深秋的傍晚來得快，夕陽剛把院角的雞窩染成暖黃色，夜色就漫了過來。陸靜嘉收拾完碗筷，端着一盆泉眼水出來，蹲在雞窩邊 —— 兩只母鴨正臥在稻草上，身下壓着兩枚帶着餘溫的鴨蛋，她小心翼翼地把蛋撿進竹籃，嘴角忍不住彎了彎。19 歲的她褪去了初遇時的怯懦，眉眼間多了幾分持家的利落，竹籃裏的鴨蛋、院角冒尖的白菜，都是日子向好的模樣，只是望着巷口的眼神裏，藏着一絲對亂世的隱憂。
陳陽坐在門檻上，手裏拿着塊磨好的木片，正給小黑狗們打磨新的窩墊 —— 四只幼犬已快滿月，黑子長得最壯，肩背比初見時寬了一圈，毛色油亮，正趴在旁邊守着，偶爾用頭蹭蹭他的膝蓋。20 歲的他身姿挺拔，指尖動作沉穩，這段日子賣紅薯的結餘越來越多，不僅還清了債，還能偶爾買些細糧，身上的舊布衫也漿洗得幹淨，褪去了青澀，多了幾分可靠的模樣。陸雪茹坐在旁邊的小板凳上，手裏攥着半塊麥餅逗小黃，17 歲的姑娘眉眼間帶着少女的鮮活，麥餅是陳陽今天特意買的，她掰了小塊喂給小狗，自己只咬了一口，動作間比從前沉穩，還會順手把散落的幹草歸攏到一起。
“天冷了，雞窩得再墊些幹草，不然小雞該凍着了。” 陸靜嘉站起身，把裝鴨蛋的竹籃放在屋檐下，走到陳陽身邊坐下，目光落在陸雪茹身上，語氣裏帶着幾分斟酌，“雪茹今年也 17 了，在咱們這地界，已是該議親的年紀。可這亂世……”
陳陽手裏的動作頓了頓，抬眼看向陸靜嘉 —— 她的側臉在油燈微光裏柔和，卻藏着對現實的焦慮。他心裏隱約猜到她的心思，沒立刻接話，只是把木片放在膝頭，指尖輕輕摩挲着邊緣，目光掃過院角：後院的白菜已長到半尺高，蘿卜纓子綠油油地鋪了一片，都是泉眼水養出來的好模樣，連外界的雞鴨都開始下蛋，日子剛有起色，確實不該讓雪茹倉促托付。
陸雪茹手裏的麥餅頓了頓，耳尖悄悄泛紅，卻沒像從前那樣追問，只是把小黃抱進懷裏，低頭輕輕摸着它的毛。17 歲的她早懂了 “議親” 的含義，只是看着院裏的鴨蛋、牆角疊放的新布（陸靜嘉給她做棉襖的藍色粗布），心裏滿是安穩，沒敢細想未來，更沒料到姐姐會當着陳陽的面提起。
“我知道這話唐突，” 陸靜嘉嘆了口氣，聲音壓得更柔，卻多了幾分認真，“可你也知道，這亂世裏，女子想找個踏實的依靠有多難。雪茹性子軟，卻懂事，你是個可靠的人，這陣子對我們姐妹的好，我都記在心裏。要是以後……”
“靜嘉，” 陳陽打斷她，語氣溫和卻堅定，目光掠過陸雪茹泛紅的耳尖，又落回陸靜嘉臉上，“雪茹雖到了年紀，可這亂世哪有什麼安穩可言？你聽張大叔說，北邊的旱災越來越重，流民還在往南逃，劉老板也未必會罷休，我們現在不過是暫時穩住罷了。”
他頓了頓，斟酌着語氣，既不想辜負陸靜嘉的信任，也不想讓陸雪茹難堪：“雪茹是個好姑娘，該有自己選的日子。現在局勢不明，我不想讓她倉促托付，更不想她跟着我們擔驚受怕。等以後真的安穩了，她若有喜歡的人，若願意，我們再爲她盤算也不遲。”
