子時將近。
渡魂齋後堂那口老式座鍾的秒針，每一次跳動都像是砸在蘇夜的太陽穴上。滴答，滴答。空氣裏殘留的消毒水和福爾馬林氣味，此刻混合着一種更陰冷的東西，絲絲縷縷，無孔不入。
他坐在冰冷的金屬操作台邊，面前攤着幾樣東西。半截快燃盡的劣質白蠟燭，燭淚在台面凝成一灘污濁的油；一把老桃木梳，梳齒深處嵌着幾根枯槁的、不屬於任何他處理過屍體的灰白發絲；還有一只小小的、髒兮兮的瓷瓶，瓶口用蠟封着，標籤早已模糊不清，這是他剛從一個落滿灰塵的角落翻出來的祖上舊物。
就是這東西了。蘇夜的手指拂過冰涼的瓷瓶，指尖傳來一種滑膩的觸感，仿佛隔着瓶子都能感受到裏面東西的質地。祖傳筆記上幾行潦草的字跡在他腦子裏打轉：“陰屍之膏，怨氣所凝。引魂香伴，可通幽冥…然其性詭厲，慎用，慎用！”後面那幾個加重的“慎用”，幾乎要破紙而出。
“慎用？”蘇夜扯了扯嘴角，扯出一個毫無溫度的弧度，後槽牙咬得發酸。他有得選嗎？昨夜脖頸上那幾乎凍碎骨頭的冰指觸感，還有鏡子裏一閃而過的血紅衣角，都在提醒他違約的下場。他擰開桌上那瓶廉價的烈酒，仰頭灌了一大口。辛辣的液體滾過喉嚨，像吞下了一團火，卻絲毫暖不了四肢百骸裏滲出的寒意。這寒意是從骨頭縫裏鑽出來的。
當——！
座鍾沉悶地敲響了第一聲。子時已到！
幾乎在鍾聲落下的同一瞬間，一股無形的力量扼住了蘇夜的咽喉！冰冷、堅硬，如同鐵箍驟然收緊！空氣被瞬間剝奪，他猛地從椅子上彈起來，雙手徒勞地抓撓着自己的脖子，那裏空空如也，只有皮膚下迅速蔓延開的、死人般的青紫色。視野開始發黑，耳中嗡嗡作響，心髒在胸腔裏瘋狂擂動，下一秒就要炸開。
“呃…嗬…”窒息的痛苦讓他眼球充血暴凸，喉嚨裏只能擠出破碎的氣音。
就在意識即將被黑暗徹底吞沒的邊緣，那股要命的鉗制倏地鬆開了。
“呼——嗬！咳咳咳……”蘇夜像條離水的魚，重重跌跪在地，雙手撐在冰冷的水磨石地面上，大口大口地喘着粗氣，每一次吸氣都帶着破風箱般的嘶鳴，喉嚨裏火辣辣地疼，咳得撕心裂肺，生理性的淚水模糊了視線。
他艱難地抬起頭。
她就站在操作台旁。那身血色的嫁衣像是剛從血池裏撈出來，濃鬱得化不開，在昏黃的燭光下流淌着暗沉的光澤。烏黑的長發披散着，遮住了大半張臉，只露出一個線條極其優美的下頜，和一點蒼白得沒有一絲血色的唇。冰冷、死寂的氣息如同實質的潮水，瞬間淹沒了整個後堂，連燭火都猛地一矮，掙扎着縮成綠豆大的一點幽藍，光線變得晦暗不明，空氣似乎都凝滯了，沉重得讓人喘不過氣。
楚離。這個名字帶着血腥味，從蘇夜混沌的腦子裏冒出來。
她沒有動，也沒有說話。只是靜靜地“看”着他。隔着那層濃密的黑發，蘇夜能清晰地感受到兩道視線，冰冷、怨毒，像淬了毒的針，穿透皮肉，釘在他的骨頭上。那是一種非人的注視，帶着千年沉澱的恨意和漠然。
蘇夜撐着發軟打顫的腿，強迫自己站起來。後背的冷汗浸透了薄薄的工裝襯衫，緊貼在皮膚上，冰涼一片。他抹了一把臉，抹掉咳出來的眼淚和冷汗，踉蹌着走到操作台前，離那身血衣更近了些。那股陰寒的氣息幾乎要凍僵他的血液。
他拿起那把沉重的老桃木梳。梳身入手溫潤，帶着木質特有的微涼，但這微弱的暖意根本無法對抗近在咫尺的陰寒。
