我是天機閣點墨成局的手，此局化身“寒潭畫鬼”林枯蟬。
蘇州藏家得前朝《雪棧圖》，我以裱畫匠身份進府，指其乃“畫中畫”，下藏真跡。
當夜他親手揭畫毀珍，我袖手旁觀，只取走廢棄絹本。
三日後南洋巨賈陳公子攜“家傳殘卷”登門求合璧，殘卷正是那廢棄絹本。
藏家悔恨撞柱，陳公子天價拍走“合璧神品”。
離城夜雨，我於船艙展開《雪棧圖》真跡，卷軸夾層裏，靜靜躺着被揭下的那層“廢絹”。
蘇州的秋，是浸在墨裏的。溼冷的雨絲總也下不透，懸在半空，織成一張灰蒙蒙的網，網住了粉牆黛瓦，網住了小橋流水，也網住了人心頭那點說不清道不明的鬱氣。空氣裏浮動着桂子將殘未殘的甜膩，混雜着深巷人家蒸糕的米香、裱畫鋪子裏隔夜漿糊的微酸，還有河浜深處淤泥緩慢發酵的腐朽氣息，沉甸甸地壓在鼻端。
藏玉軒的主人柳三變，這幾日走路都帶着風。他那張保養得宜、微帶富態的臉，紅光滿面，連眼角的皺紋都舒展成了得意的紋路。前朝畫聖李寒林的《雪棧圖》！真真切切落到了他柳三爺的手裏！這消息像長了翅膀，在蘇州城那些附庸風雅的圈子裏悄無聲息地炸開，又迅速被柳家森嚴的門禁捂得密不透風。柳三變閉門謝客，連最親近的幾位老友都被擋在了門外，只放出風聲：畫需靜養，待塵埃落定，再邀諸公品鑑。這“塵埃”，便是尋一位真正靠得住的大匠，爲這無價之寶重換新裝。
於是，我頂着“林枯蟬”的名號，背着那個磨得油亮的紫檀木工具箱，踏着青石板上溼滑的苔痕，敲響了藏玉軒那扇緊閉的朱漆大門。門開一條縫，露出門房一張警惕的臉，渾濁的眼睛上下掃視着我。一身半舊的靛藍棉布直裰，洗得發白，肘彎處打着同色布料的補丁，針腳細密卻難掩寒酸。肩上的工具箱沉甸甸，散發着鬆煙墨、陳年宣紙和熟桐油混合的、屬於老手藝人的獨特氣息。臉色是常年不見陽光的蒼白，眼窩深陷，顴骨微凸，嘴唇沒什麼血色，唯有一雙手，骨節分明，修長穩定，指甲修剪得極短，透着一股與衣着格格不入的潔淨與力量感。
“柳老爺府上？”我的聲音不高，帶着一絲久未開口的沙啞，像枯葉摩擦，“裱畫匠，林枯蟬。應召而來。”
門房狐疑地打量着我工具箱上那個模糊的“林”字刻痕，又看看我這張過於年輕卻過分沉寂的臉，終究還是側身讓開了路。柳三變要的是手藝，不是門面。
穿過幾重庭院，空氣裏昂貴的沉水香也壓不住那股子因過度興奮而生的躁動。書房裏，柳三變正背着手，焦躁地在滿架古籍珍玩前踱步。聽到通報，他猛地轉過身，目光如鷹隱般盯在我身上，帶着審視、挑剔，還有一絲不易察覺的、因巨大財富而生的神經質。
“你就是‘寒潭畫鬼’林枯蟬？”他語速很快，帶着居高臨下的倨傲，“名頭倒是唬人，手底下可真有幾分斤兩？我這幅畫，一絲一毫也錯不得！”
我垂着眼，目光落在自己洗得發白的衣襟上，聲音依舊沒什麼起伏：“斤兩，在畫上說話。畫在何處？”
柳三變被我這種近乎無禮的平靜噎了一下，鼻翼翕動，最終冷哼一聲，親自走到那張寬大的紫檀書案旁。案上早已清空，只鋪着一層厚厚的、潔淨如雪的宣紙。他屏住呼吸，如同捧起易碎的琉璃，小心翼翼地從旁邊一個特制的黃花梨畫匣中，捧出一卷古畫。
畫卷徐徐展開的瞬間，連窗外透進的灰白天光似乎都凝滯了片刻。
