時澈雖自幼失怙，卻極有主見，性子疏闊不羈，受不得半點管束。
若貿然告知他有一樁自幼定下的婚約，只怕……
"等他回來後，看看兩個孩子的意思吧。"時庭深並不急於定論，“澈哥兒不是不明理的人。謝家那丫頭若真如你所言品性端方，樣樣都好，他未必不願。若實在無緣，也不必強求，到底是咱們對不住那孩子，若兩個孩子當真沒緣分，往後便多補償些，盡心照拂她，替她尋個穩妥歸宿，也算對得起故人了。”
“也罷，總歸要等澈哥兒回來。”她輕輕喟嘆，“這段子，便讓她好生在府裏養着。我瞧她身子單薄，得仔細調理才是。”
時庭深“嗯”了一聲，伸手替她攏了攏肩上的披帛：“你既上心，便多費些神。家裏的事，總歸你拿主意。”
沈明玥輕聲應下，忽然挑眉看他，“方才在花廳，你盯着那盤蟹粉獅子頭看了許久，可是想嚐又不好意思？”
時庭深被說中心事，輕咳一聲：“到底是江南來的廚子，做得精致。”
“明我讓人單獨給你做一份。”沈明玥笑道，“在自家府裏，何必這般拘着？”
時庭深望着妻子含笑的眼睛，只餘溫柔：“都聽夫人的。”
與此同時，雲深院的書房內只點了一盞燭燈晃悠着。
時衍靠在太師椅上，敲着扶手，聽着墨痕低聲稟報。
書白靜默侍立在陰影處，身形頎長，氣質更似文人墨客，要不是身着侍衛勁裝，幾乎讓人誤以爲是哪家的清貴公子。
"表姑娘的父親謝明遠，原是蘇州有名的才子，其夫人王氏與夫人是閨中舊識，情誼頗深。謝家本是姑蘇世代書香，家底殷實，卻在三年前突然開始變賣祖產，而後謝老爺和夫人竟在十內相繼病逝，只留下表姑娘一人。"
墨痕說到這裏，聲音更低了些："表姑娘孝期剛過，就帶着貼身丫鬟啓程北上，路上走了近兩個月，這才抵達京城。"
時衍若有所思："可知道謝家是因何敗落的？"
墨痕躬身："具體緣故尚不清楚，府上的人也都不清楚細節。"
時衍沒立刻說話。
墨痕等了等，見主子沒表示，才繼續道：“還有件事，屬下打聽到，當年謝老爺在世時，好像和三老爺交情特別深。兩家曾經口頭訂過口頭婚約。”
“婚約？”時衍原本半闔的眼眸倏然睜開。
“是。”墨痕頭低了低，“只是謝家敗得突然，這事就沒人提了。如今表姑娘入府，應該有重提舊約之意。”
這時，一聲細軟喵嗚聲響起，打破了書房的氛圍。
一道靈巧的身影自窗上躍下，精準地落在攤開的公文上，旁若無人地舔了舔爪子。
它邁着不緊不慢的步子，似乎對硯台擋了它的路頗爲不滿。
時衍垂眸，看着桌上那只打擾他的小東西，屈指輕彈了下它的額頭，“時碎碎，說過不準上書案。” 話雖如此，卻並未動手將它趕下去，反而順手將一旁的硯台挪開了。
那貓——時碎碎，不滿地甩了甩尾巴，喵了一聲權作抗議，找了個舒服的位置，蜷縮起來，眯着眼打量着屋內的幾人。
墨痕看着這一幕，嘴角抽了抽，想說什麼，被書白一個眼神制止。
時衍擺擺手讓兩人出去。
墨痕和書白躬身行禮，悄無聲息地退出書房，輕輕帶上了門。
書房外頭，墨痕終於忍不住，壓低聲音對書白吐槽：“瞧見沒？哪回真攆過？好吃好喝供着，連批公文都讓它趴硯台邊，嘴上偏要嫌棄兩句。”
書白眼底掠過笑意，嘴上卻道：“你若羨慕，下回也去主子案頭打個滾試試？走吧，仔細主子聽見賞你板子。”
墨痕被噎了一下，老實閉嘴了。
書房內，時衍並未理會門外的低語。他順手將團在公文上的毛團撈到膝上。時碎碎也不躲，找了個姿勢，繼續打它的哈欠。
手無意識地在貓背上順着，一下，又一下。
謝昭。
江南來的，父母雙亡，來找靠山，身上還掛着一樁舊婚約。
一套標準得不能再標準的話本子開頭。
只是話本子裏的孤女大多瑟瑟發抖，或眼含熱淚，或心懷叵測。今花廳裏那位，太安靜了。不像來投親，倒像是來赴一場早已預知的宴席，滴水不漏。
時衍順毛的手停了停。
還有那雙眼睛。
不該出現在一個剛剛失去所有庇護的少女身上。
除非她失去的，遠比旁人知道的多得多。她想要的也絕非僅僅一個安身之所。
有意思。
他那個堂弟，今年滿打滿算也才十六。腦子裏除了兵法武功、市井趣談，要是冷不丁告訴他打小有個未婚妻，現在人家姑娘找上門來了，時衍差不多能想象出那小子的蠢樣。
以時澈那副吃軟不吃硬的狗脾氣，肯定想都不想就一口回絕，管那姑娘是圓是扁，是仙是凡。
真到了那一步，那位謝家表妹，被人當面拒婚，又該如何自處。
說到底，這些跟他沒什麼關系。只不過是一個多年未見，幾乎算是陌生人的表親。
他不再多想，提起筆蘸了墨，在紙上寫了幾個字。
寫罷，他吹墨跡，將那紙條折成窄窄一條。
“書白。”
“主子。”
時衍將紙條遞過去。“去查。三年前，蘇州謝家敗落前後，所有能挖出來的事。”
書白雙手接過紙條，看也未看，直接納入袖中。“是。”
“動靜小點。”時衍補充，“別驚動府裏。”
“屬下明白。”
書白應下，並不多問一句，身形一閃，便已退出書房。
門被無聲地合上，時衍重新靠回椅背，時碎碎從他膝頭跳下去，躥到書案上，用鼻子去嗅那方被挪開的硯台。
“好奇害死貓。”時衍瞥它一眼。
時碎碎扭頭，沖他喵了一聲，尾巴豎得老高，顯然不服。
他懶得理它，只將目光移向窗外。
