靈風學院的後勤區，與外圍的華麗截然不同。
這裏更像是一個巨大的蜂巢——穿着統一灰色制服的雜役們如同工蟻，在交錯的回廊和倉庫間穿梭，搬運着實驗器材、清潔藥劑和學員們的生活物資。
空氣中彌漫着消毒水與能量冷卻劑混合的刺鼻氣味，地面光可鑑人，連角落的灰塵都被擦拭得一幹二淨。
吳禹澤穿着略顯寬大的雜役制服，跟在隊伍末尾，手裏推着一輛裝滿廢棄能量晶體的懸浮推車。
臨時身份卡“編號734”被別在胸前，像一個醒目的烙印，時刻提醒着他的底層身份。
進入學院的三天，他過得如履薄冰。
白天，他負責清理廢棄的靈能實驗殘渣。
這些殘渣蘊含着微弱卻極其駁雜的靈能波動，對普通人而言是毒素，但對他體內的系統而言，卻是“美味的點心”。
系統幾乎無時無刻不在發出“吸收…淨化…能量…補充…”的低鳴，若非烙印的持續壓制，他恐怕早已在衆目睽睽之下失控。
夜晚，他蜷縮在雜役宿舍的角落，借着微弱的應急燈研究灰鴉給的地圖。
地圖上用特殊墨水標記的區域，大多指向學院的“禁忌地帶”——
老圖書館、靈能核心塔、地下實驗區。
這些地方戒備森嚴，卻也是“能量濃度最高”的區域（系統的標注）。
更讓他警惕的是，那道來自尖頂塔樓的目光，從未消失。
它像一根無形的絲線，時刻纏繞在他身上，帶着審視、玩味，偶爾還有一絲…貪婪？
“喂！新來的！動作快點！”
一個身材粗壯的管事粗暴地推了他一把，打斷了他的思緒。
管事的靈能波動很微弱，卻帶着恃強凌弱的蠻橫，“這些廢晶體要在日落前運到處理站，耽誤了實驗進度，你擔待得起嗎？”
吳禹澤踉蹌了一下，默默加快了腳步。
他能感覺到周圍雜役投來的同情或幸災樂禍的目光。
在這等級森嚴的學院裏，雜役如同螻蟻，而他這個“臨時雜役”，更是螻蟻中的螻蟻。
就在推車經過一棟圓形建築（地圖標注爲“靈能共鳴塔”）時，塔尖突然爆發出一道刺目的白光！
緊接着，一股如同潮水般的、精純到令人心悸的靈能波動，以塔爲中心，向整個學院擴散開來！
這是學院的“靈能潮汐”——一種定期釋放的、用於輔助學員修煉的能量洪流！
吳禹澤的身體瞬間僵住！體內的系統和烙印如同被投入滾油的火星，同時爆發！
「能量…潮汐…吸收…！」
系統發出瘋狂的嘶吼，幽藍的光芒在他皮膚下瘋狂閃爍，幾乎要沖破體表！
「壓制…！」
烙印傳來冰冷的命令，一股無形的力場死死鎖住他的四肢，帶來撕裂般的劇痛！
兩股力量的沖撞讓他眼前發黑，推車失去控制，撞向旁邊的牆壁！
廢棄的能量晶體滾落一地，發出清脆的碰撞聲。
“你找死！”
管事暴怒的吼聲在耳邊炸響，一只蒲扇般的大手朝着他的臉扇了過來！
就在管事的手掌即將觸及吳禹澤臉頰的瞬間，一道蒼老卻帶着威嚴的聲音響起：
“住手。”
管事的手僵在半空，臉上的暴怒瞬間轉爲諂媚：“弗林大師！您怎麼來了？”
吳禹澤抬起頭，看到一個穿着深紫色長袍的老者，拄着一根鑲嵌着綠色晶體的木杖，站在不遠處。
老者須發皆白，臉上布滿皺紋，卻精神矍鑠，尤其是那雙眼睛，深邃得如同星空，仿佛能看透人心。
他的靈能波動極其內斂，卻讓周圍的空氣都變得凝重——這是一個真正的強者！
弗林大師沒有理會管事，目光落在吳禹澤身上，帶着一絲探究：
“你叫什麼名字？”
“吳…吳禹澤。”
他艱難地回答，體內的沖突因這股強大的氣場而暫時平息。
“吳禹澤…” 弗林大師沉吟着，目光掃過他皮膚下若隱若現的幽藍裂痕，“跟我來。你的手推車，讓他處理。”
他指了指目瞪口呆的管事。
吳禹澤不明所以，卻不敢反抗。
他跟在弗林大師身後，穿過幾條僻靜的回廊，來到一棟古樸的建築前。
與學院的華麗風格不同，這棟建築由巨大的石塊砌成，沒有窗戶，只有一扇厚重的橡木大門，門上掛着一把生鏽的鐵鎖，門楣上刻着“老圖書館”三個字。