寒氣撲面而來。素絹之上，墨色淋漓，卻又極盡克制。千山鳥飛絕的孤寂，萬徑人蹤滅的荒寒，被一支枯筆演繹得入木三分。遠處雪山層疊，只露崢嶸一角，寒氣森森；中景一掛冰瀑，懸於斷崖，仿佛能聽到冰棱碎裂的脆響；近處一座孤零零的棧橋，朽木橫斜，覆着厚厚的積雪，延伸向畫面深處無邊的混沌與蒼茫。幾筆淡赭點染的枯樹，枝椏如鬼爪般伸向鉛灰色的天空。整幅畫，不見一人，不着一色暖調，唯有雪，是冷的；山，是硬的；意，是死的。一股逼人的孤絕之氣，幾乎要破絹而出，將觀者的魂魄都凍僵在畫中。右下角一方小小的朱砂印：“寒林寫意”，鐵畫銀鉤，力透紙背。
柳三變屏息凝神，眼睛死死盯着畫面，仿佛要將每一根線條都吸進肺腑。他指着那方小印，手指因激動而微微顫抖：“看！看這印！這墨色！這氣韻！錯不了！寒林真跡！曠世奇珍！” 他的聲音因亢奮而尖利。
我並未應和他的激動。身體微微前傾，目光沉靜如水，一寸寸掃過畫心。從雪山冷硬的輪廓，到冰瀑飛濺的冰晶，再到棧橋朽木上每一道細微的裂痕……最後，我的目光久久停留在棧橋右側邊緣，一片看似尋常的、被積雪半掩的嶙峋山石處。那裏，絹絲底子的紋理，似乎比別處……略顯滯澀？仿佛墨色之下，還藏着另一層呼吸。
“柳老爺，” 我的聲音打破了書房裏令人窒息的靜默，如同枯枝折斷般清晰，“此畫，恐非全貌。”
“什麼？”柳三變像被踩了尾巴的貓，猛地扭過頭，臉上的紅光瞬間褪去，變得煞白，眼神銳利得幾乎要在我身上剜出兩個洞，“你……你什麼意思？你敢說這是假的？！”
“非假。”我緩緩搖頭，目光依舊焦着在那片山石處，“是真跡。但，是蓋在另一幅真跡之上的真跡。”
“蓋……蓋在……”柳三變徹底懵了，嘴唇哆嗦着，一時無法理解這拗口的句子。
“畫中畫。”我吐出三個字，如同三枚冰冷的釘子，敲進他的耳膜，“前朝戰亂，名家真跡常被藏匿。有高人，取同時代、同質地、但稍次之舊絹，以秘法重制漿料，覆於真正絕世之作上，再依樣臨摹一幅僞作於表層。尋常觀之，天衣無縫，只爲瞞天過海，護住底下那層真正的無價之寶。”
我伸出手指，指尖並未觸碰畫面，只在離絹面寸許處，虛虛點向那片山石區域：“柳老爺請看此處。墨色沉鬱，看似筆力千鈞，然細觀其絹底經緯走向，此處墨色沁染的紋路，與周邊山勢走勢，有毫厘之偏。再看這絹絲光澤，此處略顯‘悶’，不如他處透亮，似被一層極薄的‘油膜’所隔。此非自然舊氣，乃是……漿糊秘藥殘留之相。”
柳三變如同被施了定身法，僵在原地。他猛地撲到書案前，幾乎將臉貼到畫上，眼睛瞪得溜圓，死死盯着我指的那片區域。呼吸變得粗重，額角滲出細密的汗珠。書房裏只剩下他拉風箱般的喘息聲和我平靜無波的語調。
“這……這……”他喉嚨裏發出咯咯的聲響，難以置信，卻又被那細微的“證據”勾得心癢難耐，如同百爪撓心。
“此等‘畫中畫’，非大機緣、大手段不能重現天日。”我繼續說着，聲音低沉，帶着一種蠱惑人心的魔力，“需以秘制藥水，浸潤表層僞作邊緣，待其酥軟，再以特制薄刃，尋其薄弱處入手，屏息凝神，以巧勁緩緩揭開。其間分寸，差之毫厘，下層真跡立毀！非心志堅毅、眼力通玄、手法如鬼者，不可爲也。”
