沈稚心緒不寧地回到首輔府，剛跨進二門，就撞見了正搖着折扇、優哉遊哉往外走的二哥沈隨安。
“喲，我們家的小祖宗這是打哪兒回來？”
沈隨安見她面色泛紅，眼神閃爍，湊上前擠眉弄眼，“一大清早就不見人影，該不會是……偷偷會情郎去了吧？”
若是往常，沈稚最多就是嗔怪地瞪他兩眼，可今她正爲“情郎”之事心煩意亂，又被沈隨安這吊兒郎當的模樣勾起了“舊恨”，頓時氣不打一處來。
“會什麼情郎！都怪你！”沈稚像只被點燃的炮仗，猛地跺腳，伸出纖纖玉指就戳向沈隨安的額頭。
“上次！就是上次你帶我去什麼鬆鶴樓！說什麼果子露不醉人！結果呢？害得我……害得我……”
她“害”了半天，那丟人的經歷實在說不出口，只能氣得眼圈發紅，“反正都怪你！你個不靠譜的壞哥哥！”
沈隨安被妹妹這突如其來的怒火噴得一愣，捂着被戳痛的額頭，委屈巴巴：
“哎喲我的好妹妹，這都過去多久的事了，怎麼還翻舊賬呢？”
“哥哥那不是想帶你見見世面嘛……再說，你那晚不是好好的在客房裏睡到天亮……”
“你閉嘴！”沈稚更氣了，那次她確實是“睡”到天亮，可身邊多了個“頭牌”這事兒能說嗎？
“反正以後不許你再帶我去那些亂七八糟的地方！聽見沒有！”
她越想越氣，看着沈隨安那張寫滿了“無辜”和“風流”的臉，新仇舊恨涌上心頭，也顧不上什麼大家閨秀的儀態了，掄起小拳頭就往他身上招呼。
“都怪你都怪你！讓你騙我喝酒！讓你丟下我一個人！”
沈隨安被打得抱頭鼠竄，連連求饒：
“哎呦喂！輕點輕點！好阿稚，乖阿稚，二哥錯了！”
“二哥以後再也不敢了！別打了別打了，這新做的雲錦袍子可貴了……”
沈稚胡亂發泄了一通，心裏那點因顧昭野而起的憋悶和因詩會而生的煩躁總算消散了些許。
她氣喘籲籲地停下手，瞪了齜牙咧嘴的沈隨安一眼：“哼！看你以後還敢不敢！”
說完，一甩絹帕，扭身就回了自己的院子，留下沈二公子在原地揉着胳膊哀嘆妹妹下手真黑。
回到熟悉的閨房，屏退左右，沈稚撲倒在柔軟的床榻上，將臉埋進錦被裏。
冷靜下來後，顧昭野那雙仿佛能洞悉一切的鳳眸，以及他帶着鉤子的話語，又浮現在眼前。
“風言風語……不想負責……”
他定是看出什麼了。
沈稚不是傻子，他那般精明，自己今的異常怎麼可能瞞得過他。
母親說過，人與人相處，貴在真誠。
她既然決定要對他負責，就不能心存欺瞞。
想到此處，沈稚猛地坐起身，眼神變得堅定。
明天！明天就去小院找他，把乞巧詩會的事情原原本本地告訴他！
還要跟他表明自己的立場——她沈稚絕不是那等三心二意、言而無信之人！
說了對他負責就一定會對他負責！
她去詩會只是應付父兄，絕無他意！
一定讓他安心在小院等着，她一定會想辦法解決名分的問題！
對！就這麼辦！說開了就好了！沈稚握了握小拳頭，給自己打氣。
雖然想到要面對他那可能帶着受傷的目光，她還是有點發怵，但總比後誤會叢生要來得好。
沈稚剛在房中下定決心，就聽得窗外傳來一陣清脆如銀鈴般的呼喚：
“阿稚！阿稚！快出來，你看我給你帶什麼好東西來了！”
是徐南溪！沈稚眼睛一亮，連忙起身整理了一下微亂的鬢發和衣裙。
徐南溪是兵部徐尚書的嫡女，與她自幼一同長大，性情活潑爽朗，最是投緣。
她剛打開房門，一個穿着鵝黃色衣裙、梳着雙環髻的少女就像只歡快的黃鶯兒般飛了進來，手裏還捧着一個精致的錦盒。
“南溪！”沈稚露出今第一個真心的笑容。
