臨時同盟間的猜忌如同岷江上的霧氣，看似稀薄，卻無孔不入，纏繞在每一次呼吸之間。張一龍深感自己仿佛在駕馭一輛由三匹方向各異的烈馬牽引的馬車，稍有不慎便會車毀人亡。但水下洞穴的誘惑，以及背後可能隱藏的驚天秘密，如同磁石般吸引着他，迫使他將這些不安暫時壓下。
經過幾次小規模的摩擦和試探，三方終於達成了一個極其脆弱的行動方案。由張一龍和蘇瑪麗擔任主潛，攜帶水下攝像、照明和簡易破拆工具進入裂縫探查。林薇則在經過僞裝的調查船上負責指揮、通訊接應和外部警戒，她調來的兩名便衣隊員則在岸邊策應，隨時準備應對突發狀況。所有通訊使用加密頻道，行動時間定在了一個水流相對平緩的凌晨。
行動前夜，空氣凝重。張一龍最後一次檢查裝備，祖父筆記就攤開在旅館的桌子上，那些加密符號和水紋圖已經深深印入他的腦海。林薇通過加密電話再次強調了安全程序和應急方案，語氣嚴肅。而蘇瑪麗則顯得異常興奮，她仔細擦拭着自己的潛水刀和一把造型奇特的多功能工具，眼中閃爍着獵人接近獵物時的光芒。
“放心，寶貝兒，”她對張一龍說，語氣帶着一種危險的親昵，“水下是我的地盤。跟着我，保證讓你看到好玩的東西。”
張一龍沒有回應，只是默默地將一把信號槍塞進腿側的防水袋。
凌晨三點，月黑風高，江面上只有零星漁火。僞裝成漁船的調查船悄然錨泊在距離“回龍沱”約五百米的下遊水域。張一龍和蘇瑪麗穿戴好全套潛水裝備，最後一次檢查了氣瓶壓力和通訊設備。
“下水後保持隊形，一前一後，注意暗流和通訊信號。有任何發現，立即報告，不得擅自行動。”林薇的聲音通過耳機傳來，清晰而冷靜。
“明白。”張一龍簡短回應。蘇瑪麗則只是比了個“OK”的手勢，嘴角帶着一絲若有若無的笑意。
兩人先後入水，冰涼的江水瞬間包裹全身。水下世界一片漆黑，只有頭燈的光柱在渾濁的江水中開辟出有限的空間。耳機裏傳來彼此的呼吸聲和林薇偶爾的導航指令。張一龍打頭，憑借着記憶和羅盤指引，向着那片布滿漩渦的“回龍沱”區域潛去。
越是接近，水流越是湍急，仿佛有無形的手在拉扯着他們。水下能見度幾乎降爲零，全靠強光手電才能看清前方幾米的距離。巨大的漩渦吸力讓人心驚膽戰，張一龍努力控制着身體，沿着岩壁小心摸索。
終於，在預定的方位，他摸到了那條熟悉的裂縫。和上次一樣，它被茂密的水草和沉積的泥沙半掩着，幽深不知通向何處。他朝身後的蘇瑪麗打了個手勢，示意入口找到。
蘇瑪麗遊上前，用手電仔細照射裂縫內部，又用手摸了摸邊緣的岩石，似乎在判斷結構的穩定性。她回頭對張一龍點了點頭，示意可以進入。
張一龍深吸一口氣，率先側身鑽入了裂縫。裂縫內部比入口更加狹窄，岩石粗糙冰冷，刮擦着潛水服。他只能緩慢地蠕動前進，心髒在胸腔裏擂鼓般跳動。大約前行了五六米，前方豁然開朗！
他鑽出裂縫，發現自己置身於一個相對寬敞的水下洞穴之中。頭燈的光線無法立刻照到盡頭，只能看到嶙峋的怪石和從洞頂垂下的不知名水草，如同魔鬼的觸須。水流在這裏變得平緩了許多，但水更加冰冷刺骨。
蘇瑪麗緊隨其後鑽了進來，她顯然也被眼前的景象所震撼，環顧四周，低聲道：“Wow，別有洞天。”
“報告情況。”林薇的聲音從耳機傳來，帶着一絲電流的雜音，顯然洞內的信號受到了幹擾。
“已進入洞穴，內部空間較大，具體情況待探查。”張一龍盡量簡潔地匯報。
兩人開始小心翼翼地向洞穴深處潛去。洞穴並非筆直通向深處，而是曲折蜿蜒，出現了數個岔路口，如同一個天然的水下迷宮。岩壁上布滿了鑿刻的痕跡，有些是簡單的箭頭，有些則是難以理解的符號，與祖父筆記中某些加密字符隱隱對應。