我頓了頓，目光從畫上移開，第一次正眼看向柳三變那張因巨大誘惑與恐懼而扭曲的臉，聲音輕得像嘆息：“柳老爺，此畫命運，系於您一念之間。是守着這層世人皆知的‘寒林’，還是……賭一把，揭開它，看看下面埋着的，究竟是哪一位仙佛的手筆？那或許，才是真正的‘曠世’。”
說完，我後退一步，重新垂手而立，如同一個事不關己的幽靈。將選擇的權柄，連同那足以焚心的誘惑和粉身碎骨的風險，一股腦地，拋給了眼前這個已被貪婪燒紅了眼的藏家。
書房裏死一般的寂靜。窗外雨聲淅瀝，敲打着芭蕉葉，更襯得室內空氣凝滯如鉛。柳三變像一尊泥塑，僵在書案前，只有劇烈起伏的胸膛和額角不斷滾落的汗珠，證明他還是個活物。他的眼睛死死釘在《雪棧圖》上，釘在我所指的那片山石區域，目光如同淬了毒的鉤子，反復刮擦着絹絲，試圖從我描述的“破綻”中榨取出更多的確定性。貪婪與恐懼在他臉上交織、扭曲，形成一種近乎癲狂的神情。
時間一點點流逝，燭台上的燈花“噼啪”爆了一下。
“賭！”柳三變猛地從喉嚨深處擠出一個字，嘶啞幹裂，帶着破釜沉舟的決絕。他猛地抬頭，布滿血絲的眼睛死死盯住我，像抓住最後一根救命稻草：“林師傅！你來！你來揭！需要什麼藥水？什麼薄刃？我即刻命人去尋！只要能揭開，只要能見到下面那層真跡……我柳三變，傾家蕩產，也絕不負你！” 他的聲音因激動而顫抖，帶着一種孤注一擲的狂熱。
我卻緩緩搖頭，動作輕得幾乎不易察覺。“柳老爺，” 聲音依舊平靜，像深潭不起微瀾，“此等‘揭二層’的秘技，非師門親傳，手口相授，外人絕難窺其門徑。藥水調配，差之毫厘，便是焚琴煮鶴；運刃巧勁，失之分寸，即是千古罪人。此乃‘鬼手’一脈不傳之秘，林某……不敢僭越，亦無力承擔萬一失手之重責。”
“你！”柳三變被我斷然拒絕噎得臉色由紅轉青，又由青轉白，胸口劇烈起伏，手指顫抖地指着我，嘴唇哆嗦着，卻一個字也說不出來。巨大的失落和更加強烈的占有欲如同毒蛇，噬咬着他的心。
“不過，”我話鋒一轉，目光再次落回畫卷，“林某雖不能親手施爲，卻可在此護法。柳老爺若執意一試，需得依我三事。”
“快說！”柳三變如同即將溺斃之人看到浮木。
“其一，備齊我所列之物：上等陳年米漿一鉢，置於炭火上煨至溫熱；純銀薄刃一把，刃口需如發絲，刃身需如柳葉，置於冰水中鎮透；潔淨無瑕的生宣百張，疊放於旁；細若牛毛的銀針三枚；另備……烈酒一壺。”我報出物件，語調清晰平穩。
“其二，淨手焚香，屏退所有閒雜人等。此等天人交感之事，一絲濁氣，一縷雜念，皆是大忌。”
“其三……”我抬眼，目光如古井幽深，直視柳三變幾欲燃燒的瞳孔，“也是最重要的一點。運刃揭畫，必須由藏主親爲。畫中靈性，只認其主。旁人代勞，縱使手法通天，也必引真跡反噬，靈光盡散，化作朽絹。”
最後一句，如同重錘，狠狠砸在柳三變心上。他身體晃了晃，眼神中瞬間掠過極致的恐懼，但旋即被更瘋狂的貪婪淹沒。他死死攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌入掌心：“好！好！我揭！我親自來！”
