話。”
沈時深深看了杜忠一眼。
杜如晦的動作，比他想象的還要快。這位宰相大人在病中，依然能精準地調動資源，把控全局。
難怪能成爲貞觀名臣。
城外杜家莊子，劉氏戰戰兢兢地坐在偏廳裏。
她是個普通婦人，一輩子沒出過長安城，突然被“請”到這座氣派的莊子裏，心裏早就慌了神。
沈時走進來時，她撲通一聲跪下了：“大人饒命！民婦什麼都不知道啊！”
“劉嬸請起。”沈時扶起她，語氣溫和，“我們不是官府，只是想打聽些馮大的事。”
聽到馮大的名字，劉氏臉色一白：“馮大他……他犯事了？”
“可能。”沈時沒有隱瞞，“劉嬸，你把你知道的關於馮大的事都說出來，越詳細越好。這關系到很多人的性命，包括你自己的。”
最後一句是警告，也是事實。
劉氏顫抖着，開始講述。
馮大是五年前搬來常樂坊的，說是從洛陽來的行商，但街坊鄰居都知道他本沒正經生意，整天遊手好閒，卻從不缺錢花。
他好賭，好酒，也好色。跟劉氏好上，也是因爲劉氏死了丈夫，一個人過子艱難，馮大時不時接濟她些銀錢。
“他那些錢……來路不正吧？”沈時間。
劉氏低下頭：“民婦不敢問。但有一回，他喝醉了說漏嘴，說是給‘大人物’辦事，以後能掙個官身。”
“大人物？他說過是誰嗎？”
“沒明說，但有一次他拿回來一塊玉佩，說是貴人賞的。”劉氏回憶道，“那玉佩上刻着……刻着一只獸頭，像老虎又不像。”
沈時心中一動：“玉佩還在嗎？”
“在，在！”劉氏連忙從懷裏掏出一塊玉佩，“民婦怕惹禍，一直藏着。”
沈時接過玉佩，入手溫潤，確實是上等和田玉。玉佩正面刻着一只貔貅，背面有個小小的“祐”字。
齊王李祐的“祐”。
證據鏈閉合了。
馮大是齊王府的人，或者說，是齊王府某位管事的人。他通過孫管事在戶部做手腳，貪墨的銀錢一部分上交，一部分自己吞了。
但現在孫管事死了，馮大失蹤了，齊王府的管事也“回鄉探親”了。
對方在斷尾求生。
“劉嬸，馮大最近有沒有什麼異常？”沈時間。
“有！”劉氏急忙道，“半個月前，他突然變得很緊張，把一些東西搬到我這裏，說是暫時存放。後來就一直沒來取。”
“什麼東西？”
“一個木箱子，不大，但挺沉。”劉氏道，“民婦不敢打開看，一直放在床底下。”
沈時立刻讓杜忠帶人去取。
箱子取回來，打開一看，裏面是幾本賬冊，還有一疊信。
賬冊記錄的是銀錢往來，數目巨大，涉及多家商號。信則是馮大與“上面”的通信，雖然沒有落款，但字裏行間提到的“王府”“殿下”等字眼，已經足夠說明問題。
最重要的是，其中一封信裏提到了“山東”。
“貞觀九年，山東鹽稅，可動三十萬貫。”
沈時盯着這句話，後背滲出冷汗。
三十萬貫，相當於大唐一年鹽稅收入的十分之一。如果真被貪墨了，那將是一樁震驚朝野的大案。
而孫管事藏的那封密信，很可能就是這件事的關鍵證據。
“杜伯，立刻把這些東西交給杜相。”沈時當機立斷，“另外，加強莊子守衛，劉嬸暫時不能回去了。”
“是。”杜忠也意識到事態嚴重，匆匆離去。
沈時獨自坐在偏廳裏，看着窗外漸暗的天色。
第一天過去了，三件事推進了兩件半。
銀箱的位置已經確定，韓烈應該已經動手了。
密信的線索找到了，範圍縮小到貞觀四年河南道賑災賬冊。
馮大的下落……雖然還沒找到，但他的背景和牽涉的事情已經清楚了。
接下來，就是等蛇出洞。
如果對方知道馮大的相好被“請”走了，箱子被取走了，他們會怎麼做？
狗急跳牆，還是壯士斷腕？
沈時希望是前者。因爲只有對方動了，他才能抓住破綻。
夜幕降臨時，韓烈回來了，一身塵土。
“挖到了。”他低聲道，“兩千斤白銀，分裝十個箱子，埋在六尺深處。箱子用油布包裹，保存完好。”
“有沒有機關？”
“有。”韓烈眼中閃過一絲後怕，“每個箱子都連着銅線，埋在地下的石槽裏。我拆了一個，裏面是。”
沈時倒吸一口涼氣。
夠狠。如果有人貿然挖掘，引爆，不但銀子拿不到，挖的人也得死無全屍。
“你怎麼處理的？”
“把銅線都剪斷了，箱子原樣埋回。”韓烈道，“我留了兩個人在那邊盯着，有動靜會立刻報信。”
沈時點頭，這是穩妥的做法。
“密信那邊呢？”
“我去了戶部，以查舊賬的名義調了貞觀四年河南道的賬冊。”韓烈從懷中取出一本藍色封皮的冊子，“一共二十七本，這是其中一本。”
沈時接過，快速翻動。
賬冊記錄的是汴州等地的糧款發放明細，密密麻麻的數字，看得人眼花繚亂。他一頁頁翻過，直到最後一頁的夾層裏，摸到了一絲異樣。
撕開夾層，一封信滑了出來。
信封沒有字跡，打開後，裏面是兩頁紙。一頁是山東鹽稅貪墨的詳細賬目，一頁是幾個官員的名單和分贓比例。
名單最後，有一個小小的印章：齊王府典籤。
典籤是王府屬官，掌文書機要。有這枚印，就說明這件事齊王府是知情的，甚至可能是主導。
“找到了。”沈時長長吐出一口氣。
三件事，完成兩件。
現在就差馮大這個人證。
但沈時有預感，馮大可能永遠找不到了。
果然，第二天一早，趙三急匆匆來報：在西城亂葬崗發現一具屍體，面部被毀，但右手缺了半截小指。
是馮大。
他死了，被滅口了。
沈時站在杜府書房的窗前，看着庭院裏飄落的秋葉，心中一片平靜。
人證死了，但物證齊了。
銀箱、密信、賬冊、玉佩，還有劉氏的口供。
這些加起來，足夠拼湊出真相的一角。
接下來，就看杜如晦如何落子了。
“沈公子。”杜忠的聲音在身後響起，“老爺請您過去。”
沈時轉身，整理了一下衣襟，走向杜如晦的書房。
他知道，考驗才剛剛開始。
而他的棋盤上，又多了一枚棋子——齊王李祐。
這一次，他要下的，是一盤真正的大棋。
【積分+50：成功推進關鍵劇情，獲取重要證據，影響朝局走向】
【靈枝狀態：第三枯枝復蘇進度37%】
【新增願力來源：杜如晦（深度認可）、韓烈（徹底信服）、杜府護衛（敬畏）】
系統的提示在眼前閃過。
沈時推開了書房的門。