“該…梳頭了。”蘇夜的聲音幹澀嘶啞，每一個字都像砂紙磨過喉嚨。
楚離沒有任何回應。她只是微微側過身，將整個後背完全暴露在蘇夜面前。那襲血紅的嫁衣在昏暗的光線下，仿佛有生命般微微起伏。及腰的長發如墨色的瀑布垂落，發梢幾乎觸地。
蘇夜深吸一口氣，壓下喉嚨裏的血腥味和心髒的狂跳。他伸出手，指尖微微顫抖着，探向那濃密如墨的長發。
觸手冰涼！那絕不是活人頭發該有的溫度，更像是摸到了深埋地底的古玉，寒氣瞬間順着指尖竄了上來，激得他手臂上的汗毛根根倒豎。發絲異常順滑，卻又帶着一種難以言喻的僵硬感，仿佛每一根都浸透了沉重的死氣。
他屏住呼吸，用桃木梳小心地挑起一縷發絲。
梳齒嵌入發間。
嗤——
一聲極其細微，卻又清晰無比的輕響，像是滾燙的鐵籤猛地插進了凝固的油脂裏。一股濃鬱到令人作嘔的焦臭味猛地爆發出來！那味道無法形容，像是腐爛的肉混合着燒焦的毛發，又像是陳年的屍油被點燃，濃烈、甜膩、帶着死亡的氣息，瞬間塞滿了蘇夜的鼻腔！
他胃裏一陣翻江倒海，差點當場嘔出來。強忍着惡心定睛看去，頭皮瞬間炸開！
只見桃木梳的梳齒與楚離發絲接觸的地方，竟然騰起了一縷極其細微、幾乎難以察覺的灰黑色煙霧！梳齒上那些原本嵌着的枯槁灰白發絲，正以肉眼可見的速度變得焦黑、碳化！仿佛被無形的火焰焚燒着！
這根本不是梳頭！這是用這桃木梳在灼燒她的魂魄！每一次梳齒劃過發絲，都是在加深她的痛苦和怨毒！難怪她昨夜會突然發狂！難怪她身上帶着如此濃烈的恨意！
蘇夜握着梳子的手僵住了，冷汗瞬間從額角滑落，滴進眼睛裏，帶來一陣刺痛。他不敢再動。直覺告訴他，再梳下去，不等子時結束，他就會被暴怒的厲鬼撕成碎片。
怎麼辦？
那股令人窒息的焦臭味越來越濃，楚離垂在身側、被寬大袖袍遮掩的手，蒼白的手指微微蜷縮了一下，指關節繃得發白。整個後堂的空氣仿佛凝固成了冰，燭火瘋狂搖曳，明滅不定，將牆壁上那些瓶瓶罐罐的影子拉扯得如同群魔亂舞。
蘇夜的腦子以前所未有的速度飛轉，幾乎要冒出煙來。祖傳筆記！對，那瓶東西！
他的目光猛地掃向操作台上那只小小的、不起眼的瓷瓶。引魂香…陰屍之膏…通幽冥…慎用！
沒有時間猶豫了！再猶豫就是死！
他幾乎是撲了過去，一把抓起那髒污的瓷瓶，指甲用力摳掉瓶口早已幹硬發脆的蠟封。一股更加難以言喻的、混合着陳年腐朽和奇異油脂的味道沖了出來，比剛才的焦臭更甚，直沖腦門。瓶子裏是粘稠的、近乎黑色的膏狀物。
蘇夜強忍着嘔吐的欲望，用指尖飛快地挖出一小塊黑膏。那觸感滑膩冰涼，帶着一種令人心悸的粘稠。他看也沒看，猛地將指尖沾着的黑膏，狠狠抹在了桃木梳的梳背上！動作又快又狠，帶着一種豁出去的決絕。
黑色的屍油迅速滲入桃木深色的紋理之中，仿佛被飢渴的木頭吸收殆盡。一股更陰冷、更沉鬱的氣息從梳子上彌漫開來，瞬間壓過了那股焦糊的惡臭。
蘇夜的心髒在胸腔裏狂跳，幾乎要撞碎肋骨。他再次屏住呼吸，幾乎是閉着眼，顫抖着將梳子重新伸向楚離那濃密冰冷的發絲。
梳齒再次沒入發間。
沒有嗤響。
沒有焦煙。
沒有惡臭。
梳齒順暢地滑過那墨玉般的發絲，帶着一種奇異的、滯澀的順滑感。那股令人作嘔的焦糊味消失了，取而代之的是一種難以形容的、冰冷而陳腐的氣息，仿佛打開了一口塵封千年的棺槨，但詭異的是，這氣息竟讓人緊繃的神經莫名地緩和了一絲。