這裏正是灰鴉地圖上標記的、需要“守夜人”許可才能進入的區域！
弗林大師從長袍口袋裏掏出一把黃銅鑰匙，打開鐵鎖。
“吱呀”一聲，大門緩緩打開，一股混合着塵埃、紙張和歲月的氣息撲面而來。
“進去吧，守夜人在等你。”
弗林大師側身讓開道路，眼神復雜地看着他，“記住，好奇心是好事，但有時候，知道太多會沒命的。”
吳禹澤走進圖書館，大門在身後緩緩關閉，隔絕了外界的光線。
裏面比想象中更寬敞，無數高大的書架直抵穹頂，上面擺滿了泛黃的書籍和卷軸，只有幾盞懸浮的魔法燈提供微弱的照明。
圖書館中央，一個穿着黑色鬥篷的身影背對着他，坐在一張巨大的橡木桌後，正在翻閱一本厚重的古籍。
“來了？”
一個沙啞如同枯木摩擦的聲音響起，與灰鴉的磁性嗓音截然不同，卻帶着同樣的洞察一切的意味。
吳禹澤握緊了口袋裏的三角硬幣：“你是守夜人？”
守夜人緩緩轉過身。
鬥篷的兜帽遮住了他的臉，只能看到一雙閃爍着幽光的眼睛，以及指尖戴着的一枚青銅戒指（上面刻着與硬幣相同的三角符號）。
“灰鴉的硬幣，老瘸子的密匙，還有你身上這兩個吵鬧的‘客人’…你果然是那個‘變數’。”
“你認識灰鴉？”
“認識，也不認識。”
守夜人輕笑一聲，聲音裏帶着滄桑，“我們都是棋盤上的棋子，只是他比我更擅長跳脫規則。”
他指了指桌前的椅子，“坐。說說吧，你想知道什麼？”
吳禹澤深吸一口氣，將心中的疑問傾瀉而出：“系統是什麼？烙印是什麼？鑄星者和星爐又是什麼？灰鴉爲什麼幫我？”
守夜人的手指在桌面上輕輕敲擊着，發出規律的聲響。
良久，他才開口：“系統，是‘星隕之戰’的遺物，一種來自星際文明的戰爭工具，以掠奪靈能爲生；烙印，是鑄星者的遺產，他們是創造靈能的古老存在，‘源初之印’是他們篩選繼承者的標記；星爐，則是鑄星者的能量核心，也是宇宙平衡的關鍵。”
他頓了頓，目光變得銳利：“至於灰鴉…他幫你，是因爲你是‘鑰匙’，也是‘誘餌’。靈風學院不是淨土，裏面的‘源星會’一直在尋找激活星爐的方法，而你，就是他們夢寐以求的祭品。”
源星會！
吳禹澤心中一凜。這個名字在蘇珊娜的只言片語中出現過，似乎是學院內部的一個極端組織。
“那枚硬幣，” 吳禹澤掏出三角硬幣，“它和系統同源，對嗎？”
守夜人點點頭：“那是系統的‘核心碎片’，灰鴉給你，是想讓你在必要時‘喂飽’系統，換取一線生機。
但這是飲鴆止渴——系統一旦吸收足夠能量，會徹底吞噬你的意識。”
就在這時，圖書館外傳來急促的腳步聲和呼喊聲：“封鎖所有出口！找到那個雜役！他是源星會要的人！”
守夜人的眼神驟變：“他們來得比預想中快！”
他猛地站起身，將桌上的一本古籍推給吳禹澤，“這本書裏有壓制系統的方法，你收好！從後門走，去‘靈能之泉’！那裏的能量可以暫時屏蔽你的波動！”
吳禹澤接過古籍，封面寫着《鑄星者殘篇》。
他剛想道謝，圖書館的大門突然被暴力撞開！
一群穿着紅色長袍、佩戴着星芒徽章的人沖了進來，爲首的是一個面容陰鷙的青年，眼神如同毒蛇，死死鎖定了他！
“找到他了！帶回祭壇！”
青年厲聲喝道，手中的法杖爆發出刺眼的紅光！
源星會的人！他們怎麼找到這裏的？！
守夜人將吳禹澤推向後門：“快走！我擋住他們！” 他周身爆發出強大的靈能波動，書架上的書籍無風自動，如同利箭般射向源星會的人！
吳禹澤不敢猶豫，沖進後門的暗道。
身後傳來劇烈的爆炸聲和守夜人的悶哼！
暗道狹窄而黑暗，只能容一人通過。吳禹澤拼命奔跑，手中的《鑄星者殘篇》被汗水浸溼。
體內的系統因源星會的靈能波動而興奮：「檢測…高純度…靈能…源…建議…投降…加入…源星會…可…獲得…穩定…能量…供應…」
烙印則傳來警告：「危險…源星會…掌握…強制…剝離…烙印…技術…」
