新院的晨光帶着些暖意時，後院的紅薯已經冒了半尺高的藤。陸靜嘉蹲在田邊，手裏捏着片發黃的葉子，正小心地掐掉 —— 她身邊放着個破陶罐，裏面盛着清凌凌的水，是陳陽早上 “從巷口井裏挑來的”，實則是空間泉眼水。“這水真好，澆完紅薯藤都精神些，” 她語氣裏藏着期待，“等這些紅薯熟了，賣了錢就能再還些賭場的債，剩下的 450 文，總能慢慢湊齊。”
陸雪茹跟在旁邊，手裏攥着根草繩，想幫紅薯藤搭架子，卻總被小黃纏着要紅薯幹。她從懷裏掏出個小陶碗，倒了些泉水遞過去：“先喝水！這水甜，比巷口井水好喝多了，陳陽說喝了長得壯！” 小黃湊過去舔了舔，尾巴搖得更歡，惹得她笑着拍了拍小家夥的屁股：“先幹活！等紅薯賣了錢，給你買更多吃的！”
陳陽醒得早，剛把院門打開，黑子就竄了出去，繞着巷口轉了一圈，確認沒異常才回來，蹲在他腳邊搖尾巴。他手裏還提着個水桶，桶裏的泉眼水映着晨光，清澈得能看見桶底。這是最近養成的習慣 —— 每天早上不僅讓黑子 “巡邏”，還會 “挑” 些泉眼水回來，一部分留着家人喝、喂小狗，一部分澆後院的紅薯。“今天再去鎮上賣些紅薯，順便看看有沒有結實的木杆，給藤搭架子。” 他摸了摸黑子的頭，看着後院綠油油的紅薯藤，心裏盤算着：泉眼水養作物，紅薯長得比普通的快，說不定能提前成熟，湊錢還 450 文的速度也能快些。
“我跟你去！” 陸雪茹立刻舉手，“我可以幫你看攤，還能讓黑子跟着，沒人敢偷紅薯！對了，記得帶些泉水，路上渴了喝，比買的生水幹淨。”
陸靜嘉也站起身，擦了擦手上的泥：“我煮了紅薯餅，用泉水和的面，更軟和。昨天磨的粗糧還夠，不用買太多，省着些留着給小狗們煮糊糊 —— 等賣了紅薯，再給你和雪茹買塊粗布，做件新衣裳。” 她早就發現這 “井水” 不一般：喝着甜，煮東西香，連小狗喝了都比以前精神，可沒多問，只當是陳陽找了處好水源。
陳陽接過布包，裏面的紅薯餅還熱着，咬一口滿是甜香，帶着泉眼水的清潤。他點了點頭，又叮囑：“我不在時，別讓小狗們跑出院子，特別是小白和小花，膽子小，怕被陌生人嚇着。澆紅薯記得用桶裏的水，省着點用。” 他沒說出口的是，劉老板上次上門沒討到好，說不定會打歪主意，而幹淨的水源在亂世裏珍貴，得好好守着。
往鎮上走的路上，黑子始終貼在陳陽腳邊，耳朵時不時掃向路邊的草叢；小黃被陸雪茹抱着，懷裏還揣着個裝泉水的小葫蘆，渴了就倒些給它喝。路過流民聚集地時，有個小孩怯生生地跟着，嘴唇幹裂，盯着他們手裏的葫蘆。黑子察覺到，對着小孩輕輕 “汪” 了一聲，卻沒凶他 —— 它好像知道誰是惡意，誰只是渴了。
陳陽停下腳步，從葫蘆裏倒了些泉水在他手心。小孩愣了愣，飛快地舔了舔，眼睛亮了亮，又怯生生地往後退。陸雪茹看着小孩的背影，小聲說：“要是大家都有幹淨水喝就好了，就不用渴肚子了 —— 我們也能早點把債還完。”
陳陽沒說話，只是摸了摸她的頭。他知道這 450 文像座山，可看着陸雪茹清澈的眼睛，心裏卻更堅定：得靠泉眼水種出好紅薯，盡快湊夠錢，不能讓劉老板有機會打姐妹倆的主意。
