石窟內，最後幾塊下品靈石散發的微弱光芒，如同風中殘燭，不甘地搖曳幾下，終於徹底熄滅。黑暗如墨汁般重新灌滿了這個狹小的空間，帶着一股揮之不去的土腥氣和石頭本身的冰冷。
王蒼旻盤膝坐在冰冷的石地上，緩緩睜開眼。黑暗中，他的眸子卻亮得驚人，仿佛蘊藏着兩簇躍動的星火。引氣四層的氣息，如同初春解凍的小溪，在他體內汩汩流淌，比之前更加凝實、順暢。丹田氣海之中，那縷得自玄穹碑文殘片的奇異氣機，似乎也在這穩固的修爲滋養下，變得略微活躍了一絲。
“呼……”他長長吐出一口濁氣，氣息在冰冷的空氣中凝成一縷淡淡的白霧。四層了，總算在這絕境裏，往前又挪了一小步。他下意識地摸了摸貼肉藏着的儲物袋——一個簡陋的獸皮袋子，裏面裝着他在石窟裏最後的家當：僅剩的三粒辟谷丹，一小包藥婆婆煉制的止血散，七塊下品靈石（其中兩塊光芒黯淡，靈力已消耗大半），還有那本承載着血仇和希望的《玄元初解》玉簡，以及玄谷散人遺留的、描繪着荒谷部分區域和“一線天”出口的皮質地圖。
目光落在身旁。小巧的青蚨丹爐靜靜躺在角落，爐壁上那些古樸的符文在絕對的黑暗裏似乎也隱去了所有神異，像個普通的銅疙瘩。旁邊，則是那張能激發匿形符的古舊符紙，紙上的朱砂紋路黯淡無光。
“嗚咿…”一聲細微的、帶着濃濃睡意的咕噥響起。蜷縮在王蒼旻腿邊一團毛茸茸的小東西動了動。墨影玄螭幼崽“小黑”迷迷糊糊地抬起頭，兩只水汪汪的碧藍眼睛在黑暗中如同兩顆純淨的寶石。它伸出粉嫩的小舌頭，習慣性地想去舔舔王蒼旻的手指，結果方向一偏，“吧嗒”一下舔在了冰冷的青蚨爐壁上。
“嗷嗚！”小黑猛地縮回腦袋，小爪子捂住嘴巴，大眼睛裏瞬間蓄滿了委屈的淚水，控訴地瞪着那個“咬”了它舌頭的壞爐子。
王蒼旻緊繃的心弦被這小家夥的憨態逗得一鬆，忍不住低聲輕笑，伸手揉了揉它柔軟光滑、帶着冰涼鱗片質感的腦袋：“貪吃鬼，那是爐子，不是肉幹。醒了？正好，我們該走了。”
“咿？”小黑歪了歪腦袋，似乎聽懂了“走”字，碧藍的眼睛裏睡意迅速褪去，取而代之的是一種小動物特有的警覺和好奇。它用小腦袋蹭了蹭王蒼旻的手心，傳遞着一絲親昵和依賴。
該走了。王蒼旻眼神重新變得銳利。石窟雖暫時安全，但已是絕地。坐等，只有被懸空城甕中捉鱉，或者活活困死餓死。玄谷散人的地圖和匿形符，是他唯一的生路。
他小心翼翼地將青蚨爐、玉簡、地圖收入簡陋的儲物袋，貼身放好。又將三粒辟谷丹、止血散和那七塊靈石分裝在小皮囊裏，系在腰間。最後，鄭重地拿起了那張匿形符。
符紙入手微涼，帶着一種奇特的韌性。朱砂繪制的符文繁復玄奧，透着一股隱晦的空間波動。能否騙過懸空城的耳目，成敗在此一舉。
王蒼旻深吸一口氣，將體內初成的引氣四層靈力，小心翼翼地、均勻地灌注到符紙之中。淡青色的微光如同投入石子的水面漣漪，自他指尖觸碰處蕩漾開來，瞬間覆蓋了整個符籙。朱砂符文仿佛活了過來，在青光中扭曲、流動。
