一夜無話，衆人在警惕中度過了黑風谷的第一個夜晚。次日清晨，朝陽透過茂密的枝葉灑下斑駁的光影，空氣中的凶煞之氣似乎淡了些，但誰也不敢放鬆警惕。
黃長老檢查了一遍營地周圍，確認沒有異常後，便帶領衆人繼續深入。越往谷中走，樹木越發高大，藤蔓纏繞，道路也變得崎嶇難行。偶爾能聽到遠處傳來不知名妖獸的嘶吼，讓人心裏發緊。
“大家注意腳下，前面是片沼澤地。”黃長老停下腳步，指着前方一片泥濘的區域。那片沼澤呈現出深綠色，上面漂浮着一些枯黃的水草，不時有氣泡從泥水中冒出，散發出一股難聞的腥臭。
“這沼澤看起來不太深，直接跨過去不行嗎？”一個外門弟子問道。
黃長老搖頭：“此乃‘腐毒沼’，看似不深，實則底下淤泥粘稠，一旦陷入，很難掙脫。而且淤泥中含有劇毒，沾到皮膚上會引發潰爛，切不可大意。”
他從儲物袋裏取出幾枚黃色的玉符，遞給衆人：“這是‘踏水符’，注入靈力後，可在水面或淤泥上短暫滑行，你們跟緊我，沿着我開辟的路徑走。”
衆人接過踏水符，紛紛注入靈力。蘇晟將靈力注入玉符，只覺腳下傳來一股輕微的浮力，仿佛踩在一層無形的薄膜上。
黃長老率先踏入腐毒沼，他腳下的踏水符光芒亮起，穩穩地在淤泥上滑行。衆人緊隨其後，排成一列，小心翼翼地跟着。
淤泥被踩過，發出“咕嘟咕嘟”的聲響，墨綠色的泥漿翻涌，散發出的腥臭越發濃烈。楚瑤忍不住捂住了鼻子：“這地方也太臭了，比大師兄煉丹失敗時的味道還難聞。”
蘇柔拉了拉她：“別說話，集中精神，小心腳下。”
蘇晟一邊滑行，一邊留意着周圍的環境。腐毒沼的水面上漂浮着一些奇異的植物，葉片呈現出詭異的紫色，上面還掛着晶瑩的露珠，不知道有沒有毒。他注意到，不遠處的水草動了一下，不像是被風吹動，倒像是有什麼東西在下面攪動。
“大家留意左邊的水草，可能有東西。”蘇晟低聲提醒道。
衆人聞言，都看向左邊。只見那片水草劇烈地晃動起來，緊接着，幾只形似鱷魚的妖獸從淤泥中探出頭來，它們渾身覆蓋着暗綠色的鱗片，嘴巴大張，露出鋒利的牙齒，正是腐毒沼中特有的“毒沼鱷”，一階上品妖獸，不僅凶猛，口中還含有劇毒。
“不好，是毒沼鱷！”黃長老臉色微變，“它們速度極快，擅長在淤泥中潛伏，大家小心！”
話音剛落，一只毒沼鱷便猛地從淤泥中竄出，朝着隊伍中間的一個外門弟子撲去。那弟子猝不及防，驚呼一聲，身體下意識地向後躲閃，卻忘了自己正站在腐毒沼上，腳下一個不穩，竟朝着旁邊的淤泥倒去。
“小心！”蘇晟眼疾手快，一把抓住那弟子的胳膊，同時將一張防御符拍在他身上。光罩展開，擋住了毒沼鱷的撲擊。
趙磊也反應過來，揮舞着鐵錘砸向毒沼鱷的頭部。“鐺”的一聲，鐵錘砸在毒沼鱷堅硬的鱗片上，竟只留下一個白印。毒沼鱷被激怒，發出一聲咆哮，尾巴猛地一甩，抽向趙磊。
趙磊連忙後退，卻被尾巴帶起的淤泥濺了一身。他只覺手臂一陣刺痛，低頭一看，手臂上沾到淤泥的地方竟泛起了紅色的疹子，還在不斷擴散。
“這淤泥果然有毒！”趙磊又驚又怒，連忙取出療傷丹服下。
沈清玥手持長劍，身形一閃，擋在衆人面前。她手腕翻轉，長劍化作一道紅色的流光，刺向毒沼鱷的眼睛。毒沼鱷雖然凶猛，卻也知道眼睛是弱點，連忙偏頭躲閃。沈清玥的劍招卻連綿不絕，劍光如同雨點般落下，逼得毒沼鱷連連後退。
