廚房裏很快飄起了熟悉的煙火氣。
白勝動作利落，起鍋燒油，蔥姜蒜末在熱油裏爆出辛香。切得薄厚均勻的肉片滑入鍋中，“滋啦”一聲，白煙升騰。翻炒間，醬油的醬色裹上肉片，青翠的菜蔬緊隨其後，在鍋鏟的翻飛中迅速斷生，混合着肉香和鍋氣的霸道香氣瞬間盈滿了小小的廚房。
“大白！好香啊！” 雅雅像只聞到腥味的小貓，立刻湊到了灶台邊，大眼睛亮晶晶地盯着鍋裏，剛才那點關於“秘密小冊子”的心思瞬間被拋到了九霄雲外，只剩下對美食的渴望。
白勝瞥了她一眼，沒說話，只是將炒好的菜利落地盛入盤中。又轉身揭開旁邊的砂鍋蓋子，濃鬱的米香混合着淡淡的荷葉清香撲面而來，一鍋熬得恰到好處的荷葉粥正咕嘟着細小的氣泡。
“吃過了？” 白勝一邊將菜端上院中的石桌，一邊隨口問了一句，目光掃過跟進來的翠玉靈和雅雅。
“沒呢！” 雅雅立刻搶答，小腦袋搖得像撥浪鼓，一屁股就在石桌旁坐下，眼巴巴地盯着那盤色澤油亮的炒肉，“就早上啃了個饅頭，早餓扁啦！”
翠玉靈也嫋嫋娜娜地走過來，很自然地坐在了雅雅對面，幽綠的眼眸卻笑盈盈地黏在白勝忙碌的背影上，聲音帶着水波般的柔媚：“姐姐我可是爲了照顧某個‘低血糖’的小可憐，連口水都沒顧上喝呢~” 她特意在“低血糖”三個字上加了重音，帶着點促狹的意味。
白勝盛粥的動作幾不可察地頓了一下，沒回頭，只是將兩碗熱氣騰騰的荷葉粥分別放到雅雅和翠玉靈面前，聲音聽不出情緒：“那多吃點。”
他自己也盛了一碗，在雅雅旁邊坐下。三人圍着小石桌，在晨光漸熾的庭院裏默默吃起了遲來的早午餐。
雅雅吃得狼吞虎咽，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，還不忘含糊地稱贊“大白做的菜最好吃”。
翠玉靈則斯文得多，小口啜飲着清香溫潤的荷葉粥，目光卻時不時飄向白勝，在他線條清晰的側臉和微敞的領口處流連，帶着一種毫不掩飾的欣賞和……回味？唇角始終噙着一抹若有若無的笑意。
白勝吃得很快，動作帶着獸類的利落。他無視了翠玉靈那過於“熱情”的注視，只專注於填飽肚子。很快，他便放下了碗筷。
“我吃好了。” 他站起身，開始收拾桌上的碗碟。
翠玉靈也適時地放下了幾乎沒怎麼動的粥碗，優雅地用手帕擦了擦嘴角。她站起身，走到白勝身邊，靠得極近。一股混合着藥香和女子體香的溫熱氣息瞬間籠罩了白勝。
“小白白~” 她的聲音又軟又媚，帶着鉤子，幽綠的眼眸波光流轉，毫不避諱地直視着白勝異色的瞳孔，“姐姐走啦？真舍不得呢……” 她說着，一只微涼的手竟極其自然地、帶着點挑逗意味地拂過白勝整理碗碟時露出的、緊實的小臂線條，指尖在那溫熱的皮膚上輕輕一劃。
白勝的身體瞬間僵硬，如同被冰冷的蛇纏上。他猛地抽回手臂，動作帶着明顯的抗拒，異色的眼眸裏瞬間凝結起冰霜，冷冷地掃了翠玉靈一眼，那眼神分明寫着：適可而止。
翠玉靈卻仿佛沒看到他眼中的警告，反而被他這反應逗得“咯咯”嬌笑起來，笑聲如同銀鈴搖曳。她收回手，對着白勝眨了眨眼，紅唇勾起一個意味深長的弧度：“下次……姐姐還來‘照顧’你哦~” 說完，不等白勝發作，便扭着水蛇般的腰肢，帶着一陣香風，嫋嫋婷婷地飄出了小院，墨綠色的長發在陽光下劃出一道柔媚的弧線。
白勝看着那消失在院門口的背影，額角的青筋又跳了跳。他深吸一口氣，繼續低頭收拾碗筷。
雅雅一邊扒着最後幾口飯，一邊偷偷觀察着白勝明顯不悅的臉色，又想起翠玉靈臨走時那句曖昧不明的話，小眉頭皺了皺，心裏暗罵：這個討厭的水蛭精！就知道占大白便宜！哼，等自己學會了那本書上的方法，一定把大白看得牢牢的，再也不讓她靠近！
收拾完碗筷，洗淨放好。白勝走到院子裏，看着還在慢吞吞喝粥、實則是在磨蹭的雅雅，聲音恢復了平日的清冷：“吃完了？”
“嗯嗯！” 雅雅趕緊放下碗。
“去修煉。” 白勝言簡意賅，指了指院外，“練夠一個時辰。”
“啊？又練啊？” 雅雅的小臉瞬間垮了下來，拖長了調子，試圖撒嬌，“大白~不要嘛……今天天氣這麼好，我們去抓魚……”
“去。” 白勝打斷她，語氣不容置疑，異色的眼眸平靜地看着她，帶着無形的壓力。
雅雅對上他那雙沒什麼波瀾卻極具壓迫感的眼睛，想起他虛弱的樣子，又想起那本藏在懷裏的小冊子……算了，忍一時風平浪靜！她撅着嘴，不情不願地站起身，一步三回頭地挪出了小院，嘴裏還嘟囔着：“練就練嘛……凶什麼凶……”
