第8章
驚蟄一到，土壤中的蟲卵開始繁衍，蛇鼠蟻蟲也被一陣震滾滾春雷喚醒，此時要防範蟲害，驅蟲成爲驚蟄氣節最關鍵的一環，阿太帶着孩子們祭祀青蛙，也是因爲青蛙能吃害蟲。
平地一聲雷，是二月的開始，家中的爬蟲也會應聲而起，狗爺正躲在堂屋的角落裏看着螞蟻們成群結隊的搬家，發出了低吼聲。
阿太手裏拿着艾草點燃，熏着家裏的每一個角落，試圖用如此清冽的味道驅趕蛇蟲蚊子，還有一個冬天漚出來的黴味。
九叔公早早的來到他們的堂屋，先是給祖先們上香，然後鄭重其事的把一雙拖鞋和小人公仔遞給江小年。
江小年疑惑：“這又是鬧的哪出？”
“我以前年輕的時候去過香港學木工，我的師父就是這樣教我的，你現在不順心，我也這樣教你。”九叔公一臉慈祥，說話的時候也透着幾分幽默。
江小年也覺得好玩，一邊用木拖鞋拍打公仔，九叔公一邊在念念有詞：“打你個小人頭，打到你有氣無定抖......”
阿福在一旁嘎嘎笑，愈發覺得在農村有意思，每一件事情都有滿滿的儀式感，她也學着用腳在地上踩着紙剪成的小公仔：“踩洗你，踩洗你......”
阿太把早晨的粥熬好，給大家都端上：“荊芥薄荷粥，今年不會感冒，你們回來了，我就要把你們養得白白胖胖的，不生病不感冒。”
九叔公沉溺於江家的飯菜，總是尋摸飯點而來，阿太的話說，比狗鼻子還要靈。
粥還沒下肚，雨又下來了，江小年換上了一雙雨靴，阿太把烘幹熱乎的艾草往雨靴裏面塞，小聲的嘀咕：“筍子就在後山又不會跑，下雨路滑，你非要去挖。”
“姑媽，這你就不懂了吧，雨後再挖，嫩竹筍就變成竹子了，現在的春筍就跟阿福一樣，一晃眼就長高。”九叔公吸溜着碗裏的粥做了一個恰當的比喻。
江小年現在非常喜歡背着背簍到後山走走，從小到大，所有人都說後山是個寶藏，現在她可算是有了感受，後山的筍在春分前嘴肥嫩，混着驚蟄魏三的雷息，能吃出大地脈搏的聲生不息。
九叔公擔心江小年不懂行，埋沒了這一春的筍，還是跟着來了。
“筍芽嬌氣，你不要用鋤頭挖，沾了鐵腥味就不新鮮咯，女孩子家家的什麼都不懂，你要學的東西還多嘞。”九叔公看見江小年用鋤頭挖，馬上慌了神，得虧是他跟來了，要不然這一坡的竹筍，可就被荒廢了。
一連多日的雨，把山路都泡得打滑，每一塊青石板都長出了墨綠色的苔花，九叔公遞上了一個竹刀，那是他特意爲了竹筍制作的，竹刀一頭是爲了竹筍，另外一頭被雕刻成了龍形的模樣，精致古樸，使用之後絕對不會失了味道。
後山能聽到前面阿嬸破銅鑼般的聲音：“江小年——小年——小年子——”
九叔公緊緊的蹙眉：“那個女人一點都不省心，今天給你說了幾個朋友，讓你耍朋友嘞？”
“沒空，男人哪有這山裏的食材好玩。”江小年沒好氣。
“瞧這泥色。”九叔公蹲身搓開溼土，赭紅裏泛着星子般的雲母碎，“去年火燒過的地界，筍子最壯。”
江小年舉起鋼釺斜插三寸便碰着硬物，卻不是預想的脆響。扒開泥殼，竟是半截焦黑的竹鞭，斷口處萌着鵝黃的新芽。
不鏽鋼鏟卡在竹鞭網裏，濺起的泥點染花了江小年的沖鋒衣。
“挖筍也要有頭腦，使蠻勁可不成。”九叔公拿出龍形竹刀，順着鞭須紋路遊走，“別個說，挖筍如診脈，得順着地氣的經絡”。
刀刃過處，盤根錯節裏露出白玉似的筍尖，裹着淡紫斑紋恍若鈞窯殘片
雨勢朦朦，竹葉之間三三兩兩。
九叔公教江小年用鬆針掃去筍殼上的水珠：“露水是山神的眼淚，背着眼淚下山的筍子會苦。”
他剖開最肥的那支，玉色筍肉滲出清淚，忽然想起阿太在他小時候，一碗筍粥救了他的命，澀味裏沉澱着整座竹海的嘆息。
背簍將滿時，雲隙漏下蜂蜜色的光柱。
九叔公笑着指向霧中翻涌的竹浪，“雷火燒不死的鞭根，黴雨漚不爛的筍芽，這才是真真的優，小年，要當一顆春後的筍。”
江小年猛然點頭，驟然間淚流滿面。
歸途遇見盤山道上搬家的蛇群，青竹標排着縱隊鑽進岩縫，嚇得江小年大驚失色，差點要喊出聲音，九叔公脫下膠鞋輕叩地面：“借過借過”。
他教江小年把挖斷的細筍撒在蛇道旁：“留點買路錢，明年春雷響時，才好再進山討生活。”
