晨光剛剛爬上樹梢，陳鑫就被一陣窸窣聲驚醒。他睜開惺忪的睡眼，看見蔣明已經在角落裏擺弄那把新做的硬木弓。弓身被樹皮緊緊纏繞着，在晨光中泛着油亮的光澤。
"拉力增加了三成。"蔣明頭也不抬地說，手指在弓弦上輕輕撥動，"不過現在箭的殺傷力全靠箭頭爆炸，耐用性更重要。"
陳鑫揉着酸脹的眼睛走出洞穴。清晨的霧氣還未散盡，他伸了個長長的懶腰，脊椎發出輕微的脆響。三天前他還在實驗室裏準備畢業論文，現在卻要爲一群豺狼人準備彈藥。這個念頭讓他嘴角不自覺地抽動了一下。
回到洞內，陳鑫拿起燧石片開始處理晶石。藍色粉末簌簌落下，在樹皮容器裏積了薄薄一層。每顆晶石都被精確地分割——多餘部分磨成粉末，剩餘的核心則被削成箭頭。
他推了推眼鏡，鏡片上沾滿了晶石粉末，"這些粉末感覺可以做10多個炸藥包了，箭頭也有40多個了。"
另一邊，蔣毅和胡浩正在整理裝備。胡浩腰間掛着那把骨刀，刀刃在晨光中泛着冷光。兩人各自背上了十支箭，蔣毅試了試新弓的拉力，滿意地點點頭。
"水桶雖然容量不大，"蔣毅掂了掂那個粗糙的木桶，忍不住調侃道，"但它重啊！"
蔣明白了他一眼："這不是忙着做武器嘛，哪有時間精益求精？"
胡浩已經迫不及待地往洞口走去："早點去蹲點，今天必須摸清它們的底細。"
水源邊的蕨類植物叢中，兩人屏息趴伏。當六個豺狼人晃悠着出現在溪邊時，胡浩的呼吸驟然變得急促。
"兩個老的。"蔣毅用唇語說道，目光鎖定那兩個耳朵幾乎腐爛殆盡的豺狼人。它們打水的動作嫺熟得令人不安——裝滿獸皮袋後，還會在溪邊石頭上蹭掉爪縫裏的泥。
跟蹤比想象中容易。豺狼人沉重的腳印深達兩指，空氣中彌漫着腐肉般的惡臭。胡浩差點踩到一坨新鮮的排泄物，腐爛的指骨碎片清晰可見。
"現在出現了三十七只。"蔣毅趴在山脊上，炭筆在《有機化學》的空白處快速記錄，"五只幼崽，八只帶傷。"
胡浩補充道："正面四個哨兵，都在打瞌睡。"他指向西側那個明顯大一號的窩棚，"應該是首領。"
三面環山的地形讓營地易守難攻。兩人悄無聲息地繞到對面山脊，直到正午才完成偵察。回程時，他們帶上了第一桶水——雖然不多，但意義重大。
"不可能正面強攻。"蔣毅的樹枝在地圖上劃出紅圈，"必須智取。"
陳鑫推了推眼鏡："我們的爆炸箭頭適合火攻。可以分兩路遠程打擊。"
"太冒險了。"蔣毅打斷他，"上次那只被部落趕出來的豺狼人，我們又是炸又是砸才勉強幹掉。四十只？一不小心我們可能就會全軍覆沒。"
洞穴陷入沉默。蔣明突然提議："要不各個擊破？一只只解決？"
胡浩猛地拍了下大腿："等等！魔獸裏的豺狼人可不只有近戰單位！"他激動地比劃着，"還有遠程的偷獵者、刺客、守望者..."