到了鎮上，陳陽還是在老地方擺攤。他帶來的紅薯比別家的個頭勻稱，表皮紅亮，還帶着點水潤的光澤 —— 泉眼水澆出來的作物，看着就更討喜。剛擺好，就有個熟悉的身影走過來 —— 是王大娘，手裏挎着個籃子，裏面裝着些野菜，嘴唇也有些幹裂。“陳陽啊，” 王大娘放下籃子，壓低聲音，臉色比上次凝重，“昨天我看到賭場的人在你家巷口轉悠，不光盯着你家院子，還聽他們嘀咕，說‘不讓他靠紅薯湊錢，等他還不上那 450 文，就把他那兩個娘們拉去窯子抵賬，還能賺一筆’！你可得多當心，劉老板那人心黑，早就看上你家媳婦和小姨子了！對了，你們最近在哪挑的水？巷口井水渾得很，我家老狗都不愛喝。”
陳陽心裏 “咯噔” 一下，手裏的紅薯差點掉在地上 —— 他一直以爲劉老板只是催債，沒想到對方早就覬覦靜嘉和雪茹！他穩了穩神，從葫蘆裏倒了些泉水給王大娘：“是個老鄉給的山泉水，幹淨些，您先喝點潤潤口。謝謝您提醒，我會護住她們的。”
王大娘接過水，喝了一口，眼睛亮了：“這水真好！比井水甜多了！你可得抓緊湊錢，劉老板的人最近到處找欠賬的，抓到女眷就往窯子送，太缺德了！這是我挖的野菜，給你家孩子嚐嚐，填填肚子。”
陳陽推辭不過，只好收下。王大娘走後，陸雪茹小聲問：“陳陽，王大娘剛才說的‘抵賬’是什麼意思？他們要抓姐姐嗎？”
陳陽心裏一疼，蹲下身摸了摸她的頭，盡量讓語氣輕鬆：“沒什麼，就是他們想讓我們快點還錢，我們的紅薯長得好，賣了就能湊夠，別擔心。” 他沒敢說實話，只是揉了揉小黃的頭，“你看小黃喝了泉水長得多壯，以後肯定能保護我們。”
小黃像是聽懂了，對着空氣叫了兩聲，惹得周圍人都笑了。陳陽卻笑不出來 —— 劉老板的心思比他想的更歹毒，得盡快賣完紅薯回家，不僅要加固院子，還得把裝泉水的桶藏好，亂世裏幹淨水源太惹眼。
不到兩個時辰，紅薯就賣完了 —— 泉眼水養的紅薯看着好，買的人多，還比別家多賣了些。陳陽沒多逛，趕緊買了幾根粗細均勻的木杆，又給小狗們買了些磨碎的豆子，拉着陸雪茹往回走。快到巷口時，黑子突然停下腳步，對着新院的方向低吼，毛發微微豎起 —— 它嗅覺靈敏，大概是聞到了陌生人氣味殘留，尾巴繃得筆直，像是在預警。
“怎麼了黑子？” 陳陽心裏一沉，加快了腳步。剛拐進巷口，就看到新院的院門虛掩着，陸靜嘉正蹲在院門口抹眼淚，小白和小花圍着她轉，叫聲裏帶着焦急，手裏還攥着塊被踩爛的紅薯藤，裝泉水的陶罐倒在旁邊，水灑了一地。
“靜嘉！怎麼了？” 陳陽快步跑過去。
陸靜嘉看到他，站起身，聲音帶着哭腔，手裏的藤條都在抖：“剛才我在廚房做飯，聽到後院有動靜，跑過去就看到…… 就看到紅薯藤被人踩壞了，好多藤都斷了，連你裝泉水的桶都被踢翻了！他們肯定是故意的！知道我們要靠紅薯還錢、靠這水養作物，想讓我們還不上那 450 文，好…… 好抓我們去抵賬！”
她早就從街坊的議論裏聽到些風聲，知道劉老板常抓欠賬人的家眷抵賬，剛才看到被踩壞的紅薯和灑了的泉水，瞬間就慌了 —— 這是他們湊錢和過日子的兩樣指望啊！