這番話既點破了亂世的現實，又留了分寸，沒讓氣氛尷尬。陸靜嘉愣了愣，隨即低下頭，指尖輕輕攥着衣角 —— 她之前只想着 “找個可靠的人護着妹妹”，卻沒細想雪茹的心意，也沒考慮到陳陽對 “安穩” 的考量。是啊，連北邊的旱災都沒緩解，流民還在逃，怎麼能讓妹妹冒然定下終身？
“姐姐，我……” 陸雪茹抬起頭，聲音帶着點少女的羞澀，卻很清亮，“我現在不想想這些，就想跟姐姐、跟你一起守着這個家，看着小黃它們長大，等冬天過去、旱災緩解就好。” 她說完，又低下頭逗小黃，耳尖的紅卻沒褪去，只是眼底多了幾分篤定 —— 這亂世裏，能有熱飯吃、有暖窩住，有姐姐和陳陽在，就已經是難得的安穩，她不想因爲自己的事給大家添負擔。
陸靜嘉看着妹妹的模樣，眼眶有點發熱，伸手拍了拍她的手背：“好，都聽你的，咱們先好好過日子。” 她抬頭看向陳陽，眼神裏多了些釋然和感激 —— 他不僅懂她的顧慮，更顧及着雪茹的心意，沒讓這份托付變成尷尬的束縛，這樣的人，確實值得她依賴。
陳陽看着姐妹倆的互動，心裏也鬆了些。他摸了摸身邊的黑子，小家夥蹭了蹭他的手心，像是在安撫。夜色漸濃，院外傳來街坊回家的腳步聲，偶爾夾雜着幾聲狗吠，更顯院子裏的寧靜。
“對了，” 陸靜嘉想起什麼，從懷裏掏出個布包，“今天你賣紅薯賺的錢，加上賣鴨蛋的錢，我攢着，夠買些棉花和粗布，給你、我還有雪茹各做件棉襖，還能餘些錢買斤細米，給雪茹補補身子。”
陳陽接過布包，指尖觸到裏面的銅錢，沉甸甸的 —— 這是還債後第一次有這麼多結餘，心裏暖烘烘的。他笑了笑，把布包遞回去一半：“給我做件薄些的就好，我身強力壯，凍不着。雪茹和你得穿厚點，細米也給你們煮粥喝，我吃粗糧就好。”
“不行，” 陸靜嘉把布包推回去，語氣帶着幾分堅持，“你是家裏的頂梁柱，要是凍病了、餓壞了，我們怎麼辦？就這麼定了，明天我就去鎮上挑布，順便把鴨蛋賣了。”
陸雪茹也跟着點頭，幫腔道：“是啊陳陽，你就聽姐姐的吧。細米我們一起吃，我一個人吃不完。”
陳陽看着姐妹倆你一言我一語的模樣，心裏滿是踏實。他站起身，拿起牆角的油燈：“我去後院看看白菜苗，你們先歇着，別等我。”
後院的白菜苗已能隱約看到菜心，綠油油的葉片在月光下泛着微光；蘿卜纓子下的土微微隆起，能猜到根莖長得扎實 —— 這都是泉眼水的功勞。他想起空間裏的作物，白菜和蘿卜早已成熟，堆在角落能吃整個冬天，小雞小鴨也比外界的壯實，甚至開始下蛋，心裏鬆了口氣 —— 就算冬天再冷、旱災再重，也能讓姐妹倆吃穿不愁。
他繞到雞窩邊，給小雞小鴨添了些拌着碎米的野菜，又檢查了狗窩的幹草，確保小黑狗們不會凍着。剛要轉身回屋，就聽到院外傳來輕輕的敲門聲，還有張老三的聲音：“陳陽，在家嗎？有件事跟你說。”
陳陽打開院門，看到張老三拄着拐杖站在門口，臉色比平時凝重：“張大叔，這麼晚了，有事嗎？”
