消息的傳播速度，在權力的催化下，快得驚人。
仿佛只是一夜之間，“天機閣主李長庚”這個名字，就在京城的上層圈子裏悄然流傳開來。
故事被描繪得神乎其神。
有人說，威武大將軍府上來了位活神仙，白衣勝雪，風姿卓絕，僅憑一枚失落的護身符，便能於千裏之外窺見失蹤少將軍的蹤跡。
有人說，這位李先生有天眼通，能看穿人的前世今生，將軍府門口的親兵只是被他看了一眼，便被道破了多年前的陳年舊傷，分毫不差。
還有人說，陳大將軍已經集結了最精銳的斥候，正按照李先生指點的方向，星夜兼程趕往北境狼牙山。不日，少將軍即將平安歸來的喜訊，便會傳遍京城。
這些傳聞，九分真一分假，經過不同人的口口相傳，那一分假被渲染得愈發玄乎，而那九分真，則成了最堅不可摧的佐證。
威武大將軍陳嘯庭，是何等人物？那是在屍山血海裏殺出來的鐵血將帥，性格剛毅多疑，從不信鬼神之說。能讓他如此信服，甚至奉爲上賓的人物，豈會是尋常的江湖騙子？
一時間，知命巷這條破敗的小巷，也跟着熱鬧了起來。
不少抱着好奇心，或是真正有所求的富商小吏，都想來拜會一下這位傳說中的高人。然而，他們無一例外，都被將軍府派來“保護”李長庚的兩名親兵，客氣而堅決地擋在了巷口。
將軍府的姿態很明確：李先生是將軍府的貴客，正在爲尋回少將軍而耗費心神，閒雜人等，一概不見。
這種欲擒故縱的神秘感，反而讓李長庚的名聲愈發響亮。
此刻，天機閣內，卻是一片與外界喧囂截然不同的寧靜。
李長庚依舊穿着那身洗得發白的青布長衫，斜倚在竹榻上，雙目微闔，仿佛外界的一切都與他無關。他的面前，那只裝着斷手的樟木盒子，依舊靜靜地擺在香案上。
阿福卻坐不住了。他一會兒湊到門口，透過門縫看看巷口那些探頭探腦的人，一會兒又跑回來，興奮地對李長庚說：“師父，您聽見了嗎？外面都在傳您的事呢！他們都說您是神仙下凡！”
李長庚眼皮都未抬一下，只是淡淡“嗯”了一聲。
“師父，您就不激動嗎？”阿福不解，“咱們這下可出名了！以後再也不用擔心米缸見底了！”
“名聲是枷鎖，也是利刃。”李長庚終於睜開眼，眸光清澈如水，“用得好，能披荊斬棘。用得不好，只會傷了自己。現在這點虛名，不過是陳嘯庭爲我搭的台子，戲還沒開唱，有什麼值得激動的？”
他坐起身，看向那只木盒，眼神變得深沉。
“這位‘客人’的耐心，可快要耗盡了。”
他能感覺到，木盒中那股若有若無的怨氣，在這兩天裏變得愈發躁動不安。那名女子的執念，在催促着他。
“師父，將軍府的請帖還沒送來，咱們就這麼幹等着？”阿福有些擔憂。
李長庚搖了搖頭：“請帖一定會來。趙文禮那樣的人，此刻恐怕比我們更想見到我。”
他的話音剛落，門外便傳來了那兩名親兵恭敬的聲音：“李先生，將軍府管家前來拜訪。”
來了。
李長庚整理了一下衣衫，對阿福道：“去開門吧。”
阿福興沖沖地拉開門，只見將軍府的管家正站在門外，態度比昨日更加恭謹。他身後還跟着兩名仆役，手裏捧着幾個精致的禮盒。
“李先生。”管家一進門，便躬身行禮，“我家將軍命我送來一些薄禮，聊表心意。另外，這是相國府趙二公子的生辰宴請帖。”
說着，他從懷中取出一張制作精美的燙金名帖，雙手奉上。
李長庚接過名帖，隨手放在一旁的小幾上，並未多看一眼。他的目光，落在了管家身後的禮盒上。
“將軍有心了。不過，這些俗物，我用不上。倒是有一事，想請管家幫忙。”李長庚緩緩說道。
管家連忙道：“先生請講，赴湯蹈火，在所不辭。”
李長庚的嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“我久居陋巷，對京城的人和事，知之甚少。不知管家可否爲我講講，這位相國府的二公子趙文禮，究竟是怎樣一個人？”
他要的不是傳聞，而是來自將軍府這個最直接的政敵口中，最真實的情報。
管家會意，他讓仆役放下禮物退到門外，自己則走上前一步，壓低了聲音，將他所知道的關於趙文禮的一切，娓娓道來。
趙文禮，相國趙玄清的庶出次子。因其母出身低微，從小便不受重視。他的兄長趙文德，自幼聰慧，文采斐然，被譽爲“京城玉麒麟”，是相國府未來的繼承人，光芒萬丈。
在這樣兄長的陰影下，趙文禮的性格變得扭曲而陰沉。他表面上對兄長恭恭敬敬，一副不問政事的閒散模樣，暗地裏卻手段狠辣，心機深沉。相國府許多見不得光的髒活，都是由他出面處理。
他的府中，確實養着一批三教九流的奇人，既是滿足他的癖好，也是他用來結交權貴、打探消息的工具。
他爲人極度自負且多疑，對自己看中的東西，無論是人還是物，都有着偏執的占有欲。一旦到手，稍有不順，便會毫不留情地將其毀掉。
“……府上養的那些姬妾，時常會莫名其妙地‘病故’，或是‘失蹤’。”管家說到這裏，聲音又低了幾分，“相國府權勢遮天，這些事自然都被壓了下去，從未傳到過外面。”
李長庚靜靜地聽着，手指無意識地在竹榻的扶手上輕輕敲擊。
這些情報，與他從斷手殘片中窺見的信息相互印證，讓趙文禮的形象在他腦海中變得愈發清晰、立體。
這是一個完美的獵物。
自負，所以他會相信自己的判斷，認爲能掌控一切。
多疑，所以他會不斷地進行試探，從而露出破綻。
殘暴，所以他犯下的罪孽，絕不止這一樁。
“多謝管家解惑。”李長庚聽完，點了點頭。
管家又道：“先生，將軍還有一句話讓我轉告您。他說，北境斥候已經出發，但狼牙山地勢復雜，尋找需要時間。京城這邊，就全看您的了。若有任何需要，可隨時通過門口的護衛傳信。”
“我明白。”
送走管家，阿福才拿起那張燙金的名帖，翻來覆去地看，興奮道：“師父，這可是相國府的請帖啊！咱們明天，就要去那個龍潭虎穴了！”
李長庚沒有理會他的激動，而是站起身，走到了那只樟木盒前。
他伸出手，輕輕地覆在盒蓋上，閉上了眼睛。
“你聽到了嗎？”他低聲自語，像是在對盒中的斷手說話，“你的仇人，是個怎樣的人，我們已經清楚了。”
“明天，就是第一步。”
“我會讓他，親手將自己埋葬的罪惡，一件一件，重新刨出來。”
他的聲音很輕，卻帶着一股不容置疑的寒意。夕陽的餘暉從門口照進來，將他的身影拉得很長，投射在斑駁的牆壁上，宛如一尊即將開眼的審判神。
