冰冷粘膩的冷汗，無聲無息地洇溼了容昭裏衣的後背，緊貼着木板的脊骨傳來一陣陣麻嗖嗖的涼意。宗祠偏房沉重的木門“吱呀”合攏，將那神秘“陳先生”最後深沉的一瞥隔絕在外，卻將那無聲的壓力和刺骨的寒意留在了這狹小簡陋的房間裏。
他發現了什麼？是看穿了她裝睡的僞裝？還是……從她緊握被角、指節發白的手上看出了更多端倪？那最後在她手上停頓的目光，平靜無波之下，潛藏着怎樣的探究？以及……他走向藥碗時那幾不可查的蹙眉……
不安如同陰暗潮溼的苔蘚，在這間被香火氣息籠罩的屋子裏悄然蔓延。
容昭強迫自己保持姿勢，僵硬地躺着，側耳凝神。門外，那極輕的腳步聲早已消失，院中只剩下風吹過老槐樹枝葉的沙沙聲，以及遠處隱隱傳來的幾聲犬吠和婦人呼兒喚歸的模糊喊聲。許久，確定再無異常動靜，她才極其緩慢、小心翼翼地撐開沉重的眼皮，胸腔裏那顆狂跳的心才稍稍平復些許。
右肩頸的傷口在那陣冷汗刺激下，又開始了新一輪的抽痛，尖銳的提醒着她現實的困境。她深吸一口氣，將被角略微掀開一點，左臂極其僵硬地探入身下鋪着的薄薄褥子縫隙裏摸索着。
指尖觸到一片邊緣帶着粗糙毛刺、浸透了河水後更加硬實的物件——那片皮筏殘片。冰冷的觸感沿着指尖傳來，帶着暗河深處的寒意。她小心翼翼地將其抽出來，借着門窗縫隙透入的微弱天光仔細端詳。
殘片不大，約莫半掌長短，像是某塊更大部件的撕裂部分。厚重的、不知何種獸皮鞣制而成，異常堅韌，浸水後顏色更加深暗，接近墨黑。邊緣處有明顯的拉扯撕裂和摩擦灼燒的焦痕。觸感冰涼堅硬，帶着一股微弱的、若有若無的特殊油脂氣味——這氣味有些熟悉，似乎在那艘簡陋皮筏上聞過，但更濃更特別一些。
這絕不是尋常物件！更不可能是河上打魚的漂浮物！那奇異的韌度，那特殊的鞣制工藝和油脂塗層（用於防水防腐），都指向一種精心的設計和專門的用途。沈昀……他究竟是何人？竟能在那種絕境下掏出這等東西？
思緒如麻，纏繞在沈昀那重傷瀕死卻依舊狠厲決絕的臉、那自殘式的喂藥……還有陳先生深不可測的審視目光上。
當務之急，是藏好它！絕不能讓人搜到！尤其是那個陳先生！
目光在空蕩簡陋的房間裏迅速掃過。神龕？太顯眼。床下？太容易翻找。牆角陶罐？裏面是空的。最終，她的視線落在那張破舊方桌緊靠牆壁的狹窄縫隙裏。
她忍着劇痛，咬牙用盡全力撐起半個身體，冷汗瞬間布滿額頭。左臂顫抖着，艱難地將那片堅硬的皮筏殘片塞進那幽暗潮溼、充滿灰塵和蛛網的縫隙深處，用力往裏推了又推，直到指尖再也夠不着。再悄悄抓了一把地面的灰土，不着痕跡地撒在縫隙口，掩蓋住剛被觸碰的痕跡。
做完這一切，早已力竭。她癱回硬板床上，大口喘息，仿佛耗盡了幾生幾世的力氣。傷口處的抽痛如同細密的小錘，不間斷地敲打着神經。疲憊和藥力帶來的虛弱感如同無形的巨石，沉甸甸地壓了下來。
迷迷糊糊中，她似乎又睡了過去，卻又睡不安穩。各種紛雜的夢境碎片交織：冰冷刺骨的河水，幽深恐怖的溶洞，沈昀慘白的臉和胸口洇開的血花，幽光閃爍的暗河，石壁上緊貼的鬼魅身影，最後凝固成陳先生那雙在陰影中平靜無波、卻深得讓人心悸的眸子……