下一刻，那青光猛地擴散，如同一個無形的氣泡，將王蒼旻和他懷裏的小黑整個包裹了進去。王蒼旻只覺得身體微微一輕，低頭看自己，竟已變得半透明，如同水中的倒影，輪廓模糊不清。低頭看看懷裏的小黑，小家夥也變成了一團朦朧的、帶着墨色水紋的虛影，只有那雙碧藍的眼睛依舊清晰靈動，此刻正驚奇地瞪得溜圓，好奇地看着自己半透明的小爪子。
“噓…”王蒼旻對着小黑做了個噤聲的手勢，盡管知道匿形狀態下聲音也極可能被扭曲屏蔽。小黑立刻會意，小嘴巴緊緊抿住，只有喉嚨裏發出一點幾乎聽不見的、表示明白的“咕嚕”聲。
他抱着這團墨色的虛影，悄無聲息地挪到堵門的巨石邊。匿形氣泡完美地包裹着他，穿過了岩石的阻礙——那感覺如同穿過了一層粘稠卻無形的空氣。久違的、帶着草木腐朽氣息和淡淡血腥味的谷中空氣撲面而來。
外面依舊是陰霾的天空，光線晦暗。谷地崎嶇，怪石嶙峋，枯死的古木張牙舞爪。王蒼旻立刻伏低身體，如同最謹慎的狸貓，借助岩石和地形的陰影移動。匿形符並非萬能，劇烈的動作、強大的靈力波動都可能破壞其效果，引來滅頂之災。
匿形狀態下的視野有些微扭曲，如同隔着一層晃動的水幕。但聽覺似乎被符籙的力量微微增強。遠處，隱隱約約傳來人聲。
“…搜仔細點！那小子肯定沒跑遠！刑長老下了死令，活要見人，死要見屍！”一個粗嘎的聲音傳來，帶着不耐煩。
“師兄，這鬼地方瘴氣越來越重了，那小子中了‘蝕骨釘’，又掉進這絕靈荒谷，說不定早喂了妖獸…”另一個年輕些的聲音回應，語氣透着抱怨和疲憊。
“少廢話！找不到人，回去你我都沒好果子吃！都給我打起精神！”
聲音來自左前方一片亂石坡後，距離不過百丈！王蒼旻的心瞬間提到了嗓子眼，抱着小黑的手臂下意識收緊。小黑似乎也感到了緊張，小小的身體繃緊了，碧藍的眼睛死死盯着聲音傳來的方向，喉嚨裏壓抑着低沉的威脅嘶鳴。
王蒼旻立刻屏住呼吸，將身體緊緊貼在一塊巨大的、布滿苔蘚的岩石凹陷處，一動不敢動。匿形氣泡完美地融入岩石的陰影和環境的斑駁光線中。
腳步聲和衣袂摩擦聲由遠及近。三個身着懸空城標志性雲紋白袍的弟子出現在視野中。爲首一人滿臉橫肉，眼神凶狠，正是剛才發號施令的粗嘎聲音主人，修爲約莫引氣六層。他身後跟着兩個年輕弟子，一個引氣三層，一個引氣四層，臉上都帶着長途跋涉的疲憊和對這荒谷環境的厭惡。
他們就在王蒼旻藏身的岩石前方不足十丈的地方停下。那引氣六層的弟子煩躁地用手中的長劍撥拉着地上的枯枝敗葉，濺起一片腐爛的泥點。
“媽的，這鬼地方！”他罵罵咧咧，“連只像樣的鳥都沒有，除了石頭就是爛泥！那小子能躲哪兒去？”
“師兄，要不…我們分頭再擴大點範圍？”引氣四層的弟子試探着問。
“分頭？”橫肉臉師兄眼睛一瞪，“找死啊！忘了之前失蹤的李師弟了？這谷裏邪門得很！都給我跟緊點！去前面那片石林看看！”
