夜色如墨，將雲州郡城吞沒。仙客來客棧的客房內，血腥氣已被星辰之力淨化，只餘下清冷寂寥。雲羲獨立窗邊，指尖無意識地敲擊着窗櫺，那抹淡淡的星輝痕跡早已隱沒，如同她此刻深藏於平靜面容下的洶涌心緒。
接連兩波刺殺，手段狠辣，訓練有素，絕非尋常勢力所能驅使。赫連家？郡守府暗衛？或是那 elusive 的第三方？迷霧重重，但指向皆與那搖光星核及殘圖息息相關。神魂中的追蹤印記如同懸頂之劍，時刻提醒她危機迫近。
不能再等。必須主動破局。
“鬼醫廬……”她低聲咀嚼着這個從古怪老者處得來的名字。城西，乃是郡城魚龍混雜、三教九流匯聚之地，也是諸多見不得光交易的溫床。將醫館設於此地，其主人“鬼醫”的性情，可想而知。
她看了一眼柳寒煙緊閉的房門，並未驚動。此事凶險未卜，人多反而不便。她重新罩上灰色鬥篷，身影如同融入夜色的青煙，悄無聲息地滑出客棧，向着城西方向疾行。
越往西行，街道越發狹窄髒亂，燈火漸稀，空氣中彌漫着廉價的脂粉味、劣質酒氣以及某種若有若無的腐敗氣息。巡城的衛兵蹤跡罕至，取而代之的是三兩成群、眼神閃爍、氣息彪悍的散修或在陰影中窺探的不明人士。
雲羲收斂氣息，將存在感降至最低，如同一個最普通的夜行者。她的神念卻如同無形的蛛網悄然鋪開，捕捉着沿途每一絲對話和能量波動。
“……‘鬼醫’那老怪物，前幾天又把一個上門求醫的給毒啞了……”
“噓！小聲點！不想活了？不過話說回來，他那規矩真是刁鑽，救人看心情，報酬看眼緣，上次王老二拿了件家傳古玉去，差點被直接打出來……”
“但醫術是真神啊！聽說城主府的那位夫人多年前中的奇毒，多少丹師束手無策，就是被他給吊住了命……”
零碎的信息匯入耳中，逐漸拼湊出“鬼醫”性情乖張、醫術通神卻難以捉摸的形象。
循着隱約的指引和路人口中模糊的方位，她最終停在了一條散發着濃重草藥和腥臭氣味的死胡同盡頭。眼前是一扇低矮、歪斜，仿佛隨時會倒塌的木門，門上沒有任何標識，只掛着一串風幹發黑、不知是何物種的爪牙，隨風輕輕碰撞，發出令人牙酸的嗒嗒聲。
門縫中透出極其微弱、忽明忽暗的幽綠色光芒，如同鬼火閃爍。
此地靈氣異常稀薄，反而彌漫着一股陰冷、死寂，卻又暗藏生機的矛盾氣息。與周圍環境的污濁格格不入。
就是這裏了。鬼醫廬。
雲羲深吸一口氣，正欲上前叩門。
突然，她身後陰影一陣扭曲，三道身着漆黑勁裝、臉戴惡鬼面具的身影如同從地底鑽出，無聲無息地封住了她的退路！他們身上沒有任何靈力波動，卻散發出一種極其純粹的、凝練到極致的殺意，如同三柄出鞘即飲血的絕世凶刃！
與此同時，前方那扇破敗木門“吱呀”一聲向內打開。門內並非想象中堆滿藥材的醫館，而是一片深邃的、翻滾不休的墨綠色霧氣，霧氣中，兩點猩紅的光芒驟然亮起，如同巨獸睜開雙眼，冰冷地注視着門外的一切。
一個沙啞、幹澀，仿佛兩塊生鏽鐵片摩擦的聲音從霧中緩緩傳出：