就在他即將沖出暗道時，前方突然出現一道能量屏障，擋住了去路！
一個穿着紅色長袍的少女（看起來與他年紀相仿），手持一柄閃爍着紅光的匕首，俏生生地站在屏障後，嘴角帶着玩味的笑容。
“小獵物，跑不掉了哦。”
少女的聲音甜美，眼神卻冰冷刺骨。
吳禹澤瞳孔驟縮！這個少女的靈能波動極其詭異，既精純又帶着毀滅的氣息！
少女揮舞匕首，能量屏障瞬間收縮，將他困在狹小的空間裏！
匕首上的紅光如同活物，順着屏障蔓延，灼燒着他的皮膚！
劇痛中，吳禹澤體內的烙印突然爆發出前所未有的光芒！
一股龐大的信息流涌入腦海——那是《鑄星者殘篇》的內容，也是烙印的真正使用方法！
「烙印…激活…第一階段…」
「代價…生命力…燃燒…」
吳禹澤眼中閃過決絕！他猛地咬破舌尖，將精血噴在掌心的源質密匙上！
“嗡——！”
密匙爆發出璀璨的暗金光芒，與額頭的烙印遙相呼應！
一股古老、威嚴、帶着創造與毀滅之力的靈能洪流，從他體內奔涌而出！
暗金洪流撞上紅色屏障的瞬間，發出震耳欲聾的轟鳴！
屏障如同玻璃般寸寸碎裂，少女臉上的笑容瞬間凝固，露出難以置信的驚恐！
“不可能！你怎麼能…”
吳禹澤沒有理會她的震驚，借着靈能爆發的沖擊力，沖出暗道，跌跌撞撞地跑向守夜人所說的“靈能之泉”。
身後傳來少女氣急敗壞的怒吼和追兵的腳步聲，但他不敢回頭。
靈能之泉位於學院後山的一個隱秘山谷中。
當吳禹澤沖進山谷時，被眼前的景象驚呆了：
一口直徑約十米的泉眼，泉水呈現出清澈的蔚藍色，無數細小的靈能光點如同螢火蟲般在水面跳躍、盤旋。
泉眼周圍，生長着從未見過的奇花異草，散發着治愈的氣息。
這裏的靈能濃度，是學院其他地方的百倍以上！
他撲到泉眼邊，貪婪地吸收着空氣中的靈能。
體內因烙印爆發而燃燒的生命力正在快速恢復，系統則被這純淨的靈能壓制，暫時沉寂下去。
就在這時，一個熟悉的身影從山谷的陰影中走出——灰鴉！
他依舊戴着寬檐帽，手中把玩着那枚銀色硬幣。
“比我預想的早了三天。”
灰鴉的聲音帶着笑意，“看來守夜人把‘真東西’給你了。”
“是你引源星會來的？”
吳禹澤警惕地問，握緊了手中的源質密匙。
灰鴉聳聳肩：“我只是提供了‘線索’。
沒有壓力，你怎麼會覺醒烙印的力量？”
他走到泉眼邊，看着跳躍的靈能光點，“靈能之泉是鑄星者留下的遺跡，也是你接下來的‘修煉場’。
源星會不會善罷甘休，學院的其他勢力也會注意到你，你的麻煩才剛剛開始。”
他將一枚新的硬幣拋給吳禹澤：“這是通往‘靈能核心塔’的通行證。
三天後，學院會舉行‘靈能覺醒儀式’，源星會計劃在儀式上奪取你的烙印。
你需要在那之前，掌握核心塔的‘星圖坐標’——那是找到星爐的關鍵。”
吳禹澤接住硬幣，上面刻着與之前不同的符號：“你爲什麼要幫我找到星爐？”
灰鴉的帽檐下傳來一聲輕笑：“因爲我想看看，當棋子拿起棋盤時，會發生什麼。”
他轉身走向山谷深處，“對了，守夜人…沒能活下來。”
吳禹澤的心髒猛地一沉。那個爲他擋住追兵的老者…
灰鴉的身影消失在陰影中，只留下一句話：“活下去，吳禹澤。星爐在等你，而我，在等一個新的時代。”
山谷中只剩下吳禹澤一人，以及靈能之泉跳躍的光點。
他握緊了手中的《鑄星者殘篇》和兩枚硬幣，眼神變得堅定。
守夜人的犧牲，蘇珊娜的安危，老瘸子的囑托，灰鴉的棋局…所有的線索都指向星爐，指向那場即將到來的靈能覺醒儀式。
他抬起頭，望向學院中央那座最高的尖頂塔樓。
那裏，源星會的祭壇正在準備，而他的命運，將在三天後的儀式上，與整個靈風學院的未來，緊緊捆綁在一起。
靈能之泉的水面上，倒映出他的臉。
額頭的烙印若隱若現，眼中卻燃燒着前所未有的火焰。
這一次，他不再是任人擺布的棋子。
他要做執棋者。