竹刀掛在江小年的腰間，恍若千萬個陳年筍芽在呼吸，須臾，雨又至，後山傳來新筍破土的簌簌聲，她忽然懂得：所謂生生不息，不過是舊傷疤裏長出的新骨節。
家裏已經燒好了午飯等候他們，阿嬸果然帶了一個後生家在堂屋裏坐着。
那個後生看起來並不年輕，手裏還提着三兩斤五花肉，這是上門的禮儀，但是狗爺在一旁流着口水，後生並不敢把五花肉放在地上或者桌上，只能傻乎乎的提着。
九叔公進門後抽起水煙：“你要是一天不找點事情幹，你就骨頭發癢。”
“阿爸，你這話說的，我這不是爲了小年好嗎，這是春生，剛從廣東打工回來，家裏一個漂亮的小洋樓，不賭不抽，還是土命，小時候找你批過命的，我都記下了，和小年八字合適。”阿嬸咔咔的笑，後生也跟着笑。
江小年始終不理會，在天井裏挑選竹筍，選筍要挑腰身微曲的，阿太用指甲在筍尖掐出月牙印：“直愣愣的筍醃不活，人太剛硬也釀不出滋味。”
最後那句話，好像是跟江小年說的。
水井凜冽的水漂洗過的筍胎臥在竹匾裏，日光透過水珠折射出細小的彩虹。阿太忽然哼起壯家古調，尾音濺落在陶甕深處，驚醒了沉睡的乳酸菌。
酸水引子是從家裏的老井取的。阿太解開紅布包，倒出珍藏的野楊梅幹，紫紅的果肉在陶甕裏浮沉，宛如正在溶化的晚霞。
她將新筍碼成蓮花座，每一層都灑上粗鹽與紫蘇籽，鹽粒滾落甕底的脆響，恍若往事的碎屑在輕輕叩擊。
阿嬸在一旁不客氣的抓起一只雞：“阿福妹，你看，那個叔叔給你當後爹怎麼樣？”
阿福瞅了一眼堂屋裏的人，氣得火冒三丈：“我有爸爸，我爸爸過幾天就來接我了，你......你個老筍幹......”
阿福不會罵人，看見什麼罵什麼。
“你這孩子......小年，你也不管管。”阿嬸被臊得臉上一陣紅一陣白，自顧自的殺雞。
江小年只想着偷師學藝，一定要把醃制酸筍的技術學到。
封壇前要埋三粒山椒，阿太的手在壇口懸停良久：“辣味是壇神的筋骨，放多了嗆魂，放少了鎮不住邪氣。”
紅布蒙上壇口的刹那，廊下的燕子叫了起來，阿太笑說這是好兆頭——酸壇裏的時光，正需要把酸的味道慢慢磋磨。
等阿太忙完，把酸壇放在屋檐下，這才緩緩的打量了一番堂屋裏不是所措的後生：“春生是不是，你當年還是我接生的。”
“這不是巧了嘛，一般人哪有這樣的姻緣。”阿嬸手腳麻利，已經砍了雞，放在堂屋裏燒得火紅的爐子裏。
打火鍋，是最簡單，也是最好吃的方法。
春生拎起豬肉：“小年，以前我們當過同學的，上一年級的時候，後來留級了，你還記得嗎？”
“不記得！”
“小年，我聽阿嬸說是你，我馬上就答應了，我家裏有房子，還有兩個電動摩托，你過來以後......”春生也顧不上吃飯，怯生生的說起了自己家的優勢。
阿太端起碗喂阿福，悠悠的說道：“春生啊，你來看阿太，阿太很高興，但是我們小年是要找上門女婿的，你家裏同意不？”
阿嬸急眼了：“什麼？上門女婿？之前怎麼沒說。”
九叔公一邊吃飯一邊吭哧笑起來：“對咯，小年的命和稻香村長在一起，只有上門女婿來了，才會發財，嫁出去給別人，那是不得行的喲。”
江小年朝九叔公投過去一個贊許的眼神，老爺子好樣的，果然沒有白白投喂你。
春生不說話了，低頭默默吃飯，阿嬸也不敢吭氣，屋子裏一陣沉默。
只有鍋裏雞肉和竹筍嫩芽熟了之後沸騰的咕咚聲，九叔公吃了一碗又一碗：“春生，你是好孩子，將來找個城裏的姑娘，小年留在家，算起來，小年還是你姑奶奶呢，你怎麼能娶姑奶奶的，我這個兒媳婦阿紅，就是亂點鴛鴦譜。”
阿嬸更是沒臉見人了，阿太在十裏八鄉輩分大，小年也是輩分大，誰知道說親說成了個孫子。
這一頓飯吃的，真是千滋百味。
飯後，阿太往甕裏續進新筍與井水，紅布覆蓋的刹那，江小年忽然看清了某種輪回——那些被歲月啃噬的、發酵的、重塑的，終將在酸香氤氳處，完成對光陰的禮贊。
九叔公說一句：“小年，龍抬頭的時候，就會有一個你熟悉又陌生的人上門。”
江小年心裏咯噔了一下，千愁萬緒涌上心間。
