夜色如墨，將白日的恐慌與疲憊深深掩埋。村子裏死寂一片，只有偶爾傳來的壓抑啜泣和輾轉反側的聲響，透露着人們內心的絕望。
林凡躺在茅草鋪上，毫無睡意。白天那密密麻麻蠕動的蝗蝻景象，如同噩夢般在他腦海中反復上演。村民們徒勞而悲壯的撲打，二叔公那灰敗絕望的眼神，深深刺痛了他。
挖溝之法，只是權宜之計，延緩而非解決。若蟲仍在不斷孵化、聚集、成長。一旦它們長出翅膀，化爲遮天蔽日的飛蝗，一切就都完了。這個村子，將徹底被啃食殆盡，最後一點生存的希望也將破滅。
必須在那之前，找到更有效的方法。
他的大腦以前所未有的速度運轉，搜索着一切可能的知識碎片。物理方法已嚐試，效果有限。生物防治不現實。那麼，化學方法？
這個時代，有什麼現成的、能大規模應用的殺蟲劑？
農藥是別想了。那麼，天然的、具有毒性的物質？
他的思緒猛地定格在了那口熬鹽的陶釜上！定格在了那被分離出來、棄之不用、含有大量沉澱的——苦滷！
對了！苦滷！
熬鹽過程中，加入草木灰水後沉澱下來的物質，主要是碳酸鈣、碳酸鎂以及未反應完全的氫氧化鎂等，但更重要的是，那苦滷本身！未經徹底提純的鹽滷中，含有高濃度的氯化鎂、硫酸鎂等成分！氯化鎂具有苦味和一定的毒性，高濃度下對生物體有害！
現代一些土法殺蟲劑裏，似乎就有利用鹽滷或類似成分的記載？雖然效率低下且可能對環境有影響，但此刻，哪裏還顧得了那麼多！
還有沒有別的？草木灰水本身鹼性很強，是否也能對蝗蝻的脆弱體表造成傷害？甚至……村裏是否還存有極少量的、用來藥老鼠或者別的什麼的原始毒物？
一個大膽而危險的計劃，在他腦海中逐漸清晰。
他猛地坐起身，摸索着穿上那件破舊的麻布衣。動作驚動了隔壁草鋪的狗蛋。
“林凡哥？”狗蛋的聲音帶着睡意和不安。
“狗蛋，跟我來，小聲點。”林凡低聲道。
兩人借着微弱的月光，悄無聲息地溜出土屋，來到村子角落堆放廢棄物的地方。那裏放着那口冷卻後結滿了灰白色沉澱和殘留苦滷的破陶缸——熬鹽後的廢棄物還沒來得及清理。
林凡用手指蘸了一點缸壁殘留的深色苦滷，嚐了一下，極其苦澀鹹澀，遠超食鹽。他又看了看底部的沉澱。
“狗蛋，幫我找幾個破陶罐來，再拿個木瓢。”
狗蛋雖然不明白，但還是依言照做。
林凡用木瓢，小心地將上層殘留的深色苦滷液舀出，裝入一個陶罐。然後又刮取了一些底部的溼沉澱物，裝入另一個陶罐。
“林凡哥，你要這些臭水幹嘛？”狗蛋捏着鼻子，苦滷的氣味並不好聞。
“試試……看能不能毒死那些蟲子。”林凡的聲音在夜風中顯得有些冰冷。
狗蛋嚇了一跳，瞪大了眼睛。
林凡沒有多解釋，他又讓狗蛋帶路，摸到村裏存放草木灰的地方，取了一些幹燥的細灰裝好。最後，他猶豫了一下，還是走向二叔公的家。他知道二叔公家裏可能藏有極少量的、用來對付田鼠的毒餌，據說是一種有毒植物的根莖磨成的粉，極其珍貴，平時絕不動用。
他輕輕敲了敲柴門。
過了好一會兒，裏面傳來二叔公警惕而疲憊的聲音：“誰？”
“二叔公，是我，林凡。”
門吱呀一聲開了一條縫，二叔公瘦削的身影出現在門口，臉上寫滿了疲憊和憂慮：“林凡娃兒？這麼晚了……”
“二叔公，我可能有個法子，或許能多毒死些蝗蝻，但需要……需要一點您那毒鼠的藥粉。”林凡壓低聲音，直截了當。
二叔公瞳孔一縮，下意識地就想拒絕。那點毒藥是他的寶貝，關鍵時刻能藥點野味或者保護種子，豈能輕易動用？還是用來對付蟲子？
但看着林凡在月光下那異常認真甚至帶着一種決絕的眼神，再想到白天的挖溝法和之前的種種，拒絕的話到了嘴邊，又咽了回去。他沉默了片刻，最終重重嘆了口氣，轉身回屋，摸索了半天，拿出一個比拇指略大的小皮囊，小心翼翼地倒出大約三分之一指甲蓋那麼少的灰黑色粉末，用一片枯葉包了，遞給林凡。
“娃兒……這玩意狠得很，人畜沾了都得出事……你……千萬小心！”二叔公的聲音幹澀無比。
