河邊的青石板被水沖刷得發亮，像塊被打磨過的青玉。劉氏蹲在上面捶衣裳，皂角泡在木盆裏泛着白沫，左手食指的彎月疤隨着捶打動作上下晃動。古德柱坐在不遠處的老槐樹下，幫着把擰幹的布條往竹竿上搭，眼睛卻瞟着通往村口的小路 —— 根據原主的記憶，這是崔氏每天挑水的黃金時段，堪稱 “刻薄話放送時間”。
果然，沒等他搭完三件補丁衫，就聽見拐杖拄地的 “篤篤” 聲由遠及近。崔氏挑着空水桶走來，看見劉氏就像見了滯銷品的掌櫃，嘴角撇得能掛油壺：“喲，這不是二房的勤快媳婦嗎？破衣裳洗得比大姑娘的嫁妝還上心，是準備穿去赴瓊林宴咋地？”
劉氏捶打的動作頓了頓，木槌懸在半空。古德柱心裏嘆氣，這老太太不去說書可惜了，比喻句用得比現代段子手還溜。
“娘，娃子們穿幹淨點少生病。” 劉氏的聲音輕得像棉花，木槌重新落下，“噗通” 一聲濺起水花。
“生病？我看是你閒得慌！” 崔氏把水桶往青石板上一墩，震得水珠四濺，“王氏昨天去地裏割麥，衣裳汗透了都沒空洗，人家那才叫過日子！你倒好，天天守着這破木盆，是想當洗衣西施？”
古德柱差點被口水嗆着 —— 洗衣西施？這詞兒比 “直播帶貨” 還超前。他假裝沒聽懂，拿起件小褂子往竹竿上晾，故意提高嗓門：“娘，這衣服上有個洞，我看像‘系統漏洞’，得補補。”
崔氏果然被問住了：“啥統？漏啥？我看你這娃子是摔壞了腦子！” 她轉向劉氏，拐杖往地上一頓，“聽見沒？趕緊洗完去給老大房送柴，昨天王氏說她家柴火不夠了！”
“可是……” 劉氏剛想辯解自家的柴火也只夠燒三天，就被崔氏打斷。
“可是什麼可是？” 老太太眼睛一瞪，“長嫂如母，讓你送點柴怎麼了？難道要讓德財凍着？他可是要進學的！” 說着故意撞了下木盆，渾濁的污水漫出來，浸溼了劉氏的布鞋。
劉氏的肩膀顫了顫，沒說話，只是把木盆往旁邊挪了挪。古德柱看着母親布鞋上的溼痕，突然想起實驗室的防水塗層，要是能搞出橡膠，別說防水，做雙雨靴都沒問題。
“奶奶，” 他忽然開口，舉着手裏的破布條，“這布太舊了，我看像‘淘汰款’，不如讓大伯娘給件‘升級版’？”
崔氏被這新鮮詞兒繞懵了，愣了半晌才反應過來：“你個小孽障幫腔？看我不撕爛你的嘴！” 揚起拐杖就要打，卻被劉氏猛地撲過來擋住。
“娘！娃子不懂事，要打就打我！” 劉氏把古德柱護在身後，後背挺得像塊門板。
這陣仗把挑水的村民都引來了，圍着看熱鬧。崔氏的拐杖舉在半空，下也不是收也不是，臉紅得像被曬過的紅薯。古德柱心裏暗笑，這叫 “輿論壓力”，現代法庭都講究這個。
“哼！懶得跟你們計較！” 崔氏把拐杖一收，挑着水桶氣沖沖地走了，路過古永幹家時還特意喊，“王氏！把二房送來的柴劈細點！”
村民們見沒熱鬧看了，漸漸散去。劉氏這才轉過身，摸着古德柱的頭，眼圈紅紅的：“傻娃子，跟她爭啥？”
“娘，她罵你就是罵我。” 古德柱攥着她的手，掌心的老繭硌得他心疼，“等我改好水車，咱就有糧食了，到時候給你做雙新鞋。”
劉氏笑了，眼角的皺紋像朵綻開的菊花：“好，娘等着。”
晨露還掛在草葉上時，古德柱就背着竹筐上山了。他打算采些草藥去鎮上換糧食，腦子裏正盤算着哪種草藥值錢，身後就傳來 “呼哧呼哧” 的喘氣聲。
“哥！等等我！” 古德寶背着個比他還大的筐，跌跌撞撞地追上來，小臉蛋跑得通紅，像個熟透的蘋果。
“你咋來了？” 古德柱停下腳步，這小不點平時連村口都不敢出，今天居然敢上山。
“我…… 我幫哥割豬草。” 古德寶把筐往地上一放，從懷裏掏出個用桐葉包着的東西，獻寶似的遞過來，“哥，你看！”
桐葉裏包着幾顆野草莓，紅得像瑪瑙，上面還沾着露水。古德柱心裏一暖，這小家夥怕是跑了半座山才摘到的。“你咋知道我愛吃這個？”
“娘說的。” 古德寶仰着小臉，眼睛亮晶晶的，“娘說哥以前總搶她的野草莓吃。”
古德柱笑了，原主還挺皮。他拿起一顆放進嘴裏，酸甜的汁水在舌尖炸開，比前世吃過的進口草莓還好吃。“真甜，你也吃。”
