一、稚語驚仙
青蓮仙宗的晨霧總帶着桃花的淡香。凌清雪坐在窗前清點藥草，忽然聽見院外傳來一陣清脆的童聲，像檐角的風鈴被風吹響。
“阿爹！你說雪尊娘娘的頭發爲什麼是白的？是不是跟畫裏的嫦娥一樣，住在月亮上呀？”
“瞎嚷嚷什麼。”是阿青的聲音，帶着無奈的笑意，“雪尊娘娘在忙，再鬧就把你扔去跟劉雲鶴學劍。”
“不要！劉爺爺的劍穗扎人！”
凌清雪忍不住笑了，推開窗便看見阿青背着個扎羊角辮的小姑娘站在菜畦前，小姑娘正揪着他的衣角，圓溜溜的眼睛好奇地往屋裏瞅。
“進來吧。”她揚聲道。
阿青撓撓頭，背着小姑娘走進來。小姑娘立刻從他背上滑下來，規規矩矩地行禮：“晚晚見過雪尊娘娘。”她穿着件粉白的小襖，袖口繡着只小兔子，正是凌清雪去年親手繡的。
“不必多禮。”凌清雪遞過塊桂花糕，“嚐嚐？”
晚晚眼睛一亮，接過糕點卻先遞給阿青：“阿爹先吃。”
阿青笑着咬了一小口，才讓她自己吃。小姑娘小口小口嚼着，忽然指着凌清雪鬢邊的流螢釵：“娘娘，這個會發光嗎？像螢火蟲一樣？”
“會的。”凌清雪取下鳳釵，指尖注入一絲靈力，釵頭的碎鑽果然亮起細碎的光，像撒了把星星。
晚晚看得眼睛都直了，小手輕輕碰了碰釵尖：“真好看……娘說，這是阿爹當年求了好久才求來的。”
阿青的耳根瞬間紅了，輕咳一聲：“小孩子家懂什麼。”
凌清雪把鳳釵插回鬢邊，看着晚晚狼吞虎咽的樣子，眼底漾起溫柔的漣漪。這孩子是三年前從亂葬崗撿來的，當時她被魔氣侵體，氣息奄奄，是阿青用自身靈力一點點逼出魔氣，守了三天三夜才救回來。後來便認了他們做義父母，留在了青蓮仙宗。
“今日怎麼想起帶她來？”凌清雪問。
“劉雲鶴說該教她吐納了，讓我問問你要不要親自教。”阿青說着，從儲物袋裏掏出件小小的法器，是柄桃木短劍，“我給她做的，你看看合不合手。”
短劍的劍柄纏着防滑的布條，末端還綴着個小小的平安符，正是當年凡間老婦人送的那個，凌清雪拆了重新繡過，更結實了。
晚晚一把搶過短劍，學着阿青的樣子握在手裏，奶聲奶氣地喊：“斬妖除魔！”
凌清雪看着她認真的小模樣，忽然想起自己剛學劍時的樣子。那時師父總說她“劍太冷，少了點人氣”，直到遇見阿青，才明白劍不僅是斬妖的利器，更是守護的臂膀。
“我教她吧。”凌清雪輕聲道，“但不是現在。”她蹲下身，與晚晚平視，“學劍前，得先學會種菜。”
晚晚眨巴着眼睛：“爲什麼呀？菜不會動呀。”
“因爲菜裏有天地氣。”阿青蹲在她身邊，指着菜畦裏新冒的豌豆苗，“你看這苗，能從石頭縫裏鑽出來，比任何妖魔鬼怪都厲害。”
晚晚似懂非懂地點頭，伸手碰了碰豌豆苗的嫩葉，指尖剛觸到葉片，腕間忽然閃過一絲極淡的紅光——像極了永恒契的印記，卻更淺更柔。
凌清雪和阿青對視一眼，都從對方眼裏看到了驚訝。這孩子身上竟也有契印？
二、菜畦傳道
教晚晚種菜比想象中難。小姑娘總愛拔起幼苗看根須長了多長，要不就把水壺往天上澆，說“給雲彩也喝點水”，氣得阿青每天都要在菜畦前多守半個時辰。
“你看你，又把菜苗踩倒了。”阿青捏着她的小胳膊，假裝生氣，“再這樣，今晚沒得桂花糕吃。”
晚晚立刻癟起嘴，眼眶紅紅的：“晚晚不是故意的……”她指着被踩倒的幼苗，“它長得太慢了，晚晚想幫它長快點。”