他手中的長劍隨意地朝王蒼旻藏身方向旁邊的一片石筍林一指。
王蒼旻的心跳如擂鼓。只要他們再往前走幾步，或者目光稍微偏轉一點，就可能發現岩石凹陷處光線那極其細微的不自然扭曲！
就在這時，懷裏的小黑突然動了動。它的小鼻子在匿形氣泡裏使勁嗅了嗅，碧藍的眼睛猛地轉向另一個方向——右側一片彌漫着淡淡灰白色瘴氣的低窪地。小爪子不安地抓撓着王蒼旻胸前的衣襟，傳遞着清晰而急切的警告：危險！那邊！
王蒼旻瞬間領悟。小黑對危險的感知天賦異稟！那片瘴氣低窪地，恐怕有什麼要命的東西！
幾乎是同時，那橫肉臉師兄似乎也覺得右側的瘴氣區域過於安靜死寂，透着一股不祥。他皺了皺眉，最終還是對未知的忌憚占了上風：“算了！那片鬼瘴氣看着就邪性，繞過去！走這邊！”他一揮手，帶着兩個師弟，徑直朝着左側，也就是遠離王蒼旻和小黑所指危險區域的方向走去。
腳步聲漸漸遠去，消失在亂石堆後。
王蒼旻緊繃的身體才緩緩鬆弛下來，後背的衣衫已被冷汗浸透。他低頭，感激地蹭了蹭小黑冰涼的額頭。小家夥得意地眯起眼睛，喉嚨裏發出舒服的“呼嚕”聲，仿佛在說：“看，關鍵時候還得靠本神獸吧？”
匿形符的光暈似乎黯淡了一絲。時間緊迫！
王蒼旻不敢耽擱，再次抱起小黑，依照腦海中玄谷散人地圖的指引，向着荒谷深處，那唯一標注爲相對安全出口的“一線天”方向潛行。匿形狀態下的移動極其耗費心神，他必須將感知提升到極限，觀察每一寸落腳點，避開鬆動的碎石、帶刺的荊棘，更要時刻注意小黑傳遞的預警。
匿形氣泡如同一個脆弱的水泡，包裹着他們在危機四伏的荒谷中艱難穿行。數次，遠處再次傳來懸空城弟子呼喝搜索的聲音，有時甚至能看到白色身影在更遠的山脊上晃動。每一次，王蒼旻都靠着小黑的提前預警和匿形符的掩護，或是提前隱匿，或是改變路線，險之又險地避開。
地形越來越復雜。他們穿過一片布滿巨大獸骨化石的亂葬崗般的區域，陰風慘慘，小黑不安地低鳴。攀爬過一道陡峭溼滑、長滿滑膩苔蘚的岩壁，匿形狀態下難以發力，王蒼旻幾次差點失足滑落，驚出一身冷汗。又趟過一條冰冷刺骨、顏色渾濁、散發着硫磺惡臭的地下溪流，水流沖擊着匿形氣泡，符籙的光暈以肉眼可見的速度變得稀薄。
懷中的小黑再次發出低沉的警告嘶鳴，小爪子指向右前方一片被巨大藤蔓覆蓋的崖壁下方。匿形氣泡內，王蒼旻的神經再次繃緊，動作愈發小心。
就在他們即將繞過那片藤蔓區域時，匿形符的光暈驟然一陣劇烈波動，如同被戳破的水泡，“啵”的一聲輕響，徹底消散！
王蒼旻和小黑的身形瞬間由半透明的虛影，凝實暴露在荒谷晦暗的光線下！
“糟了！”王蒼旻臉色劇變。符籙的時效到了！他毫不猶豫，立刻就想從儲物袋中再掏出一張匿形符——雖然心疼無比，但保命要緊！
然而，禍不單行！
“嗷嗚——！！”