這個提醒讓所有人臉色一變。蔣明從背包裏飛快地翻出手機："我這裏有魔獸野怪圖鑑！"
35%的電量提示格外刺眼。"快！"蔣毅命令道，"用木炭謄抄下來。這可能是救命的東西。"
陳鑫用燒黑的樹枝做筆，在《Python編程入門》的空白處飛速記錄。蔣明則負責制作更多的炭筆。兩人配合默契，很快完成了豺狼人圖鑑的抄錄。
蔣毅看着豺狼人的配置，仔細研究了一會，說道："等級爲1級的豺狼人單位有兩個，分別是普通近戰單位豺狼人和小型遠程單位豺狼人偷獵者。都沒有技能，豺狼人使用流星錘；偷獵者使用的是弓弩。等級爲3級的豺狼人蠻兵是近戰沒有技能，守望者和刺客是遠程，刺客有毒傷。守望者帶有一個淨化技能護甲低。還有一個首領是5級技能是輔助能力統御光環。"
"必須再偵察一次。"蔣毅收起抄本，"搞清楚它們的單位配置。"
簡單準備一番後，兩人再次出發。這次他們帶上了完整的圖鑑和新的炭筆，沿着之前開辟的小路快速前進。胡浩走在前面，不時停下來檢查地面的痕跡。約莫半小時後，他們再次來到那個熟悉的山脊。
兩人趴在一塊突出的岩石後面，借着灌木叢的掩護開始觀察。營地裏活動的豺狼人不多，除了四個在營門口放哨的豺狼人外，其他豺狼人都沒有攜帶武器。
胡浩眯起眼睛——作爲寢室裏唯一不近視的人，他負責辨認豺狼人的武器類型。根據圖鑑記載，近戰單位使用流星錘，遠程單位則配備弩箭。但眼前這些豺狼人毛發和體型都差不多，很難分辨誰是偷獵者誰是刺客。
就在這時，營地西側傳來一陣騷動。一隊豺狼人狩獵歸來，爲首的體型明顯比其他豺狼人大一圈，手中握着一個巨大的流星錘——這應該就是部落的首領了。
"首領帶着隊伍回來了。"胡浩壓低聲音數着人數，"十二個...不，十四個單位。"
胡浩注意到，隊伍裏的豺狼人普遍比留在營地的大一圈。"看來留在營地的都是一級的普通豺狼人和偷獵者，跟着隊伍的都是三級單位——蠻兵、守望者和刺客。但還是分不清誰是守望者誰是刺客。"
蔣毅的炭筆在紙上飛速記錄着這些信息。
隊伍進入營地後，所有豺狼人都從窩棚裏走了出來，看樣子是要分配戰利品了。幾個受傷的豺狼人坐在獵物旁邊，似乎在等待什麼。這時幾個手持流星錘的豺狼人走過去，武器上突然泛起白色微光，籠罩着受傷的同伴，傷勢以肉眼可見的速度開始愈合。
"明白了！"胡浩恍然大悟，"守望者是拿流星錘的，而且武器會發光！"他立即修正之前的判斷："更正一下，蠻兵7個，守望者3個，刺客3個。"
蔣毅點點頭，快速修改着筆記。邊寫還邊念到“人數上沒有變化，這次我們基本摸清了他們的能力配置。”當他寫完抬頭時，他的目光被營地中央的戰利品吸引——獸籠裏關着兩只受傷的野豬。蔣毅心頭一緊，這說明附近還有其他野怪部落。他暗自盤算着必須盡快解決這個豺狼人部落，才能安心發展壯大。
暮色完全降臨後，營地歸於平靜。兩人開始小心翼翼地撤退。回程的路比來時更加謹慎。月光被雲層遮擋，兩人只能靠記憶和零星的地標前進。胡浩的骨刀始終握在手中，隨時準備應對突發情況。
當他們終於回到庇護所時，月亮已經高懸天際。蔣明和陳鑫的抄寫工作也接近尾聲，火堆旁堆滿了用禿的炭筆。
"情況比想象的復雜。"蔣毅攤開筆記，上面密密麻麻記錄着各種細節，"從他們狩獵回來的獵物看，他們襲擊了其他野怪部落。這說明我們周圍還有其他威脅，必須盡快解決這個豺狼人部落，才能安心發展。而且我們人手太少，將來遇到更強大的生物會很危險。"
四人圍坐在火堆旁，火光在岩壁上投下四個凝重的剪影。這場生存遊戲，正在向着不可預測的方向發展。