成了？蘇夜幾乎不敢相信。他小心翼翼地、一下一下地梳理着，動作依舊僵硬，但至少不再引發那可怕的灼燒。桃木梳背上的屍油痕跡，在昏暗的燭光下泛着一種幽暗的光澤。
死寂的後堂裏，只剩下梳齒劃過發絲的細微沙沙聲，以及他自己沉重如鼓的心跳。
時間在令人窒息的安靜中流淌。蘇夜機械地重復着梳頭的動作，全部的感官都緊繃着，警惕着身邊厲鬼的任何一絲異動。冷汗順着他的鬢角滑落，沿着緊繃的下頜線，滴落在操作台冰冷的金屬邊緣，發出幾乎微不可聞的“嗒”的一聲。
楚離依舊背對着他，一動不動，像一尊用血玉雕成的塑像。只有那身嫁衣在燭火幽藍的光暈下，流淌着更加深沉、更加不祥的暗紅色澤。冰冷的死氣如同厚重的帷幔，沉沉地籠罩着一切。
就在蘇夜梳到發梢，以爲這場酷刑終於要熬過去的時候——
毫無征兆地，楚離的頭顱，以一個人類絕對無法做到的、完全違反生理結構的角度，猛地向後扭轉了一百八十度！
濃密的黑發隨着她的動作向兩側滑開，露出了那張一直被遮掩的臉。
沒有想象中腐爛猙獰的鬼臉。
那是一張足以令人屏息的、驚心動魄的蒼白容顏。五官的每一處線條都精致得如同造物主最完美的作品，挑不出一絲瑕疵。然而，這份完美卻被一種極致的死寂徹底凍結了。皮膚是毫無生氣的慘白，如同覆蓋着一層薄薄的寒霜。最令人心悸的是那雙眼睛。
沒有眼白，也沒有瞳孔。
只有一片純粹到令人絕望的、深不見底的漆黑！像兩口通往幽冥深淵的枯井，裏面翻涌着化不開的怨毒、千年沉澱的孤寂，以及一種…讓蘇夜靈魂都爲之顫抖的、難以言喻的悲傷。被這樣一雙眼睛凝視，仿佛靈魂都會被瞬間凍結、吸走。
蘇夜的動作徹底僵住，全身的血液似乎都在這一刻凝固了。梳子還停留在楚離的發梢，冰冷的觸感順着梳柄蔓延到他的掌心，凍得他骨頭縫都在疼。
那張毫無血色的唇，微微開合。沒有聲音發出，但蘇夜的腦子裏，卻清晰地炸開一句冰冷刺骨、帶着無盡嘲諷的囈語，每一個字都像是冰錐鑿進他的顱骨：
“手藝…真糙。”
聲音落下的瞬間，楚離的身影如同被風吹散的煙霧，毫無征兆地憑空消散了。血色的嫁衣、墨染的長發、那張絕豔而恐怖的臉……瞬間消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
只有操作台上那支蠟燭，幽藍色的火苗猛地向上一竄，恢復了昏黃的光亮，然後劇烈地搖曳了幾下，噗地一聲，徹底熄滅。
後堂陷入一片濃稠的黑暗。
死寂。
絕對的死寂。
蘇夜還保持着持梳僵立的姿勢，像一尊石化的雕像。冰冷的空氣灌入肺葉，他才猛地抽了一口氣，身體晃了晃，脫力般向後踉蹌一步，脊背重重撞在冰冷的牆壁上，震得牆上掛着的幾件金屬工具叮當作響。
黑暗中，他大口大口地喘息着，每一次呼吸都帶着劫後餘生的顫抖。心髒在胸腔裏瘋狂擂動，震得耳膜嗡嗡作響。
他低頭，看向自己的右手。那把老桃木梳還死死地攥在手裏，梳背上，那抹被屍油浸潤過的幽暗痕跡，在窗外透進來的微弱月光下，散發着不祥的光澤。
梳齒間，殘留着幾根冰冷、漆黑的發絲。
蘇夜的目光死死盯着那幾根不屬於人間的頭發，一股冰冷的寒意從腳底板直沖天靈蓋。
這鬼東西…是賴上他了。
