蘇清的話，如同一塊巨石，狠狠地砸入了陸蕙的心湖，激起了千層巨浪。
她設想過蘇清會趁機索要天價的報酬，也設想過她會因爲害怕而拒絕，卻唯獨沒有想到，這個年僅十六歲的少女，提出的竟是這樣一個堪稱“大逆不道”的條件。
讓她，定國公府的老太君，和天子親軍羽林衛，聽從一個鄉野丫頭的指揮？
這簡直是聞所未聞的荒唐之事！
陸蕙那張雍容的臉上，第一次出現了明顯的怒意。她久居上位，發號施令早已成本能，何曾被人如此要求過？她下意識地就要開口呵斥。
可是，當她對上蘇清那雙眼睛時，所有的怒火，卻像是被一盆冰水，兜頭澆下，瞬間熄滅。
那是一雙怎樣的眼睛啊！
清澈、冷靜，卻又深邃得仿佛能洞悉一切。在那片平靜的湖面下，涌動着的，不是一個少女該有的天真或狡黠，而是一種近乎冷酷的理智和絕對的自信。
仿佛在她眼中，定國公府的權勢，羽林衛的悍勇，都不過是可以計算的籌碼。而她，才是這場生死棋局中，唯一有資格執棋的人。
陸蕙的心，猛地一顫。
她突然意識到，自己……或許從一開始就小看了這個少女。她不是在趁火打劫，也不是在異想天開。她是在用最直接、最有效的方式，整合所有能夠動用的力量，爲接下來的生死危機，做最周全的準備。
這是一個……梟雄般的人物，才會有的思維方式！
這個念頭一閃而過，陸蕙只覺得背脊一陣發涼。
“怎麼？陸老夫人覺得，我的條件，很過分嗎？”蘇清淡淡地開口，打破了沉默。
“又或者，您覺得，憑你們現在這七八個殘兵，加上兩個重傷員，就能安然度過黑風寨的報復？還是說，您認爲，定國公府的名號，能嚇退那些連官府都不放在眼裏的亡命之徒？”
蘇清的每一句話，都像一把鋒利的刀子，精準地剖開了陸蕙心中最後一絲僥幸和幻想。
是啊，她還有什麼資格去談條件？
孫女性命垂危，護衛人人帶傷，在這前不着村後不着店的深山裏，她們就像一群被拔了牙、折了爪的老虎，除了那一身華麗的皮毛，再無半分威懾力。
而柳樹村，雖然弱小，卻是她們目前唯一能抓住的救命稻草。
想通了這一點，陸蕙那挺得筆直的脊背，終於緩緩地彎了下去。她長長地嘆了一口氣，那口氣裏，仿佛吐盡了半生的尊嚴與驕傲。
“蘇姑娘……你說得對。”她的聲音，帶着一絲苦澀與無奈，“是我們……有求於你。只是……秦校尉他們，是軍人，軍令如山，只聽從上峰和……和聖上的命令。老婆子我，恐怕……指揮不動他們。”
這既是實情，也是一種試探。
蘇清聞言，嘴角卻微微上揚，勾起一抹意味深長的弧度。
“這個，就不勞陸老夫人操心了。”她轉身，對着院外一直守着的李滿子說道，“李叔叔，麻煩你去一趟祠堂，就說我說的，請秦校尉過來一趟。”
“可是……他不是昏迷了嗎？”李滿子有些疑惑。
“我走之前，在他的人中穴上留了一針。”蘇清平靜地解釋道，“算算時間，也該醒了。”
李滿子不再多問，立刻領命而去。
看着蘇清這副成竹在胸的模樣，陸蕙的心中，更是翻江倒海。這個少女，仿佛一切都在她的算計之中，每一步，都走得滴水不漏。
沒過多久，祠堂的方向，便傳來了一陣騷動。
只見秦鋒在兩名羽林衛的攙扶下，正一步步地朝着蘇清家的院落走來。他的臉色依舊蒼白，腳步也有些虛浮，但那雙鷹隼般的眸子，卻已經恢復了神采，甚至比之前更加銳利。
他顯然已經從手下口中，得知了昨夜發生的一切。當他走進院子，看到安然無恙的陸蕙，以及那輛停在院中的馬車時，緊繃的身體，才微微一鬆。
“屬下護衛不力，讓老夫人和小姐受驚了！”他對着陸蕙，掙扎着便要單膝跪下行禮。
“秦校尉快快請起！使不得！”陸蕙連忙上前將他扶住，眼圈一紅，“若非校尉舍命相護，我們祖孫二人，早已是……是那匪徒的刀下亡魂了！”
一番主仆情深的場面過後，秦鋒的目光，才終於落在了蘇清身上。
他仔仔細細地打量着眼前這個看起來有些瘦弱的少女，眼神中充滿了審視與探究。
“聽我手下說，是姑娘你……救了小姐，也救了秦某？”他開口問道，聲音雖然沙啞，卻自有一股威勢。
“舉手之勞，不敢當一個‘救’字。”蘇清不卑不亢地回道，“秦校尉的傷，只是皮外傷，失血過多而已。靜養幾日，便無大礙。但謝小姐的傷……就沒那麼簡單了。”
秦鋒聞言，臉色一變，急忙問道：“小姐她怎麼樣了？”
“箭頭已取，傷口已縫。但高燒未退，依舊在鬼門關前徘徊。”蘇清言簡意賅，“能不能活，看她自己的造化，也看……秦校尉你的選擇。”
秦鋒的眉頭，瞬間擰成了一個疙瘩：“姑娘此話何意？”
“我的意思，相信陸老夫人已經跟你說過了。”蘇清不再繞圈子，直接開門見山，“柳樹村，可以爲你們提供庇護、傷藥、以及……一個能讓你們活下去的機會。”
“但這一切，都有一個前提。”
