凜冽的寒風裹挾着礦坑方向飄來的焦糊與血腥氣息，刮過光禿禿的山脊。被恐懼徹底支配的壯實監工，如同一條被抽斷了脊梁的喪家之犬，手腳並用地在布滿碎石荊棘的狹窄小路上倉惶爬行。他不敢回頭，身後那個瑩白如玉、指尖滴血的少年身影，如同跗骨之蛆，散發着令人窒息的冰冷殺意。
蕭寒不緊不慢地跟隨着，冷冽的目光掃視着周圍的地形。這條所謂的“出礦”小路，不過是礦奴偶爾偷運礦石或監工偷懶巡視踩出來的獸徑，崎嶇難行，蜿蜒向下，最終通向的，依舊是那奔騰咆哮、濁浪翻滾的怒龍江下遊——一處相對平緩卻依舊暗流洶涌的河灘。
“好…好漢…就…就是前面了！” 壯實監工的聲音抖得不成樣子，指着下方渾濁的江水和一片布滿鵝卵石與漂浮垃圾的河灘，“過了這河灘，順着江再往下遊走十幾裏，就…就徹底出礦坑地界了！那邊…那邊有馮總管設的卡子…有船巡弋…”
他的話音未落，一股濃烈到令人作嘔的腐臭味，混合着江水的腥氣，猛地被山風卷了上來！
蕭寒的瞳孔微微一縮。強化後的嗅覺讓他瞬間分辨出那腐臭的來源——屍體！不止一具！
他加快幾步，越過癱軟在地的監工，來到河灘邊緣。
眼前的景象觸目驚心。
渾濁的江水中，靠近河灘的淺水區和回水灣處，漂浮着十幾具腫脹、發白、面目全非的屍體！大部分都穿着破爛的礦奴麻衣，顯然是在礦難中被地火吞噬或窒息而死，又被激流沖到了這裏。屍體被江水浸泡得不成人形，皮膚泛着死魚的灰白，有的被岩石撞得肢體殘缺，有的則被江中的魚蝦啃噬得露出森森白骨。幾只碩大的黑背食腐禿鷲，正旁若無人地落在幾具屍體上，用尖銳的喙撕扯着腐肉。
這就是礦難的餘燼，是地獄之口吐出的殘渣。
壯實監工看到這景象，臉色煞白，胃裏一陣翻江倒海，趴在地上幹嘔起來。
蕭寒的目光卻異常冰冷，沒有絲毫波動。十年礦坑，他見慣了死亡。眼前的慘狀，不過是地獄畫卷的又一角。他的目光迅速掃過那些浮屍，又投向江面。
怒龍江在這裏雖然相對平緩，但水面下暗流涌動，漩渦隱現。更遠處，在江面拐彎的視野盡頭，隱約可見幾點移動的黑影——那是馮保派出的、懸掛着猙獰狼頭旗的巡弋快船！船速不快，顯然是在仔細搜尋江面，目標不言而喻——尋找可能的幸存者，尤其是他蕭寒！
硬闖？以他現在的速度或許能躲過箭矢，但一旦被發現，數條快船合圍，加上江流湍急，他水性再好也凶多吉少。潛伏？河灘開闊，無處藏身，巡弋的船只很快便會搜索到這裏。
冰冷的決斷在蕭寒心中瞬間成型。
他的目光，最終鎖定在河灘淺水區一具相對“新鮮”、穿着礦奴麻衣的浮屍上。那屍體面朝下漂浮，背部還算完整，腫脹不算太嚴重。
“你…” 蕭寒冰冷的聲音響起，如同寒鐵摩擦。
癱在地上的壯實監工猛地一顫，驚恐地抬起頭。
“去，把那具屍體拖過來。” 蕭寒指着那具目標浮屍，命令道。
監工一愣，不明所以，但死亡的恐懼壓倒了一切。他連滾爬爬地沖進冰冷的淺水，忍着強烈的惡心和恐懼，抓住那具浮屍的腳踝，費力地將其拖拽到蕭寒面前的碎石灘上。浮屍散發着濃烈的惡臭，皮膚冰冷滑膩。
蕭寒走上前，瑩白的手毫不避諱地抓住浮屍襤褸的衣襟，用力一撕！
嗤啦！