所需之物很快備齊。書房門窗緊閉，厚重的簾幕垂下，隔絕了外界所有光線和聲響。屋內只點了一支素蠟，昏黃搖曳的光暈，將書案周圍照得如同鬼魅。空氣裏彌漫着溫熱米漿的微酸、烈酒的辛辣、以及一種無形的、令人窒息的緊張。
柳三變已用烈酒淨過手，換上了一身潔淨的素白中衣，臉色在燭光下顯得更加慘白，額頭上全是冷汗。他如同即將走上祭壇的羔羊，站在書案前，身體抑制不住地微微顫抖。那柄剛從冰水中取出的純銀薄刃，在他手中閃着幽冷的寒光，也像冰一樣凍着他的指尖。
我退至書案一側的陰影裏，身形幾乎與暗影融爲一體，只餘一雙眼睛，在昏暗中亮得驚人，無聲地注視着一切。
“柳老爺，”我的聲音在寂靜中響起，低沉而清晰，帶着一種奇異的安定力量，“靜心，凝神。觀想此畫，非畫，乃天地靈胎，包裹重寶。您非毀畫，乃助其脫胎換骨，重見天日。” 話語如同咒語，安撫着他瀕臨崩潰的神經。
“取銀針，蘸溫漿。”我發出指令。
柳三變深吸一口氣，顫抖着拿起一根細如牛毛的銀針，小心翼翼地在溫熱的米漿裏蘸了一下。針尖帶着一滴晶瑩的漿液。
“尋我所指山石左下，邊緣最不起眼處，輕輕點刺。一觸即收，萬不可深！”
柳三變屏住呼吸，眼睛瞪得幾乎要裂開，銀針緩緩落下，精準地點在我預先告知的那個極其隱蔽的角落。漿液瞬間被絹絲吸收。
“等。”我聲音如冰。
時間在寂靜中爬行。柳三變死死盯着那一點，汗水順着鬢角流下，滴落在素白的中衣上，暈開深色的痕跡。
“再點。同一點。”我再次下令。
如此反復，一共點了三次。每一次點刺，都讓柳三變的神經繃緊一分。
“取刃。”我的聲音陡然加重。
柳三變如同提線木偶，放下銀針，拿起那把冰冷刺骨的純銀薄刃。寒氣順着指尖直竄心脈，讓他激靈靈打了個冷戰，混亂的頭腦竟因此清醒了一瞬。
“以刃尖最鋒處，尋漿點浸潤之微隙，輕探入，如情人發絲拂面，萬不可着力！探入毫厘，即停！”我的指令又快又急，不容置疑。
柳三變的手抖得更厲害了。他俯下身，幾乎將臉貼到畫上，用盡全身力氣控制着手指，將薄如柳葉的刀刃尖，緩緩、緩緩地探向那被米漿反復浸潤的絹絲邊緣。刀尖與古絹接觸的瞬間，他渾身一顫，仿佛那刀是扎在自己心上。
“感覺到了嗎？”我的聲音如同鬼魅低語，“那一點點的……鬆動？”
柳三變眼神猛地一亮！刀尖處，傳來一絲極其微弱、但確實存在的、不同於堅硬絹面的“空”感！
“有！有鬆動！”他失聲叫道，聲音因狂喜而變調。
“穩住！”我厲聲喝道，如同驚雷炸響，“刃尖微挑，向上！只挑發絲一線！同時，左手無名指，指腹蘸少許溫漿，於刃尖挑開處，輕撫！助其分離！記住，撫，不是刮！”
柳三變咬緊牙關，腮幫子肌肉繃緊，幾乎用上了畢生所有的專注力。右手刀尖極其輕微地向上一挑！左手無名指蘸了溫漿，指腹帶着一絲不易察覺的顫抖，順着那挑開的、幾乎看不見的縫隙，極其輕柔地拂過。
“嗤……”
一聲極其輕微、如同雛鳥破殼的細響！
在柳三變狂喜的目光注視下，在他刀尖和指尖共同作用的那一點上，表層那幅令人心醉神迷的《雪棧圖》，竟真的被掀起了一道比頭發絲還細的、幾乎透明的邊緣！如同沉睡千年的美人，終於掀開了面紗的一角！