陳陽心裏一緊，往後院跑。果然，剛冒芽的紅薯藤被踩得亂七八糟，有的連根拔起，土坑裏還留着幾個凌亂的腳印 —— 看腳印大小，正是賭場壯漢常穿的粗布鞋留下的，邊緣還沾着紅薯藤的碎葉；裝泉水的木桶滾在一邊，桶底被踢破了個洞，剩下的水順着洞慢慢滲進土裏。陸雪茹跟在後面，看到被踩壞的紅薯和破桶，眼圈立刻紅了：“是誰這麼壞！我們好不容易種的紅薯，還有好喝的泉水……”
黑子繞着紅薯地和破桶轉了一圈，鼻子貼着地面嗅了嗅，然後對着巷口外的方向叫了兩聲，尾巴繃得筆直，像是在說 “人往那邊跑了”。陳陽立刻明白 —— 黑子聞到了賭場人的氣味殘留，這是在示警。他撿起破桶，心裏又氣又急：桶壞了，以後 “挑” 泉水得更小心，還得找個新桶。
“黑子，能找到他們去了哪嗎？” 陳陽蹲下身，摸了摸它的頭，聲音比平時更沉 —— 他必須知道這些人的落腳點，才能更好地防備，不能讓他們再破壞水源、糟蹋紅薯。
黑子像是聽懂了，對着巷口跑了兩步，又回頭看陳陽，像是在確認 “你跟我來”。陳陽對陸靜嘉說：“你在家看着雪茹和小狗，鎖好院門，把剩下的泉水倒進陶罐藏好，我跟黑子去看看他們的落腳點，很快就回來，別開門！”
陸靜嘉連忙拉住他：“別去！萬一他們設了圈套怎麼辦？他們要抓的是我們，你別去冒險！泉水我會藏好的，你放心！”
“沒事，我只遠遠看一眼，不靠近，黑子會提醒我危險，” 陳陽拍了拍她的手，眼神堅定，“知道他們在哪，以後我們才能防着，不能讓他們再欺負到你頭上，再糟蹋我們的水和紅薯。”
跟着黑子往巷口外走，它始終貼着牆根，鼻子不停嗅着地面，偶爾停下來，對着某個方向叫兩聲 —— 那是氣味最濃的地方，也是人跑過的軌跡。走了約莫半炷香的時間，黑子突然停下，對着前面一個破舊的院子叫起來 —— 那院子的門虛掩着，能看到裏面堆着些賭場常用的賭具，正是上次穿長衫男人帶壯漢聚集的地方，門口還站着個放哨的壯漢，手裏拿着木棍，腳邊還扔着個破陶罐，像是從別處搶來的。
陳陽躲在牆角，看到兩個壯漢從院子裏走出來，手裏還拿着根沾泥的木棍，正是踩壞紅薯藤的工具，嘴裏還罵罵咧咧：“那桶踢得真解氣！我看他以後用什麼澆紅薯！”“劉老板說了，這季紅薯絕不能讓他種成！他還欠 450 文呢，沒了紅薯沒了好水，看他怎麼湊錢！等過幾天催債，他要是還不上，就把他那兩個娘們拉去窯子，既能抵賬，劉老板還能賺筆茶水錢，一舉兩得！”
另一個笑着附和：“就是！那兩個娘們長得俊，窯子老板肯定願意給高價！到時候陳陽那小子哭都沒地方哭！沒了水，他的狗也長不成，看誰還能護着他們！”
陳陽攥緊了拳頭，指節都泛白了 —— 果然！劉老板不僅要抓靜嘉和雪茹，還想斷他們的命！他強壓着沖上去的沖動，知道現在硬拼討不到好，反而會打草驚蛇，得先回去護住家人和剩下的泉水，再想辦法找新桶。他對着黑子比了個 “回去” 的手勢，悄悄往回走。黑子很聽話，跟在他身後，時不時回頭看那院子，喉嚨裏發出低低的吼聲，像是在替他憤怒。
回到新院，陸靜嘉和陸雪茹還在等着，院門關得緊緊的，裝泉水的陶罐被藏在廚房角落，小白和小花守在門邊，看到他回來才鬆了口氣。陳陽把聽到的告訴她們，陸靜嘉的臉瞬間白了，緊緊抱住陸雪茹，眼淚又掉了下來：“我們…… 我們怎麼辦？他們要抓我們去窯子，還想斷我們的水……”
