薩爾巫醫那個無聲卻令人毛骨悚然的微笑，像冰錐一樣刺在姜小棠的背上，讓她幾乎無法呼吸。
她僵硬地抱着鼓鼓囊囊的草藥袋，站在門口，進也不是，退也不是。
時間仿佛凝固了幾秒。
最終，薩爾什麼也沒說，只是緩緩地轉回頭，重新面向火塘，恢復了那尊石像般的沉默，仿佛剛才那可怕的一瞥只是姜小棠的錯覺。
但姜小棠知道那不是錯覺。那是一種獵手打量掉入陷阱的獵物時的眼神，帶着一種穩操勝券的、冰冷的戲謔。
她強壓下心頭的驚悸，低着頭，快步走回自己的角落，將寶貴的草藥袋緊緊塞進幹草堆最深處，仿佛這樣就能隔絕那道無處不在的陰冷視線。
她不敢立刻去研究那株蒼白的植物和那幾根致命的紫色纖維，薩爾的存在讓她如芒在背。她只能假裝整理之前晾曬的普通草藥，耳朵卻豎得高高的，捕捉着裏間的任何一絲動靜。
薩爾始終沒有任何動作，也沒有發出任何聲音。這種極致的安靜，比暴怒的咆哮更讓人不安。
夜幕徹底降臨。薩爾終於起身，默不作聲地吃了一些冷肉幹，然後便直接回到裏間躺下，依舊一言不發。
姜小棠食不知味地啃着硬邦邦的口糧，心裏亂成一團麻。薩爾反常的平靜、那詭異的紫色纖維、還有懷中那枚偶爾會微熱一下的玉佩…各種線索和猜測在她腦中交織碰撞，卻理不出一個清晰的頭緒。
她知道，必須盡快把紫色纖維的事情告訴能主事的人。朗普？還是直接找首領雷恩？
就在她輾轉反側，計劃着第二天一早該如何行動時——
夜空中，突然傳來第一聲淒厲的、痛苦的哀嚎！
“呃啊——我的肚子！”
緊接着，像是點燃了導火索，第二聲、第三聲…更多的痛苦嘶吼和哭嚎從部落的不同方向爆發出來，瞬間撕破了夜的寧靜！
“好痛！！” “嘔——” “阿媽！我好難受！”
姜小棠猛地從幹草鋪上坐起，臉色瞬間煞白！
又來了！集體性的腹痛嘔吐！ 和上次一模一樣！甚至…聽起來更加猛烈！
幾乎是同時，裏間的薩爾也猛地坐了起來！他的動作快得驚人，絲毫沒有老年人應有的遲緩。他一把抓起木杖和那個總是隨身攜帶的、裝着各種“法器”和藥膏的獸皮袋，臉上非但沒有驚訝，反而浮現出一種近乎狂熱的、扭曲的莊嚴和肅穆！
他看也沒看姜小棠，如同奔赴戰場般，猛地沖出了木屋，用一種刻意拔高的、悲天憫人的語調大聲呼喊着：“災難！災難又降臨了！是邪靈的不甘！是先祖的怒火！族人不要慌！聽從我的指引！”
姜小棠的心髒瘋狂跳動，一個可怕的念頭如同閃電般擊中了她的腦海！
是薩爾！一定是他！
他白天的反常平靜，他那個詭異的微笑，他此刻超乎尋常的迅速反應和那套熟練的、將災難歸咎於“邪靈”的說辭！還有灰耳嗅到的、那殘留的詭異氣味和新出現的纖維！
這一切串聯起來，指向一個令人不寒而栗的真相——這場突如其來的災難，很可能不是意外，而是人爲的投毒！而最大的嫌疑人，就是試圖借此重新奪回權威、並將罪名再次扣到她頭上的薩爾！
“這個瘋子！”姜小棠氣得渾身發抖，一股冰冷的憤怒取代了恐懼。爲了私欲，竟然再次對無辜的族人下手！
她毫不猶豫地抱起醫藥箱，緊跟着沖了出去。
屋外的景象比上次更加駭人。更多的獸人倒在地上痛苦掙扎，嘔吐物和排泄物的污穢隨處可見，痛苦的呻吟和幼崽無助的哭喊聲交織成一片地獄般的景象。許多人已經出現了明顯的脫水症狀，眼神渙散。
薩爾正站在空地中央，揮舞着木杖，大聲吟唱着晦澀的咒文，指揮着幾個他的忠實追隨者將一些症狀最重的病人抬到一邊，準備進行他那套收效甚微的祈禱儀式。他看到姜小棠沖出來，眼中閃過一絲計謀得逞的陰冷光芒，聲音變得更加洪亮和具有煽動性：
