劉氏往灶膛裏添了把柴，火光 “騰” 地竄起來，映得她眼角的細紋像被鍍了層金邊。“他爹說的是，咱二房這些年受的欺負還少嗎？” 她用撥火棍捅了捅柴火，左手食指的彎月形傷疤在火光下動了動 —— 那是前幾年爲了給古德丫采治咳嗽的草藥，被荊棘劃破的，當時血流不止，崔氏還罵她 “敗家娘們”。
古德柱躺在炕上，聽着父母壓低聲音商量，心裏踏實了不少。他知道，父親看似憨直，實則心裏跟明鏡似的 —— 當年爲了半畝沙地被爺爺古道整用棗木拐杖打瘸腿，卻從沒在孩子們面前抱怨過一句，這份隱忍裏藏着太多不易。就像實驗室裏的精密儀器，看着樸實無華，內裏卻藏着萬千乾坤。
第二天一早，古永行揣着曲轅犁的圖紙，兜裏塞了兩個硬窩頭就往三叔古永生家去。路過曬谷場時，遠遠看見大伯古永幹正指揮着古德財曬麥子，那小子拿着木杴揚得漫天飛糠，古永幹在一旁拍着大腿叫好，囂張的樣子讓他下意識地加快了腳步 —— 這對父子，可是見不得二房有半點好的，比實驗室裏的強酸還具腐蝕性。
古永生家的院子裏，趙氏正坐在門檻上納鞋底，哮喘讓她時不時咳嗽兩聲，那件打補丁的藍布棉襖裹得緊緊的，像只縮成一團的鵪鶉。見古永行來了，她連忙撐着站起來：“二哥來了？快進屋，老三剛把德明和德亮送去學堂。”
古永行把窩頭往桌上一放：“弟妹，老三呢？俺找他有點事。” 他眼神瞟了瞟西廂房，生怕被路過的鄰居看見 —— 要是被大嫂王氏瞅見，保準不到晌午就傳遍全村，說二房又來算計三房了，那唾沫星子能把人淹死。
“在裏屋雕木活呢。” 趙氏端來碗水，粗瓷碗沿缺了個口，“他這幾天着迷得很，說要給德亮雕個小木牛，讓孩子能推着玩。” 正說着，古永生從裏屋出來，手裏還攥着把刻刀，刀刃閃着寒光，看見古永行，他愣了愣：“二哥咋來了？”
古永行把圖紙往桌上一鋪：“老三，你看這東西能做不？” 他壓低聲音，像在傳遞什麼國家機密，“柱兒說這叫曲轅犁，比現在的犁好用多了，能多打不少糧食。”
古永生眯着眼睛瞅了半晌，手指在圖紙上慢慢劃過，像在撫摸稀世珍寶：“這轅是彎的？還有這犁頭的凹槽…… 倒是稀奇。” 他拿起刻刀在旁邊比劃着，“看着不難，就是這弧度得拿捏準了，不然白費功夫。” 他這輩子幫二房改了二十多件農具，手上的老繭比誰都厚，一看就知道這圖紙的門道，比那些說書先生講的故事靠譜多了。
“俺就知道你能行！” 古永行一拍大腿，震得桌上的粗瓷碗都跳了跳，“老三，這活兒要是成了，咱二房三房都能抬起頭來！” 他想起古德柱的囑咐，又補充道，“只是…… 這事兒得對外說是你琢磨出來的，柱兒說怕招人眼。”
古永生的臉一下子漲紅了，像被曬過的紅辣椒：“二哥這是啥話？這明明是柱兒的主意……”
“你聽俺說。” 古永行拉住他的手，那雙手布滿老繭，粗糙得像砂紙，“你也知道你大嫂那性子，還有爹的偏心。要是讓他們知道是柱兒想的，指不定又要鬧啥幺蛾子。你出面不一樣，你性子好，村裏人信你。” 他看了眼趙氏，“再說了，做好了這犁，你在村裏也能挺直腰杆，德明和德亮在學堂也不受欺負不是？”
趙氏在一旁咳嗽着搭話，每咳一下都像要把肺咳出來：“老三，二哥說得在理。咱不爲自己，也得爲孩子想想啊。” 她往古永行手裏塞了塊紅糖，紙包都磨破了邊，“這是前幾天五弟妹李氏送來的，你拿回去給丫丫泡水喝。”