徐南溪將錦盒往她手裏一塞，順勢挽住她的胳膊，上下打量她，皺了皺小巧的鼻子：
“咦？我們阿稚今怎麼瞧着……像是跟誰慪氣了似的？臉頰還紅撲撲的。”
沈稚下意識摸了摸自己的臉，嗔道：“哪有！剛……剛從外面回來，熱的。”
她連忙轉移話題，打開錦盒，裏面是一對做工極其精巧的赤金累絲海棠花簪，與她最愛海棠的喜好不謀而合。
“好漂亮的簪子！”
“那是！玲瓏閣的新樣子，我一看就覺得襯你，趕緊搶了一對！”
徐南溪得意地揚揚下巴，拉着她在窗邊的軟榻上坐下，擠擠眼睛。
“快說說，是不是爲了過兩的乞巧詩會心煩呢？我也收到帖子了，我娘念叨得我耳朵都快起繭子了！”
提到詩會，沈稚臉上的笑容淡了些，輕輕“嗯”了一聲。
徐南溪湊近她，壓低聲音，帶着少女特有的八卦與興奮：
“我跟你說，我偷聽到我爹和人談話，這次詩會，說不定能見到些平少見的人物呢！”
“哦？誰啊？”沈稚心不在焉地擺弄着簪子。
“遼東那個顧昭野，你聽說過沒？”徐南溪語氣帶着幾分神秘和向往。
顧昭野？沈稚微微一怔，這名字有些耳熟，似乎……昨晚用飯時，父親和大哥提起過？
她當時心思不在這裏，沒太留意。
“他怎麼了？”沈稚問道。
“他前些子不是回京受賞了嗎？聽說啊，這位顧將軍年紀輕輕，用兵如神，在遼東打得那些北蠻子哭爹喊娘的！”
徐南溪雙眼放光，她父親是兵部侍郎，她對武將之事聽得比旁人多些。
“都說他人生得極好，可惜性子桀驁，等閒人見不着。我爹說，康郡王或許會給他下帖子，也不知他會不會來。”
徐南溪用手肘輕輕碰了碰沈稚，調侃道：“若是他來了，你可仔細瞧瞧，聽說那通身的氣派，跟京裏這些文縐縐的公子哥兒可不一樣！”
“說不定啊，比你看的那些話本裏的將軍還要威風凜凜呢！”
顧昭野……將軍……桀驁不馴……
沈稚在心中默默勾勒出一個身披鎧甲、氣騰騰的武夫形象，下意識地將其與榆林巷小院裏那個慵懶勾人的“顧安之”對比了一下。
一個如烈灼灼，一個似月華清冷；一個在沙場縱橫，一個在歡場沉浮。
簡直是毫不相。
她輕輕搖頭，將那個陌生的將軍形象拋開。
什麼顧昭野，與她何？
她現在滿腦子都是怎麼安撫好她家那個“男狐狸”才是正經。
“他來了又如何？一個武夫，打打的，有什麼好看。”
沈稚撇撇嘴，語氣裏帶着連她自己都未察覺的、因心事而產生的遷怒。
“我還是覺得……嗯……性子溫和些的好。”
徐南溪詫異地看了她一眼：
“咦？你以前不是最愛看那些將軍英雄的話本子嗎？還總說京城裏的公子們少了些血性呢！”
“怎麼突然轉了性子？開始喜歡文弱書生了？”
沈稚一噎，這才想起自己從前確實崇拜過話本裏的英雄。
她有些心虛地低下頭，掩飾道：“那、那都是小時候不懂事。如今覺得，還是安穩度更好。”
徐南溪狐疑地打量着她，總覺得今的沈稚有些奇怪，但又說不上來哪裏不對。
她只當沈稚是爲詩會心煩，便也不再追問，轉而興致勃勃地討論起詩會那該穿什麼衣裳，戴什麼首飾。
徐南溪還神秘兮兮地掏出兩本新淘來的話本子，兩人擠在一起竊竊私語，不時發出低低的驚呼或嬉笑，閨房內充滿了快活的氣息。
說着說着，徐南溪的話鋒看似不經意地一轉，用手肘輕輕碰了碰沈稚：
“對了，阿稚，乞巧節那……清安哥哥……他會陪你去康郡王府的詩會嗎？”
她問得隨意，眼神卻悄悄留意着沈稚的反應。
沈稚正翻着話本，聞言動作一頓，抬起眼，似笑非笑地瞅着徐南溪臉上那抹不易察覺的紅暈，故意拉長了聲音：