“擾人清靜……留下買路財……或者，留下命。”
話音落下的瞬間，那三名鬼面人同時動了！沒有呐喊，沒有靈力光華，只有最純粹、最簡潔、最致命的物理刺殺技巧！三柄薄如蟬翼、毫無反光的短刃，如同毒蛇吐信，從三個絕對刁鑽的角度，刺向雲羲周身要害！速度、力量、角度的配合，完美到了極致，遠超之前遭遇的任何一波殺手！
雲羲瞳孔微縮！這三人，單論刺殺技藝，已近乎於道！絕非普通死士！
箭不容發之際，她身體仿佛失去了重量，如同狂風中的柳絮，以毫厘之差避開了兩柄短刃。同時右手食指中指閃電般探出，精準無比地夾住了第三柄短刃的刀尖！
“叮！”
一聲極其輕微的脆響！那鬼面人只覺一股無法抗拒的巨力從刀尖傳來，整條手臂瞬間酸麻！他眼中閃過駭然，毫不猶豫棄刀後撤！
但雲羲的速度更快！夾住刀尖的手指微微一顫，那柄薄刃瞬間斷爲數截！她手腕一抖，其中一截斷刃化作一道肉眼難辨的寒芒，以比來時更快的速度倒射而回！
噗嗤！
血光迸現！那名棄刀後撤的鬼面人喉嚨處多了一個細小的血洞，他捂着喉嚨，眼中充滿難以置信的驚愕，身體軟軟倒地，氣息瞬間湮滅。
秒殺！
另外兩名鬼面人動作沒有絲毫停頓，仿佛同伴的死未能引起他們絲毫情緒波動。他們的攻擊變得更加瘋狂詭譎，身形如同鬼魅，短刃揮灑間，帶起道道殘影，封死了雲羲所有閃避空間，甚至不惜以傷換命！
雲羲眼神冰冷，在這狹小的空間內騰挪閃避，星辰之力並未外放，而是完全內蘊於拳腳之間。每一次出手，都勢大力沉，快如閃電，精準地擊打在對方攻勢的薄弱之處，發出沉悶的肉體碰撞聲。
短短數息之間，又是兩聲悶響！另外兩名鬼面人以更快的速度倒飛出去，胸口凹陷，撞在兩側牆壁上，筋骨盡碎，當場斃命！
從遇襲到反殺三人，不過呼吸之間！
雲羲站在原地，氣息勻長，仿佛未曾移動過。她甩了甩指尖並不存在的血跡，目光冷冷地投向那扇依舊敞開的、翻滾着墨綠色霧氣的木門。
門內那兩點猩紅的光芒微微閃爍了一下，似乎也帶着一絲驚訝。那沙啞的聲音再次響起，卻少了幾分之前的冰冷，多了幾分玩味：
“嘖嘖嘖……好利落的身手，好狠辣的手段。星辰之力……倒是稀客。進來吧，小丫頭，讓老夫看看，是什麼麻煩纏上了你。”
話音落下，門內翻滾的墨綠色霧氣向兩側分開，露出一條僅容一人通過的小徑。
雲羲沒有絲毫猶豫，邁步踏入其中。
一入其中，仿佛進入了另一個世界。外界的聲音和氣息被完全隔絕。眼前是一條狹窄、向下傾斜的甬道，兩側牆壁並非磚石，而是某種暗紅色的、仿佛還在微微蠕動的肉質壁膜，表面布滿粗細不一的血管狀紋路，隱隱有粘稠的液體滲出。空氣中彌漫着濃鬱到化不開的、成千上萬種草藥混合發酵後的奇異氣味，辛辣、苦澀、腥甜……種種味道交織，直沖腦海，甚至能引動靈力微微紊亂。