一聲凶戾狂暴的獸吼，如同炸雷般從他們剛剛繞行的藤蔓崖壁下爆開！伴隨着沉重的、利爪刨地的“咔嚓”聲，一道巨大的灰黑色身影，裹挾着腥風猛地撲了出來！
那是一頭狼！體型壯碩如牛犢，肩高幾乎及王蒼旻的胸口！它渾身覆蓋着鐵灰色的剛硬鬃毛，在晦暗光線下閃爍着金屬般的冷光，背部尤其厚實，如同覆蓋着一層粗糙的天然鐵甲。一雙狼眼猩紅嗜血，死死鎖定剛剛現出身形的王蒼旻，鋒利的獠牙如同匕首般呲出唇外，滴落着粘稠的涎液。
一階初期妖獸——鐵背妖狼！以防御強悍、力量巨大、性情凶殘著稱！
它顯然早已潛伏在藤蔓後，被王蒼旻和小黑的氣息驚動，此刻匿形符失效，正是它撲殺獵物的絕佳時機！
腥風撲面！妖狼的速度快得驚人，巨大的身影在王蒼旻眼中急速放大，那布滿利齒的血盆大口，帶着濃烈的腐臭氣息，直噬他的咽喉！
生死關頭，王蒼旻來不及掏符！求生的本能壓倒了一切！他幾乎是下意識地將懷裏的小黑往旁邊相對安全的一塊岩石後猛地一拋：“躲好！”同時，丹田內引氣四層的靈力以前所未有的速度瘋狂運轉，按照《玄元初解》中記載的粗淺攻擊法門——凝氣爲罡，集中於右掌！
“玄元勁！”
一聲低喝，他右掌泛起一層微弱的淡青色光芒，不退反進，狠狠一掌拍向妖狼那布滿剛毛、如同鐵錘般砸來的頭顱側面！這是攻其必救，圍魏救趙！
砰！
一聲悶響！掌與狼頭交擊！
王蒼旻只覺得一股沛然莫御的巨力順着右臂狂涌而來，整條手臂瞬間麻木，骨頭仿佛要裂開！身體更是像被狂奔的蠻牛撞中，雙腳離地，不受控制地向後倒飛出去！
噗！
喉嚨一甜，一口鮮血狂噴而出，在空中劃出一道刺目的紅線。後背重重撞在後方一棵枯死古木的樹幹上，發出“咔嚓”一聲令人牙酸的裂響。枯樹劇烈搖晃，枯枝敗葉簌簌落下。
劇痛！胸口如同被巨石碾過，右臂軟軟垂下，暫時失去了知覺。引氣四層硬撼一階初期妖獸的蠻力，哪怕只是側面接觸，也吃了大虧！
那妖狼被王蒼旻蘊含玄元真解靈力的一掌拍中頭顱側面，雖然沒受重傷，但也被打得腦袋一偏，沖擊的勢頭頓了一頓，猩紅的狼眼中閃過一絲驚怒和痛楚。它晃了晃碩大的腦袋，低吼一聲，再次鎖定了靠在枯樹邊吐血的目標，四肢蹬地，準備發動更凶猛的撲擊。
王蒼旻強忍劇痛，左手閃電般探入腰間儲物袋！符籙！此刻唯有符籙能救命！他摸到了那張繪制着荊棘纏繞圖案的符紙——荊棘符！
體內靈力瘋狂注入符籙！符紙瞬間燃起綠色的火焰，化作一道流光激射而出，直指妖狼腳下！
“荊棘纏縛！”
噗噗噗噗！
妖狼撲擊路徑前方的地面猛地破開！數十條碗口粗細、布滿猙獰尖刺的墨綠色荊棘藤蔓破土而出，如同活過來的巨蟒，帶着倒刺，瘋狂地纏向妖狼粗壯的後腿、腰腹！
妖狼猝不及防，前沖之勢被硬生生遏制！堅韌的藤蔓死死纏住它的後肢，鋒利的倒刺深深扎進它鐵背鬃毛覆蓋相對薄弱的腿彎內側！
“嗷嗚——！！”劇痛讓妖狼發出震耳欲聾的慘嚎，它瘋狂地扭動掙扎，利爪狂揮，將纏上來的藤蔓撕扯得汁液飛濺，斷裂的藤蔓四處飛散。但荊棘藤蔓生命力極其頑強，斷了一根，立刻有新的從地下冒出纏繞上去，一時竟將它暫時困在原地！