“是關於流民的事，” 張老三走進來，壓低聲音，“今天下午有批流民從北邊逃過來，說那邊旱災鬧得更凶了，地裏的莊稼全枯了，井水都快幹了，餓死了不少人，好多人往南邊逃，估計過兩天還會有更多人來咱們這。你可得多當心，把院門加固好，別讓流民闖進來 —— 去年就有流民搶糧的事，不得不防。”
陳陽心裏一沉：“知道了，謝謝您提醒，我明天一早就加固院門，再準備些木棍，以防萬一。”
“還有，” 張老三繼續說，“我聽鎮上的夥計說，劉老板最近跟幾個地痞走得近，好像在打聽你家的情況，你賣紅薯的時候別單獨去偏僻的地方，最好讓雪茹或者靜嘉跟你一起，有個照應。”
“好，我會注意的。” 陳陽送張老三到門口，看着他拄着拐杖慢慢走遠，心裏的弦又繃緊了 —— 旱災引發的流民潮、劉老板的陰謀，這個冬天，恐怕不會那麼安穩。
回到屋裏，陸靜嘉還沒睡，正在縫補陳陽的舊棉衣，陸雪茹坐在旁邊幫着穿針，姐妹倆湊在油燈下，畫面溫馨。看到他回來，陸靜嘉連忙起身：“怎麼去了這麼久？出什麼事了？”
陳陽把張老三的話告訴她們，陸靜嘉的臉色瞬間變了：“旱災更重了？流民還要來？那我們的白菜和雞鴨…… 還有雪茹要是跟你去鎮上，會不會有危險？”
“別擔心，” 陳陽安慰她，“我明天就加固院門，把白菜移到後院角落用木板擋起來，雞鴨關進棚裏。雪茹跟我去鎮上時，黑子也跟着，它現在通人性，能幫着留意動靜，不會有事的。”
陸雪茹放下針線，語氣堅定：“我跟你去鎮上，多個人多份照應，而且我也能幫着看攤、賣鴨蛋，讓你能多歇會兒。”17 歲的她不再是需要被保護的小丫頭，反而想着能幫上忙。
陸靜嘉看着妹妹的模樣，心裏又欣慰又擔心，最終還是點了點頭：“那你們一定要小心，早去早回，別在鎮上逗留太久。”
夜裏，等陸靜嘉姐妹睡熟，陳陽悄悄起身進入空間。月光透過空間的 “天幕” 灑下來，泉眼邊的白菜和蘿卜堆成了小山，空間裏的小雞小鴨長出了油亮的羽毛，正臥在稻草上產蛋，比外界的大了一圈。他給作物澆了些泉眼水，又給小雞小鴨添了些碎米，心裏盤算着：要是流民真的闖進來，外界的糧食不夠，就從空間裏悄悄拿些出來，絕不能讓姐妹倆餓肚子。
回到屋裏，他看着竹筐裏熟睡的四只小狗，又看了看牆角疊放的粗布和棉花、屋檐下的鴨蛋籃，心裏清楚：接下來的日子會很難，但只要守住這個家，守住身邊的人，就沒有邁不過的坎。
第二天一早，陳陽就開始加固院門 —— 找了些粗木棍，牢牢釘在門框上，又在院牆上加了些荊棘，尖刺密密麻麻，確保沒人能輕易爬進來。陸靜嘉和陸雪茹也沒閒着，陸靜嘉把後院的白菜移到角落，用木板圍起半人高的屏障；陸雪茹則幫着整理雞窩鴨棚，給棚子加蓋了厚草簾，還主動把磨好的木片搬到狗窩邊，幫忙搭建新窩。小黑狗們在旁邊跑來跑去，黑子守在院門，小黃、小白和小花則跟着陸雪茹，幫着叼些小木棍，偶爾蹭蹭她的手，像是在撒嬌。
“陳陽，這樣應該安全了吧？” 陸靜嘉拍了拍手上的灰，看着加固好的院門，還是有些擔心。
