意識像沉在冰冷的泥沼深處，每一次掙扎都牽扯着撕裂般的劇痛。林默猛地睜開眼，視野裏是柴房那熟悉的、布滿黴斑的低矮屋頂。粗糲的麻布緊貼着後背，傳來冰涼堅硬的觸感。他大口喘息着，喉嚨裏火燒火燎，每一次吸氣都帶着胸腔深處針扎似的刺痛。
掌心傳來一陣陣尖銳的、有節奏的搏動感。他猛地抬起右手。
傷口還在。被木刺扎破、又被斧柄磨裂的創口，此刻猙獰地翻卷着皮肉，邊緣泛着不祥的暗紅色。但奇怪的是，沒有流血。傷口深處，似乎有什麼東西在微微蠕動，帶着一種冰冷的麻癢。
而更讓他心髒驟停的是，手背上——那些原本只盤踞在手背的灰色紋路，此刻如同活過來的藤蔓，已經爬滿了整個小臂！皮膚下，清晰的灰黑色脈絡虯結凸起，一直蔓延到手肘內側，像無數冰冷的毒蛇鑽進了他的血肉裏，還在緩慢而堅定地向上遊走！
“啊！”林默發出一聲短促的驚叫，猛地坐起，瘋狂地用左手去抓撓右手小臂。指甲劃過皮膚，留下道道白痕，但那虯結的灰黑紋路如同烙印在骨骼深處，紋絲不動，反而在抓撓下傳來更深沉的、仿佛來自骨髓的冰冷鈍痛。
恐懼像冰冷的潮水瞬間淹沒了他。他想起了趙屠夫皮膚下搏動的紫黑色血管，想起了測靈台上星盤晶石周圍滲出的灰霧……蝕氣！是蝕氣在吞噬他！他會被變成那種怪物！
絕望如同冰冷的鐵鉗，死死扼住了他的喉嚨。他蜷縮在冰冷的牆角，牙齒咯咯作響，身體不受控制地顫抖。視線無意間掃過柴堆上那本薄薄的《源炁導引初解》，粗糙的褐色麻紙封面在昏暗中沉默着。
蘇晴清脆的聲音在耳邊響起：“試試總沒壞處……沒有源炁根基，寸步難行。”
寸步難行……變成蝕傀……死……
混亂的念頭在腦海中瘋狂沖撞。最終，一股被逼到絕境的狠戾壓倒了恐懼。死？與其變成那種怪物，不如……拼了！
他幾乎是撲過去，一把抓起那本冊子。冰冷的書頁觸感讓他打了個寒顫。他顫抖着翻開第一頁，借着屋頂縫隙漏下的微弱天光，辨認着上面工整的墨字。
“盤坐寧心，鬆靜自然。闔目內視，神光返照……” 艱澀拗口的詞句如同天書。他強迫自己一字一字地讀下去，試圖理解那些關於“氣海”、“丹田”、“周天”的玄奧描述。掌心傷口的搏動感和小臂灰紋的冰冷鈍痛如同背景噪音，不斷幹擾着他的心神。
不知過了多久，他終於勉強理解了最基礎的部分：閉目，靜心，感受體內“氣”的存在，然後嚐試引導它沉入臍下三寸的“丹田”。
他依言盤膝坐好，努力挺直酸痛的脊背。閉上眼，眼前並非一片漆黑，而是翻騰着石溪村的紫霧、趙屠夫抓來的巨掌、測靈台上的銀藍流光……還有手臂上那冰冷的灰色紋路。心緒如同狂風中的亂麻，根本無法平靜。
他咬着牙，一遍遍默念着口訣，試圖驅散雜念。掌心傷口的搏動感越來越清晰，每一次搏動都牽扯着小臂的灰紋，帶來一陣陣冰冷的悸動。
就在他幾乎要放棄，煩躁地想要撕碎這本毫無用處的破書時——
異變陡生！
右手掌心那翻卷的傷口深處，猛地傳來一股尖銳到極致的刺痛！仿佛那根曾經刺入他體內的焦黑細刺，再次狠狠鑽動了一下！
“嘶！”林默痛得倒抽一口冷氣，身體猛地一顫。
然而，就在這劇痛爆發的瞬間，一股極其微弱、冰冷死寂、卻又帶着某種奇異生機的“氣流”，竟真的從掌心傷口深處被“擠”了出來！它像一條細小的冰蛇，順着小臂內側那些虯結的灰色脈絡，逆流而上！
所過之處，冰冷刺骨！仿佛有冰錐在血管裏刮行！手臂的肌肉瞬間繃緊、痙攣！
但與此同時，林默混亂的心神，卻因爲這突如其來的、清晰無比的“氣流”而被狠狠攫住！他所有的注意力，所有的意念，都本能地、瘋狂地追隨着這條在灰紋中遊走的冰冷“氣流”！
“氣”！這就是“氣”？！
狂喜和劇痛交織，讓他渾身都在顫抖。他死死抓住這稍縱即逝的感覺，用盡全部意志，試圖按照書中所說，用意念去“引導”它！
意念如同無形的觸手，笨拙地纏繞上那條冰冷的“氣流”，拼命將它從手臂的灰紋中拉扯出來，試圖引向書中所說的“氣海”——臍下三寸的位置。
“呃——！”一聲壓抑的痛哼從林默喉嚨深處擠出。
