子時的更漏剛滴完第三聲，沈昭華便捧着《先帝起居注·秘》來到紫宸殿偏閣。月光透過窗櫺，在地上投下斑駁的影子。她剛站定，就聽見身後傳來輕微的腳步聲——不是皇帝的龍靴，而是繡鞋輕觸地面的沙沙聲。
"孫嬤嬤？"沈昭華猛地轉身，卻見老嬤嬤從陰影中走出，手中捧着一套素白宮裝。
"換上。"孫嬤嬤聲音嘶啞，"陛下在密室等你。"
沈昭華接過衣服，觸手冰涼絲滑——是御藥房女官的制式。她迅速更衣，跟着孫嬤嬤來到殿角一幅山水畫前。老嬤嬤在畫中亭子的飛檐上輕按三下，牆面無聲滑開，露出條幽暗的甬道。
密室內，姬淵正對着燭火研究那幅引起爭議的畫作。見沈昭華進來，他頭也不抬："愛卿可知，謠言如野火，撲滅一處，又起一處？"
沈昭華跪呈起居注："臣以爲，堵不如疏。"
皇帝終於抬頭，燭光在他眼底跳動："說下去。"
"今日宮中傳言有三。"沈昭華豎起三根手指，"一說臣母謀害先帝，二說臣熏香含毒，三說臣官服繡咒。三者看似無關，實則..."她從袖中取出三張紙條鋪在案上，"都指向同一個地方。"
三張紙條分別記錄着謠言內容，背面都印着相同的暗記——浣衣局的朱砂印。姬淵眼中閃過一絲贊賞："朕已命高伴伴查過，那個叫阿箐的宮女，確實與秦府有親。"
"不僅如此。"沈昭華翻開起居注某頁，"先帝晚年最厭惡三樣東西：翡翠、雪靈芝和...浣衣局的皂角香。而這三點，恰好出現在今日所有謠言中。"
姬淵瞳孔微縮。沈昭華知道皇帝明白了——這不是簡單的污蔑，而是精心設計的陷阱，目的就是讓皇帝對號入座，懷疑她與先帝之死有關。
"陛下，"她輕聲道，"謠言如風，過耳即散。但若能在風中埋下事實的種子..."
"你要朕怎麼做？"
"請陛下明日早朝後，'偶然'路過浣衣局。"
次日巳時，皇帝儀仗果然"偶然"經過浣衣局。沈昭華早已安排昭華令的人手在附近：阿寶扮作小太監在井邊打水，幾個低階女官假裝在晾曬衣裳，而真正的殺招藏在浣衣局的晾衣架下——她昨夜偷偷系上的幾根絲線。
"陛下萬福！"宮女們驚慌跪拜。姬淵故作隨意地走近晾曬的官服，突然"意外"扯落一件。衣裳飄落時，帶倒了整個晾衣架，數十件宮人衣物如雪片般散開。
"奴婢該死！"沈昭華快步上前，卻在俯身時"不慎"撕破了一件中衣。藏在夾層裏的藥粉灑了出來——正是謠言中所說的"雪靈芝毒粉"。
現場一片混亂。太醫很快驗明："回陛下，只是尋常的薰衣草粉。"姬淵臉色陰沉："查！誰在衣物中私藏藥物？"
躲在人群中的阿箐臉色煞白。沈昭華知道，魚兒上鉤了。
午膳時分，謠言已經變了風向。尚食局的小宮女們交頭接耳："聽說了嗎？浣衣局查出有人私藏禁藥，要栽贓沈奉儀..."
"才不是呢，"另一個壓低聲音，"是秦家安插的人要毒害陛下，被沈奉儀識破了..."
沈昭華坐在值房裏，聽着阿寶匯報各處的風聲變化。第一步已經成功——用更大的"謠言"覆蓋原先的謠言。但真正的殺招還在後面。
"主子，"阿寶湊近，"孫嬤嬤讓您申時去趟御藥房舊址。"
殘陽如血時，沈昭華在御藥房的廢墟前見到了孫嬤嬤。老婦人從懷中取出個布包："當年先帝用藥的記錄，老奴偷偷抄了一份。"
沈昭華展開布包，呼吸一滯——上面詳細記載了先帝最後三個月每日用藥，而臘月初七那天的記錄被朱筆圈出："雪靈芝二錢，薄荷腦三錢...藥色有異，林氏察覺，報於朕知。"
這是鐵證！不僅證明母親沒有下毒，反而是在試圖救先帝！沈昭華指尖發顫："嬤嬤爲何現在才..."
"時機未到。"孫嬤嬤目光幽深，"現在，該讓它在最該出現的地方現身了。"
當夜，一份"浣衣局宮女阿箐的供詞"神秘地出現在六尚女官的案頭。供詞中，阿箐"承認"受秦府指使，不僅在衣物中下藥，還散布謠言。更致命的是，供詞末尾附了半頁先帝用藥記錄——與秦無涯呈上的畫作日期完全吻合。
謠言的風向徹底逆轉。
次日清晨，沈昭華去尚宮局點卯時，發現往日躲着她的宮女們紛紛主動行禮。尚儀局掌事甚至親自端來茶點："奉儀大人連日操勞，用些點心吧。"
沈昭華含笑接過，卻在掌心觸到一張字條。展開看，是高公公的字跡："陛下未時在御花園賞梅，偶感風寒，需奉儀侍藥。"
這是皇帝要見她。沈昭華收起字條，目光掃過尚儀局院牆——那裏新貼的宮規告示上，"禁止散布謠言"六個字墨跡尤新。
謠言止於智者，而真正的智者，永遠知道如何讓事實自己說話。
