第二天天剛蒙蒙亮，林招娣林有睇姐妹倆沿着城郊的土路挨家挨戶打聽租房的消息，腳底板磨出了兩個水泡，總算在離林有睇家半條街的地方，尋着了一處合意的小院。
那院子不大，卻也齊整，院子裏統共四間屋子，東邊是一間窄小的廂房，勉強能擺下一張木板床；西邊搭着個簡陋的廚房，灶台鍋台一應俱全；還有個堆柴火的雜物間，正好用來放些壇壇罐罐。
房東是個面善的老頭，見是林有睇領着來的，臉上堆着笑：“嬸子，這院子原先住的是我遠房侄子，如今他搬去新房子了，現在空着也是空着。您要是誠心租，我就給個實在價——旁人來租，一月一兩二百文，看您實誠，算您一兩銀子，一分不多要。”
林招娣的心裏盤算了一下，這價格確實劃算，可她手裏總共就二兩700文兩銀子，若是交了兩個月的租金，再置辦些家當，怕是轉眼就見了底。她搓着手陪笑道：“老哥，您看能不能先交一個月的租金？我這手頭……實在是緊巴。”
老頭捋了捋胡子，看了看林招娣背後的孩子點了頭：“成，誰還沒個難處呢。先交一月，往後您要是住得舒坦，咱再續租。”
林招娣千恩萬謝，從懷裏掏出一兩銀子遞過去，看着白花花的銀子換了一張薄薄的租契，心疼得直抽氣。可當她推開正屋的門，看着陽光透過窗櫺灑在土炕上，心裏又涌起一股暖流——總算，她和天賜有個自己的家了，不用再看田翠花的臉色，不用再擠在那間滿是黴味的小屋裏了。
接下來的子，林招娣和林有睇忙得腳不沾地。姐妹倆天不亮就去集市，挑最便宜的鍋碗瓢盆。鐵鍋要選厚實的，怕燒裂了；碗碟撿的是磕碰了邊的，三文錢就能買兩個；案板是從老鄉手裏淘來的舊木板，用刀刮了刮，倒也平整。林招娣攥着剩下的銀子，一分一毫都算計着花，買一把柴火都要跟攤主磨半天嘴皮，恨不得自己上山去砍，可是進出城門也得2文，實在是不劃算。
“姐你看這水缸，咱得買一個，總不能天天挑水喝。”林有睇指着集市角落裏一個舊舊的水缸說。
林招娣湊近了看，那水缸裂了一道細縫，用鐵絲箍着，攤主喊價二十文。她皺着眉，跟攤主討價還價：“十五文，不能再多了。你這缸裂了縫，裝水都得漏，我買回去還得用泥糊。”
攤主拗不過她，最終十五文成交。林招娣付了錢，看着林有睇和攤主一起把水缸抬到板車上。
子就這麼掰着指頭過，鍋碗瓢盆置齊了，又要置辦鋪蓋。林招娣扯了最便宜的粗麻布，連夜縫了一床薄被，又去舊貨市場淘了一床舊褥子，曬了兩天太陽，總算能鋪在炕上，零零碎碎的家當置辦下來，手裏的銀子像流水一樣往外淌，不過三，就只剩下寥寥幾百文了。
林招娣看着錢袋裏的銅板，夜裏翻來覆去睡不着。她知道，流蘇在陸府當娘不容易，那銀子是她一滴汗一滴淚掙來的，自己若是花光了，往後可怎麼跟她交代？
這天傍晚，林有睇挎着一個布袋子來了，一進門就往廚房走。林招娣跟過去，看見她從袋子裏掏出一袋玉米面，還有一小袋黃澄澄的小米，沉甸甸地放在灶台上。
“妹子，這可使不得！”林招娣連忙擺手，紅着臉推辭，“你家子也不寬裕，田翠花那張嘴，若是知道了，又要念叨。”
林有睇把眼一瞪：“姐姐，你這是說的什麼話？天賜是我親外甥，我這個當姨的，給孩子拿點吃的，怎麼了？田翠花愛念叨就讓她念叨去，我還怕她不成？”
她說着，把小米塞到林招娣手裏：“這小米是今年的新米，熬粥香得很，天賜正是長身子的時候，你就收下，不然就是不認我這個妹子了。”
林招娣看着手裏的小米，眼眶一下子就紅了。誰家子都不好過，這一小袋小米，可是值老鼻子錢了。她哽咽着，半天說不出話，最後只能重重地點了點頭：“好，好，我收下。妹子，這份情，我記着。”
林有睇笑了笑：“往後有啥難處，你就跟我說，別自己憋着。”
夜裏，林招娣給天賜熬了一碗小米粥。小米熬得軟爛，冒着淡淡的香氣，她盛了小半碗，放溫了，小心翼翼地喂給天賜。可小家夥卻不領情，小腦袋扭來扭去，嘴巴閉得緊緊的，任她怎麼哄，就是不肯張嘴。
林招娣急得滿頭大汗，拿着小勺子在他嘴邊蹭着：“天賜，乖，張嘴，這粥香着呢。”
天賜卻像是沒聽見似的，小嘴巴一癟，“哇”地一聲哭了出來。那哭聲不大，卻帶着一股子委屈，一聲聲地，像小刀子一樣扎在林招娣的心上。她抱着天賜，拍着他的背哄着，可小家夥哭得更凶了，小手在她懷裏亂抓，小腦袋一個勁地往她口蹭，嘴裏發出細碎的“嗚嗚”聲。
林招娣的心猛地一酸，瞬間就明白了。
這孩子，是想娘了。
想他娘那溫暖的懷抱，想他娘那熱乎乎的水。
七個月大的孩子，哪裏懂得什麼是離別，哪裏懂得什麼是寄人籬下。他只知道，以前餓了，娘就會抱着他，給他吃甜甜的水，會輕輕拍着他的背，哼着好聽的歌謠。可現在，娘不在了，只有抱着他，喂他喝寡淡無味的米粥。
林招娣抱着天賜，坐在冰冷的土炕上，眼淚無聲地滑落。
她也知道，流蘇心裏苦。在那深宅大院裏，她給別人家的孩子當娘，把最飽滿的水喂給別人的孩子，自己的兒子，卻連一口都喝不上。
林招娣輕輕拍着天賜的背，哼着鄉下的歌謠，聲音沙啞：“天賜乖，天賜不哭，在呢，在呢……”
可小家夥哪裏聽得懂，依舊哭得喘不過氣。林招娣抱着他，在屋子裏來回踱步，從正屋走到廂房，又從廂房走到廚房。她看着懷裏的天賜，看着他那張蠟黃的小臉，一定要把這孩子照顧好，一定要讓他健健康康地長大，等流蘇掙夠了銀子，等她們母子團聚的那一天。
夜漸漸深了，天賜哭累了，在她懷裏抽抽搭搭地睡着了，小眉頭還緊緊地皺着，像是在夢裏，還在找他的娘親。