本就脆弱的麻衣被輕易撕裂，露出下面腫脹灰白的皮肉。他又從旁邊另一具腐爛更嚴重的屍體上扯下幾條破布。
然後，他冰冷的目光轉向了那個癱在一邊、渾身溼透、瑟瑟發抖的監工。
監工對上那雙毫無人類情感的冷冽眸子，一股寒意瞬間從腳底直沖頭頂！他意識到了什麼，驚恐地張大嘴：“不…好漢饒命！我…”
話音未落！
蕭寒的身影動了！快如鬼魅！瑩白的手掌帶着撕裂空氣的尖嘯，精準無比地劈在監工的後頸！
咔嚓！
一聲清脆的骨裂聲！監工眼中的驚恐瞬間凝固，身體軟軟地癱倒在地，脖頸以一個詭異的角度扭曲着，氣息全無。
冷酷，高效。如同處理一件無用的工具。
蕭寒面無表情，迅速剝下監工身上相對完整的灰黑色皮甲和褲子。冰冷的皮甲還帶着監工的體溫，上面猙獰的狼頭標記格外刺眼。
他將監工的屍體拖到江水中，用力推向江心。屍體很快被渾濁的江水吞沒，打着旋向下遊漂去。
接着，蕭寒快速脫掉自己身上僅剩的破爛褲子。瑩白如玉、線條流暢、蘊含着爆炸性力量的身軀完全暴露在冰冷的空氣中。他將剝下來的礦奴麻衣碎片胡亂纏繞在自己身上，掩蓋住過於顯眼的瑩白膚色。然後，他套上那件沾着泥污和淡淡血腥味的灰黑色監工皮甲，又穿上那條略顯肥大的監工褲子。
最後，他抓起那具被拖上來的礦奴浮屍，將其翻轉，面朝下。然後，他自己深吸一口氣，猛地趴伏下去，身體緊緊貼在那具冰冷、滑膩、散發着惡臭的浮屍背上！他的頭，則深深埋進浮屍蓬亂肮髒的頭發之中，整個身體完全隱藏在浮屍下方，只露出穿着監工皮甲的背部輪廓！
僞裝完成！
一個穿着監工皮甲、趴在礦奴浮屍身上似乎正在檢查或打撈的“監工”！
刺鼻的腐臭味幾乎令人窒息。冰冷滑膩的觸感緊貼着瑩白的皮膚。身下浮屍的腫脹感帶來強烈的心理不適。但蕭寒的心跳卻異常平穩，冷冽的意志壓制着一切生理反應。他調整呼吸，體內那股沉重灼熱的力量開始以一種奇異的韻律流轉，尤其是那股冰寒的氣息，自發地向着體表匯聚。
他雙臂抱住身下的浮屍，雙腿發力，猛地蹬踏河灘的碎石！
譁啦！
水花四濺。蕭寒抱着浮屍，一同沒入了冰冷刺骨的怒龍江水中！
洶涌的暗流瞬間包裹全身！巨大的沖擊力拉扯着身體，試圖將他與身下的“僞裝”分離。渾濁的江水帶着泥沙和腐爛的碎屑，瘋狂地灌入口鼻！
嗡——！
就在入水的瞬間，蟄伏於丹田的金蠶之力仿佛受到了外界刺激，猛地自行激發！一股灼熱而狂暴的能量瞬間流遍全身，對抗着江水的冰冷與沖擊！蕭寒瑩白的皮膚下，淡青色的血管微微賁張，肌肉如同鋼絲般絞緊，硬生生穩住了身形，沒有被激流瞬間沖散。
同時，那股自發流轉的冰寒內息，如同一條靈動的冰蛇，迅速沿着特定的脈絡運轉！蕭寒感到一股奇異的冰涼感從丹田升起，瞬間蔓延至四肢百骸，最終匯聚於肺部！
龜息！
他猛地閉上口鼻！冰寒內息在胸腔內形成一個微妙的循環，將身體對氧氣的需求降到了最低點！心跳變得極其緩慢、沉重，如同冬眠的巨龜。冰冷的江水包裹着他，卻無法再灌入他的口鼻。五感在冰寒內息的維持下並未完全封閉，反而更加敏銳地捕捉着水流的變化和周圍的動靜。
他像一塊沒有生命的石頭，緊緊吸附在身下的浮屍上，隨着洶涌的江流，沉沉浮浮地向下遊漂去。灰黑色的監工皮甲背部，在渾濁的江水中若隱若現。