機會！王蒼旻眼睛一亮，強撐着樹幹想要站起，左手再次探向儲物袋，準備取出攻擊性更強的雷火符！這是他身上僅有的幾張攻擊符籙之一！
就在這千鈞一發之際，異變陡生！
被王蒼旻拋到岩石後的小黑，看到主人受傷吐血，碧藍的獸瞳瞬間被怒火點燃！那小小的墨色身影，如同離弦之箭，“咻”的一聲從岩石後竄了出來！它速度極快，化作一道模糊的墨線，趁着妖狼被荊棘藤蔓困住、瘋狂掙扎撕扯的瞬間，猛地撲到了妖狼身後！
然後，在妖狼那粗壯的、如同鋼鞭般的尾巴根上，狠狠地、用盡全力地咬了下去！
咔嚓！
小東西牙齒竟然異常鋒利！這一口下去，竟然咬穿了妖狼尾巴上堅硬的皮毛和肌肉！雖然傷口不深，但位置極其刁鑽敏感！
“嗷——！！！”
妖狼的慘嚎聲瞬間拔高了八度，那聲音淒厲得幾乎要撕裂空氣！尾巴根部傳來的劇痛和羞辱感，讓它徹底陷入了狂暴！它放棄了撕扯腿上的藤蔓，巨大的狼軀爆發出恐怖的力量，猛地一個原地大回旋！粗壯的後腿帶着被荊棘纏繞的束縛和沛然巨力，如同攻城巨錘般，狠狠掃向身後那個膽敢咬它尊貴尾巴的“小蟲子”！
“小黑！躲開！”王蒼旻目眥欲裂，嘶聲大吼！他掏符的動作都僵住了。
小黑顯然也沒料到妖狼反應如此狂暴恐怖！那巨大的狼腿帶着腥風呼嘯而來，死亡的陰影瞬間籠罩！它碧藍的瞳孔裏第一次閃過驚惶，本能地想要發動那尚不純熟的空間穿梭天賦，但倉促間哪裏來得及？
眼看那裹挾着巨力的狼腿就要將小小的墨影玄螭碾成肉泥！
“畜生！看這裏！”王蒼旻的怒吼如同驚雷炸響！他放棄了掏取雷火符，左手食中二指並攏如劍，體內剛剛恢復一絲的玄元靈力被他以一種近乎透支、決絕的方式瘋狂催動！
《玄元初解》記載的凝氣化形之法，此刻被他強行施展！目標不是符紙，而是他自身！丹田氣海內，那縷源自玄穹碑文的奇異氣機似乎受到這生死危機的牽引，猛地一跳，融入到他指尖瘋狂匯聚的靈力之中！
嗤！
一道凝練如實質、尺許長短的淡青色氣劍，驟然在他指尖成形！劍身古樸，邊緣卻帶着一絲微不可察的、仿佛能切割空間的銳利金芒！這氣劍出現的瞬間，王蒼旻感覺全身的力氣和靈力都被瞬間抽空，眼前陣陣發黑！
“去！”
他用盡最後一絲力氣和意志，對着妖狼因回身掃腿而完全暴露的、肌肉虯結的咽喉要害，狠狠一指刺出！
淡青色的氣劍，如同劃破夜空的青色流星，無聲無息，卻快到了極致！後發而先至！
噗嗤！
一聲輕響，如同熱刀切入牛油。
那狂暴回旋、狼腿即將掃中小黑的妖狼，動作猛地僵住！它猩紅的狼眼瞬間瞪得滾圓，充滿了無法置信的驚愕和凝固的恐懼。在它布滿剛毛的咽喉要害上，一個指頭粗細的血洞赫然出現！沒有鮮血狂飆，只有一絲極其細微的青氣從洞中逸散。
氣劍貫喉！
妖狼龐大的身軀如同被抽掉了所有骨頭，轟然倒地！四肢無意識地抽搐着，猩紅的狼眼迅速失去神采，只有喉嚨裏發出“嗬嗬”的漏氣聲。