甬道盡頭，是一個開闊的洞窟。洞窟中央是一個巨大的、沸騰着的墨綠色水池，池中不斷冒出咕嘟咕嘟的氣泡，每一個氣泡破裂，都散發出一股不同的藥味或毒氣。池子周圍，雜亂無章地堆滿了各種千奇百怪的東西：森白的獸骨、浸泡在琉璃罐中的怪異器官、幹枯的藤蔓、閃爍着各色幽光的礦石、乃至一些殘缺的法器碎片……
一個佝僂、瘦小的身影，正背對着她，蹲在池邊，用一根巨大的骨棒攪拌着池中粘稠的液體。他穿着沾滿污漬的寬大袍子，頭發稀疏灰白，亂如鳥巢。
聽到腳步聲，他緩緩轉過頭。
那是一張布滿深深褶皺和暗綠色斑點的臉，仿佛經歷了無數歲月侵蝕。他的眼睛卻異常明亮，瞳孔竟然是詭異的豎瞳，如同貓科動物，閃爍着冰冷、好奇、又帶着一絲瘋狂的光芒。正是雲羲在之前那間古怪店鋪感受到的晦澀氣息的主人！
“坐。”鬼醫隨意地指了指旁邊一個用不知名頭骨打磨而成的“凳子”。
雲羲並未坐下，只是平靜地看着他：“前輩知曉我要來？”
“哼，你身上那詛咒印記的臭味，隔着一百裏地老夫都能聞到。”鬼醫嗤笑一聲，放下骨棒，站起身，他的身材比看起來還要矮小，卻自有一股逼人的氣勢，“赫連家的‘跗骨魂咒’，還有點……嗯？郡守府‘巡天鏡’打下的一絲‘鏡光標記’？嘖嘖，小丫頭，你惹禍的本事不小啊！”
雲羲心中微震。鬼醫不僅看出了赫連家的追蹤印記，竟然還點出了另一道更加隱秘的標記！郡守府巡天鏡？莫非是之前闖入遺跡時被某種監察手段無意中掃到的？
“可能祛除？”她直接問道。
“能，也不能。”鬼醫繞着雲羲走了一圈，豎瞳中閃爍着審視的光芒，鼻子還微微抽動，像是在品鑑什麼，“跗骨魂咒好辦，無非是耗費些珍稀魂材，老夫調配一劑‘焚魂湯’，泡上幾個時辰，便能將其煉化。但那‘鏡光標記’……麻煩些。此乃巡天鏡自動打下，與其本體有一絲微弱聯系，強行祛除，必被施術者察覺。打草驚蛇，後果更糟。”
“有何法可解？”
“兩個法子。”鬼醫伸出兩根幹枯的手指，“一，找到巡天鏡本體，老夫可教你一秘法，短暫隔絕其感應，再徐徐圖之。二，尋一件能蒙蔽天機、隔絕感應的異寶，長期佩戴，亦可無虞。不過這類異寶，可比你這小命還值錢。”
雲羲沉默。巡天鏡必然深藏郡守府核心，找到它難於登天。蒙蔽天機的異寶，更是可遇不可求。
“若暫時只祛除魂咒，那鏡光標記會如何？”
“嘿嘿，那就好比黑夜裏的螢火蟲，更加顯眼了。”鬼醫咧嘴一笑，露出黑黃的尖牙，“郡守府那幫懶貨或許平時不會注意這微不足道的標記，但若你鬧出點動靜，或者有人特意用巡天鏡搜查，一抓一個準。”
雲羲眸光閃爍，瞬間有了決斷：“請前輩先爲我祛除魂咒。報酬幾何？”
“報酬？”鬼醫舔了舔嘴唇，豎瞳中貪婪之光一閃，“老夫對金銀靈石沒興趣。看你小丫頭根基古怪，星辰之力純粹得嚇人……這樣吧，留下三滴你的心頭精血，再告訴老夫，你這身星辰之力，從何而來？”
心頭精血，關乎本源！至於星辰之力的來源，更是絕不能外泄之秘！
雲羲眼神驟然一冷，周身氣息變得危險起來：“前輩不覺得，這個要求過分了嗎？”