凌清雪走過來，撿起那株被踩倒的菜苗，輕輕扶進土裏：“萬物生長都有定時，就像你要慢慢長大一樣，急不得。”她指尖凝起一絲靈力，注入菜苗根部，“你看，只要根還在，就能再站起來。”
菜苗果然慢慢挺直了腰，葉片上的露珠滾落在土裏，像是在點頭。晚晚看得呆了，小手也學着她的樣子覆在菜畦上，雖然沒什麼靈力，卻格外認真。
“這便是‘道’。”凌清雪輕聲道，“不是非得御劍飛天，不是非得斬妖除魔，是懂得守護一株菜苗，懂得等待它慢慢長大。”
阿青在旁邊聽着，忽然想起當年系統說的“守護本心”。原來所謂本心，從來不是什麼宏大的道理，就是藏在菜畦裏的耐心，藏在孩子哭鬧時的溫柔，藏在日復一日的陪伴裏。
傍晚教晚晚吐納，小姑娘坐不住，總想着跑去看劉雲鶴教弟子練劍。阿青便抱着她坐在桃樹下，用樹枝在地上畫靈氣的流向：“你看這氣，就像菜畦裏的水，得順着根脈走，不能亂沖。”
晚晚跟着他的手勢吸氣呼氣，小臉紅撲撲的。忽然一陣風吹過，桃花瓣落在她發間，她咯咯地笑起來，伸手去抓花瓣，吐納的節奏全亂了。
“罷了罷了。”阿青笑着揉她的頭發，“今天就到這，帶你去看劉爺爺練劍。”
晚晚立刻歡呼起來，拉着他的手往演武場跑。凌清雪站在門口看着他們的背影，夕陽把兩人的影子拉得很長，阿青的腳步故意放慢，配合着小姑娘的小短腿，像幅溫馨的畫。
演武場上，劉雲鶴正教弟子們練“青蓮劍法”，劍光如蓮花開落，看得晚晚眼睛都不眨。忽然有個弟子劍招失誤，劍氣直奔晚晚而來，阿青眼疾手快，隨手丟出塊玉佩擋在她身前。
玉佩撞上劍氣，發出清脆的響聲，正是當年婚禮上交換的同心契玉佩，如今成了晚晚的護身符。
“毛毛躁躁的！”劉雲鶴瞪了那弟子一眼，轉身對晚晚笑道，“丫頭，想不想學劍？爺爺教你套‘落英劍’，好看得很。”
晚晚卻搖搖頭，指着阿青：“我要學阿爹的劍！阿爹的劍能護住菜苗！”
衆人都笑了，阿青的劍招確實樸實，沒有花哨的招式，卻招招透着守護的意味，是這些年在菜畦前悟出來的“守拙劍”。
凌清雪看着阿青眼裏的笑意，忽然覺得，這便是最好的傳承。不是把劍法口訣背得多熟，是讓孩子知道，劍是用來守護的，不是用來炫耀的。
三、舊識來訪
入秋時，青蓮仙宗來了位稀客——是當年萬法宗的灰袍老者，如今已是鶴發童顏，精神矍鑠。他帶來了一壇百年陳釀，說是“賀晚晚開智”。
“這孩子根骨奇佳，尤其對草木靈氣敏感，是塊煉丹的好料子。”老者摸着晚晚的頭，眼神裏滿是慈愛，“我那藥廬正好缺個小徒弟，不如……”
“不行！”阿青立刻打斷他，把晚晚往身後拉，“她還小，得先學好種菜。”
老者哈哈大笑：“還是這麼護短。”他轉向凌清雪，“當年魔域一戰，你以金丹碎境入道，開創了‘陰陽同修’的先河，如今修仙界都在效仿你的法門，你卻躲在這仙宗裏帶孩子種菜，不覺得屈才嗎？”
“何爲屈才？”凌清雪給老者倒了杯茶，“能看着菜苗結果，看着孩子長大，便是最好的修行。”
老者端着茶杯的手頓了頓，隨即嘆了口氣：“倒是老夫着相了。”他從儲物袋裏取出本泛黃的書冊，“這是萬法宗的《草木心經》，對感知草木靈氣有奇效，送個晚晚吧。”
晚晚接過書冊，像模像樣地翻開，忽然指着其中一頁：“爺爺，這個畫畫得像菜畦裏的蟲！”
老者湊過去一看，果然是幅蟲草圖，正是《草木心經》的開篇插畫。他愣了愣，隨即撫掌大笑：“好！好！果然是有緣人！”