不知過了多久，一陣輕微的叩門聲將她驚醒。是那個衣着樸素幹淨的老婦人，姓韓，村民們叫她韓大娘。
韓大娘端着一碗熱氣騰騰、散發着濃鬱草藥苦澀味的湯藥進來，身後還跟着早上那個端着米湯的老婦人（人稱柳婆子），端着一碗冒着熱氣的、幾乎見不到米的稀薄米粥。
“姑娘，該喝藥了。陳先生特意調整的藥方子。”韓大娘語氣依舊溫和，但看向容昭的目光裏，似乎多了一絲先前沒有的復雜，敬畏中夾雜着些許難以言喻的戒備。她將藥碗放在桌上，示意柳婆子將粥放在床邊。
容昭注意到柳婆子放下粥碗時，目光飛快地在她臉上和床頭掃了一眼，帶着怯生生的好奇與一絲不安。
“有勞……”容昭嘶啞着嗓子道謝，接過柳婆子遞過來的粥碗。稀得幾乎可以照見人影，但溫熱依舊。她小口啜飲着，溫暖的液體順着幹澀的喉嚨滑下，稍稍慰藉了火燒般的飢餓感。
韓大娘看着她將粥喝完，這才端過那碗黑乎乎、散發着濃烈異味的湯藥。
“喝藥吧，姑娘。喝了藥，傷才好的快。”她的語氣平緩，卻透着一股不容置疑。
容昭看着那濃稠的藥湯，心頭發沉。陳先生動過藥……他會動什麼手腳？毒？她不敢想，更不敢拒絕。在這與世隔絕、充滿了未知禁忌和審視的小村落裏，她毫無選擇的餘地。
她接過藥碗，濃烈的辛辣混合着難以言喻的苦澀直沖鼻腔。硬着頭皮，屏住呼吸，如同咽下滾燙的刀片般，一口一口將濃稠發苦的藥汁灌了下去。強烈的惡心感翻涌而上，被她死死壓住。
喝完藥，韓大娘沉默地收拾了碗勺，對柳婆子使了個眼色。柳婆子有些局促地抱起空碗，兩人便離開了房間。
房間裏再次恢復了寂靜，只有草藥刺鼻的餘味頑固地彌漫着。
容昭只覺得胃裏翻江倒海，額頭滲出一層細密的冷汗，那霸道的藥力似乎正化作無形的火焰在體內亂竄。但很快，一股強烈的、鋪天蓋地的困倦感襲來，迅速撲滅了身體的所有不適感。她的眼皮沉重得如同壓着千鈞巨石，意識被拖拽着墜入一片深不見底的黑暗。
這一覺，異常沉黑，無夢。
當她再次從深沉的昏睡中勉強掙扎出一絲清醒時，窗外透進來的光線已經變得昏黃朦朧。已是傍晚時分。
宗祠的院子裏似乎比白天熱鬧了一些。隱隱約約傳來韓大娘和裏正說話的聲音，語速又快又輕，帶着濃重的地方腔調，聽不清具體內容，但能感覺到氣氛不同尋常。
“……當真？陳先生吩咐的？”
“是，老叔……先生就在小祠堂那邊等着……還說……”後面的話壓得更低。
“……香案下的東西……快取來……”
容昭心中一動！香案下的東西？難道是她那塊皮筏殘片？還是……她從水中帶來的其他什麼？
一種不祥的預感驟然升起！她強迫自己保持鎮定，側耳傾聽。腳步聲在院子裏走動，似乎在匆忙地取什麼東西。
沒過多久，腳步聲又匆匆回來。接着是輕微的開門聲和關門聲。院子裏再次安靜下來，但之前的緊繃感似乎消散了。
容昭緊繃的神經剛稍微放鬆一些。
“吱呀——”她房間的門再次被推開。
韓大娘一個人走了進來，手裏拿着一個東西。