楚瑤也祭出了幾張火龍符，火焰落在毒沼鱷身上，雖然沒能傷到它們的鱗片，卻讓它們動作一滯。蘇柔則取出清毒丹，分給被淤泥濺到的弟子。
蘇晟護着那個險些落水的外門弟子，同時留意着周圍的動靜。他發現，越來越多的毒沼鱷從淤泥中鑽了出來，足足有七八只，正圍攏過來，顯然是想將他們困在腐毒沼中。
“黃長老，這樣下去不是辦法，毒沼鱷越來越多了！”蘇晟喊道。
黃長老也意識到了問題的嚴重性，他冷哼一聲，取出腰間的拂塵，注入靈力。拂塵的銀絲瞬間變得粗壯，如同鞭子般抽出，抽在一只毒沼鱷身上，竟直接將其抽飛出去，落入遠處的淤泥中，濺起一大片泥漿。
“跟我沖過去！”黃長老大喊一聲，拂塵揮舞，逼退周圍的毒沼鱷，朝着對岸快速滑行。
衆人不敢怠慢，緊隨其後。蘇晟拉着那個外門弟子，腳下的踏水符光芒大放，拼盡全力滑行。一只毒沼鱷趁機從側面撲來，張開的大口中噴出綠色的毒液，直逼蘇晟面門。
蘇晟心中一凜，左手快速畫出一道符文，注入靈力，形成一面土牆擋在身前。毒液噴在土牆上，發出“滋滋”的聲響，土牆瞬間被腐蝕出幾個大洞。
趁着這片刻的阻擋，蘇晟拉着那弟子猛地向前沖，險之又險地避開了毒沼鱷的撲擊。
“快到岸邊了！”楚瑤興奮地喊道，她已經看到了對岸堅實的土地。
就在此時，異變陡生。隊伍最後的一個外門弟子腳下的踏水符突然光芒暗淡，顯然是靈力耗盡了。他驚呼一聲，身體開始下沉，一只毒沼鱷立刻盯上了他，張開大嘴咬了過來。
“救我！”那弟子絕望地喊道。
千鈞一發之際，一道紅色的身影閃過，沈清玥不知何時出現在他身後，一把將他提起，同時長劍橫掃，逼退了毒沼鱷。她帶着那弟子，幾個起落便沖到了岸邊。
最後，衆人終於全部登上了對岸，紛紛癱坐在地上，大口喘着氣。回頭望去，腐毒沼中的毒沼鱷還在不甘地嘶吼着，卻不敢靠近岸邊。
“好險……”楚瑤拍着胸口，臉色發白，“這些毒沼鱷也太厲害了，鱗片硬得跟鐵甲似的。”
趙磊看着手臂上的紅疹，皺着眉道：“這毒雖然不深，但癢得厲害，清毒丹好像效果不大。”
黃長老檢查了一下衆人的情況，見沒人重傷，才鬆了口氣：“腐毒沼的毒性特殊，清毒丹效果有限，我這裏有‘解毒散’，大家塗抹在患處。”他取出幾個小瓷瓶，分給衆人。
蘇晟接過解毒散，打開一聞，一股清涼的氣息撲面而來。他將解毒散塗抹在手臂上被淤泥濺到的地方，頓時覺得一陣清涼，瘙癢感減輕了不少。
“多謝黃長老。”衆人齊聲道。
黃長老擺擺手：“休息片刻，我們繼續趕路。腐毒沼只是小麻煩，前面的‘迷霧林’才是真正的考驗。”
“迷霧林？”蘇晟心中一動，聽起來就不是什麼好地方。
沈清玥解釋道：“迷霧林常年被濃霧籠罩，能見度極低，而且林中的霧氣含有迷幻成分，很容易讓人迷失方向，甚至產生幻覺。”
楚瑤吐了吐舌頭：“這黑風谷怎麼淨是些奇怪的地方。”
休息了半個時辰，衆人恢復了些體力，便再次出發，朝着迷霧林的方向走去。越靠近迷霧林，空氣中的溼氣越發濃重，遠處的樹林已經被一層白色的濃霧籠罩，看不真切。
蘇晟握緊了手中的符籙，心中暗暗警惕。他知道，真正的挑戰，現在才開始。
