拔步床內，紅帳低垂，百子千孫被上繡着的嬰孩圖案，在燭光透過帳幔的朦朧光線下，顯得有些光怪陸離。
蕭衍已在床外側躺下，闔着眼，呼吸平穩，仿佛只是尋常就寢。但他周身那股無形的存在感，以及那即便閉目也未曾真正鬆懈的銳利氣息，讓近在咫尺的蘇清月渾身的感官都緊繃到了極致。
她小心翼翼地在他身側躺下，盡量靠近床沿，中間隔着一道足以再躺一人的空隙。寢殿內寂靜無聲，只有燭火偶爾的噼啪和自己的心跳，在耳中鼓噪。
兩人都穿着寢衣，衣料單薄，體溫似乎能隔着空氣相互侵染。蘇清月全身僵硬，連呼吸都刻意放輕放緩，腦子裏飛快地轉着各種念頭——他接下來會做什麼？是就此相安無事，還是……履行“夫妻之實”？若他有所動作，她該如何應對？抗拒？順從？還是……
時間在死寂中一點點流逝，每一息都顯得格外漫長。就在蘇清月幾乎以爲今夜就會這樣“平靜”度過時，身側的男人忽然動了。
他翻了個身，面向她。並未貼近，但那股迫人的氣息瞬間將她籠罩。
蘇清月的心驟然提到了嗓子眼，全身肌肉瞬間繃緊，藏在袖中的手下意識地攥成了拳。
黑暗中，她感覺到他的目光落在了自己臉上。即使沒有睜眼，那目光也如有實質。
“你很怕？”蕭衍的聲音在寂靜中響起，低沉微啞，聽不出情緒。
蘇清月喉嚨發，努力維持聲線平穩：“臣妾……只是有些緊張。”
“緊張什麼？”他追問，語氣平淡，卻帶着一種不容回避的壓迫，“怕本王？”
蘇清月沉默了片刻，終究選擇了一個更“安全”也更真實的回答：“王爺威儀深重，臣妾敬畏。” 敬畏，而非單純的懼怕，既承認了他的壓迫感，又不至於顯得過於怯懦。
蕭衍似乎低低地“呵”了一聲，那聲音極輕，幾乎像是嘆息。“敬畏……”他重復了一遍這兩個字，意味不明。
接着，他忽然伸出手。蘇清月身體猛地一顫，幾乎要彈坐起來，卻強行按捺住了。那只手並未觸碰她，只是越過她的身體，從她枕畔的暗格裏，取出了一個東西。
是那個被她替換下來的、浸染了“夢引”的杏紅中衣。
他果然知道！而且，他是什麼時候拿到手的？是剛才卸妝更衣時的混亂？還是在她喚丫鬟進來之前？蘇清月只覺得後背瞬間被冷汗浸溼。
蕭衍捏着那件柔軟的衣料，湊到鼻端，極其輕緩地嗅了一下。然後，他隨手將那衣服丟在了兩人之間的空隙裏。
“手藝不錯，”他忽然沒頭沒尾地說了一句，“仿得幾乎能以假亂真。”
蘇清月的心沉了下去。他不僅知道替換，還知道仿品的存在！連崔姨找繡娘的事，都未能瞞過他！
“王爺……”她試圖解釋，卻發現任何言辭在如此確鑿的證據面前都顯得蒼白無力。
“不必解釋。”蕭衍打斷了她，聲音裏聽不出喜怒，“你能發現，能防備，能反制，這是你的本事。本王說過，不喜歡蠢貨。”
他頓了頓，語氣似乎更沉凝了些：“但這東西，不該出現在王府，更不該出現在本王的婚床上。”
話音落下，他不知從哪裏摸出一個小小的火折子，單手擦亮。幽藍的火苗跳躍而起，映亮了他半邊冷峻的側臉，也映亮了他眼底一閃而過的、冰冷的厲色。
他將火苗湊近那件中衣的一角。
“嗞——” 輕微的灼燒聲響起，一股極其淡的、混合着織物焦糊與某種甜膩香氣的味道彌漫開來，但瞬間就被火折子本身的氣味掩蓋。那火苗仿佛有靈性般，迅速而安靜地吞噬着那片衣角，卻沒有引燃床帳被褥。
蘇清月屏住呼吸，看着那火焰在他指間跳動，將那段肮髒的算計焚燒殆盡。火光將他深邃的眼眸映得忽明忽暗，那裏面翻涌着她看不懂的暗流，或許是怒意，或許是嘲諷，又或許，只是一片漠然。
不過幾息之間，那件惹禍的中衣便化爲了一小撮蜷曲焦黑的灰燼。蕭衍隨手將灰燼拂落在床邊早已備好的一個空茶盞裏，然後將火折子熄滅。
整個過程快得驚人，也安靜得驚人。殿內重新陷入昏暗，只有帳外透進的朦朧燭光。
“此事，到此爲止。”蕭衍的聲音在黑暗中再次響起，斬釘截鐵，“蘇府內，本王不會再追究。但若後，再有此等陰私手段牽扯到你，或企圖通過你，攀扯王府……”