古永生摩挲着圖紙，想起古永幹上次在曬谷場摔碎改良斧頭的事，又看了看妻子蠟黃的臉，終於點了點頭：“行，二哥，俺聽你的。只是…… 要是被爹知道了……”
“有俺擔着！” 古永行拍着胸脯，震得自己都咳嗽了兩聲，“爹要是問起來，就說是俺倆一起琢磨的。他總不能連俺這瘸腿兒子一起罰吧？”
正說着，院門外傳來細碎的腳步聲，古德明背着書包跑進來，書包帶子都斷了一根，後面跟着一瘸一拐的古德亮，褲腳還沾着泥。看見古永行，古德明往父親身後縮了縮，像只受驚的小兔子，倒是古德亮脆生生地喊了聲：“二伯！” 這孩子雖然腿不好，卻繼承了趙氏的熱心腸，常幫着記草藥名，比村裏的藥鋪先生記得還準。
古德柱在坡地丈量水渠走向時，遠遠看見四叔古永富背着雜貨鋪的貨箱往村外走。那貨箱壓得他腰都彎了，像只被壓垮的蝦米。他想喊住四叔問問鎮上的鐵器價格，可古永富像是沒看見他似的，頭也不回地加快了腳步 —— 這位四叔，總是這樣，既想親近二房，又怕被大伯遷怒，活得忒憋屈，比實驗室裏的夾心餅幹還難受。
晌午回家時，古德丫舉着把野菊花跑過來，小辮子都散了：“哥，你看！五哥給的！” 古德武不知啥時候來了，正幫着古德寶劈柴火，黝黑的臉上沾着灰，卻笑得爽朗，露出兩排白牙：“二哥，俺娘說水渠的閘口得做寬點，不然汛期容易堵。” 他繼承了五叔古永強的水性，對水流的性子摸得透透的，比鎮上的河工還懂行。
古德柱心裏一暖 —— 五嬸李氏果然說到做到，這 “生存同盟” 的情誼，比爺爺的棗木拐杖靠譜多了。他拉着古德武蹲在地上，用樹枝畫着閘口的樣式：“五哥你看，這樣做個活動閘門，能開能關，咋樣？” 這可是現代水利工程的基礎原理，對付這山溝裏的小水渠，簡直是降維打擊。
古德武拍着大腿，震得地上的塵土都飛起來了：“要得！俺爹說過，治水得順水性，你這法子比俺想的強！” 他從兜裏掏出塊花布，顏色鮮亮得晃眼，“這是俺爹托人捎回來的，給丫丫做個新衣裳。” 那花布一看就是古永強跑鏢時特意挑的，比王氏身上那件舊綢緞強多了。
晚飯時，古永行帶回了三叔答應做犁的好消息，劉氏樂得給孩子們多加了半勺野菜，平時這都是省着給幹活的大人吃的。古德寶啃着窩頭，含糊不清地說：“爹，俺長大要幫三叔做木牛，比哥畫的還厲害！” 古德丫則把野菊花插在陶罐裏，放在窗台上，歪着小腦袋說：“娘說花兒能辟邪，不讓大伯家的人來搗亂。”
夜深了，古德柱在麻紙上修改水渠圖紙，筆尖都快戳破紙了。忽然聽見院門外有動靜，像老鼠偷東西似的。他扒着門縫一看，是四叔古永富鬼鬼祟祟地往牆根放了個布包，然後一溜煙跑了，那速度比被狗追還快。古德柱打開布包一看，裏面是幾塊鐵錠，沉甸甸的，還有張字條，是四嬸孫氏那帶着酸氣的字跡：“柱兒，此鐵可鍛犁，勿讓永幹知。”
古德柱心裏又酸又暖 —— 四叔四嬸，終究還是向着二房的。他想起孫氏偷偷請教母親認草藥的樣子，每次都裝着路過，手裏還拎着點不值錢的青菜，忍不住笑了 —— 這家人的心思，比爺爺的家訓活絡多了，跟現代職場的摸魚技巧有得一拼。