“我不吃，給哥補身子。” 古德寶往後退了一步，小手背在身後，突然想起什麼，湊近他耳邊小聲說，“哥，我昨天看見三叔往咱家窗台上放了個布包，裏面是米！”
古德柱心裏一動，三叔古永生看着悶，沒想到這麼細心。“這事別跟別人說，尤其是奶奶。”
“我知道！” 古德寶拍着胸脯，“我嘴嚴着呢，跟保險箱似的！”
這詞兒用得，古德柱差點笑噴。他拉着弟弟往山裏走：“走，哥帶你找更好的東西，能換好多米。”
兩人在山坡上采草藥，古德寶認識不少：“這個鋸齒草能治拉肚子，那個紫花能止咳……” 說得頭頭是道，比村裏的赤腳醫生還專業。古德柱驚訝地看着他：“你咋知道這麼多？”
“娘教的。” 古德寶撿起株蒲公英，吹了口氣，白色的絨毛隨風飄散，“娘說多認識草藥，就能少生病。”
古德柱心裏發酸，這家人是把生存技能刻進骨子裏了。他想起實驗室的顯微鏡，要是能看到細菌，娘就不用靠草藥治病了。
正采得興起，古德寶突然指着前面：“哥！那裏有只兔子！” 說完就追了過去，小短腿跑得飛快。
“別跑太遠！” 古德柱趕緊跟上，生怕他摔着。追了沒幾步，就見古德寶蹲在地上，手裏捧着只受傷的小野兔，前腿流着血。
“它受傷了。” 小家夥的眼圈紅了，抬頭看着古德柱，“哥，咱救救它吧。”
古德柱看着那只瑟瑟發抖的兔子，心裏有了主意。他扯下衣角的布條，小心翼翼地給兔子包扎：“行，回去養好了，就讓它當‘儲備糧’。”
“不要！” 古德寶急得直跺腳，“它好可憐，咱養着它吧，叫它‘雪球’！”
古德柱被他逗笑了，這取名水平跟自己有一拼。“行，聽你的。”
兩人輪流抱着雪球往回走，筐裏的草藥已經裝了大半。古德寶一路上嘰嘰喳喳，說等雪球好了，就讓它跟自己的彈弓作伴。古德柱聽着，覺得這窮山溝的日子，好像也沒那麼難熬。
傍晚剛到家，古德丫就像只小麻雀撲過來，拉着他往柴房跑。小姑娘的羊角辮上還別着野菊花，兜裏露出半顆野山楂 —— 那是劉氏偷偷給她留的。
“哥，我給你看個寶貝！” 古德丫的聲音脆生生的，像山澗的泉水。
柴房裏堆着枯枝，光線昏暗。古德丫蹲在柴火堆後面，窸窸窣窣翻了半天，掏出個用花布縫的小布袋，獻寶似的遞過來：“你看！”
布袋裏裝着一堆五顏六色的石子，紅的像瑪瑙，綠的像翡翠，還有帶着花紋的。古德丫拿起一塊最大的紅石頭，神秘兮兮地說：“哥，這石頭晚上會發光！是山神爺的寶貝！”
古德柱拿起石頭看了看，就是塊普通的鵝卵石，被溪水沖刷得很光滑。他憋着笑：“真厲害，那它能當‘手電筒’不？”
“手電筒是啥？” 古德丫歪着腦袋，小辮上的野菊花蹭到他臉上，“反正它會發光，我晚上睡覺都抱着它。”
古德柱心裏一動，想起原主的記憶 —— 古德丫的雙胞胎弟弟去年夭折了，當時她哭了好幾天。“丫丫，這石頭像啥？”
“像星星！” 古德丫眼睛一亮，把石頭放回布袋，“娘說人死了會變成星星，我把它們藏起來，就像弟弟在陪着我。”
古德柱的鼻子一酸，摸了摸她的頭：“真聰明，這樣弟弟就永遠陪着丫丫了。”
“嗯！” 古德丫用力點頭，從布袋裏拿出塊藍石頭塞給他，“哥，這個給你，它會保佑你不被奶奶罵。”
古德柱握着那塊冰涼的石頭，心裏暖烘烘的。他想起前世的孫女，也總愛撿些沒用的小玩意給他。這跨越時空的童真，竟如此相似。
晚飯時，劉氏端上來的還是稀糊糊和硬窩頭。古德丫把自己的窩頭掰了一半給他，小臉上沾着糊糊：“哥，你吃。” 古德寶也把野草莓往他面前推：“哥，這個甜。”
古德柱看着兩個小蘿卜頭，突然覺得手裏的窩頭比山珍海味還香。他把草莓分給弟妹，自己啃着窩頭，心裏的計劃越來越清晰 —— 先改水車，再搞農具，然後種草藥，總有一天能讓家人吃上白米飯。
夜深了，古德柱躺在炕上，聽着外屋的動靜。古永行吧嗒着旱煙，劉氏在縫補衣服，兩人的聲音壓得很低，卻字字句句鑽進他耳朵裏。
“他爹，明天別去幫大哥犁地了，咱自家的麥子還沒割呢。” 劉氏的聲音帶着疲憊。
