油燈早已熄滅，小耳房裏只有窗外漏進的月光，在地面鋪開一片清冷的霜。古川坐在床沿，背脊挺得筆直，像一尊凝固的雕像。黑暗中，那本《雲荒拾遺錄》就放在他膝上，粗糙的封面硌着掌心，書頁間似乎還殘留着白日裏驚心動魄的氣息——木魅吞吐月華，懸劍台上踏劍凌空，巨黿負島，雪魄無蹤……
臨山縣。蒼莽山脈。青嵐峰頂的雲霧。
這幾個詞在他腦海裏反復盤旋，碰撞，最終燃燒成一片灼熱的、無法忽視的光亮。那光亮穿透了濟仁堂後院安穩的藥香，穿透了青石鎮熟悉而狹窄的街巷，直指東方那片沉默而巍峨的山影。
留下？幫襯厚道的師兄安平，守着這方寸之地，沿着周先生走過的路，一步步成爲受人敬重的“古郎中”？安穩，踏實，足以告慰家中父母，足以讓新生的弟弟有個依靠。這很好，真的很好。
可胸中那股不甘，如同被《雲荒拾遺錄》徹底點燃的野火，燒灼着他的五髒六腑。爺爺臨終平靜的面容下，是貧病交加的一生；母親前兩次失去孩子的傷痛，是缺醫少藥的無奈；自己兩世爲人，前世猝死，今生初臨便困於嬰啼……這凡俗的安穩，終究脆弱如紙。青嵐峰頂的雲霧藤，懸劍台上的驚鴻一瞥，那不僅僅是虛無的傳說，那是掙脫這脆弱枷鎖的唯一可能！
他閉上眼，深深吸氣，混雜着草木清苦氣息的空氣涌入肺腑，帶着夜露的涼意。再睜開時，眼底的掙扎已盡數褪去，只剩下一種近乎孤注一擲的決然。
天剛蒙蒙亮，濟仁堂後院還籠罩在薄薄的晨霧裏。古川換上了自己最幹淨、漿洗得發白的青色短褂，仔細撫平每一道褶皺。他走到前堂，周先生已如往常般，靜靜立在櫃台後，望着門外漸漸蘇醒的街道，背影清瘦而孤直。
古川深吸一口氣，走到周先生身後三步遠的地方，雙膝一彎，直挺挺地跪了下去！膝蓋砸在光潔的烏木地板上，發出沉悶的“咚”的一聲響。
周先生身形微不可察地一頓，緩緩轉過身。
“先生！”古川的聲音不高，卻異常清晰，帶着一種斬斷退路的沉凝，“弟子……想出去走走。”
他抬起頭，目光坦蕩而熾熱地迎上周先生那雙洞悉一切的眼睛：“弟子蒙先生教導，授業解惑，恩同再造。濟仁堂是弟子的家，師兄待弟子如手足，弟子銘記於心，永世不忘！然……”他頓了頓，仿佛在積攢力量，“弟子心中，總有不甘。不甘困於方寸，不甘只識草木寒熱，不甘……眼見生命無常，卻只能事後補救！弟子想去看看這天地！想去那山更高、霧更濃的地方！想……尋一尋那傳說中的‘道’！”
“求先生……成全！”他額頭重重磕在冰涼的地板上，發出第二聲悶響。伏地的姿態，帶着最深的恭敬，也帶着最決絕的告別。
小庫房裏一片寂靜。晨光透過門板縫隙，在師徒二人之間投下幾道斜斜的光柱，塵埃在光柱中無聲飛舞。
周先生看着跪伏在地、脊背繃緊如弓弦的弟子，臉上沒有任何驚訝，只有一種了然的、混雜着欣慰與淡淡哀傷的復雜情緒。他沉默了很久，久到古川幾乎以爲那沉默便是拒絕。最終，一聲極輕的嘆息逸出唇邊。
“起來吧。”周先生的聲音帶着一絲不易察覺的沙啞，卻依舊平穩。他彎腰，枯瘦卻異常有力的手，扶住了古川的胳膊。