三天後，古永生拿着做好的曲轅犁模型來了。那模型做得精巧，連犁頭的凹槽都分毫不差，古德明還用秫秸做了個小農夫，推着犁在沙盤裏走，活靈活現的。古永行看着模型，樂得合不攏嘴，露出兩排黃牙：“老三，你這手藝，能當村裏的木匠師傅了！”
正說着，院門外傳來王氏的大嗓門，像破鑼似的：“老二家的！俺家德財的彈弓是不是你家德寶拿了？” 她人還沒進門，那銅鑼似的聲音已經震得窗紙發抖 —— 準是古德財又想找茬了，這小子就是個 “麻煩制造機”。
古德柱趕緊把模型藏進炕洞，動作快得像泥鰍。劉氏迎出去，臉上堆着笑：“大嫂這是說啥呢？寶子一整天都在坡地幫他爹幹活，沒碰過德財的東西啊。”
王氏叉着腰闖進來，腰上的肥肉顫了顫，眼睛跟掃描儀似的掃過院子：“誰知道呢？你們二房的人，手腳可不幹淨！上次俺醃的芥菜，不就被你偷去了？” 她瞥見牆角的鐵錠，嗓門更高了，像被踩了尾巴的貓：“喲，這窮坑還買得起鐵？莫不是偷的吧！”
古永行的臉一下子漲紅了，跟廟裏的關公似的，攥着拳頭就要理論，被古德柱悄悄拉住。這時候跟王氏吵，只會讓事情更糟 —— 他太清楚這位大伯母的手段了，撒起潑來連奶奶崔氏都得讓三分，堪稱 “村裏第一潑婦”。
“大伯母，這鐵是四叔給的。” 古德柱仰着小臉，語氣不急不緩，像個小大人，“四叔說家裏要做鋤頭，讓俺爹幫忙打打。” 他故意提高聲音，跟村裏的大喇叭似的，“要是不信，咱現在就去問四叔？”
王氏愣了愣，她可不敢去問古永富 —— 萬一被孫氏那 “之乎者也” 噎一頓，多沒面子。她悻悻地哼了聲，像只鬥敗的公雞：“算你們識相！要是讓俺查出你們偷東西，看俺不告訴爹去！” 說着，扭着腰走了，臨走還故意踩了腳古德丫種的野菊花，跟現代的 “鍵盤俠” 一樣，走到哪禍害到哪。
古德丫 “哇” 地哭了，小肩膀一抽一抽的，劉氏趕緊抱起她：“不哭不哭，娘再給你找更好看的花兒。” 古永行看着王氏的背影，氣得手都抖了，煙袋鍋子差點掉地上：“這…… 這也太欺負人了！”
古永生嘆了口氣，勸道：“二哥，消消氣。等犁做出來，多打了糧食，看他們還敢不敢小瞧咱。” 他把模型從炕洞拿出來，上面沾了點灰，“俺這就回去做真家夥，爭取三天就成。”
送走三叔，古永行蹲在地上，摸着被王氏踩爛的花，半天沒說話，像尊石像。古德柱知道，父親心裏的火比誰都旺 —— 這口氣，憋了太多年了。他拿起那把穿越而來的扳手，塞進父親手裏：“爹，你看這鐵家夥硬不硬？咱二房的骨頭，比它還硬！”
古永行握緊扳手，冰涼的金屬觸感讓他慢慢平靜下來。他站起身，瘸腿在地上踩出沉穩的聲響，每一步都像踩在敵人的心上：“對，咱二房的骨頭硬着呢！” 火光裏，他的腰杆仿佛比往常挺直了不少，像是多年的委屈都在這一刻找到了出口，跟被壓縮的彈簧終於彈開了似的。
古德柱看着父親的背影，知道改變已經開始了。爺爺的棗木拐杖再硬，也敲不散二房求生的念頭；大伯的算計再精，也擋不住三房五房的互助；奶奶的偏心再狠，也暖不了大房那顆冰冷的心。就像現代社會的團隊合作，單打獨鬥終究不行，抱團取暖才能走得遠。
窗外，古德武和古德寶正在月光下比劃着水渠的走向，用樹枝在地上畫得亂七八糟，古德丫的笑聲像銀鈴一樣脆，劃破了夜空。古德柱握緊拳頭，左手心的月牙形傷疤隱隱發燙 —— 這一世，他不僅要讓二房活下去，還要讓那些溫暖的人，都能堂堂正正地笑着生活，不用再看任何人的臉色。