“我明白。”林凡鄭重地接過，他能感覺到二叔公交出這點粉末時的心痛和巨大的信任。
回到廢棄堆旁，林凡開始了他的“實驗”。他沒有任何防護，只能用布條蒙住口鼻，小心翼翼。
他先取了一些苦滷液，混合了少量草木灰，想看看能否增強鹼性腐蝕效果。然後又用少量苦滷混合了極微量的毒粉，試圖增強毒性。他還單獨準備了純苦滷液和濃草木灰水。
他將這些不同的“藥劑”分別裝入幾個破陶片裏。
“狗蛋，天一亮，我們就去坡地那邊。找幾處蝗蝻多的地方，把這些藥水倒進去，看看效果。”
第二天，天剛蒙蒙亮，恐慌的村民們再次聚集起來，準備繼續昨日絕望的撲打。二叔公和七叔看着林凡和狗蛋端着幾個破陶罐往坡地跑，眼神復雜，卻沒有阻止。
到了地方，林凡選擇了幾處蝗蝻尤其密集的草窠和土溝。他讓狗蛋離遠些，自己則屏住呼吸，用樹枝蘸取不同的藥液，小心地滴灑或潑灑在蝗蝻群中。
效果並非立竿見影。蝗蝻依舊在蠕動。
不少跟着過來查看情況的村民露出了失望和懷疑的神色。
“娃兒……這玩意……能行嗎？”
“瞎折騰啥，還不如多踩死幾只……”
林凡沒有理會，只是緊緊盯着。
約莫一炷香後，變化開始出現了！
在被潑灑了尤其是混合了毒粉的苦滷液和濃草木灰水的區域，那些蝗蝻開始出現異常！它們不再積極爬動，而是變得行動遲緩，身體扭曲，甚至開始滲出體液，最終蜷縮死亡！死亡的速度和範圍，明顯超過了其他區域！而純苦滷液區域，效果稍慢，但也出現了大量不適和死亡的個體！
“有用了！死了！真的毒死了！”狗蛋第一個尖叫起來，指着那片明顯出現死蟲的區域。
村民們譁然！紛紛涌上前觀看！
只見那些沾了藥液的蝗蝻成片地死亡，雖然相對於龐大的總數依舊只是很小一部分，但這效果，遠比用腳踩、用樹枝抽要高效和省力得多！
“這……這臭水真的能毒死蝗蝻？！”
“老天爺！有救了！有救了！”
希望，再次如同微弱的火苗，在絕望的灰燼中重新點燃！
二叔公和七叔擠上前，看着那一片片死去的蝗蝻，激動得嘴唇哆嗦，猛地看向林凡：“娃兒！這……這怎麼弄？快說！”
林凡深吸一口氣，壓下心中的激動和一絲後怕（那毒粉的效力確實驚人），快速說道：“苦滷！熬鹽剩下的苦滷和沉澱有毒！還有濃的草木灰水！把它們兌水，或者直接潑灑到蝗蝻最密集的地方！但千萬小心！不能沾到皮膚，更不能弄進眼睛嘴裏！用了藥的地方，短時間內人畜都不能靠近！”
他隱瞞了毒粉的存在，那東西太稀少太危險。
“快！快回村！把所有熬鹽的苦滷都搬來！把所有灶膛裏的灰都扒出來泡水！”二叔公幾乎是嘶吼着下令，枯瘦的身體因爲激動而顫抖。
村民們爆發出一陣歡呼，仿佛找到了救命稻草，瘋狂地跑回村子。
很快，一罐罐散發着異味的苦滷和沉澱物，一桶桶濃稠的草木灰水被運到了坡地。
在林凡的指揮下，村民們用破布蒙住口鼻，用長柄的木瓢和樹枝，小心翼翼地將這些簡陋的“農藥”潑灑、滴灌到蝗蝻聚集的核心區域。
效果雖然遠不如現代農藥，但在這個時代，已經是駭人的高效！
成片成片的蝗蝻在毒液下死亡，行動被遏制，擴散的速度明顯減慢。
撲殺的效率大大提升！
人們的士氣受到了極大的鼓舞，從絕望的撲打變成了有針對性的“下毒”和後續清理。
然而，林凡看着那迅速消耗的苦滷和草木灰，眉頭卻再次緊鎖。
資源有限！苦滷是熬鹽的副產品，數量不多。草木灰也需要燒柴才能得到。而蝗蝻的數量，實在太過龐大，分布範圍也廣。
這樣下去，庫存很快會見底。而蝗蝻的威脅，並未根本解除。
必須找到更大規模、更可持續的毒殺來源！
他的目光，再次投向了那條小河，投向了西邊那片廣袤的“苦地”。
或許……直接從鹽鹼土中提取更高濃度的毒滷？或者……尋找其他的天然毒物？
危機，遠未過去。
但他的思路，已經打開。一場圍繞生存的、更加激烈和危險的鬥爭，才剛剛開始。