“成了！成了！”柳三變狂喜低吼，巨大的成就感瞬間沖垮了他所有的恐懼和謹慎。什麼“發絲一線”，什麼“輕撫”，全都被拋到了九霄雲外！他眼中只剩下那片被微微掀開的絹絲邊緣，以及邊緣下那神秘莫測、誘人瘋狂的未知空間！
貪婪徹底吞噬了理智。他雙手齊上，右手薄刃猛地加大了力度，不再是輕挑，而是近乎粗暴地向上撬動！左手也不再是輕撫，而是急切地用指甲去摳、去撕扯那掀開的邊緣！
“柳老爺！不可！”我沉聲喝止，聲音裏第一次帶上了一絲急促。
晚了！
“嘶啦——！”
一聲令人心膽俱裂的裂帛脆響，猛地撕裂了書房的死寂！
在柳三變粗暴的動作下，那剛剛被小心翼翼揭開一絲縫隙的表層古絹，如同脆弱的蟬翼，竟被他硬生生從畫心中央撕開了一道寸許長的口子！裂口猙獰，邊緣翻卷，露出下面……一片刺目的、空無一物的空白絹底！
那下面，根本沒有什麼被掩蓋的絕世真跡！只有被撕毀的《雪棧圖》表層那孤絕的雪景，在裂口處戛然而止，露出底層同樣古舊、卻空蕩蕩的絹本！
柳三變如同被一桶冰水從頭澆下，瞬間僵成了石雕！臉上的狂喜凝固、碎裂，化爲極致的茫然、難以置信，最終扭曲成一種撕心裂肺的絕望和驚恐！他死死盯着那道刺目的裂口，盯着那片空白的底層，眼珠幾乎要從眼眶裏瞪出來！
“不……不可能……不可能！”他發出一聲野獸般的嘶嚎，猛地撲到畫上，手指瘋狂地摳挖着那道裂口，試圖在下面找出哪怕一絲一毫隱藏的墨跡，“真跡呢？我的真跡呢？！啊——！”
他狀若瘋魔，雙手在珍貴的古畫上亂抓亂摳，薄刃脫手掉落在地，發出清脆的響聲。原本完美的《雪棧圖》表層，瞬間被他撕扯得支離破碎，雪山上多了一道醜陋的傷疤，棧橋從中斷裂，冰瀑被硬生生撕裂！絕世珍品，頃刻間毀於一旦，變成一堆沾着米漿、沾着汗漬、邊緣卷曲破爛的廢絹片！
我依舊站在陰影裏，靜靜地看着他發狂，看着他將那幅價值連城的畫作徹底撕成碎片，看着他在絕望的深淵裏掙扎。臉上無悲無喜，只有眼底深處，掠過一絲冰冷的嘲弄。天機閣“畫鬼”之名，豈是浪得？所謂“畫中畫”的破綻，不過是我以秘制藥水，在他靠近觀察前，極其隱秘地塗抹於那處絹絲，使其局部紋理略顯異常，再輔以言語引導，誘他入彀。真正的局，不在畫下，而在人心。
柳三變終於耗盡了力氣，癱軟在地，背靠着冰冷的紫檀書案腿，雙目空洞無神，臉上涕淚橫流，嘴裏發出嗬嗬的、無意義的抽氣聲。他完了。財富、名聲、半生的驕傲，隨着這幅被親手毀掉的畫，一同化爲了齏粉。
我這才緩緩走出陰影，步履無聲。目光掃過一片狼藉的書案，那些被撕扯下來、沾着污漬、皺巴巴的絹片散落得到處都是。我俯下身，動作從容不迫，如同在垃圾堆裏撿拾尋常物件，將那些最大塊的、相對完整的廢絹片一一拾起。尤其是那片描繪着斷裂棧橋和撕裂冰瀑的殘片，我格外仔細地將其撫平，疊好。動作輕柔，帶着一種近乎虔誠的專注，仿佛在收拾什麼稀世珍寶的殘骸。
“柳老爺，”我直起身，將那一小疊皺巴巴的廢絹片收入袖中，聲音平淡無波，如同在陳述一個與己無關的事實，“此畫靈性已絕，留此殘軀，徒增戾氣。林某受人所托，取走這些‘引子’，尋一清淨地焚化，或能稍慰畫魂。您好自爲之。”
