案首的風光尚未在柳條巷沈家小院完全沉澱，縣衙的皂隸又一次在黃昏時分叩響了門環。
這次不是深夜，來的也不是尋常衙役，而是陳廉身邊一位姓李的貼身長隨，態度客氣了許多：“沈案首，縣尊大人有請，請您過府一敘。”
沈柏和王氏又是一陣緊張，但聽到“案首”的稱呼和長隨恭敬的態度，心下稍安。沈清辭換了身淨衣裳，跟着長隨再次踏入縣衙。
這一次，不是在書房，而是在後衙一處小巧雅致的花廳。廳內陳設簡單，幾盆蘭草點綴，更顯清幽。陳廉已換下官服，穿着一身家常的深色直裰，坐在主位上，手裏端着茶盞，神態比上次夜間所見更爲舒緩。
“學生沈清辭，拜見縣尊大人。”沈清辭依舊禮數周全。
“免禮，看座。”陳廉放下茶盞，臉上露出一絲極淡的笑意，“恭喜沈案首，蟾宮折桂。”
“大人謬贊，學生僥幸。”沈清辭謹慎應答。
“僥幸？”陳廉微微搖頭，“你那篇《治穢論》，本官與幾位閱卷官反復商討過。墨義精熟，自是基；詩賦平平，亦無大礙；唯獨這策論……”他目光落在沈清辭臉上，“‘別開生面，用詞奇崛’，評語你也看到了。爭議不小啊。”
沈清辭心頭一緊，垂首道：“學生年輕識淺，行文或有孟浪之處……”
“然切中時弊。”陳廉接過話頭，語氣加重，“這四字，是本官親筆所加。”
沈清辭猛地抬頭，看向陳廉。
陳廉迎着他的目光，緩緩道：“臨川縣街巷髒亂，非止一。歷任縣令，或視而不見，或苦無良策。你文中所謂‘設公廁’、‘定時收垃圾’、‘嚴罰與教化並舉’，雖言辭直白，甚至有些……粗疏，但條理清晰，直指要害，且確有可行之處。尤其這‘長效機制’四字，深得吾心。”
他頓了頓，問道：“你既在文中提出，想必已有更具體的想法。若真讓你來辦此事，在縣城推行你這套‘公共衛生’之法，你當如何入手？錢從何來？人從何出？又如何讓百姓接受，不至引發民怨？”
這是正式的考校了。不再是上次深夜那種帶着試探的閒聊。
沈清辭精神一振。他知道，機會來了。案首是名，此刻才是實。
他略一沉吟，整理思路，然後從容答道：“回大人，學生以爲，此事當分三步走。第一步，調研與選點。”
他從懷中取出那張早已準備好的“縣城改造規劃圖”草稿——這是他來之前就揣在身上的，以備不時之需。他走上前，將圖紙小心地鋪在陳廉旁邊的茶幾上。
陳廉眼中閃過一絲訝異，身體微微前傾，看向那張畫滿了線條、符號和簡單標注的圖紙。
“大人請看，”沈清辭指着圖紙，“學生以爲，不宜一開始就全面鋪開，當擇一兩條街道試點。學生建議選西街。原因有三：其一，西街商鋪林立，人流密集，髒亂問題最顯，整治效果也最易被感知；其二，商戶多爲求財，環境整潔利於經營，推行阻力或較小；其三，街道規整，便於管理。”
陳廉看着圖紙上西街區域被特意標出的幾個點，點了點頭：“嗯，有理。繼續。”
“第二步，籌措與實施。”沈清辭繼續道，“錢糧人力，可分幾部分籌措。建公廁、置辦清掃工具等初始花費，可由縣衙出一部分，再勸導西街商戶捐助一部分——可明言此爲‘公益’，捐助者姓名可勒石於公廁旁，或張榜表彰，以資鼓勵。常清掃管理，可雇請縣城中貧苦老弱或誠實可靠之人，給予一定工錢，錢源可從試點成功後，酌情向商戶征收少量‘清潔捐’，或從縣衙常開支中劃撥一部分。關鍵是要賬目公開，每一文錢用在何處，讓商戶百姓看得明白。”