“放心吧，” 陳陽擦了擦額頭的汗，“院門結實，牆上有荊棘，還有黑子它們看家，流民不敢輕易闖進來。”
正說着，院外傳來街坊的聲音：“陳陽，快來幫忙！有流民往這邊來了！”
陳陽心裏一緊，拿起門後的木棍，對陸靜嘉說：“你在家看着，我跟雪茹去看看情況。”
陸雪茹立刻拿起牆角的布包，裏面裝着幾個紅薯幹和一小籃鴨蛋，快步跟上陳陽：“我跟你一起去，能幫着遞些東西，還能問問流民北邊的情況。”
陸靜嘉拉住他們，眼神裏滿是擔憂：“小心點，別跟流民起沖突，實在不行就回來。”
“知道了。” 陳陽摸了摸黑子的頭，“看好家。” 說完，帶着陸雪茹快步走出院門。
巷口已經聚集了不少街坊，手裏都拿着木棍、鋤頭，緊張地看着巷外。張老三站在最前面，看到陳陽和陸雪茹過來，連忙招手：“你們來了！流民快到了，我們守在巷口，要是有老實的就給點吃的，要是鬧事的，我們就一起把他們趕走！雪茹姑娘站後面點，別往前湊。”
陸雪茹點了點頭，卻沒退到太遠，只是站在陳陽身邊，手裏緊緊攥着布包，眼神警惕地看向巷外。沒過多久，一群流民走了過來，大多是老人、婦女和孩子，衣衫襤褸，嘴唇幹裂（旱災缺水的模樣），手裏拿着破碗、空籃子，眼神裏滿是疲憊和飢餓。
“求求你們，給點吃的、給點水吧！” 一個老婆婆拄着拐杖，走到巷口，對着街坊們鞠躬，“北邊旱災鬧得太凶了，地裏的莊稼全枯了，井水都幹了，孩子快撐不住了……”
街坊們都沉默了，誰都知道亂世的苦，可自家的糧食也不多。陸雪茹看着老婆婆懷裏臉色蒼白、嘴唇幹裂的孩子，心裏一軟，從布包裏掏出兩個紅薯幹遞過去，又倒了些隨身帶的泉眼水（裝在小葫蘆裏）：“婆婆，您拿着，給孩子吃、給孩子喝。前面鎮上有粥棚，您可以去那裏領稀粥。”
老婆婆接過紅薯幹和水，對着陸雪茹連連道謝，帶着孩子慢慢走了。這時，一個年輕流民看到陳陽，突然停下腳步，猶豫着開口：“小哥，你…… 你是不是姓陳？”
陳陽愣了愣，點頭：“我姓陳，怎麼了？”
“我之前在北邊的陳家村見過一個跟你長得有點像的人，” 年輕流民喘了口氣，聲音帶着疲憊，“他叫陳風，說要找他哥陳陽，往南邊來了，還說他哥之前欠了賭債，不知道是不是你……”
陳陽心裏猛地一震 —— 陳風，是他穿越前原主的親弟弟！原主記憶裏，弟弟在旱災前就去北邊做工了，沒想到現在也在找他！他強壓着心裏的波瀾，追問：“你什麼時候見到他的？他往哪個方向去了？”
“大概半個月前，在北邊的流民聚集地，” 年輕流民想了想，“他說要往南找你，具體往哪走我也不清楚，只知道他身上帶了塊刻着‘陽’字的木牌，說要憑着這個找你……”
話還沒說完，後面的流民催着往前走，年輕流民只好匆匆跟上，只留下一句：“要是見到他，就說北邊旱災重，別回去了！”
陳陽站在原地，手裏的木棍攥得緊緊的 —— 弟弟還活着，還在找他！可這亂世、這旱災，弟弟一個人在外面，會不會有危險？他心裏又急又亂，卻沒敢表露太多，只是悄悄把 “陳風” 這個名字記在心裏。
