同一時刻，皇宮深處，賢妃的永壽宮。
殿內溫暖如春，地龍燒得極旺，金絲炭在鎏金獸首爐中靜靜燃燒，偶爾爆出一兩點火星。窗外是除夕夜的皇宮，遠處隱約傳來絲竹樂聲和宮宴的喧譁——陛下正在太極殿宴請宗室重臣，共賀新年。
賢妃林氏卻屏退了所有宮人，獨自坐在妝台前。
銅鏡裏映出一張保養得宜的臉，四十許人，肌膚白皙光潔，眼角細紋被上好的珍珠粉精心掩蓋。眉如遠山，目若秋水，唇點朱砂，依舊美得雍容華貴，只是那雙眼睛裏，沉澱着深宮二十載淬煉出的冷光。
她看着鏡中的自己，嘴角慢慢勾起一絲若有若無的笑意。
那笑意未達眼底。
今陸府出殯，她派去的人回稟：一切順利。陸沉悲痛欲絕，送葬的百姓無不唏噓，陸家重情重義、陸夫人紅顏薄命的名聲已經傳開。華陽公主五後回京，不會聽到任何關於陸沉原配的風聲。
完美。
但還不夠。
賢妃伸出手，纖長的手指撫過妝台上一個精巧的紫檀木妝匣。這是她入宮那年，母親給她的陪嫁，用了二十多年，邊角已摩挲得光滑溫潤。她輕輕拉開最底層的暗格——那是一個極隱秘的機關，只有她知道如何開啓。
暗格裏放着兩只小瓶。
一只白玉瓶，溫潤剔透，與她給陸沉的那只一模一樣。另一只是青瓷瓶，釉色深沉，瓶身上沒有任何紋飾，樸素得近乎簡陋。
賢妃先拿起白玉瓶，拔開瓶塞，裏面是透明的液體，在燭光下泛着微光。這是南疆進貢的假死藥，珍貴異常，她費了不少心思才弄到第二瓶。原本……是打算留作他用的。
她的目光移向青瓷瓶。
指尖輕點瓶身，聲音低得只有自己能聽見：“鳩羽。”
鳩羽，取自南疆一種毒鳥的羽毛，淬煉出的汁液，見血封喉，無藥可解。這瓶毒藥，在她妝匣暗格裏藏了整整十年。十年前，她用同樣的毒，送走了當時與她爭寵的容妃。
那女人死的時候，七竅流血，面目猙獰。陛下震怒，下令徹查，卻始終沒有查到賢妃頭上。因爲下毒的是容妃身邊一個不起眼的小宮女，事後“投井”了。
死無對證。
賢妃記得容妃斷氣前，死死瞪着她的眼神。那眼神裏有震驚，有怨恨，有不甘。她當時站在人群後，用帕子掩着口鼻，裝作受驚的樣子，心裏卻一片冰冷。
在這深宮裏，心軟的人活不長。
她放下青瓷瓶，又拿起白玉瓶。兩個瓶子並排放在妝台上，在燭光下映出截然不同的光澤：白玉溫潤，青瓷冷冽。
“假死？”賢妃輕笑一聲，那笑聲在寂靜的殿內顯得格外突兀，“呵。”
她拿起青瓷瓶，拔開塞子。裏面是墨綠色的液體，粘稠如油，在燭光下泛着詭異的光澤。她沒有絲毫猶豫，將青瓷瓶傾斜，墨綠色的毒液緩緩流出，滴進另一個黃玉瓶中。
一滴，兩滴，三滴。
動作從容，甚至帶着一種奇異的優雅，像在給一盆名貴的蘭花澆水。
賢妃靜靜看着瓶子，眼神平靜無波。
“沉兒，”她對着鏡子，低聲自語，聲音溫柔得像在哄孩子睡覺，“莫怪姑母心狠。”
鏡中的她，眉眼依舊柔和，眼神卻冷得像臘月的冰。