他沒有說完，但話語末尾那冰冷的留白，比任何直接的威脅都更令人膽寒。
“臣妾明白。”蘇清月低聲應道，心頭滋味復雜。他這是在爲她出頭？還是僅僅爲了維護王府和他自己的威嚴？恐怕後者居多。但無論如何，他此舉等於明確劃下了紅線，也暫時將她從蘇府那潭渾水中“摘”了出來，給予了她一個相對安全的起點。
“睡吧。”蕭衍重新躺平，再次闔上眼，仿佛剛才那焚燒證物、隱含威懾的一幕從未發生過。
蘇清月卻再也無法平靜。身邊的男人像一頭蟄伏的猛獸，看似安靜，卻隨時可能暴起。他知曉一切，掌控一切，心思深不可測。與這樣的人同床共枕，無異於與虎謀皮。
她睜着眼，望着帳頂模糊的繡紋，毫無睡意。身體依舊僵硬，感官卻放大到了極致，捕捉着他每一絲細微的動靜——平穩綿長的呼吸，衣物摩擦的窸窣，甚至是他身上傳來的、極淡的冷冽氣息。
不知過了多久，就在她精神因高度緊繃而開始有些渙散時，身側的蕭衍忽然又開口了，聲音帶着一絲睡意的低啞，卻清晰入耳：
“你額上的傷，究竟是怎麼來的？”
蘇清月一怔。他問這個？是隨口關心，還是別有深意？
“是……不慎在園中石階上滑倒所致。”她斟酌着答道，選擇了最表面的說法。
“是嗎。”蕭衍不置可否，頓了頓，忽然問，“你覺得，蘇婉柔此人如何？”
問題一個比一個尖銳，直指核心。蘇清月心頭警鈴大作。他到底想知道什麼？是對蘇府內鬥的好奇，還是對她判斷力的試探？
“二妹妹……性情柔順，平對父母恭敬，對臣妾這個姐姐也……頗爲禮讓。”她選擇了一個四平八穩、挑不出錯處的回答。
黑暗中，蕭衍似乎極輕地哼笑了一聲，帶着毫不掩飾的嘲諷。“柔順？禮讓？” 他沒再追問，仿佛已經得到了想要的答案。
沉默再次降臨。這次，蘇清月感覺那無形的壓力似乎減輕了些許，但懸着的心並未放下。
又過了許久，久到蘇清月以爲他早已睡着，自己也開始被倦意侵襲時，一只溫熱而燥的手掌，忽然毫無預兆地，輕輕覆在了她擱在身側、緊緊攥着的手上。
蘇清月渾身一僵，幾乎要抽回手，卻被他穩穩按住。
他的手掌很大，完全包裹住了她的拳頭，掌心帶着薄繭，溫度比她冰涼的手要高得多。那觸感並非狎昵，反而帶着一種……奇特的、近乎安撫的意味？不，或許更像是某種無聲的宣告和占有。
“既然成了本王的王妃，”他的聲音近在耳畔，低沉而緩慢，每個字都敲在她的心尖上，“過去如何，本王可以不計較。但從今夜起，你的命，你的榮辱，便與本王，與這攝政王府，系在一處。記住你的身份，做好你該做的事。”
他的手指微微用力，將她緊攥的拳頭稍稍掰開，然後，將自己的手指，不容置疑地、一穿進她的指縫間，十指相扣。
一個極具掌控和象征意味的姿勢。
蘇清月僵着身體，任由他動作。掌心相貼處傳來他滾燙的體溫和沉穩的脈搏，奇異地驅散了她指尖的冰涼，卻也帶來另一種更深刻的不安與悸動。
“至於其他，”他扣着她的手，聲音裏聽不出情緒，“本王給你時間，也給你餘地。但本王的耐心，有限。”
說完這句似是警告又似承諾的話，他便不再言語，只是保持着十指相扣的姿勢，呼吸漸漸重新變得綿長安穩，仿佛真的睡着了。
蘇清月卻徹底清醒了。手被他牢牢扣住，動彈不得。掌心傳來的溫度灼人，那相扣的力道不重，卻帶着絕對的掌控，宣告着所有權。
他給她畫了一個圈。圈內，是她作爲攝政王妃該有的體面和相對的安全，或許還有有限的“餘地”。圈外，是未知的深淵和不容觸犯的底線。
而她，必須在這樣一個心思如海、手段莫測的男人身邊，在這個看似尊榮無比、實則危機四伏的位置上，一步步走下去，找到屬於自己的生存之道，甚至……反擊之力。
夜色深沉，紅燭淚盡。昭華殿內，一對各懷心思的新婚夫妻，就這樣在無聲的博弈與試探中，度過了他們的第一夜。
蘇清月睜着眼，直到天際微微泛白，才在極度的疲憊與緊繃中，迷迷糊糊地睡去。而在她沉入夢鄉的前一刻，似乎感覺到，那只一直與她十指相扣的手，幾不可察地，微微收緊了一瞬。