古川順着那力道起身，眼眶微微發紅。
周先生沒有看他，轉身走向櫃台後那個上了鎖的小抽屜。再次打開時，他取出的不再是信函，而是一個小小的、沉甸甸的錢袋。
“拿着。”他將錢袋塞進古川手中，“此去臨山，路途不算近。窮家富路，莫要委屈了自己。”
錢袋入手，遠比上次那二兩碎銀沉重得多。古川喉頭一哽：“先生……”
“不必多言。”周先生打斷他，目光終於落在他臉上，清亮的眼底深處，是深沉的囑托，“信，收好。路，自己走。遇事……多思量。濟生師兄那裏，我已寫明原委，他自會照拂於你。記住爲師的話：莫忘本心，莫負所學。”
“弟子……謹記！”古川再次深深一揖，聲音帶着壓抑的哽咽。
就在這時，後堂的門簾被掀開，周安平高大的身影走了進來。他顯然已聽到了動靜，臉上帶着幾分復雜的神情，有理解，有不舍，也有一絲不易察覺的羨慕。
“要走？”周安平看着古川，聲音洪亮依舊，卻少了往日的爽朗。
“是，師兄。”古川恭敬道。
周安平點點頭，沒再說什麼，轉身走了出去。片刻後，外面院子裏傳來幾聲吆喝和老驢不滿的響鼻聲。周安平牽着一頭半大的青驢，拉着一輛半舊的板車，停在了藥鋪門口。板車雖舊，卻擦洗得幹淨，車轅和車輪都看得出剛上過桐油，閃着烏沉沉的光。
“這個，”周安平拍了拍青驢結實的脖頸，又指了指板車，“我路上用的家夥什兒，以後也不打算跑那麼遠了，留着也是吃草。你帶去，路上省些腳力，到了臨山縣，采個藥、拉個東西也方便。”他頓了頓，看着古川，眼神真誠，“川子，路上小心。濟仁堂……常回來看看。”
“謝師兄！”古川心頭涌起一股暖流，這份贈禮，這份情誼，重逾千金。他鄭重地接過繮繩。
告別沒有太多言語。周先生站在濟仁堂的門檻內，晨光勾勒着他清瘦的身影，像一株扎根於此的古樹。古川對着先生和師兄，再次深深一揖，然後牽着青驢，拉着板車，轉身匯入了青石鎮清晨開始喧鬧的人流。
驢蹄踏在青石板上，發出清脆的“噠噠”聲。古川沒有回頭，他能感受到背後那道沉靜而悠長的目光，如同無形的線，牽扯着他的背影，卻又最終放開了手。
他沒有直接踏上通往臨山縣的官道，而是牽着驢車，轉向了古家坳的方向。
回到那個熟悉的、帶着泥土氣息的小院，氣氛依舊沉重，卻也因爲新生嬰兒的啼哭，多了一絲微弱的生機。父親古大山似乎一夜之間蒼老了許多，看到古川回來，只是沉默地拍了拍他的肩膀。母親柳月娘抱着襁褓中的嬰兒，眼睛紅腫未消，卻強撐着精神。
“看看你弟弟，”柳月娘小心翼翼地將襁褓遞到古川面前，“還沒起大名呢，你爹說等你回來看看。”
襁褓裏，一個紅撲撲、皺巴巴的小臉正閉着眼睛酣睡，呼吸均勻。古川伸出手指，極其輕柔地碰了碰弟弟溫熱柔嫩的小臉蛋。那小小的生命，脆弱又頑強。
“叫……古嶽吧。”古川低聲道，目光望向東方，“山嶽的嶽。”他希望這個在爺爺離世後降生的弟弟，能像山嶽一樣堅韌。