那是一個只有巴掌大小、用細細的竹篾精心編織成魚簍狀的——小香囊？或者更準確地說，是一個小巧的、密封的竹篾盒子？
盒子呈現規則的六邊形，表面用染成藏青色和赭紅色的細篾編織出樸素卻也難掩精致的花紋（像是某種象征水流的古老紋飾）。頂部開口處被一小片堅韌的樹皮（或是處理過的皮革？）密封得嚴嚴實實，一絲氣味也透不出來。
韓大娘走到桌邊，小心翼翼地解開那樹皮塞子，從裏面倒出一些東西——一小搓顏色深沉幹燥、散發着極其淡雅清心香氣的某種植物碎末（可能是特制的熏香或藥末？），動作輕柔地倒進了神龕前那個缺口的粗陶香爐裏。
隨即，她拿出火鐮，手法熟練地點燃了爐中的香末。
一絲極其細微、帶着山林清泉般清涼氣味的青煙嫋嫋升起，緩緩彌散開來。這香氣極爲清淡，卻異常霸道，迅速將房間裏原本殘留的草藥苦澀氣味沖淡、覆蓋，呼吸間似乎都帶着一絲涼潤之意，神奇地撫平了內心的幾分躁動與隱隱的不適。
做完這一切，韓大娘轉身看向床上睜着眼睛的容昭，臉上依舊是那種平和又帶着疏離的恭敬：“姑娘醒了？感覺如何？這定驚安神的‘龍涎引’是陳先生特意調配的，從庫房裏尋來的老物件，用了上好藥芯點着，於你調養心神大有裨益。”
她一邊說着，一邊走到床邊，將那個小巧精致的竹篾香囊輕輕放在了容昭枕邊緊靠牆壁的位置。
“這東西也精巧，老物件兒了，裏面也裹了一點‘龍涎引’，放在姑娘枕邊，日夜散着藥氣，定神助眠。”韓大娘的手指看似無意地劃過那香囊被樹皮封住的頂部，然後指了指頭頂上方不遠處、神龕旁邊一根橫架在房梁上的光滑竹竿（似乎是用來晾曬衣物的）。
她拿起香囊尾部預留的一小截紅色絲絛，極其熟練地打了個活結，然後踮起腳尖，將香囊穩穩地掛在了那根懸空的竹竿上。
六邊形的小巧竹篾香囊，就這樣懸在了容昭躺臥着的床頭斜上方、約莫一人高的位置。在昏暗的光線下，如同一個精致又奇特的裝飾物。
做完這一切，韓大娘拍了拍手，對着容昭微微頷首：“姑娘安心歇着，晚飯等柳婆子熬好了藥粥再送來。”便轉身離開了房間，依舊輕輕帶上了門。
房間裏只剩下那清幽淡雅的“龍涎引”香氣，若有若無地縈繞着。
容昭的目光卻死死地鎖在懸在頭頂上方的那個竹篾香囊上！
剛才韓大娘放置香囊時，指尖不經意劃過頂部樹皮封口處的一個極其細微的……突起？
又或者不是無意……
就在那極其短暫的接觸瞬間，透過樹皮封口未能完全遮掩的縫隙邊緣——一道極其微弱的、帶着時間沉澱感的暗金色光澤——極其短暫地閃爍了一下！
雖然只有一瞬，但在昏暗的光線下極其刺眼！
那光澤……容昭心髒驟然狂跳！
絕不是什麼竹篾或草藥的色澤！那是一抹金屬的反光！銳利、冰冷、熟悉！
是她藏在牆縫裏的那塊皮筏殘片！那上面依附的、被沈昀用來縫制皮筏、或用於某種特殊結構的暗銅色金屬夾片或鉚釘！
陳先生！
他果然找到了！並且在韓大娘的眼皮子底下，以這種方式“供奉”在了她的床頭！用這散發着奇異香氣的“龍涎引”香囊，巧妙地包裹住了那塊能招來殺身之禍的銅片！
這根本不是定驚安神！
這分明是——示警？！