說完，我背起那個磨得油亮的紫檀工具箱，不再看地上那灘爛泥般的柳三變一眼，轉身，推開沉重的書房門。門外守候的管家和下人，只看到我平靜無波的臉和袖中隱約的鼓起，再探頭看到書房內的慘狀和失魂落魄的老爺，頓時嚇得面無人色，哪敢阻攔。我踏着門外依舊淅瀝的冷雨，身影消失在藏玉軒曲曲折折的回廊深處，如同一個從未出現過的幽靈。
三日後。藏玉軒的陰霾尚未散盡，整個蘇州城卻因另一場突如其來的“盛事”而沸騰起來。城東新開張的“聚寶樓”，廣發英雄帖，宣稱將拍賣一件“震驚宇內”的書畫神品。一時間，城中所有有頭有臉的藏家、巨賈、風雅名流，甚至鄰近州府的豪客，如同嗅到血腥味的鯊魚，蜂擁而至。
聚寶樓頂層，裝飾極盡奢華，南海明珠嵌頂，波斯地毯鋪地，香爐裏燃着價比黃金的龍涎。被重金禮聘而來的白發拍賣師，身着錦袍，肅立高台。台下座無虛席，人聲鼎沸，空氣中彌漫着金錢、香料和躁動的欲望氣息。
當拍賣師用戴着白手套的手，鄭重其事地捧出壓軸拍品時，全場瞬間鴉雀無聲。
那並非完整的畫卷，而是一幅裝裱在巨大紫檀屏風上的……殘卷！
屏風左側，是半幅氣勢恢宏、筆走龍蛇的潑墨山水！煙雲浩蕩，山勢磅礴，墨色淋漓處如驚濤拍岸，留白處似有仙氣氤氳。雖只有半幅，卻已顯露出睥睨天下的氣魄！右下角一方古印，赫然是前朝另一位以雄渾狂放著稱的傳奇畫聖——石濤的“苦瓜”印！
而屏風右側，與之“合璧”的，卻是半幅截然不同、充滿了孤寂荒寒之氣的雪景！殘破的棧橋，斷裂的冰瀑，覆蓋着厚厚的、仿佛能凍僵靈魂的積雪……正是三日前，被柳三變親手撕毀的《雪棧圖》殘片！只是此刻，這殘片被精心修復、裝裱，與左側石濤的潑墨山水拼接在一起。斷裂的棧橋，竟詭異地延伸向潑墨山水的雲霧深處；撕裂的冰瀑，竟與潑墨山水的飛瀑流泉遙相呼應！一狂放，一孤絕；一磅礴，一幽深。兩種截然不同的風格，在這巧奪天工的拼接下，竟產生了一種驚心動魄、直擊靈魂的和諧與張力！仿佛它們天生就該是一體，共同訴說着天地間某種亙古的蒼茫與悲愴！
屏風上方，懸掛一幅灑金箋，上書四個龍飛鳳舞的大字：**雪濤合璧**！落款：南洋遺老，陳氏鑑藏。
“此乃天作之合！”拍賣師的聲音因激動而微微發顫，帶着一種蠱惑人心的魔力，“石濤潑墨，李寒林雪魄！一畫雙聖，千古奇觀！此乃陳公子家傳至寶，輾轉百年，終覓得寒林殘卷，合璧於此！起拍價——紋銀三十萬兩！”
“轟！” 全場炸開了鍋！驚呼聲、抽泣聲、難以置信的議論聲浪幾乎要掀翻屋頂！所有人的目光都被那不可思議的“合璧”牢牢吸住，爲這驚世駭俗的“發現”而瘋狂！
角落裏，一個身影猛地站起，如同被無形的巨錘擊中！正是被管家強拉來“散心”的柳三變！他死死盯着屏風右側那半幅無比熟悉的殘破雪景——那斷裂的棧橋，那撕裂的冰瀑，那每一道被他自己親手撕扯出的褶皺和污痕！三天前書房裏的噩夢瞬間重現，巨大的悔恨如同毒蛇，狠狠噬咬着他的心髒！他認得！那就是被他親手毀掉、又被那個裱畫匠林枯蟬“取走焚化”的《雪棧圖》殘骸！那根本不是廢品！那是鑰匙！是打開眼前這座金山銀海的鑰匙！而他卻像個蠢貨，親手把它毀了，還拱手送給了別人！