他將身上剩下的、周先生給的盤纏，以及自己攢下的一點錢，大部分都塞給了母親，只留下極少的路費。“娘，爹，你們保重。我安頓好了，就捎信回來。”
三日的陪伴短暫而沉重。離別那天，父母抱着小古嶽，一直將他送到村口的老槐樹下。晨霧中，父母佝僂的身影和懷中那小小的襁褓，漸漸模糊成一個永恒的剪影。
古川深吸一口氣，將所有的眷戀與不舍壓在心底，跳上驢車，輕輕一抖繮繩：“駕！”
老青驢打了個響鼻，邁開穩健的步子，拉着板車，沿着蜿蜒的土路，駛向未知的東方。
路途比想象中更漫長。板車顛簸在坑窪的土路上，揚起陣陣灰塵。古川白天趕路，夜晚就尋個背風的地方，在板車旁鋪上草席露宿。懷裏的《雲荒拾遺錄》成了他唯一的慰藉，借着篝火或月光，他一遍遍翻閱那些荒誕離奇的記載，目光總是不由自主地投向遠方天際那越來越清晰、越來越巍峨的連綿山影——蒼莽山脈。
山勢由最初的平緩丘陵，漸漸變得陡峭高聳。巨大的山體如同沉默的巨人，橫亙在天地之間，阻擋着視線，也牽引着心神。山色由青翠轉爲深黛，峰巒起伏，如刀劈斧鑿，透着一股洪荒亙古的蒼涼氣息。遠遠望去，最高的幾座山峰直插雲霄，峰頂被終年不散的濃白雲霧籠罩，如同戴着神秘的冠冕。其中一座，山形如劍，峭拔孤絕，氣勢遠超周圍諸峰，正是那傳說中的青嵐峰！它靜靜矗立在群峰深處，雲霧繚繞，如同一個巨大的、沉默的謎題。
三日跋涉，人困驢乏。當腳下的土路終於被寬闊平坦、鋪着大塊青石的官道取代，當道路兩旁開始出現密集的茶棚、客棧、以及推着獨輪車、背着藥簍、明顯是采藥人打扮的行人時，一座巨大的城池輪廓終於出現在視野盡頭。
高聳的城牆比青石鎮不知雄偉多少倍，青灰色的巨石壘砌，在午後的陽光下泛着冷硬的光澤。巨大的城門洞開，上方鑲嵌着兩個飽經風霜卻依舊遒勁的大字：臨山。
城門口人流如織，車馬喧騰。穿着粗布短褂的力夫扛着沉重的貨物，吆喝着號子；衣着光鮮的商賈坐着馬車，車簾低垂；挎着刀劍、神情精悍的武者三三兩兩；更多的是背着背簍、裏面裝着新鮮或曬幹草藥的采藥人，他們大多風塵仆仆，面色黝黑，眼神卻銳利如鷹，身上帶着山林的氣息和淡淡的藥草辛香。
古川勒住繮繩，讓老青驢停在官道旁。他跳下車轅，站在滾滾紅塵的邊緣，仰望着這座背靠蒼莽巨山的古老縣城。
臨山縣。
他到了。
風從城門洞內吹出，帶着城內特有的喧囂、煙火氣，以及一股比青石鎮濃鬱十倍不止的、混雜着千百種草藥與塵土的奇異氣味，撲面而來。他下意識地摸了摸懷中那封桑皮紙的信函，又抬頭望向縣城背後那巍峨聳立、雲霧繚繞的蒼莽山脈。巨大的山影投下，將整座城池都籠罩其中，如同匍匐在巨獸腳下的城池。
青驢似乎也感受到了什麼，不安地刨了刨蹄子，發出一聲低沉的響鼻。古川深吸一口氣，那混雜着人煙與山野的氣息涌入肺腑，帶着一種全新的、令人心跳加速的悸動。他攥緊了繮繩，目光越過喧囂的城門，仿佛已穿透重重屋宇，落在那片沉默而神秘的群山深處。
他牽起繮繩，輕輕一抖。
“走。”