“哦——原來某人不是來看我的，是來打聽我大哥行蹤的呀？”
徐南溪被她戳穿心思，頓時鬧了個大紅臉，伸手就去撓她癢癢：
“好你個沈稚！我好心給你送簪子，你倒打趣起我來了！看我不收拾你！”
“哎呀！好南溪，我錯了我錯了！”沈稚最怕癢，笑着躲閃，連連求饒。
“大哥去不去嘛，我也不知道。不過……若是他知道你也去，說不定就願意去了呢？”她眨眨眼，繼續調侃。
“你還說！”徐南溪羞得要去捂她的嘴，兩個姑娘笑鬧作一團，方才因“顧安之”和詩會帶來的煩悶也暫時被拋到了腦後。
不知不覺，窗外天色已漸昏黃。
徐南溪起身告辭，沈稚送她出院子。剛走到垂花門口，恰遇沈清安下值回府。
他穿着一身靛藍色官袍，身姿挺拔，面容清俊，帶着幾分官場歷練出的沉穩。
“清安哥哥。”徐南溪見到他，眼睛微微一亮，立刻規規矩矩地斂衽行禮，聲音都比平時輕柔了幾分。
沈清安見到她們，臉上露出一絲溫和的笑意：“南溪來了？這是要回去了？”
“是啊，叨擾阿稚許久了。”徐南溪輕聲答道。
沈清安看了看天色：“時辰不早了，不如留下用了晚膳再回去？”
“今父親在內閣值宿，就我們兄妹幾個，也熱鬧些。”
徐南溪心中竊喜，面上卻故作矜持地推辭：“這……不太好吧？太麻煩府上了。”
沈稚在一旁看着，忍住笑意，扯了扯徐南溪的袖子：
“有什麼麻煩的？正好二哥也在，人多吃飯香嘛！你就留下吧！”
徐南溪這才順勢應下：“那……那就叨擾了。”
晚膳設在花廳，果然如沈清安所說，只有他們四人。
沈隨安也回來了，見到徐南溪，笑嘻嘻地打了聲招呼。
席間氣氛頗爲融洽。沈清安關心地問了問徐南溪家中近況，又考較了沈稚幾句功課。
沈隨安則科打諢，說着市井間的趣聞，逗得兩個女孩掩嘴輕笑。
聊着聊着，話題便轉到了即將到來的乞巧節詩會上。
沈隨安搖着扇子，笑道：“聽說這次康郡王可是下了血本，請了不少名士才子，連遼東那個剛回京的顧昭野都遞了帖子，也不知那位煞神會不會賞臉。”
徐南溪立刻來了興趣，接過話頭：
“隨安哥哥也聽說了？我爹前在家也提起呢，說這位顧將軍年紀雖輕，但在遼東戰功赫赫，用兵如神，是個了不得的人物！”
她說着，眼中帶着幾分少女對英雄的憧憬，下意識地瞟了身旁的沈清安一眼。
沈清安神色平靜，淡淡道：“顧將軍確是難得的將才。陛下此次留他在京，想必另有重用。”
沈隨安嗤笑一聲：“重用？我可聽說那顧昭野可不是好相與的，性子桀驁得很。”
“武將嘛，自然是有些脾氣的，”徐南溪接話道，笑着對沈稚說。
“阿稚，你說是不是？”
沈稚抬起頭，扯出一個淺淺的笑容，語氣帶着點意興闌珊：
“性子如何，端看人品心性，與是文是武倒沒太大系。”
沈清安看了妹妹一眼，覺得她今似乎對這類話題興致不高，似乎心裏有事。
晚膳在略顯微妙的氣氛中結束。沈清安親自送了徐南溪出府。
沈稚回到自己的院子，望着窗外漸濃的夜色，白天與徐南溪的笑鬧、晚膳時關於顧昭野的談論，都如同水過無痕。
此刻清晰地占據她心神的，依舊是榆林巷那個小院，以及明必須要做的坦白。
顧昭野也好，其他青年才俊也罷，都與她無關。她既然招惹了“顧安之”，就得把這“責任”負到底。
她輕輕嘆了口氣，只覺得這“負責”之路，當真是一步一坎，遠比她想象的要復雜得多。
明，一定要去跟他說清楚！絕不能讓他從別人口中得知詩會之事，徒生誤會。
她輕輕撫摸着錦盒中的海棠花簪，花瓣層疊，精致無雙，就像她此刻紛亂卻逐漸清晰的心事。
