林守把自己打聽到的消息說了一遍，重點提到了內山黑風峽的異狀和灰岩寨高昂的物價。
“黑風峽……異香……”楚瑤沉吟片刻，“有可能是某種珍稀靈藥成熟，也可能是陷阱。暫時與我們無關。”
她頓了頓，看向林守：“當務之急，是弄到靈石，購買丹爐和藥材。你需要盡快提升到煉氣五層，學習煉制合氣丹。我也需要更好的丹藥穩定傷勢。”
“怎麼弄靈石？”林守問。在這裏，賺錢似乎很難。
“三個方法。”楚瑤伸出三手指，“一，獵妖獸，出售材料。危險，收益不穩定。二，接受傭兵任務。同樣危險，而且耗時。三……”
她目光掃過林守：“煉丹。”
“煉丹？”林守一愣，“我只會煉聚氣散，而且品質……”
“聚氣散在這裏也有市場。”楚瑤說道，“低階散修數量最多，他們買不起合氣丹，聚氣散是主要消耗品。你煉制聚氣散，成功率應該比之前高了吧？”
林守估算了一下，在地火環境和楚瑤的指導下，他煉制聚氣散的成功率大概能到四成，出丹品質以下等爲主，偶爾能出中等。
“大概四成成功率，品質一般。”
“夠了。”楚瑤果斷道，“明天你去買最便宜的藥材，先煉制一批聚氣散。賣掉後，再購買更多藥材，滾雪球。同時，留意有沒有便宜的二手法器，你需要一件攻擊法器，那柄短刀太差了。”
“好。”林守點頭。這是目前最可行的辦法。
第二天，林守用身上剩下的幾乎所有靈石，購買了三份煉制聚氣散的材料。回到客棧房間，他用那個花了三十靈石買來的帶裂紋青木爐，開始煉丹。
沒有地火輔助，只能依靠自身靈力控火。他小心翼翼，回憶着在流焰谷的感覺。
第一爐，因爲對丹爐不熟悉，火候稍過，藥液焦糊，失敗。
第二爐，調整火候，凝丹時靈力輸出不穩，成丹只有一份，品質下等。
第三爐，總結了前兩次的經驗，更加專注。終於，成功煉制出三份聚氣散，兩份下等，一份中等。
看着手中四份散發着微弱藥香的散劑，林守鬆了口氣。總算沒有血本無歸。
他拿着這四份聚氣散，再次來到街上，找了個空地擺攤。
“聚氣散，下等三塊靈石一份，中等五塊靈石一份！”
他的價格比藥盟和那些固定攤位稍低，很快就吸引了幾個低階散修。
“道友，這聚氣散品質如何？不會是拿次品糊弄人吧？”一個尖嘴猴腮的修士懷疑地看着林守。
“自己看。”林守把丹藥遞過去。
那修士仔細看了看，又嗅了嗅。“嗯……藥力是差了點，但還算純淨。下等的，兩塊靈石一份，我全要了。”
“不還價。”林守搖頭。
“嘖，小子挺硬氣。”那修士撇撇嘴，但還是掏出九塊靈石，買走了三份下等聚氣散。那份中等的，也被另一個路過的修士以五塊靈石買走。
林守看着到手的十四塊下品靈石，扣除成本，賺了四塊。雖然少，但是個開始。
他用這十四塊靈石，又購買了五份材料。
這一次，五份材料，他成功煉制出三爐，得到八份聚氣散，其中兩份中等。
賣掉後，獲得了二十六塊靈石。
利潤在慢慢增加。林守白天煉丹、賣丹，晚上修煉《引星訣》，雖然進度緩慢，但靈力在一點點積累。
楚瑤大部分時間在房間調息，偶爾外出，不知在探查什麼。
幾天後，林守已經靠賣聚氣散攢下了一百多塊下品靈石。他買了一個品質稍好點的低階丹爐，又購買了幾份煉制合氣丹的輔藥，但主藥“合氣草”價格昂貴，他暫時買不起。
這天傍晚，林守賣完丹藥回到客棧，發現楚瑤不在房間。
他等到深夜，楚瑤才回來，身上帶着一絲淡淡的血腥味和塵土。
“你去哪了？”林守皺眉問道。
“去了趟寨子裏的黑市。”楚瑤坐下，調息片刻才說道，“打聽到一個消息。‘血狼’傭兵團，三天後要組織一次對內山黑風峽的探查行動。”
“黑風峽？那個有異香的地方？”
“嗯。他們似乎確認了裏面有什麼東西，正在招募好手。煉氣四層以上，報酬豐厚。”楚瑤看着林守，“這是個機會。”
“機會？”