引導的過程，比想象中艱難萬倍！那冰冷的“氣流”極其頑固，帶着一種桀驁不馴的狂暴意志，在他體內左沖右突！每一次意念的拉扯，都像是在撕裂自己的經脈！更可怕的是，當他的意念試圖包裹這股“氣流”時，掌心傷口和小臂灰紋立刻傳來更劇烈的刺痛和冰冷悸動，仿佛有無數根細針在同時扎刺！
汗水瞬間浸透了他單薄的灰衣，大顆大顆地沿着鬢角滾落，滴在冰冷的石地上。他臉色慘白如紙，嘴唇被咬得鮮血淋漓，身體因爲極致的痛苦和意志的強行凝聚而篩糠般顫抖。每一次意念的引導，都像是在刀山上跋涉，在油鍋裏煎熬！
那冰冷的“氣流”在他的強行牽引下，極其緩慢、極其艱難地偏離了小臂灰紋的路徑，開始在他混亂的經脈中橫沖直撞。所過之處，如同冰犁碾過，帶來刺骨的寒意和撕裂般的劇痛。它粗暴地沖開淤塞，碾過未曾開辟的路徑，留下一片狼藉的、冰封般的麻木與痛楚。
終於，在無數次幾乎要昏厥過去的痛苦拉扯後，那股冰冷狂暴的“氣流”，被林默頑強的意念硬生生拖拽着，一頭撞進了臍下三寸的區域——那個被稱爲“氣海”的所在。
“轟——！”
仿佛一顆冰彈在體內炸開！
林默渾身劇震，猛地噴出一小口鮮血！血液濺在身前的地面上，呈現出一種詭異的暗紅色，其中甚至夾雜着幾絲細微的灰色。
氣海位置傳來無法形容的劇痛！像是被塞進了一塊萬年玄冰，又像是有無數冰棱在裏面瘋狂穿刺、攪動！冰冷刺骨的寒意瞬間席卷全身，凍得他四肢百骸都失去了知覺，連血液似乎都要凝固！
然而，就在這極致的痛苦和冰冷爆發的刹那——
一股微弱卻清晰無比的暖流，毫無征兆地從他緊握的右手掌心傳來！
源頭，正是那截緊貼着他掌心傷口的、焦黑的枯藤芯！
那暖流極其微弱，如同冬日裏呵出的一口白氣，帶着一種難以言喻的、仿佛來自大地深處的沉厚生機。它順着掌心傷口，逆着那冰冷“氣流”肆虐的路徑，緩緩滲入，精準地流向那如同冰封地獄般的氣海位置。
暖流所過之處，被那冰冷“氣流”撕裂、冰封的經脈，傳來一陣陣麻癢和微弱的暖意，如同幹涸龜裂的土地得到了春雨的滋潤。雖然無法立刻修復那徹骨的冰寒和劇痛，卻帶來了一絲極其寶貴的緩沖和撫慰！
更讓林默心神劇震的是，隨着這股微弱暖流的注入，那盤踞在氣海、如同暴君般肆虐的冰冷“氣流”，其狂暴的勢頭竟然……減弱了一絲！雖然依舊冰冷刺骨，依舊帶來撕裂般的痛苦，但那種仿佛要將靈魂都凍結碾碎的絕對酷寒，似乎被這股暖流中和了那麼微不足道的一點點！
劇痛依舊在持續，冰冷依舊在蔓延。
但在這無邊的痛苦深淵中，林默緊閉的雙眼中，卻驟然爆發出一種近乎瘋狂的光芒！
痛！痛入骨髓！痛不欲生！
但這痛苦，有了“意義”！
那本《源炁導引初解》上晦澀的文字，第一次在他腦海中變得無比清晰！氣流的走向，意念的牽引，氣海的容納……所有理論都在此刻，以最殘酷也最直接的方式，烙印在他的血肉和靈魂裏！
他死死咬住牙關，牙齦因爲過度用力而滲出血絲，混着嘴角殘留的暗紅血漬，顯得格外猙獰。身體依舊在無法控制地顫抖，汗水混着血水浸透了衣衫。但他盤坐的姿勢，卻比之前更加挺直，如同暴風雨中死死抓住礁石的海草。
意念，如同最堅韌的藤蔓，再次死死纏繞上氣海中那股冰冷狂暴的“氣流”。這一次，他不再僅僅是被動地承受痛苦。他主動地、帶着一種近乎自虐的狠勁，開始嚐試按照書中最基礎的法門，用意念去“梳理”、“安撫”這頭在體內橫沖直撞的冰獸！
每一次意念的觸碰，都換來氣海一陣更劇烈的冰棱穿刺般的劇痛！汗水如同小溪般從他額頭滾落。
但他沒有停下！
掌心，那截焦黑的枯藤芯緊貼着傷口，微弱的暖流持續不斷地滲入，雖然杯水車薪，卻成了他在這冰寒地獄中唯一能抓住的、真實的暖意。
痛苦，是唯一的路徑。
他就在這煉獄般的劇痛中，在枯藤芯微弱的暖流支撐下，一遍又一遍，笨拙而頑強地運轉着那最粗淺的《源炁導引初解》。每一次意念的引導，都像是在滾燙的刀尖上行走，每一次“氣流”的微弱馴服，都伴隨着更深的痛苦和……一絲絲難以察覺的、力量增長的奇異錯覺。
柴房內，死寂無聲。只有少年壓抑到極致的粗重喘息，和汗水滴落石地的輕響。
屋頂的縫隙裏，最後一絲天光也消失了。濃稠的黑暗徹底吞噬了這狹小的空間，也掩蓋了少年手肘之上，那灰色紋路悄然蔓延過臂彎的冰冷痕跡。