“別擔心，有我在，還有黑子它們，沒人能把你們帶走，也沒人能斷我們的水！” 陳陽扶住她的肩膀，語氣堅定，“紅薯我會重新種，桶我明天去買個新的，泉水還能‘挑’來，這幾天我們把院子加固好，再把陶罐藏嚴實，不讓他們再進來半步！”
他沒說空間的事，只是找了個借口：“我認識個老鄉，家裏有種薯，還有多餘的木桶，明天我去跟他勻些，很快就能重新種上、用上新桶。這次我們多留心，白天讓黑子和小黃輪流守後院和廚房，我去鎮上也盡量早點回來，晚上我跟黑子守夜，不會再讓他們破壞了。”
陸靜嘉點了點頭，擦幹眼淚，握緊了拳頭 —— 爲了自己，也爲了雪茹，爲了幹淨的泉水和能長大的紅薯，她不能怕！她開始收拾被踩壞的紅薯藤，動作比剛才更利索：“能救的我們盡量救，不能救的就拔掉，早點重新種，免得夜長夢多。泉水我會省着用，只給大家喝和喂小狗，澆紅薯先用巷口的井水，等你把新桶和山泉水帶來再換。”
陸雪茹也跟着幫忙，一邊拔草一邊說：“以後我跟小黃一起守廚房！誰也別想碰我們的泉水罐！它要是敢靠近，我就讓小黃咬他們！我不怕！”
接下來的幾天，陳陽從空間裏取了些優質紅薯種，又買了個新木桶，每天悄悄 “挑” 些泉眼水回來，重新種在後院。他還在院牆上扎了些荊棘 —— 是從巷口的野地裏砍的，密密麻麻的尖刺，能擋些圖謀不軌的人；廚房的窗戶也用木板釘了起來，裝泉水的陶罐藏在灶台下，只有家人知道。四只小狗分成兩班，黑子和小黃白天守後院和廚房，眼睛時刻盯着巷口方向，只要看到賭場的人影子，就會立刻叫着示警；小白和小花晚上陪着陸靜嘉姐妹，只要院外有動靜，就會立刻叫着喚醒陳陽，偶爾還會跟着陳陽去鎮上，寸步不離地跟着，像是貼身護衛，看到陌生壯漢靠近，就會齜牙低吼，不讓人靠近姐妹倆。
這天傍晚，陳陽正在後院用泉眼水澆新種的紅薯藤，黑子突然對着巷口叫起來。他抬頭一看，看到張老三拄着拐杖走過來，身後還跟着幾個街坊，手裏拿着些種子和工具，臉上都帶着怒氣，還有人提着個新木桶。
“陳陽兄弟，” 張老三走進來，把種子和木桶遞過去，語氣裏滿是氣憤，“我們都聽說了！劉老板那混蛋，不光催你還 450 文，想抓你家媳婦和小姨子抵賬，還敢糟蹋你的紅薯和水！這木桶是我們湊錢買的，種子也是大家攢的，幫你重新種上，人多快些，也能早點長出來，別讓他得逞！以後你要是挑水不方便，跟我們說，我們幫你看着！”
街坊們也跟着開口：“是啊，劉老板太欺負人了！上次上門鬧，這次又偷偷搞破壞，還想斷你家的水，真當我們街坊好欺負！”“以後我們輪流幫你看着巷口和院子，他們再來，我們一起喊，讓他們不敢靠近！誰敢碰你家的水和紅薯，我們就跟他們拼命！”
陳陽心裏一暖，接過種子和木桶，連聲道謝，眼眶都有些發熱 —— 在這亂世裏，還有這麼多街坊願意站出來幫忙，他不是一個人在扛！陸靜嘉也走出來，給大家倒了些泉眼水，笑着說：“這水甜，大家嚐嚐。謝謝你們，有你們幫忙，我們心裏也踏實多了。”
大家一起動手，不到一個時辰就把紅薯重新種好了，新木桶也幫着放在了廚房角落。張老三拍了拍陳陽的肩膀：“以後有事就喊我們，別自己扛着。劉老板雖然橫，但我們街坊多，他也不敢太過分，真鬧大了，我們就去鎮上喊冤，讓大家都知道他的德性！”