那致命的一腿，最終在距離小黑不到三寸的地方，無力地垂落，帶起的勁風吹動了小家夥額前柔軟的絨毛。
“嗚咿……”小黑驚魂未定，看着近在咫尺的巨大狼屍，又看看遠處靠着枯樹、臉色慘白如紙、嘴角還在溢血的主人，碧藍的大眼睛裏瞬間蓄滿了淚水，連滾帶爬地撲到王蒼旻腳邊，用小腦袋使勁蹭着他的腿，發出焦急又委屈的嗚咽聲。
“咳…咳咳…好了…好了…沒事了…”王蒼旻劇烈地咳嗽着，每咳一下都牽扯着胸口的劇痛，但看着腳邊安然無恙的小家夥，心頭涌起一股劫後餘生的慶幸和後怕。他顫抖着伸出尚能動的左手，輕輕撫摸小黑冰涼光滑的脊背，“幹得…咳…幹得不錯…雖然…咬的地方…咳…有點欠考慮…” 他虛弱地調侃了一句，試圖緩解氣氛。
小黑似乎聽懂了“幹得不錯”，立刻止住了嗚咽，驕傲地揚起小腦袋，用粉嫩的舌頭舔了舔王蒼旻滿是血污的手心，然後又嫌棄地“呸呸”了兩聲，仿佛在說：“下次本神獸一定咬得更準！”
王蒼旻扯出一個難看的笑容。他靠在樹幹上，大口喘着氣，感受着體內空空如也的靈力海洋和渾身散架般的劇痛。目光掃過妖狼的屍體，又看了看周圍死寂的環境。
此地不宜久留！血腥味和剛才的打鬥動靜，隨時可能引來更可怕的東西，或者懸空城的追兵！
他掙扎着從腰間皮囊裏倒出一粒止血散，忍着苦澀直接吞下。一股溫涼的藥力在胸腹間化開，稍微緩解了內腑的灼痛。又取出一塊下品靈石握在左手，艱難地運轉《玄元初解》的吐納法門，汲取其中微薄的靈氣，恢復一絲體力。
休息了約莫半盞茶時間，感覺恢復了一點行動能力，王蒼旻咬着牙，拖着劇痛的身體站起來。他走到妖狼屍體旁，用一把從石窟裏帶出來的、還算鋒利的短匕，忍着惡心，費了九牛二虎之力，才將狼嘴裏最粗壯鋒利的四顆獠牙撬了下來。又剝下相對完好的幾大塊帶着鐵灰色剛毛的狼皮。這些都是一階妖獸材料，雖然粗糙，但拿到外面坊市，多少能換點靈石或者必需品。
將狼牙和狼皮草草塞進儲物袋，他抱起一直緊張守護在旁的小黑。小家夥似乎也耗盡了力氣，縮在他懷裏，小腦袋一點一點的，很快發出了細微的鼾聲。
王蒼旻抬頭，辨認了一下方向。玄谷散人地圖上標注的“一線天”出口，就在前方那片更加陡峭險峻的灰黑色岩壁之後。那兩片高達百丈、仿佛被巨斧劈開的岩壁，中間只留下一條狹窄得僅容一人側身通過的縫隙，遠遠望去，真的如同天地間裂開的一道細線。
那裏，是通往谷外的唯一生路。
他深吸一口氣，壓下身體的疼痛和疲憊，眼神重新變得堅定。懷中抱着沉睡的小黑，他拖着傷軀，一步一步，朝着那道狹窄的“一線天”走去。每一步，都在冰冷的荒谷地面上留下淺淺的血腳印。
身後，鐵背妖狼的屍體在晦暗光線下漸漸冰冷。荒谷的風，卷起血腥和塵土，嗚咽着吹過嶙峋怪石，仿佛在低語着不祥。前方，那道狹窄的天光縫隙，是希望，還是另一個未知的陷阱？