“黑風峽靠近內山，靈氣比外圍濃鬱，很可能生長着合氣草，甚至更珍貴的藥材。而且，‘血狼’是這裏最大的傭兵團之一，跟他們進去，比我們自己闖安全一些。”楚瑤分析道，“更重要的是，如果裏面真有古修洞府或者遺寶，或許能找到治療我傷勢的東西。”
“太危險了。”林守反對，“連‘毒蛇’的人都折在裏面。我的實力……”
“實力是出來的，不是練出來的。”楚瑤語氣平淡，“你現在的修爲和實戰能力，只要不遇到二級巔峰妖獸或者築基修士，保命問題不大。而且，我會跟你一起去。”
“你的傷……”
“恢復了一成。動用部分靈力，短時間內問題不大。”楚瑤說道，“這是個難得的機會。在灰岩寨慢慢攢靈石，太慢了。我們必須冒險。”
林守看着楚瑤堅定的眼神，知道她心意已決。他沉默片刻，點了點頭。“好。我去報名。”
第二天，林守來到“血狼”傭兵團的駐地。那是一片占地頗廣的石堡，門口有身穿血色狼頭標志皮甲的護衛守衛。
說明來意後，他被帶到一個大廳。裏面已經聚集了二十多個修士，修爲都在煉氣四層到六層之間，個個氣息彪悍。
一個臉上帶着一道猙獰刀疤、身材魁梧的光頭大漢坐在主位上，氣息赫然是煉氣七層。他是血狼傭兵團的副團長，代號“血刀”。
血刀目光銳利地掃過林守。“煉氣四層？小子，我們這次進去不是遊玩，很可能送命。你確定要參加？”
“確定。”林守平靜地回答。
“有點膽色。”血刀咧嘴笑了笑，露出森白的牙齒，“規矩很簡單。聽從指揮，戰利品按貢獻分配。如果發現寶物，我們血狼占大頭。中途擅自行動或者臨陣脫逃者，無赦。同意就籤下這份血契。”
旁邊有人遞上一份獸皮卷，上面用特殊的血液寫着條款，散發着淡淡的靈力波動。這是一種約束力很強的契約，違反者會遭受反噬。
林守仔細看了看條款，內容與血刀說的一致。他咬破指尖，在上面按下了手印。
血契成立，一股無形的約束感籠罩了他。
“好了，一邊等着吧。人齊了就出發。”血刀揮揮手。
林守走到大廳角落，默默觀察着其他被招募來的修士。這些人大多面相凶惡，彼此之間也帶着警惕。
過了一會兒，楚瑤也走了進來。她依舊穿着那身有些破損的白衣，臉色蒼白，但眼神平靜。她直接走向血刀。
“報名。”
血刀看到楚瑤，眼睛眯了起來。他感覺不到楚瑤的具體修爲，但那種無形的壓力讓他不敢怠慢。
“這位道友，如何稱呼？修爲是？”
“姓楚。修爲夠用。”楚瑤淡淡道。
血刀皺了皺眉，但沒再多問。能讓他都感覺不到深淺的人，要麼有特殊隱匿法門，要麼修爲比他高。無論是哪種，都不好惹。
“規矩一樣，籤血契。”
楚瑤看都沒看血契內容，直接按下了手印。
血刀眼中閃過一絲詫異，隨即恢復正常。“楚道友，請那邊休息。”
楚瑤走到林守身邊，和他一樣，沉默地站在那裏。
又等了一個時辰，人員到齊，算上血狼傭兵團本身的十名精銳，一共三十五人。
血刀站起身，掃視全場。“人齊了！出發！目標，黑風峽！”
一行人離開灰岩寨，向着黑風山脈內山方向進發。
血狼傭兵團的成員經驗豐富，隊形保持得很好，斥候在前方探路，隊伍兩側和後方也有人警戒。
林守和楚瑤被安排在隊伍中間。
隨着深入，周圍的樹木越發高大，光線變得昏暗，空氣中的靈氣濃度明顯提升，但也多了一絲若有若無的壓迫感。
路上遇到幾波一級妖獸，都被隊伍輕鬆解決。
一天後，他們抵達了黑風峽的入口。
那是一條幽深狹窄的峽谷，兩側峭壁高聳，怪石嶙峋。峽谷中吹出陰冷的風，帶着一種奇異的、若有若無的甜香。
“就是這裏了。”血刀停下腳步，神色凝重，“所有人提高警惕！這香味有古怪，可能致幻。服用清心丹！”
衆人紛紛拿出清心丹服下。林守和楚瑤也服用了自己準備的丹藥。
“進峽！”
隊伍小心翼翼地進入峽谷。
峽谷內光線昏暗，地面溼滑，長滿了苔蘚。那股異香更加濃鬱了。