晚晚不懂他們在笑什麼，抱着書冊跑去菜畦前，對照着圖冊認蟲子，認真得不得了。阿青怕她把書冊弄髒，跟在後面給她念上面的字，陽光透過桃樹葉落在兩人身上，暖融融的。
“說起來，”老者忽然壓低聲音，“最近西境不太平，有修士說看到了當年九玄魔將的殘魂，怕是魔域又要異動。”
凌清雪的眼神沉了沉：“封印不是早就加固了嗎？”
“是加固了，可人心易動啊。”老者嘆了口氣，“有些修士貪慕魔氣的力量，偷偷修煉魔功，恐怕會成爲新的禍端。”
阿青正好回來聽到，皺眉道：“這些人忘了當年的血債了？”
“利欲熏心罷了。”老者喝了口茶，“我這次來，是想請你們出山一趟，去西境看看。有你二人在，那些宵小之輩也能收斂些。”
凌清雪看向菜畦裏的晚晚，小姑娘正拿着小鏟子給菜苗鬆土，嘴裏哼着不成調的兒歌。她猶豫了片刻，阿青握住她的手，腕間的永恒契微微發燙。
“去吧。”他輕聲道，“正好讓晚晚看看，外面的世界不止有菜畦。”
凌清雪點頭。她知道，有些責任終究躲不掉。但這次不同，她不再是孤身一人，身邊有他，身後有需要守護的孩子，她的劍會更穩，心會更堅。
四、西境風雲
西境的風帶着沙礫的粗糙，與青蓮仙宗的溫潤截然不同。晚晚裹着厚厚的披風，好奇地看着路邊的枯樹：“阿爹，這裏的樹怎麼不長葉子呀？”
“因爲這裏的地脈傷了。”阿青蹲下身，指着幹裂的土地，“就像菜苗缺了水，活不下去了。”
晚晚似懂非懂，從儲物袋裏掏出個小水壺，往土裏倒了點水：“這樣就好了嗎？”
凌清雪摸了摸她的頭：“得找到傷根的源頭才行。”
他們住在西境的“流雲城”，城主是當年烈火門的弟子，如今已是白發蒼蒼的老者，見到凌清雪時激動得老淚縱橫：“雪尊能來，西境有救了！”
據城主說，最近總有修士失蹤，現場只留下濃鬱的魔氣，像是被什麼東西吸幹了靈力。有目擊者說看到過個黑袍人，能用魔氣凝結成鎖鏈，專抓年輕修士。
“會不會是九玄魔將的殘魂搞的鬼？”阿青問。
“不像。”凌清雪搖頭，“九玄魔將的魔氣霸道，而這些現場的魔氣卻陰柔，更像是……人爲煉制的。”
正說着，外面忽然傳來驚呼。三人沖出城主府，只見城西的天空被黑霧籠罩，隱約有鎖鏈在霧中穿梭，幾個年輕修士被鎖鏈纏住，正在半空掙扎。
“是他！”城主指着黑霧中心，“就是那個黑袍人！”
阿青立刻祭出長劍，正要沖過去，卻被凌清雪拉住：“小心，他的魔氣裏有‘噬靈陣’的痕跡。”
晚晚忽然指着黑霧：“阿娘，那裏有好多小光點在哭！”
衆人都愣住了，只有凌清雪明白，晚晚天生能看見靈氣的流動，那些“小光點”恐怕是被吞噬的修士殘魂。
“晚晚，閉上眼睛，感受菜畦裏的氣。”凌清雪按住她的肩膀，“把那股氣傳給我。”
晚晚聽話地閉眼，小臉上滿是認真。凌清雪握住她的手，同時與阿青的永恒契亮起，三人的靈力竟奇異地融合在一起——晚晚的草木靈氣最是純淨，能中和魔氣；阿青的靈力厚重，能穩住陣腳；而凌清雪的陰陽靈力，則能引導這股力量直擊要害。
“起！”
三人同時發力，一道青白色的光柱直沖黑霧。黑霧中的鎖鏈瞬間斷裂，黑袍人發出一聲慘叫，從霧中跌了出來。衆人定睛一看，竟是個面容俊秀的年輕修士，胸前還別着“碧水閣”的令牌。
“是沈長風！”城主失聲驚呼，“他不是三年前在秘境裏失蹤了嗎？怎麼會……”