“看來有人先我們一步來過，還留下了路標。”蘇瑪麗遊近岩壁，用手擦去一片符號上的淤泥，“但這些標記年代很久遠了，不像是現代人留下的。”
張一龍心中凜然，這印證了祖父筆記的推測，張獻忠部在沉船之前，可能確實利用了這個天然洞穴作爲臨時藏匿點。他們沿着看起來最像是主通道的路線繼續前進，洞穴時而寬闊如廳，時而狹窄如隙，充滿了未知的危險。
在一次通過一段極其低矮的水下通道時，蘇瑪麗突然打了個停止的手勢。她指着前方通道頂部，那裏隱約可見幾根斜插下來的、已經鏽蝕不堪的鐵釺，鐵釺之間纏繞着幾乎腐爛殆盡的繩索殘骸。
“陷阱，”蘇瑪麗用氣聲說，即使在水下也能感受到她的緊張，“很古老的機關，但說不定還有效。繞過去。”
他們小心翼翼地避開那片區域，從旁邊一道縫隙擠了過去。張一龍後背驚出一身冷汗，若非蘇瑪麗經驗豐富，他們可能已經觸發了不知名的危險。這讓他對蘇瑪麗的警惕中，不禁摻雜了一絲對其專業能力的認可，同時也更加確信，這洞穴深處絕不簡單。
繼續前行了約莫十分鍾，洞穴開始向上傾斜。又繞過一塊巨大的鍾乳石，眼前出現的一幕讓兩人都驚呆了。
在前方一片較爲平坦的沙地上，赫然散落着幾具人類的骸骨！骸骨保持着掙扎的姿勢，身上的衣物早已腐爛，但旁邊散落着一些鏽蝕的兵器殘片——明末清初制式的腰刀、長矛頭，甚至還有一頂破損的鐵盔。顯然，這些人是在數百年前死在這裏的。
“是張獻忠的兵？”蘇瑪麗遊近一具骸骨，發現骸骨的胸腔肋骨間，卡着一枚鏽跡斑斑的箭頭。
“可能是內訌，也可能是看守寶藏的人，最終沒能出去。”張一龍心情沉重。歷史的殘酷就這樣赤裸裸地展現在眼前。
就在他們檢查骸骨的時候，張一龍的頭燈光線掃過洞穴一側的岩壁，突然定格。那裏，並非天然岩石，而是一扇明顯經過人工修整的石門！石門半掩着，門口堆積着一些坍塌的碎石，門上雕刻着模糊的圖案，隱約能辨認出雲紋和某種獸類的輪廓。
“找到了！”蘇瑪麗的聲音帶着壓抑不住的激動。
兩人迅速遊到石門前。石門厚重，材質非金非石，觸手冰涼。門上沒有明顯的鎖孔，但在中央位置，有一個圓形的凹槽，凹槽內部刻着精細的紋路。
張一龍心中巨震！這個凹槽的形狀和大小，與他記憶中祖父筆記某一頁繪制的、被稱爲“鑰眼”的圖案，幾乎一模一樣！難道，打開這扇門，需要特定的“鑰匙”？而祖父筆記中提到的“非其所寶，關乎氣運”，指的就是門後的東西？
他嚐試用力推了推石門，紋絲不動。
“需要鑰匙。”蘇瑪麗也看出了關鍵，她用手仔細撫摸着凹槽的紋路，眼中精光閃爍，“看來，我們找到的，只是藏寶庫的外圍。真正的核心，還需要一把特殊的‘鑰匙’才能打開。”
就在這時，耳機裏傳來林薇急促而模糊的聲音，夾雜着強烈的電流幹擾：“張……一龍……收到……回……外部……有不明……船只……靠近……信號……受到……幹擾……小心……”
話音未落，通訊徹底中斷，只剩下“滋滋”的電流噪音。
洞穴內，瞬間只剩下兩人沉重的呼吸聲和水流輕微的涌動聲。
外部有不明船只靠近？是敵是友？是“涅槃會”的人，還是其他聞風而來的勢力？通訊中斷，他們與林薇失去了聯系，被困在了這百米下的水底迷宮之中。
前有需要鑰匙才能開啓的神秘石門，後有未知的威脅正在逼近。張一龍和蘇瑪麗對視一眼，都在對方眼中看到了凝重和警惕。合作與猜忌，在這一刻被共同的危機暫時壓過，他們必須首先想辦法，活着離開這個水下迷宮。