“忍忍吧。” 古永行嘆了口氣，煙鍋在鞋底上磕了磕，“不然娘又要罵你不懂事。”
“可…… 可柱兒他們總吃不飽……” 劉氏的聲音哽咽了。
古永行沉默了，只有旱煙鍋偶爾亮一下。過了半晌，他才說：“明天我去山裏下幾個套，看能不能套只兔子。”
“別去！” 劉氏趕緊阻止，“太危險了，上次王大叔就被野豬傷了。”
古德柱攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。他悄悄起身，從枕頭底下摸出白天撿的鐵礦石 —— 這是他準備做工具的材料。月光透過窗紙照進來，在礦石上鍍了層銀輝。
他要快點把水車改好，快點做出新農具，快點讓爹娘不用再看別人臉色。他不是八歲的古德柱，他是帶着六十年智慧的工程師，這點困難，難不倒他。
窗外的老槐樹沙沙作響，像在爲他加油。古德柱握緊鐵礦石，冰涼的觸感讓他無比清醒。明天，就是改水車的日子了。他仿佛已經看到清澈的河水順着新水渠流進田裏，爹娘和弟妹的笑臉在陽光下綻放。
這窮山溝的日子，該換個活法了。
第二天一早，古德柱就被雞叫聲吵醒。他一骨碌爬起來，看見古永行正往扁擔上捆繩子，準備去山裏下套。“爹，別去了，咱去改水車。”
古永行愣了愣：“現在？”
“對！” 古德柱拿起昨晚畫好的圖紙，上面用炭筆勾勒着水車的新結構，“今天天氣好，正合適。”
劉氏端着糊糊出來，看見圖紙眼睛一亮：“柱兒畫的？這輪子看着真精巧。”
“娘，等改好了，咱的地就能多澆兩畝，明年就能多打糧食。” 古德柱拍着胸脯，“到時候給你和爹做新衣服，給弟妹買麥芽糖。”
古德寶和古德丫湊過來，看着圖紙上的水車，小臉上滿是期待。“哥，真的能轉得更快嗎？” 古德寶問。
“當然，這叫‘渦輪增壓’……” 古德柱趕緊改口，“就是轉得飛快，比大伯家的牛還快！”
古永行看着孩子們的笑臉，把繩子解了下來：“好，爹聽你的，咱去改水車！”
一家人浩浩蕩蕩往河邊去，古德寶抱着受傷的雪球，古德丫拿着她的石頭布袋，劉氏背着工具筐，古永行扛着斧頭。古德柱走在最前面，手裏拿着圖紙，腳步輕快得像踩着風。
路過祠堂時，正好撞見崔氏和古永幹一家。王氏看見他們，立刻陰陽怪氣：“喲，這是要去遊山玩水啊？地裏的活不用幹了？”
崔氏也皺眉：“老二，不去割麥跑啥？”
古德柱舉起圖紙，大聲說：“我們去改水車，改好了能多澆地，讓全村人都有飯吃！”
古道整不知何時站在門口，看着圖紙上的水車，渾濁的眼睛亮了亮：“哦？你真能改好？”
“能！” 古德柱挺起小胸脯，“要是改不好，我就把我的‘儲備糧’賠給大家！” 他指了指古德寶懷裏的雪球。
衆人都笑了，連崔氏的嘴角都撇得不那麼厲害。古道整點點頭：“好，我跟你們去看看。”
一行人來到河邊，老水車還在吱呀作響，轉得有氣無力。古德柱指揮着古永行拆車葉，自己則拿着尺子測量尺寸 —— 這尺子是他用竹片做的，上面刻着歪歪扭扭的刻度。
“爹，車軸要加粗，車葉角度得調三十度……” 古德柱一邊說一邊比劃，嘴裏蹦出 “摩擦力”“扭矩” 等詞，聽得衆人一頭霧水，卻又覺得很厲害。
崔氏站在岸邊，看着孫子爬上爬下，拐杖在手裏轉了轉，突然對劉氏說：“去，把咱家的米拿點來，給娃子們墊墊肚子。”
劉氏愣了，懷疑自己聽錯了。古德柱卻心裏一笑，這老太太，終於被 “技術入股” 打動了。
陽光灑在河面上，波光粼粼。老水車的舊零件被拆下來，新的車葉正在安裝。古德柱擦了擦汗，看着越來越成形的新水車，心裏充滿了希望。
這不僅僅是一架水車，這是他在這個時代扎根的第一步，是讓家人過上好日子的希望，是讓這窮山溝變樣的火種。
他仿佛已經聽到新水車轉動的轟鳴聲，看到金黃的麥子堆滿糧倉，聞到白米飯的香氣…… 這一天，不會太遠。
古德丫跑到他身邊，把那塊藍石頭塞給他：“哥，你看，它真的發光了！” 陽光下，石頭上的水珠折射出七彩的光，像顆真正的寶石。