他頓了頓，補充道：“甚至，可試行‘誰受益，誰出資’原則。商戶們最是精明，若真見到街道整潔後客源增多，想來也願意付出些許。”
“第三步，定規與推廣。”沈清辭指向圖紙上關於管理制度設想的區域，“試點之初，就需明文公告：公廁使用規矩、垃圾投放時間地點、禁止隨意便溺傾倒等。並設專人（如坊長、街正）負責巡查勸導。同時，印制簡單告示，說明潔淨利於防病、營商、宜居的道理，在街頭巷尾張貼，並由社學蒙童誦讀宣傳，潛移默化。”
“以三月爲期。”沈清辭最後總結，“試點期間，詳細記錄：投入錢糧多少，雇役幾人，清掃次數，百姓商戶反應，乃至可粗略統計試點街道與其它街道同期病患人數有無差異。有效，則總結經驗，完善規章，逐步推廣；無效或有弊，則及時調整或停止。如此，進退有據，風險可控。”
一番話說完，條理分明，環環相扣，既有宏觀規劃，又有微觀作，甚至考慮了風險控制和效果評估。
陳廉久久沒有說話，只是目光在那張略顯稚嫩卻充滿巧思的圖紙，和眼前這個目光清亮、侃侃而談的少年臉上來回移動。
花廳裏安靜下來，只有更漏滴水聲，清晰可聞。
許久，陳廉才輕輕吐出一口氣，手指在圖紙上“西街”的位置點了點：“沈清辭，你可知，此事若成，你便是開了本朝先例，或許能造福一方；若敗，或中途生變，你這首倡之責，乃至案首功名，都可能受牽連。”
他的聲音不高，卻字字千鈞。
沈清辭迎着他的目光，沒有絲毫退縮：“學生知道。然學生更知，讀書人所學，當用於世。既有想法，又有大人支持，若因畏難惜身而退縮，學生愧對聖賢教誨，亦愧對此番案首之名。學生願立軍令狀，若因學生籌劃不力，導致試點失敗，引發民怨或浪費公帑，學生……自願承擔一切後果。”
他沒有說承擔什麼後果，但語氣中的決絕，清晰可辨。
陳廉深深地看着他，眼神復雜。有欣賞，有考量，也有一絲難以察覺的動容。最終，他緩緩靠回椅背，手指在椅子扶手上輕輕敲擊了幾下。
“軍令狀就不必了。”陳廉終於開口，聲音恢復了平時的平淡，卻帶着不容置疑的力量，“本官可以給你這個機會。但，不是現在。”
沈清辭一怔。
“你方才所言，甚好。然皆是你一家之言。”陳廉道，“西街商戶數十家，背景各異，心思不同。你若真想讓此事推行下去，光有本官首肯還不夠。需讓他們也看到利害，心甘情願配合，至少不強烈反對。”
他端起已經微涼的茶，呷了一口：“三後，本官會在縣衙二堂召集西街主要商戶及幾位鄉紳耆老，商議此事。屆時，由你出面，向他們講解你的方案，回答他們的疑問。若能說服大半，本官便準你以‘生員’身份，協理此事，在西街先行試點。”
他放下茶盞，目光如炬：“沈清辭，你可敢當衆陳說？可敢面對那些可能比周夫子更難說服的商賈耆老？”
當衆陳說？面對商戶鄉紳？
沈清辭的心跳漏了一拍。這比寫策論、應對縣令考校要難得多。那些人，看重的是實利，是自家生意，對空談道理最不耐煩，也最精明現實。
但他只是猶豫了一瞬，便再次拱手，聲音堅定：“學生，敢。”
“好。”陳廉臉上露出一絲真正的笑意，“那便回去好好準備。三後，本官拭目以待。”
第二次召見，就此結束。
沈清辭走出花廳時，暮色已濃。晚風帶着涼意，卻吹不散他心頭那團越燒越旺的火。
案首是起點。
而三天後的那場“會議”，或許將是他真正用現代思維，去觸碰這個時代現實利益格局的第一步。
挑戰，才剛剛開始。