走了約莫一裏路，前方出現了一片相對開闊的地帶。地上散落着一些白骨，有人類的，也有妖獸的。
“是‘毒蛇’的人……”一個血狼傭兵辨認出白骨上的服飾碎片。
氣氛頓時緊張起來。
突然，前方探路的斥候發出一聲短促的慘叫，隨即沒了聲息。
“戒備！”血刀大吼。
隊伍立刻收縮，結成防御陣型。
嗖嗖嗖！
無數道黑影從兩側峭壁和地面的陰影中射出，速度快得驚人！
那是一種拳頭大小、通體漆黑、長着翅膀的怪蟲，口器尖銳，閃爍着寒光。
“是‘影蝠’！一級群居妖獸！小心它們的口器和聲波攻擊！”血刀一邊揮刀劈砍襲來的影蝠，一邊大聲提醒。
影蝠數量極多，如同黑色的水般涌來。它們發出尖銳的嘶鳴聲，這聲音似乎能擾神識，讓人頭腦發暈。
隊伍瞬間陷入混亂。不斷有人被影蝠撲中，發出慘叫，傷口迅速發黑潰爛，顯然帶有劇毒。
林守指尖凝聚火球，不斷射出。這些影蝠防御不高，火球能輕易將它們燒焦。但數量太多了，之不盡。
楚瑤沒有動用斷劍，只是憑借身法在蟲群中穿梭，手指連點，一道道微不可查的紫光閃過，被點中的影蝠便僵直掉落。她動作優雅，效率卻極高。
但蟲群實在太多，而且似乎之不盡，從四面八方涌來。
“這樣下去不行！會被耗死！”一個修士驚恐地大叫，轉身想跑。
剛跑出幾步，就被無數影蝠淹沒，瞬間化爲白骨。
“不要亂！向攏！”血刀怒吼，手中長刀揮舞得密不透風，刀氣縱橫，暫時清空了一片區域。
隊伍艱難地向血刀靠攏。
林守一邊攻擊，一邊護在楚瑤身邊。他發現楚瑤的動作似乎慢了一絲，額頭滲出細密的冷汗。她的傷勢不允許她長時間戰鬥。
“必須想辦法突圍！”林守對血刀喊道。
血刀臉色難看。“往哪個方向突圍？後面也被堵死了！”
林守目光掃視，突然注意到峽谷深處，那股異香的源頭方向，影蝠似乎少一些，它們似乎本能地避開那裏。
“往裏面沖！”林守指着峽谷深處。
血刀也注意到了這一點。“好！所有人，跟我往裏面沖！”
他率先向峽谷深處去。其他人緊隨其後。
影蝠群瘋狂阻攔，但在血刀煉氣七層的實力和林守、楚瑤等人的協助下，隊伍還是艱難地向前推進。
越往深處，異香越濃，影蝠的數量果然逐漸減少。
終於，他們沖出了影蝠的包圍圈，前方出現了一個巨大的山洞入口。濃鬱的異香正是從洞中傳出。
洞口散落着更多白骨，有人類，有妖獸，堆積如山。
血刀停下腳步，看着幽深的洞口，臉色變幻不定。
“副團長，怎麼辦？進不進去？”一個血狼傭兵喘着氣問道，他身上多了幾處傷口。
身後，影蝠群還在遠處盤旋嘶鳴，不敢靠近洞口，但也沒有離開。
進退兩難。
血刀一咬牙。“進去！外面是死路，裏面或許還有一線生機！都小心點！”
他率先走進山洞。其他人互相看了看，也只能硬着頭皮跟上。
山洞內部空間極大，洞頂有發光的苔蘚，提供微弱照明。洞內生長着許多奇異的發光植物，那股異香正是這些植物散發出來的。
地上依舊可以看到零星的白骨。
走了沒多久，前方出現了一個水潭。潭水是詭異的白色，散發着濃鬱的香氣。水潭中央，生長着一株半人高的植物，通體晶瑩如玉，枝葉間掛着三顆龍眼大小、鮮紅欲滴的果實。
異香的源頭，正是這三顆果實。
“這是……‘血玉朱果’！”一個見多識廣的散修驚呼出聲，眼神瞬間變得貪婪。
血玉朱果，三品靈果！直接服用可以大幅提升修爲，是煉制多種高階丹藥的主藥！價值連城！
所有人的呼吸都粗重起來，之前的恐懼被貪婪取代。
就連血刀，眼中也閃過一絲火熱。
但沒有人敢輕舉妄動。水潭邊，躺着幾具新鮮的屍體，看服飾是“毒蛇”傭兵團的人。他們的死狀極慘，渾身癟，仿佛被吸了精血。
水潭平靜無波，卻透着致命的危險。
“小心，有守護妖獸。”楚瑤突然低聲對林守說道。
她話音剛落，白色的潭水開始翻涌。一個巨大的黑影，緩緩從潭底升起。