陸雪茹察覺到他的異樣，小聲問：“陳陽，你怎麼了？那個流民說的人…… 是你認識的嗎？”
“沒什麼，” 陳陽壓下情緒，勉強笑了笑，“可能是認錯人了。我們先把流民打發走，回家再說。”
其他流民看到有吃的，也想過來要，卻被張老三攔住：“我們也沒多少糧食，只能給你們指條路，鎮上粥棚能領稀粥，快去吧，別在這裏逗留。”
流民們看着街坊們手裏的木棍，知道再要也沒用，只好慢慢走了。陳陽看着他們的背影，心裏卻滿是弟弟的影子 —— 刻着 “陽” 字的木牌、往南找他的方向，這些線索像根弦，緊緊繃在他心裏。
回到院裏，陸靜嘉早已在門口等着，看到他們回來，連忙迎上來：“沒事吧？沒跟流民起沖突吧？我看你臉色不太好。”
“沒事，” 陳陽搖了搖頭，沒提弟弟的事 —— 他還不確定弟弟的情況，不想讓姐妹倆擔心，“可能是有點累了，歇會兒就好。”
陸雪茹看他不想多說，也沒追問，只是默默幫着把鴨蛋籃放好。接下來的日子，陳陽依舊每天帶着陸雪茹去鎮上賣紅薯、賣鴨蛋，只是眼神裏多了些留意，總在人群裏找那個可能出現的身影；夜裏進入空間時，也會多囤些糧食和水 —— 若是弟弟真的找來，也好有東西給他吃。
這天傍晚，陳陽和陸雪茹從鎮上回來，手裏提着塊新布和幾斤細米。“今天賣鴨蛋賺了些錢，買了塊布給你做棉襖裏子，” 陳陽把布遞給陸靜嘉，又把細米放在灶台上，“還買了些細米，晚上煮粥喝。”
陸靜嘉展開布，眼裏滿是歡喜：“這布真軟和，雪茹穿肯定舒服。”
陸雪茹湊過來看，笑着說：“姐姐也穿，我們一起穿新棉襖。”
夜裏，陸靜嘉在油燈下縫棉襖，陳陽坐在旁邊幫着整理棉絮，眼神卻偶爾飄向窗外 —— 他不知道弟弟現在在哪，有沒有飯吃，會不會遇到危險。陸靜嘉察覺到他的走神，輕輕碰了碰他的手：“還在想白天流民的事？”
陳陽愣了愣，點了點頭，聲音放得很輕：“那個流民說的人，是我弟弟，叫陳風，之前去北邊做工，沒想到也在找我。”
陸靜嘉沒追問，只是拍了拍他的手背：“會找到的，他知道找你，說明心裏有你，肯定會平安過來的。我們多留意，要是他來了，也好有個照應。”
陸雪茹也抬起頭，認真地說：“陳陽，我們一起找，找到了讓他跟我們一起住，我們有紅薯、有鴨蛋，能養活他！”
陳陽看着姐妹倆溫柔的眼神，心裏的焦慮少了些。他知道，就算弟弟還沒找到，他也不是一個人在等 —— 有姐妹倆在，有這個家在，就算亂世再難，也能等回那個可能出現的身影。
夜色漸深，院外傳來黑子的輕吠，很快又安靜下來。陳陽看着窗外的月光，心裏滿是期待 —— 期待冬天過去，期待旱災緩解，期待弟弟平安找來，更期待和姐妹倆、和弟弟一起，把這個小院打理得越來越好，在亂世裏守住這份難得的溫暖。
他知道，未來的路還很長，還會有很多困難，但只要身邊的人都在，只要守住這份期待，就沒有邁不過的坎。而那個關於弟弟的影子，也成了這亂世裏，除了家之外，另一個讓他堅定走下去的理由。