她的目光，變得如同刀鋒般銳利，直刺秦鋒的內心。
“我需要你，秦校尉，還有你手下所有能動的羽林衛，暫時放下你們的身份和驕傲，編入我們柳樹村的護衛隊，統一接受我的指揮和調度。與我們村的男人一起，共同抵御即將到來的危機。”
“放肆！”
秦鋒尚未答話，他身後一名年輕的羽林衛已經勃然大怒，厲聲喝道：“我等乃天子親軍，豈能聽從一介村女的號令！你這是在羞辱我們嗎？”
“羞辱？”蘇清冷笑一聲，轉頭看向那個年輕士兵，眼神瞬間變得冰冷刺骨，“那麼請問，被一群山匪追殺得如喪家之犬，連主子都護不住，是不是羞辱？被人繳了械，關在祠堂裏，靠着我們施舍的一口野菜糊糊活命，是不是羞辱？”
“你……”那年輕士兵被她一番話噎得滿臉通紅，氣得渾身發抖，卻一個字也反駁不出來。
蘇清不再理他，目光重新鎖定在秦鋒身上。
“秦校尉，我不是在跟你商量，也不是在羞辱你。我是在給你，也是給你們所有人，指出一條活路。”
“黑風寨的馬匪，死了頭領，絕不會善罷甘休。我斷定，最遲不出三日，他們的大隊人馬，必然會前來報復！屆時，憑我們柳樹村這點人手，或許能勉強自保。但你們，一群毫無根基的外來者，又帶着重傷的累贅，你覺得，你們能逃到哪裏去？”
“就算你們僥幸逃出了黑風寨的追殺，京城來的那些殺手呢？你們的行蹤已經暴露，他們只會像聞到血的蒼蠅一樣，源源不斷地找上門來。到了那時，你們又能指望誰？”
蘇清的聲音，一句比一句沉重，一句比一句誅心。
秦鋒的臉色，也隨着她的話，變得越來越難看。
因爲他知道，蘇清說的，每一個字，都是血淋淋的現實！
他是一個優秀的軍人，不是一個愚蠢的莽夫。他很清楚自己目前的處境有多麼糟糕。可以說，他們這支小隊，已經陷入了一個四面楚歌的死局。
“……我憑什麼相信你？”良久，秦鋒從牙縫裏，擠出了這句話。
這，才是關鍵。
憑什麼，要將自己和所有弟兄，以及小姐的性命，都交到這個神秘莫測的少女手中？
“就憑這個！”
蘇清沒有多言，只是轉身，指了指村口那道已經初具規模的土牆，又指了指牆上那些手持長矛、目光警惕的護衛隊員。
“就憑我在五天之內，能讓一群飯都吃不飽的村民和流民，築起這道保命的圍牆。就憑我能讓他們，在面對你們這些京城來的官兵時，依舊敢舉起手中的武器，捍衛自己的家園。”
“更憑……”蘇清的嘴角，勾起一抹自信的笑容，她壓低了聲音，用只有秦鋒和陸蕙才能聽到的音量，緩緩說道。
“就憑我知道，你們真正的敵人，不是黑風寨。而你們的任務，也不是簡單的逃亡。你們需要時間，需要一個絕對安全的地方，讓謝小姐養好傷，也讓你們……等來定國公的後援。”
“而我，能給你們這個時間和地方。”
轟！
這最後一句話，如同一道九天玄雷，狠狠地劈在了秦鋒和陸蕙的心頭！
兩人臉上的血色，瞬間褪得一幹二淨，看向蘇清的眼神，已經不再是驚訝，而是徹頭徹尾的……恐懼！
她……她怎麼會知道？！
“等來後援”這個計劃，是定國公在他們出京前，於密室之中，親口告知秦鋒的最高機密！除了他和定國公本人，連陸蕙都只是隱約知曉，絕不可能有第四個人知道！
可現在，這個秘密，竟被一個素未謀面的鄉下少女，一語道破！
這一刻，蘇清在他們眼中，已經不再是一個簡單的、聰慧過人的村女。她變成了一個籠罩在重重迷霧中的、深不可測的存在！
秦鋒那顆堅如磐石的軍心，終於……徹底動搖了。
他看着蘇清，眼神變了又變，掙扎、懷疑、震驚、駭然……種種情緒，在他眼中交織閃爍。
最終，所有的情緒，都化爲了一種決絕。
他猛地推開身邊攙扶的弟兄，用盡全身的力氣，挺直了脊梁。然後，對着蘇清，鄭重地、標準地，行了一個軍中表示最高級別服從的——抱拳禮。
“羽林衛左營校尉，秦鋒。”
“願……聽從蘇姑娘，一切號令！”
他身後的幾名羽林衛，雖然滿心不解和屈辱，但在看到自己校尉做出這個決定後，也只能咬着牙，跟着齊齊抱拳。
“願聽從蘇姑娘，一切號令！”
聲音雖然不齊，卻也帶着一股金石之聲。
陸蕙看着眼前這一幕，長長地，籲出了一口氣。她知道，從這一刻起，她們這群來自京城的“貴人”，與這個偏僻的柳樹村，已經徹底綁在了一起。
一榮俱榮，一損俱損。
蘇清的臉上，終於露出了一絲滿意的微笑。
她知道，自己賭對了。
收服秦鋒這員悍將，其意義，絕不僅僅是多了幾個能打的幫手。更重要的是，她通過這種方式，徹底掌握了這股外來力量的主導權，將一個巨大的“不確定”因素，轉化爲了一個可以被自己掌控的“確定”戰鬥力。
“很好。”她點了點頭，語氣恢復了平靜，“既然如此，那我們，就來談談，如何應對接下來的……戰爭吧。”