“要怪，就怪你太癡情。”她輕輕嘆了口氣，仿佛真的很惋惜，“留着雲舒，便是留着禍。華陽公主那樣的性子，驕縱跋扈，眼裏容不得沙子。她若哪天，發現你心裏還念着那個的原配沒死，會怎樣？”
她頓了頓，目光變得銳利：“她會鬧，會查，會不惜一切代價找出真相。到時候，欺君之罪坐實，陸家滿門抄斬，你，我，還有陸家幾十年的經營，全都灰飛煙滅。”
賢妃放下黃玉瓶，拿起桌上的象牙梳，慢慢梳理自己烏黑的長發。她的動作很慢，很輕柔，像在撫摸什麼珍貴的東西。
“姑母是爲你好。”她對着鏡中的自己說，也像在對遠在陸府的陸沉說，“死人才最安全。死了，你就斷了念想，才能好好做你的駙馬，光耀陸家門楣，延續陸家榮耀。”
梳子一下一下，將長發梳得光滑如緞。
“至於那雲舒……”賢妃的聲音更低了，幾近耳語，“屍骨無存，才好。”
鏡中，她的眼睛映着跳動的燭火，亮得駭人，那光亮深處，是深不見底的幽暗。
她放下梳子，拿起那只混合了毒藥的玉瓶，小心地放入袖袋中。然後起身，走到窗邊，推開半扇窗。
寒風立刻灌進來，帶着遠處宮宴的隱約樂聲。賢妃深深吸了一口冰冷的空氣，目光望向西方——那是陸家祖墳的方向。
“時辰……差不多了吧。”她喃喃道。
子時，城西二十裏，棲霞山麓，陸家祖墳。
夜色如墨，寒風呼嘯。新立的墳冢在雪地裏孤零零地立着，墓碑上的字跡還未透。四周寂靜無聲，只有風吹過枯枝的嗚咽，像誰的哭聲。
兩個黑影悄無聲息地伏在坡頂的亂石後頭，身上蓋着髒兮兮的灰布，與夜色融爲一體。他們已經在這兒趴了三個時辰，手腳凍得發麻。
“頭兒，”年輕點的那個壓低聲音，往手心裏哈着白氣，“這大年夜的，咱們非得在這兒守着死人？”
年長的那個眼睛一眨不眨地盯着坡下那片窪地：“少廢話。世子交代的事，你敢怠慢？”
“我就是不明白，”年輕人嘟囔，“那陸夫人死了就死了，跟咱們平西侯府有啥關系？世子爺怎麼還讓咱們盯着陸家的墳地……”
“閉嘴。”年長的呵斥一聲，眼神突然一凜，“來了。”
幾個黑影悄無聲息地出現在墳地邊緣。他們都穿着黑衣，蒙着臉，動作利落，顯然是訓練有素的死士。
爲首的一人打了個手勢，幾人立刻上前，開始挖墳。鐵鍬鏟入凍土，發出沉悶的聲響，在寂靜的夜裏格外刺耳。
很快，墳土被挖開，露出黑色的棺木。幾人合力將棺蓋撬開，一股寒氣撲面而來——棺內鋪着厚厚的錦褥，雲舒的遺體躺在其中，面色青白，雙目緊閉，仿佛只是睡着了。
“快點。”爲首的低聲道，“娘娘吩咐，要趕在子時前處理淨。”
兩人跳進墓，將雲舒的遺體抬出，放在一旁準備好的草席上。另一人則從懷中掏出一個麻袋，抖開——裏面是一具早已準備好的、與雲舒身形相仿的女屍。女屍穿着同樣的素白壽衣，臉上做了簡單的易容，在夜色中乍一看，竟有七八分相似。
他們將女屍放入棺中，重新蓋好棺蓋，然後迅速填土。動作嫺熟，配合默契，顯然不是第一次做這種事。
不過一炷香的時間，墳冢恢復原狀，連墓碑都重新立好，看不出絲毫被挖開的痕跡。若非地上多了一卷草席，本不會有人知道這裏發生了什麼。