送走街坊，陸靜嘉看着重新種好的紅薯和新木桶，小聲說：“沒想到大家會幫我們…… 以前在舊屋，街坊們都不敢跟我們說話，現在有小狗護着，有街坊幫着，還有這好水，好像真的不用再怕了。”
陳陽知道她指的是原主，心裏有些愧疚，卻沒多說，只是摸了摸身邊的黑子：“以後不會了，我們有小狗，有街坊，有好水好紅薯，再也不用怕被欺負了。等紅薯熟了，我們湊夠錢還了債，就再也不用受他的氣了。”
陸雪茹抱着小黃，開心地說：“對！我們還有小黃、小白和小花！還有好喝的泉水！以後我們就是最厲害的！誰也別想抓我們去抵賬，誰也別想斷我們的水！”
夜裏，陳陽坐在院子裏，看着四只小狗蜷在窩裏 —— 黑子守在最外面，耳朵時不時動一下，警惕着院外的動靜；小黃靠在它身邊，睡得很沉；小白和小花擠在裏面，偶爾發出輕微的鼾聲。陸靜嘉端來溫水，是用泉眼水燒開的，坐在他身邊：“今天賣紅薯賺的錢，我攢了些，夠買些粗糧和豆子，不用太省，我們得把身體養好比什麼都重要 —— 等湊夠 450 文，我們就再也不用提心吊膽了。這水真好，你以後‘挑’的時候也小心些，別被人看到。”
陳陽接過水，喝了一口，暖意從喉嚨滑到胃裏，帶着泉眼水特有的清甜。他看着陸靜嘉的側臉，在油燈下顯得格外柔和，又看了看陸雪茹熟睡的模樣，心裏突然覺得，這亂世裏的安穩，或許就是這樣 —— 有家人在，有小狗在，有街坊的幫忙，還有一口能滋養生活的好水，再難的日子也能撐過去。
就在這時，黑子突然抬起頭，對着巷口叫了兩聲，聲音不凶，卻帶着警惕。陳陽心裏一緊，站起身 —— 他知道，劉老板不會就這麼算了，對方沒達成抓人的目的，沒斷成水源，肯定還會再來。
果然，第二天一早，陳陽就聽到巷口傳來吵鬧聲。他走到院門口，看到穿長衫的男人帶着幾個壯漢，正對着張老三嚷嚷：“老東西，別多管閒事！陳陽欠劉老板 450 文，還不上錢，抓他老婆抵賬天經地義，你們再攔着，小心連你們一起收拾！他那水也是偷來的，憑什麼給他用！”
張老三拄着拐杖，一點也不怕，聲音洪亮：“什麼天經地義！欠賬還錢，哪有抓人家眷抵賬、斷人水源的道理！你們這是強盜行徑！”
穿長衫的男人冷笑一聲：“強盜行徑又怎麼樣？官老爺都收了劉老板的錢，你們以爲報官有用？識相的就讓開，不然別怪我們不客氣！”
就在這時，黑子突然沖了出去，對着穿長衫的男人叫起來，小黃、小白和小花也跟着跑出去，圍在黑子身邊，四只狗一起叫，聲音洪亮，帶着股威懾力，像是在說 “別想靠近”。穿長衫的男人嚇得後退了一步，差點摔倒 —— 上次被小狗嚇退的事還沒忘，這次四只狗一起上，更讓他發怵，可一想到劉老板的命令，又硬着頭皮往前走：“給我打！把這些狗趕開！再把他的水桶砸了！”
“誰敢動我的狗，動我的水！” 陳陽走過去，擋在小狗和新木桶前面，手裏還拿着根木棍，“欠賬我會還，但你們想抓我的人、斷我的水，除非我死了！”
巷口的街坊聽到聲音，都圍了過來，手裏拿着鋤頭、扁擔，對着壯漢們怒目而視：“你們敢動手試試！”“我們跟你們拼了！”