三日後，當古永生推着做好的曲轅犁出現在曬谷場時，全村人都圍了過來，跟看稀奇動物似的。那犁頭在陽光下閃着光，彎彎的轅木透着靈氣，連最固執的老人們都嘖嘖稱奇，說活了大半輩子沒見過這樣的犁。古永幹擠到前面，陰陽怪氣地說，跟唱戲似的：“老三，這玩意兒能頂用？別是中看不中用的花架子吧！”
古德武搶着說，像只好鬥的小公雞：“大伯，這犁可厲害了！俺跟二哥試過，一畝地能省一半力氣！” 古德才站在人群後，青布長衫被風吹得動，嘴角動了動，像是想說什麼，又被孫氏拽了拽袖子 —— 四叔一家，還是改不了這明哲保身的性子，跟現代的 “精致利己主義者” 有得一拼。
村長走過來，摸着犁頭連聲說好，山羊胡都翹起來了：“永生啊，你這可是爲咱古家村立了大功！要是真能多打糧食，俺保準讓族長給你記頭功！”
古道整拄着棗木拐杖也來了，他眯着眼睛看了半天，沒像往常那樣訓斥，只是用拐杖敲了敲犁轅，發出沉悶的響聲：“嗯，看着還行。試試再說。” 崔氏跟在後面，眼神在犁上打了個轉，又落在古德財身上 —— 她準是在想，怎麼讓大房也弄一把這樣的犁，最好還是免費的。
古永行牽着牛，牛尾巴甩得歡快，古永生扶着犁，在衆人的注視下走進坡地。曲轅犁入土的那一刻，發出清脆的 “噗嗤” 聲，翻起的土塊又勻又深，比普通犁頭強了不止一倍。古德柱站在父親身後，看着那翻動的泥土，像是看到了希望在一點點生長，跟春天的種子破土而出似的。
古永幹的臉一陣紅一陣白，跟調色盤似的，想說什麼又說不出來，最後只能悻悻地別過臉。王氏拉着他的袖子，小聲嘀咕，跟蚊子哼似的：“當家的，咱也讓老三給做一個唄？” 古德財則盯着犁頭，眼裏滿是嫉妒 —— 在他看來，好東西就該是大房的，別人都不配擁有，跟被寵壞的 “熊孩子” 一個樣。
日頭偏西時，曲轅犁已經耕完了半畝地，古永行額頭上的汗比往常少了一半，瘸腿也沒像往常那樣疼得齜牙咧嘴。村長拍着古永生的肩膀，力道大得能拍出內傷：“好小子！就憑這犁，今年秋收，你家的公糧都能少交兩成！”
古永生撓着頭，不好意思地說，臉都紅到脖子根了：“這…… 這都是二哥幫俺琢磨的。” 他偷偷看了眼古永行，見二哥使眼色，又趕緊改口，跟說錯話的小學生似的，“哦不，是俺自己瞎琢磨的。”
古道整的拐杖在地上敲了三下，像是在敲定音鼓，算是表了態：“好，好，好！只要能多打糧食，不管是誰琢磨的，都該賞！” 他第一次沒提 “長幼有序”，也沒提大房，這讓古永行的眼睛一下子亮了 —— 父親的態度，似乎真的在變，像冬天裏的冰雪開始融化了。
回家的路上，古德丫撿了根紅布條，系在曲轅犁上，歪歪扭扭的：“娘說這樣能祈福，讓犁頭更有勁。” 古德寶則纏着古永生，像塊甩不掉的牛皮糖：“三叔，你教俺做木牛唄？俺想讓它拉犁！”
古德柱走在最後，看着夕陽把一家人的影子拉得很長，心裏暖暖的，像揣了個小火爐。他知道，這只是開始，水渠還沒挖，荒地還沒開，草藥還沒采，但只要一家人擰成一股繩，再加上三叔五嬸這些幫手，好日子就不遠了，跟現代的創業團隊一樣，只要方向對了，總能成功。