沈長風獰笑着，周身的魔氣越來越濃：“爲什麼？因爲正道虛僞！只有魔氣才能讓人快速變強！你們都該去死！”
他說着便要再次催動魔氣，阿青卻已一劍刺中他的丹田——沒有下殺手，只是廢了他的修爲。魔氣失去源頭，很快消散在空氣中，那些被吞噬的殘魂化作光點，對着晚晚拜了拜，才緩緩散去。
晚晚睜開眼，小聲問：“他們都去投胎了嗎？”
“是。”凌清雪蹲下身，幫她理了理披風，“是你救了他們。”
小姑娘似懂非懂，卻把小臉埋在她懷裏：“晚晚怕……那些黑氣好冷。”
“不怕。”阿青摸着她的頭，“以後阿爹阿娘教你更厲害的本事，讓你再也不用怕這些東西。”
沈長風被押下去時，還在瘋狂嘶吼：“你們不懂！弱小便要被欺負！只有力量才是真的！”
凌清雪看着他的背影，輕聲道：“他錯了。真正的力量，不是能摧毀多少，而是能守護多少。”
阿青握住她的手，腕間的永恒契在夕陽下閃着光。晚晚在她懷裏睡着了，小手裏還攥着那本《草木心經》，書頁被風吹得輕輕翻動。
西境的風依舊粗糙，卻仿佛多了幾分暖意。因爲他們知道，只要守護的心意還在，只要傳承的薪火不滅，再荒蕪的土地，也能長出新的希望，就像菜畦裏那株被踩倒卻依然挺直的幼苗。
五、歸園田居
從西境回來時，菜畦裏的蘿卜已經長得圓滾滾的。晚晚非要自己拔，結果被蘿卜葉子絆倒，摔了個屁股墩，卻舉着拔出來的小蘿卜笑得一臉泥。
“慢點跑。”凌清雪跟在後面給她擦臉，阿青則在旁邊挖蘿卜，時不時回頭看她們一眼，眼裏的笑意藏不住。
劉雲鶴提着壇酒來串門，看到這景象直搖頭：“你們啊，真是把仙宗過成農家院了。”
“農家院不好嗎？”阿青遞給他個剛拔的蘿卜，“甜得很，嚐嚐。”
劉雲鶴咬了一口，眼睛一亮：“嘿，還真甜！”他看向晚晚，“丫頭，跟爺爺學劍吧，學好了保護你爹娘。”
晚晚嘴裏塞滿蘿卜，含糊不清地說：“我會種菜！菜能保護大家！”
衆人都笑了。凌清雪把蘿卜切成塊，放進鍋裏燉排骨湯，院子裏很快飄起香味。晚晚搬個小板凳坐在灶台前，看阿青添柴，小嘴裏哼着新學的兒歌：“菜苗青，蘿卜胖，阿爹阿娘在身旁……”
凌清雪靠在門框上，看着灶膛裏跳動的火光映在阿青臉上，看着晚晚認真的小模樣，忽然覺得，所謂的“傳奇”，從來不是寫在史書裏的輝煌戰績，而是這樣煙火氣十足的尋常日子。
湯燉好時，桃花酒也溫好了。四人圍坐在石桌前，晚晚捧着小碗喝湯，嘴角沾着油花。劉雲鶴喝多了，開始講當年魔域戰場的事，說阿青如何像不要命似的擋在凌清雪身前，說凌清雪那一劍如何驚天地泣鬼神。
“爺爺，阿爹當年很厲害嗎？”晚晚睜大眼睛。
“當然厲害！”劉雲鶴拍着胸脯，“你阿爹可是……”
“都是陳年舊事了。”阿青打斷他，給晚晚夾了塊排骨，“快吃，涼了不好吃。”
凌清雪看着他，忽然想起婚禮那晚，他在她耳邊說“謝謝你沒放棄我”。其實該說謝謝的是她，是他讓她明白，冰冷的劍也能有溫度，是他讓她懂得，最堅固的道，藏在最平淡的日子裏。
夜深了，晚晚早已睡熟，小手裏還攥着個蘿卜形狀的小玉佩。凌清雪坐在床邊給她掖被角，阿青走過來從身後抱住她，下巴抵在她發頂。
“在想什麼？”他輕聲問。
“在想，當年系統說‘守護蒼生’，原來蒼生不在遠處，就在這屋裏的呼吸聲裏，在菜畦的泥土裏，在我們彼此的心跳裏。”
阿青收緊手臂，