看着雅雅磨磨蹭蹭的背影消失在巷口，白勝才收回目光。院子裏終於只剩下他一個人。
午後的陽光有些灼熱，曬得人懶洋洋的。他回屋取了頂寬檐的竹笠戴上，遮住刺眼的陽光，也遮住了那對引人注目的銀白耳朵。想了想，又拿了個空的小竹簍背上，鎖好院門，慢悠悠地踱步走向塗山熱鬧的街市。
午後的街市依舊喧囂，只是比早晨少了幾分匆忙，多了幾分市井的慵懶。叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬧聲混成一片溫吞的背景音。白勝戴着竹笠，高大的身形和垂落的銀發在人群中依舊顯眼，但竹笠的陰影遮住了他過於引人注目的面容和異色眼眸，讓他得以相對低調地穿行其中。
他先是在幾個熟悉的攤販前轉了轉，買了些新鮮的時令菜蔬放入背簍。路過一家專賣山貨的鋪子時，他停下腳步，目光在那些曬幹的菌菇、筍幹上流連片刻，最終挑了一小包品相不錯的野山菌。
剛付完錢，準備離開，一個身材矮壯、臉上帶着風霜痕跡的熊妖搓着手，有些不好意思地湊了過來，甕聲甕氣地問：“那個……白老板？您今兒……店裏還有蜂蜜嗎？上回買的，我家那崽子喝完了，天天鬧着要……”
白勝腳步一頓，搖了搖頭：“沒了。過些日子。”
“啊……這樣啊……” 熊妖臉上頓時露出失望的神色，連連道謝，“那……那打擾了，等您有了我再來！” 說完，有些悻悻地走開了。
沒走幾步，又一個穿着綢緞長衫、看起來像是外地行商模樣的鹿妖也認出了白勝，客氣地拱手：“這位……可是棲芳花店的掌櫃？久仰久仰！聽聞您店裏的百花蜜乃是一絕，不知今日可否有幸……”
“抱歉，售罄。” 白勝依舊是那副清冷的調子，竹笠微微抬起，露出小半張線條冷峻的側臉。
鹿妖看着他那拒人千裏的氣勢，後面的話也咽了回去，訕訕地笑了笑，識趣地離開了。
類似的情形又發生了一兩次。白勝那罐子特制的、蘊含草木精華的百花蜜，在塗山乃至周邊地界似乎已小有名氣，成了不少妖怪趨之若鶩的稀罕物。
白勝只是簡短地回復着“售罄”或“過些日子”，腳步並未停留，背着半滿的竹簍，穿過了熱鬧的街市。
他並未直接回家，腳步一轉，走向塗山中心區域那株最爲古老、也最爲神聖的巨樹——苦情巨樹。
巨大的樹冠如同撐開的擎天巨傘，投下無邊無際的濃蔭，將灼熱的陽光和塵世的喧囂隔絕在外。虯結粗壯的樹根如同巨龍盤踞在地表，形成天然的階梯和座椅。空氣中彌漫着一種沉澱了千年的、混合着木質清香和奇異靈韻的靜謐氣息。
這裏是塗山的聖地，也是喧囂之外難得的淨土。
白勝走到一處粗壯、平緩的樹根旁，將背上的竹簍放下。他摘下竹笠，隨意地掛在旁邊一根凸起的樹根上。銀白色的長發如瀑般垂落，在樹蔭的光影裏流淌着柔和的光澤。
他仰頭，望着那幾乎遮蔽了整個天空、枝幹如同虯龍般伸向蒼穹的古老樹冠，異色的眼眸裏映着透過枝葉縫隙灑落的、細碎跳躍的金色光斑。
他並未坐下，而是在那盤曲的樹根上躺了下來。粗糲而溫涼的樹根貼合着背脊，帶來一種奇異的踏實感。他雙手枕在腦後，一條腿曲起，另一條腿隨意地搭着，那條蓬鬆的銀色虎尾自然地垂落在身側的樹根上，尾尖的銀毛在微風中輕輕拂動。
巨大的樹蔭下，光線變得柔和而朦朧。四周極其安靜，只有微風拂過樹葉發出的、如同遠古嘆息般的沙沙聲，以及遠處隱約傳來的、被過濾得模糊不清的塗山街市聲。
白勝閉上眼，感受着身下古老樹根傳遞來的、仿佛來自大地深處的脈動，鼻尖縈繞着那沉澱了無數愛恨情仇的木質芬芳。
緊繃了一天的神經，在雅雅的吵鬧、翠玉靈的糾纏、街市的喧囂之後，終於在這片絕對的靜謐中緩緩鬆弛下來。
頭頂的虎耳隨着風聲偶爾無意識地抖動一下。巨大的樹冠篩落的光斑在他身上緩緩移動，如同時光溫柔的撫摸。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許是很久。白勝依舊閉着眼，卻在無意識中微微側了側身，仿佛在夢中追尋一個熟悉的氣息。
他的指尖無意識地劃過身下粗糲的樹皮，唇齒間似乎逸出了一聲極其輕微、模糊到幾乎無法辨認的低語：
“……紅紅……姐……”
那聲音輕如嘆息，瞬間被淹沒在苦情樹葉永恒的低吟裏。
