下午四點，蘇藍已經腰酸背痛，眼睛澀，耳朵裏除了轟鳴什麼都聽不見了。 腳因爲一直站着和嚐試踩踏板而發脹，手指被粗糙的紗線磨得發紅，手臂和肩膀更是像灌了鉛一樣沉重。她覺得自己像個僵硬的木偶，每一個指令從大腦傳到四肢都異常遲緩。
我的媽呀……這真不是人的活！蘇藍內心在哀嚎。穿越前她雖然也拼搏，但那是腦力上的較量，是坐在電腦前、會議室裏的勞心。哪裏經歷過這種純體力加高度精神集中的重負？
這轟鳴的噪音簡直就是精神污染，那細小的紗線比最難搞的客戶還要折磨人！她才了半天（還主要是看和學），就已經感覺被掏空。而那些女工，包括孫玉芳，復一，年復一年，就這樣在轟鳴和棉絮中，重復着這些精細又繁重的動作，一站就是八個小時！
不行，絕對不行。 一股強烈的念頭從心底涌起。擋車工這崗位，技術含量有，但也太辛苦、太傷身體了。噪音、棉塵、長期的站立和高度緊張……這不是長久之計。
她得想辦法，換個崗位。車間裏難道所有工種都這麼累？有沒有相對輕鬆一點，或者更有發展空間的？比如質檢？統計？甚至……坐辦公室的？
但這個念頭剛冒出來，就被她強行按了下去。謀定而後動。 她現在只是個剛接班、連獨立作都不會的學徒，人微言輕，沒有任何資本提要求。
首要任務是活下來，站穩腳跟。然後才能慢慢觀察，尋找機會。孫玉芳是勞模，跟着她雖然挨罵多，但學到的也是真本事，而且容易進入領導視線——這未必是壞事。
下班鈴聲（其實是汽笛聲）響起時，蘇藍感覺像是聽到了天籟。孫玉芳檢查完自己負責的幾台機器，才摘下手套，看了一眼幾乎虛脫的蘇藍，臉色依舊嚴肅，但語氣稍微緩和了那麼一絲絲：“第一天都這樣。回去用熱水泡泡手和腳。明天早點來，先把這片地掃了。” 說完，徑自走了。
蘇藍拖着仿佛不是自己的身子，跟着人流走出車間。外面的空氣雖然渾濁，但相比車間內的轟鳴和棉絮，簡直算得上清新。她慢慢往家走，每走一步，都能感覺到肌肉的酸痛在加劇。
剛走到樓道口，就看見鄧桂香倚在門框邊張望，一見到她人影，眼睛“唰”地就亮了，幾步就迎了上來。
“回來了回來了！”鄧桂香的聲音裏透着壓不住的喜氣，目光像粘在了蘇藍身上那套洗得發白的工裝上，上上下下地打量，嘴角越咧越開，“哎喲，看看，看看！這工裝一穿，真精神！跟我當年剛進廠那會兒一模一樣！” 她伸手幫蘇藍撣了撣肩膀上幾乎看不見的棉絮，動作輕柔，眼神裏交織着回憶和欣慰，仿佛透過女兒，看到了幾十年前那個同樣青澀、同樣穿着嶄新（相對而言）工裝走進車間的自己。
蘇藍扯了扯嘴角，想笑，但臉上肌肉因爲疲憊和噪音的餘震都有些僵硬，最後只露出一個沒什麼力氣的表情，聲音也蔫蔫的：“媽……”
鄧桂香這才仔細看她的臉，哎呀一聲，心疼立刻漫了上來：“瞧瞧這小臉，怎麼白刷刷的？累着了吧？快進屋快進屋！” 一邊說，一邊幾乎是把蘇藍半扶半拉地弄進了屋，按在八仙桌旁的凳子上。
王梅正在廚房門口摘菜，見狀撇了撇嘴，手裏捏着蔫巴巴的青菜，不鹹不淡地話：“喲，我們工人階級回來了？第一天上班感覺咋樣啊？是不是比在家躺着舒坦多了？” 話裏那股子酸味和等着看笑話的勁兒，隔老遠都能聞見。
鄧桂香正心疼閨女呢，一聽這話火氣“噌”就上來了，扭頭就懟：“閉嘴吧你！不說話沒人當你是啞巴！趕緊做飯去！沒看見藍藍累成這樣了？一點眼力見兒沒有！”
王梅被噎得臉一垮，把菜葉子扔進盆裏，水花濺得老高，嘀嘀咕咕地轉身進了廚房：“就知道說我……累點怎麼了，誰上班不累啊，掙着錢還矯情上了……”
鄧桂香沒再理她，轉身倒了杯溫水塞到蘇藍手裏，自己拖了個凳子坐到對面，身子往前傾，眼巴巴地問：“快跟媽說說，到底怎麼樣？孫師傅人咋樣？凶不凶？都讓你啥了？”