“噗！”柳三變猛地噴出一口鮮血，眼前一黑，身體晃了晃，直挺挺地向後倒去！
“老爺！”管家和下人手忙腳亂地去扶，引起一陣小範圍的騷動。
但這點騷動，很快被淹沒在更加狂熱的競價聲浪中。
“四十萬！”
“四十五萬！”
“五十萬！”
價格如同脫繮野馬，一路飆升！富商巨賈們紅了眼，揮舞着號牌，聲嘶力竭地叫價，仿佛那不是銀子，而是紙片。最終，當一位來自京城的徽商巨賈喊出“一百萬兩！”的天價時，全場死寂。
拍賣師手中的金槌高高舉起，目光掃過全場，帶着詢問，最終落向二樓一間垂着珠簾的雅閣。
珠簾輕響，一只骨節分明、戴着碩大翡翠扳指的手伸了出來，隨意地揮了揮。一個低沉而略帶異域口音的聲音傳出，帶着一種漫不經心的倨傲：“罷了。既是京裏的大人喜歡，陳某割愛。”
金槌落下！
“一百萬兩！成交！恭喜京中貴客，得此‘雪濤合璧’神品！”拍賣師的聲音因亢奮而劈了叉。
雅閣珠簾後，那位神秘的南洋陳公子——一身雲錦華服，面如冠玉，眉眼間帶着三分慵懶七分貴氣，嘴角噙着一絲若有若無的笑意——微微頷首。他身邊侍立着一個沉默的老仆，正是那日青布小車的車夫。
當夜，一艘不起眼的烏篷船悄然離了蘇州碼頭，滑入沉沉夜色與茫茫雨幕之中。運河的水聲譁譁，敲打着船舷。
船艙內，一盞孤燈如豆。我，或者說陳公子，已卸去了那身華麗的僞裝，換回一身素淨的青衫。臉上那層精心炮制的、屬於南洋巨賈的慵懶貴氣也消失不見，只餘下“林枯蟬”式的蒼白與沉寂。
我盤膝坐於燈下，從那個磨得油亮的紫檀木工具箱最底層，取出一個毫不起眼的、用油布包裹的長條狀物件。剝開層層油布，露出裏面一卷古樸的卷軸。
正是那幅被柳三變視爲性命、又親手毀掉的《雪棧圖》！
畫卷在燈下徐徐展開。孤絕的雪山，森然的冰瀑，覆雪的朽木棧橋……墨色依舊淋漓，寒氣依舊逼人。它完好無損，靜靜地躺在那裏，仿佛書房裏那場瘋狂的撕扯從未發生。柳三變毀掉的，不過是一幅天機閣畫鬼耗費心血臨摹、再以秘法做舊覆於其上的“畫皮”而已。他親手揭下、視若垃圾的“廢絹”，正是我布局的關鍵一環，最終成就了“雪濤合璧”的驚天騙局。
我的目光並未在真跡上過多停留，指尖撫過卷軸兩端那深紫色的檀木軸頭。指腹在其中一個軸頭的某處極其細微的凸起上輕輕一按。
“嗒。”
一聲極輕的機械彈響。
軸頭側面，竟無聲地滑開一個狹長的、薄如紙片的暗格！
暗格內，靜靜地躺着一片折疊整齊的素絹。我將其取出，在燈下小心展開。
燭光跳躍，映照着素絹上熟悉的墨跡——斷裂的棧橋，撕裂的冰瀑，還有柳三變瘋狂撕扯留下的、無法修復的褶皺與污痕。正是那日被我“取走焚化”的《雪棧圖》表層“廢絹”殘片。
真跡在燈下流淌着孤絕的寒光，殘破的廢絹在一旁訴說着貪婪的毀滅。我指尖拂過廢絹上那道猙獰的裂口，如同拂過柳三變撞柱時額頭的傷口，也如同拂過聚寶樓裏那一錘定音的瘋狂。
“焚琴煮鶴……” 一聲低語，消散在船艙外無盡的夜雨聲中。烏篷船載着天機閣的幽影，載着價值連城的真跡，載着那片承載着人性貪婪與愚蠢的廢絹，悄然隱入江南迷蒙的煙水深處。運河的水，無聲流淌，吞沒了一切痕跡。