時間在冰冷的黑暗與奔騰的咆哮中流逝。不知漂了多久。
譁譁譁——！
一陣規律而有力的劃水聲，伴隨着船體破浪的聲響，由遠及近！
巡弋的快船！
不止一艘！就在他側前方不足二十丈的水域！船體比想象中更大，船首尖銳，懸掛着猙獰的狼頭旗幟。船上影影綽綽站着幾個披甲的士兵，正手持長杆和鉤索，仔細地掃視、打撈着江面上漂浮的礦奴屍體。
“媽的，晦氣！撈了一上午，全是些發脹發臭的礦奴渣滓！” 一個粗嘎的聲音抱怨着，帶着濃濃的不耐煩。
“少廢話！馮總管下了死命令！尤其是那個叫蕭寒的小崽子！活要見人，死要見屍！眼睛都給我放亮點！看到可疑的，特別是穿監工衣服的，更要仔細盤查！” 另一個聲音嚴厲地呵斥道。
一道銳利的目光掃過江面，似乎落在了蕭寒“僞裝”的這片區域！
蕭寒的心神瞬間繃緊到極致！緊貼在浮屍背後的身體紋絲不動，冰寒內息運轉到極限，心跳近乎停滯。他感到那艘快船正在調整方向，似乎要靠近查看！
就在這時！
譁啦！噗通！
距離蕭寒僞裝點上遊幾丈處，另一具穿着破爛監工皮甲的腫脹屍體，被一股暗流卷起，恰好撞在了一塊突出的礁石上，發出不小的聲響！那屍體翻了個身，露出被江水泡得浮腫發白、但依稀能辨認出正是之前那個壯實監工的臉！
“那邊！有動靜！像是監工的屍體！” 快船上立刻有人高喊。
“快！鉤子！勾過來看看是不是那個逃奴僞裝的！” 嚴厲的聲音立刻下令。
幾條帶着鐵鉤的長杆迅速伸向壯實監工的屍體，船體也隨之向那個方向靠攏。
借着這個機會，蕭寒和他身下的“僞裝”，在洶涌的暗流推動下，悄無聲息地越過了那幾艘注意力被吸引的快船！冰冷的江水拍打着皮甲，渾濁的浪花掩蓋了他的蹤跡。
當快船上的士兵費力地將壯實監工殘缺的屍體打撈上船，發現只是個普通監工時，蕭寒的“浮屍僞裝”早已消失在江流的拐彎處，漂向了礦坑地界之外。
不知過了多久，直到那巡弋的船只聲徹底消失在耳畔，直到金蠶護體的灼熱感漸漸平息，只剩下冰寒內息維持着龜息狀態，蕭寒才在江流向對平緩的一處蘆葦蕩邊緣，猛地一蹬身下的浮屍！
譁啦！
水花四濺。瑩白的身影如同躍出水面的蛟龍，帶着淋漓的渾濁江水，穩穩落在了溼滑的泥灘上。
他迅速甩掉身上纏繞的、散發着惡臭的礦奴破布，脫下那件溼透的灰黑色監工皮甲，扔在一邊。冰冷的空氣涌入肺部，帶來劫後餘生的刺痛感。
瑩白的身體在昏暗的天光下散發着微弱的寒氣，那是冰寒內息運轉後的殘留。他低頭看了看自己依舊瑩白如玉、卻沾染了江水泥污和淡淡腐臭的身體，又望了一眼身後那依舊奔騰咆哮、吞噬了無數生命的怒龍江，以及遠處早已看不見的礦坑方向。
冷冽的眸子深處，沒有任何喜悅，只有一片沉寂的冰原。礦奴的烙印，已然洗去。
這第二次的逃生，代價是雙手染血，身披屍臭。
但路，終究是走出來了。
他擰幹破爛褲子上冰冷的水，赤着瑩白精悍的上身，辨明方向，頭也不回地扎進了前方那片更加廣闊、也更加未知的、彌漫着淡淡黑霧的莽莽山林之中。
風，卷起江面的腥氣，吹過空蕩的監工皮甲，也吹散了蘆葦蕩中最後一絲漣漪。