蘇藍捧着溫熱的水杯，感覺僵硬的手指慢慢回暖，她長長地、重重地吐出一口氣，那口氣裏仿佛都帶着車間的棉絮和疲憊：“累……媽，真的太累了。” 她試圖描述，“那機器聲，轟隆隆的，跟打雷似的在耳朵邊上炸，說話都得靠吼。我就站了一下午，看師傅作，自己試着換了幾次梭子，接了幾次斷頭……” 她伸出手，指尖果然紅紅的，有些地方還被紗線勒出了淺淺的印子，“腰也酸，背也疼，腳底板跟不是自己的一樣。那紗線細得跟頭發絲似的，眼睛都得瞪瞎了才看得清……媽，你們這麼多年，是怎麼熬過來的啊？”
鄧桂香聽着，臉上露出“果然如此”又混雜着心疼理解的表情，她伸手摸了摸蘇藍的發頂，又輕輕拍了拍她的手背：“傻孩子，剛開始都這樣。機器聲聽慣了就好了，腰腿疼，過個十天半月也能適應。這手上功夫啊，就是練出來的，熟能生巧。你媽我剛進廠那會兒，比你還不濟呢，接個斷頭急得滿頭汗，還老接不好挨師傅罵。” 她頓了頓，臉上忽然浮起一絲神秘的、帶着點小得意的笑容，壓低聲音說，“不過啊，再累也值！你知道不？趙科長跟你爸透過話了，你這班接得好，工資不是按新學徒的18塊算！”
蘇藍正沉浸在對艱苦工作的控訴和對未來子的絕望想象中，聞言愣了一下：“啊？那是多少？” 她心裏隱約有點期待，但也沒敢往高了想。
鄧桂香豎起兩手指，又比了個二，喜氣洋洋地公布答案：“22塊！一個月22塊呢！比一般新進廠的足足多了4塊錢！頂我當年小半年的學徒補貼了！” 她的語氣裏充滿了“咱家閨女就是不一樣”的驕傲，仿佛這多出來的4塊錢是莫大的榮譽和實惠。
“22塊……一個月？” 蘇藍下意識地重復，腦子裏飛快地開始換算。22除以30……一天大約七毛三？再除以8小時（實際上可能不止）……每小時不到一毛錢？
“對啊！22塊！” 鄧桂香沒察覺到女兒的異樣，還在興奮地規劃，“這錢啊，你自己留點兒零花，剩下的媽給你攢着，以後……”
“等等，媽……” 蘇藍打斷她，臉上表情有點復雜，像是想笑又笑不出來，帶着一種難以置信的恍惚，“你是說，我……我這麼累死累活一天，在車間裏被噪音吵得頭昏腦漲，腰快斷了，手也磨紅了，眼睛也看花了……下來，掙的錢……平均一天還不到一塊錢？”
她想起穿越前，逛街喝杯茶看場電影，都不止這個數。而現在，她要用整整一個月的汗水、酸痛和忍耐，去換取那個曾經可能只是一次隨意消費的金額？當然消費不同，只是現在沒有心情計算了。
鄧桂香被她這反應弄得一愣，隨即伸手不輕不重地戳了一下她的額頭，笑罵道：“你這孩子，說什麼胡話呢！一天不到一塊錢？七毛多呢！不少了！你知不知道多少人家，全家幾口人一個月都掙不到22塊！你媽我，在廠裏了快三十年，三班倒，擋車、接頭、換梭，什麼樣的苦沒吃過？熬到現在，也才37塊8毛的工資！你這起點啊，比我當年高多了！知足吧你！還嫌少？”
蘇藍被戳得往後仰了仰，看着母親那副理所當然、甚至覺得她“不識好歹”的表情，再看看自己這身灰撲撲的工裝和通紅的手指，一時之間，現代價值觀和七十年代現實在她腦子裏劇烈碰撞，撞得她有點懵，也有點想苦笑。
她終於深刻地、直觀地理解了什麼叫“時代差異”，什麼叫“廉價勞動力”。她張了張嘴，最終把那句“我以前一頓飯可能都不止22”咽了回去，化作一聲認命般的、長長的嘆息，肩膀也垮了下來。
“知足，知足……” 她喃喃道，帶着點自我調侃的無奈，“一天七毛三，一個月二十二，挺好……”
鄧桂香沒聽清她後面的嘟囔，只當她是累壞了說胡話，又給她杯子裏添了點熱水，語氣軟和下來：“累就早點歇着，明天還得去呢。慢慢來，習慣了就好了。這工資啊，以後還能漲，只要你好好。”
蘇藍捧着熱水，看着母親殷切又滿足的臉，聽着廚房裏王梅故意弄出的鍋碗瓢盆響，感受着渾身叫囂的酸痛。那點因工資低廉而產生的荒謬感和不甘，漸漸被一種更爲復雜的情緒取代——認命，但不屈服；接受現實，但絕不安於現狀。
22塊是起點，是這個世界給她的定價。但她心裏那本賬，算法不一樣。她會從這裏開始，一點點地，重新計算自己的價值。
路還長，且走着瞧吧。她默默喝了口水，溫熱的水流進澀的喉嚨，也暫時熨帖了一下那翻騰的心緒。