穿長衫的男人看着圍過來的街坊，還有陳陽手裏的木棍、身邊凶狠的小狗，臉色越來越白。他知道再鬧下去不僅抓不到人、砸不了桶，還會被打，只能惡狠狠地瞪了陳陽一眼：“你等着！劉老板不會放過你的！450 文一天不還，你們就一天別想安穩！這水你也別想安穩用！” 說完，帶着壯漢們匆匆走了。
街坊們都鬆了口氣，張老三拍了拍陳陽的肩膀：“好樣的！跟他們就不能軟！你放心，以後我們每天都有人在巷口看着，他們不敢再來了，也沒人敢動你的水和桶！”
陳陽謝過街坊，帶着小狗們回到院裏。陸靜嘉和陸雪茹也跑了出來，臉上滿是擔憂：“沒事吧？他們沒動手吧？水桶沒被砸吧？”
“沒事，” 陳陽笑着說，“有街坊幫忙，還有它們，誰也別想欺負我們，更別想抓你們去抵賬、斷我們的水。” 他摸了摸黑子的頭，又看了看廚房角落的新木桶，小家夥蹭了蹭他的手，像是在邀功。
陸雪茹抱着小黃，開心地跳起來：“小黃最厲害！黑子也厲害！以後我們再也不怕他們抓我們抵賬、斷我們的水了！”
接下來的日子，賭場的人沒再上門。陳陽每天去鎮上賣紅薯 —— 泉眼水澆的紅薯長得快，已經開始結小薯塊，賣的錢也越來越多，離 450 文的債越來越近；陸靜嘉打理院子，用泉眼水澆紅薯、喂小狗，偶爾還會給街坊們分些泉水，鄰裏關系越來越近；陸雪茹教小狗們新技能 —— 黑子學會了叼水桶，每次陳陽 “挑” 水回來，它都會幫忙叼着桶邊；小黃學會了找東西，陸雪茹丟的布團，它總能很快找回來，還能幫陸靜嘉看住泉水罐；小白和小花則學會了 “警戒”，看到陌生壯漢靠近巷口，就會立刻跑回去報信。
後院的紅薯藤爬滿了木架，上面掛着一個個飽滿的紅薯，透着誘人的紅色。陸靜嘉說，等這些紅薯熟了，賣了錢湊夠 450 文還了債，就用新木桶多 “挑” 些泉水，給四只小狗做個更暖和的窩，再給陳陽做件新的粗布衣裳，給街坊們也分些紅薯嚐嚐。陳陽點頭同意，心裏卻在盤算 —— 等還完債，他想試着用泉眼水種些別的作物，不僅能自己吃，還能分給街坊和流民，再教小狗們更多本事，讓這亂世裏多些安穩，也讓他和家人能真正過上踏實日子。
這天傍晚，陳陽坐在院子裏，看着四只小狗在院裏跑，陸靜嘉和陸雪茹在廚房忙活，炊煙嫋嫋，飄着紅薯的甜香，新木桶裏的泉眼水映着晚霞，清澈又溫暖。他想起剛穿越過來時的狼狽，想起原主留下的 500 文爛債，再看看現在的日子 —— 還剩不到 50 文就能還清，有家人在，有小狗在，有街坊的幫忙，還有一口能滋養生活的好水，心裏滿是踏實。
他知道這亂世裏，安穩從來都是暫時的，但只要守住身邊的人，守住這份溫暖，守住這口好水，就算再難，也能走下去。夜色漸深，油燈的光映在院子裏，陸靜嘉端來溫熱的紅薯粥，是用泉眼水熬的，甜香撲鼻；陸雪茹抱着小黃，說着今天教小狗的趣事：“黑子今天幫王大娘叼了水桶，王大娘還誇它是最乖的狗呢！說等我們還完債，要給它送肉骨頭，還要跟我們借點泉水澆她的小菜園！”
陳陽喝着粥，聽着她們的聲音，摸着腳邊的黑子，心裏平靜又溫暖。他知道，還清債的那天很快就會來，而他和家人、小狗們，還有這口好水相伴的好日子，也才剛剛開始。