“過分？”鬼醫嘿嘿怪笑，周身那股晦澀的氣息陡然暴漲，壓得洞窟內的空氣都幾乎凝固，“在鬼醫廬，老夫的規矩，就是規矩！你可以選擇不答應，現在就滾出去。或者……試試看能不能強行‘請’老夫出手？”
氣氛瞬間劍拔弩張！
雲羲體內星辰之力緩緩流轉，丹田內星核微震，對抗着那無形的壓力。她毫不退縮地迎着鬼醫那瘋狂而貪婪的目光。
就在雙方氣勢一觸即發之際——
“咳咳……鬼佬，你又開始嚇唬小朋友了？”一個溫和帶笑的年輕男聲，忽然從洞窟另一個入口處傳來。
雲羲心中一驚！她竟完全沒察覺到有人靠近！
只見一個穿着月白色長衫、手持一柄玉骨折扇的年輕男子，緩步從陰影中走出。他面容俊雅，嘴角含着一抹令人如沐春風的微笑，眼神清澈明亮，仿佛能洞悉人心。其氣息溫潤如玉，竟讓人難以察覺其具體修爲深淺。
他的出現，瞬間沖淡了洞窟內緊張的氣氛。
“司徒小子？！你怎麼又摸進來了？！”鬼醫看到來人，眉頭緊皺，顯得十分不耐，但周身那可怕的氣息卻下意識收斂了幾分。
“自然是來送藥的。”被稱爲司徒的年輕人微微一笑，從袖中取出一個玉盒，遞給鬼醫，“您要的‘三陰腦髓草’，晚輩幸不辱命。”
鬼醫一把抓過玉盒，打開仔細查驗了一下，臉上露出滿意之色，嘟囔道：“算你小子還有點用處……”他小心翼翼地將玉盒收好，又瞥了雲羲一眼，對那司徒小子道：“這丫頭身上的麻煩，你感興趣？”
司徒弘這才將目光轉向雲羲，笑容溫和，拱手道：“在下司徒弘，見過姑娘。姑娘似乎遇到了些麻煩？若不介意，或許在下可代爲說項一二？鬼佬他老人家就是脾氣怪了些，醫者父母心還是有的。”
雲羲目光掃過司徒弘，此人看似溫和無害，但能自由出入鬼醫廬，且讓性情乖戾的鬼醫有所收斂，絕非簡單人物。她神色不變，淡淡道：“我的麻煩，自己會解決。不勞閣下費心。”
司徒弘也不介意，依舊笑道：“是在下唐突了。不過，姑娘身上的‘鏡光標記’，在下或有一法，可暫解燃眉之急。”
“哦？”雲羲挑眉。
司徒弘從懷中取出一枚巴掌大小、色澤古拙溫潤的白色玉佩，玉佩上雕刻着繁復的雲紋，中心卻有一點天然的、如同眼眸般的暗影。“此乃‘遮天佩’，乃家傳古物，有蒙蔽天機、隔絕探查之效。雖無法完全祛除‘鏡光標記’，但足以讓其感應變得極其微弱，除非巡天鏡本體在極近處專門針對姑娘探查，否則當可無虞。”
能蒙蔽天機的異寶！竟就這般輕易拿出？
雲羲並未立刻去接，只是看着司徒弘：“條件？”
“姑娘快人快語。”司徒弘笑容更深，“在下對姑娘並無惡意，只是覺得與姑娘投緣，想結個善緣。此佩可暫借姑娘佩戴，待姑娘解決了自身麻煩，再歸還於我不遲。至於鬼佬這裏……”他看向鬼醫，“就看在下的面子上，尋常收取些靈石費用，先幫姑娘祛了那魂咒如何？精血之事，暫且作罷。”
鬼醫哼了一聲，似乎有些不情願，但看了看司徒弘，又嘀咕了幾句，最終對雲羲道：“算你小子走運！一萬下品靈石，魂咒老夫幫你祛了！”