“走。”爲首的一揮手。
兩人抬起草席裹着的雲舒遺體，迅速消失在夜色中。其餘人則將工具收拾淨，抹去所有腳印痕跡，也悄然離去。
寒風卷過，雪沫揚起，很快覆蓋了他們留下的最後一點痕跡。
亂葬崗在城北十裏外的烏鴉坡。那裏荒草叢生，墳冢雜亂，是京中窮苦人家或無主屍首的歸處。平就陰森可怖，除夕夜更是死寂一片，連烏鴉都躲在窩裏，不聞一聲啼叫。
幾個黑衣人抬着草席，深一腳淺一腳地走在積雪的荒坡上。草席很沉，裏面的身體早已僵硬冰冷。
“就這兒吧。”走到一處偏僻的窪地，爲首的道，“挖個淺坑，埋了。”
兩人開始挖坑。凍土堅硬，挖起來很費力，但他們只需要一個能掩埋屍體的淺坑。很快，坑挖好了。
他們將草席放入坑中，正要填土，爲首的黑衣人忽然抬手：“等等。”
他從懷中掏出一個黃玉瓶——正是賢妃給他的那只。拔開瓶塞，他蹲下身，掀開草席一角，露出雲舒蒼白的臉。
“對不住了。”他低聲道，聲音裏聽不出什麼情緒，“娘娘吩咐，要讓你……死得透透的。”
他捏開雲舒的嘴，將瓶中剩餘的毒液盡數倒了進去。然後迅速合上她的嘴。
做完這一切，他站起身，揮揮手：“填土。”
泥土迅速落下，覆蓋了草席，覆蓋了那張清秀的臉，覆蓋了那支她至死都戴着的梅花玉簪。
很快，淺坑被填平。幾人又踢了些枯草積雪上去，稍作僞裝，便轉身離開，消失在茫茫夜色中。
窪地重歸寂靜。
只有寒風呼嘯而過，卷起地上的雪沫，打在剛填平的土地上，發出沙沙的聲響，像無數細小的嘆息。
兩人屏住呼吸，眼看着那幾個黑影挖墳，開棺，換人，到亂葬崗窪地停下，挖坑，埋席，又從懷裏掏出個小瓶，往席子裏倒了什麼。整個過程不過幾盞茶的時間，快得讓人心驚。
遠處，京城方向，忽然傳來悠長的鍾聲。
當當當——
是子時的鍾聲，宣告舊歲已逝，新年來臨。
緊接着，爆竹聲、煙花聲、歡呼聲，從城中遠遠傳來，雖然微弱，卻透着喜慶熱鬧。萬家燈火，團圓飯香，孩子們穿着新衣守歲，大人們舉杯互祝安康。
而這裏，亂葬崗的窪地裏，一具剛被埋下的“屍體”，正靜靜地躺在冰冷的凍土下。
永壽宮裏，賢妃依舊站在窗邊。
子時的鍾聲傳來時，她微微閉上了眼。
“成了。”她輕聲說，嘴角終於綻開一個真正的、放鬆的笑意。
那笑意明媚如春，卻讓人不寒而栗。
她關好窗，轉身走回內殿。宮宴應該快結束了，陛下可能會來她這裏。她需要重新梳妝，換上喜慶的衣裳，準備好溫柔的笑臉，迎接新的一年，迎接陸家即將到來的、更加輝煌的前程。
至於那個叫雲舒的女子……
賢妃走到妝台前，看着鏡中的自己，理了理鬢邊的碎發。
“要怪，就怪你擋了陸家的路。”她對着鏡子，輕聲細語，像在說一句情話，“這深宮，這朝堂，這世道……本就是踩着別人的屍骨，才能往上爬的。”
鏡中的她，眉眼彎彎，笑靨如花。
窗外，煙花在夜空中綻開，絢爛奪目，照亮了半邊天。
新的一年，到了。