這個價格依舊高昂，但比起三滴心頭精血，已是天壤之別。
雲羲深深看了司徒弘一眼。此人出現的時機太過巧合，目的不明，但這“遮天佩”確實是她眼下急需之物。
“好。”她不再猶豫，直接點出一萬靈石給鬼醫，然後從司徒弘手中接過了那枚“遮天佩”。
玉佩入手溫涼，那股蒙蔽天機的奇異力量瞬間將她籠罩，神魂深處那兩道印記的波動，尤其是那“鏡光標記”，果然變得極其微弱，幾乎難以感知！
“姑娘爽快。”司徒弘微微一笑，“既如此，不打擾姑娘療傷了。在下告辭，日後有緣，想必自會相見。”說完，他對鬼醫點了點頭，又對雲羲拱了拱手，便如來時一般，悄無聲息地消失在陰影之中，仿佛從未出現過。
雲羲握着遮天佩，心中疑慮未消，但眼下並非深究之時。
“跳進那個池子裏去！泡夠三個時辰！期間無論發生什麼，都不準出來，不準運功抵抗！否則魂飛魄散，可別怪老夫！”鬼醫指着那沸騰的墨綠色毒池，沒好氣地吼道。
雲羲看了一眼那不斷冒出詭異氣泡、散發着刺鼻氣味的池水，沒有絲毫猶豫，褪下鬥篷和外衫（內裏穿着貼身勁裝），一步步走入池中。
嗤——！
劇烈的疼痛瞬間席卷全身！那池水仿佛擁有生命般，瘋狂地鑽入她的毛孔，侵蝕着她的血肉經脈，更是直接沖向她的識海，灼燒着她的神魂！那感覺，比之前吸收星核時更加痛苦百倍！
她死死咬住牙關，額頭青筋暴起，卻謹記鬼醫之言，不運功抵抗，任由那恐怖的藥力毒力在體內肆虐，與那“跗骨魂咒”相互糾纏、煉化。
時間在極致的痛苦中緩慢流逝。
三個時辰後，當雲羲從池中走出時，臉色蒼白如紙，身體微微顫抖，但一雙眸子卻更加明亮深邃。神魂中那道屬於赫連家的“跗骨魂咒”，已然消失無蹤！雖然神魂因煉化而有些虛弱，卻感到了一種前所未有的輕鬆。
鬼醫丟給她一個破舊的藥瓶：“每日一粒，溫養三天。滾吧！”
雲羲接過藥瓶，深深看了鬼醫一眼，披上鬥篷，拱手一禮：“多謝前輩。”隨即轉身離開了這詭異的鬼醫廬。
回到客棧房間，天色已近黎明。柳寒煙仍在調息，並未察覺她外出。
雲羲盤膝坐下，吞服了一粒鬼醫給的丹藥，藥力化開，滋養着受損的神魂。她握着那枚“遮天佩”，感受着其神奇的功效，腦海中卻不斷回閃着司徒弘那溫和的笑容。
此人，到底是誰？目的何在？真的只是結個善緣？
還有那郡守府的“鏡光標記”……雖被遮掩，終究是隱患。
七日後的賞珍大會，必須要去。不僅要探查殘圖，或許也能尋到關於巡天鏡的線索。
她閉上雙眼，一邊調息，一邊開始在識海中推演模擬郡守府可能的地形、守衛分布以及萬卷樓的結構。無數信息流劃過，如同星辰運轉，軌跡萬千。
當第一縷晨光再次透過窗櫺時，雲羲緩緩睜開眼，眸中疲憊盡去，只餘一片清明與冷靜。
風暴將至，而她，已做好了迎擊的準備。
指尖，一枚由星辰之力凝聚的微小符文悄然浮現，又悄然湮滅。
棋局已開，落子無悔。