“看！邪靈又一次被驚動了！就是因爲有不潔的存在，不肯接受淨化，才引來了第二次懲罰！我們必須用更虔誠的祈禱和奉獻，才能平息這怒火！”
他的話立刻引起了一些恐慌的族人的共鳴，無數道恐懼、痛苦、又帶着遷怒的目光射向了姜小棠！
姜小棠此刻卻異常冷靜。她知道，現在不是爭辯的時候，救人要緊！而且，她已經有了上一次的經驗和更多的準備！
她無視薩爾惡毒的指控和那些懷疑的目光，目光快速掃過人群，尋找着朗普或者首領雷恩的身影。
很快，她看到了朗普。他也出現了不適的症狀，正強忍着腹痛，努力維持着秩序，指揮沒有發病的人幫忙，臉色蒼白，但眼神依舊堅定。
“朗普！”姜小棠快步沖到他面前，語速極快，盡量用他能聽懂的詞匯，“水！幹淨的水！煮開！加一點點鹽！和上次一樣！快！”
朗普看到她，像是看到了主心骨，立刻忍痛點頭，嘶啞着嗓子吩咐下去。
姜小棠又打開醫藥箱，拿出之前準備好的、已經研磨成粉的“苦根草”（黃芩/苦參替代品） 和“臭臭草”（魚腥草替代品）。這些天她加緊試驗，已經初步驗證了它們清熱燥溼、解毒止瀉的功效！
“把這個！放進水裏一起煮！大火！快！”她將藥粉塞給旁邊一個還能動彈的雌性，用力比劃着。
然後，她立刻沖向那些脫水嚴重、已經意識模糊的幼崽和老人們。她記得上次艾灸足三裏和內關穴對緩解腹痛有奇效。
“能動的！幫忙！”她對着幾個稍微好些的年輕獸人喊道，拿出艾條分給他們，“像上次那樣！找膝蓋下面，手臂這裏！用艾火烤！動作要快，要動！”她飛快地在自己身上比劃着穴位。
有了上一次成功的先例，這一次，盡管薩爾還在聲嘶力竭地鼓吹他的邪靈論，但更多的獸人選擇了相信姜小棠實實在在的方法！
能動的獸人們立刻行動起來！燒水的燒水，煮藥的煮藥，幫忙艾灸的艾灸。空地上再次彌漫起艾草的味道和藥草的清苦氣息。
姜小棠穿梭在病人之間，檢查情況，指導操作，重點搶救危重病人。她的動作快速、精準、沉穩，與薩爾那邊裝神弄鬼的儀式形成了鮮明對比。
越來越多的族人腹痛開始緩解，脫水症狀得到初步控制。希望的曙光再次出現。
薩爾看着眼前這一幕，看着他精心策劃的災難再次被這個外來者用那些“邪門”的方法控制住，看着族人們再次倒向姜小棠，他的臉色從莊嚴逐漸變得鐵青，最後化爲一種近乎癲狂的怨毒！
他的計劃又失敗了！不！他絕不能接受！
就在這時，一個薩爾的心腹突然驚慌失措地從部落邊緣跑過來，手裏拿着一個東西，大聲喊道：“巫醫大人！巫醫大人！我們在部落外面的水源上遊！發現了這個！”
所有人的目光都被吸引過去。
只見那個獸人手裏拿着的，是一個用某種寬大樹葉粗糙包裹成的小包裹，裏面似乎還殘留着一些深紫色的、黏糊糊的漿狀物！而那葉子的包裹方式，看起來十分陌生，不像是部落常用的手法！
“這是什麼？”朗普忍着痛問道。
那個心腹獸人臉上露出恐懼的表情，指着姜小棠，大聲說道：“我們還在旁邊發現了奇怪的腳印！很淺，很小！不像我們獸人的腳印！倒像是…像是沒有爪子的、小小的腳印！”
刷——！
所有的目光，瞬間再次聚焦在姜小棠身上！充滿了震驚、憤怒和難以置信！
小小的、沒有爪子的腳印？整個部落，只有她一個人符合這個特征！
薩爾眼中猛地爆發出狂喜和惡毒的光芒，他猛地舉起木杖，指向姜小棠，聲音因爲激動而尖利扭曲，響徹整個營地：
“證據確鑿！就是這個邪靈！她偷偷在水源裏投放了毒物！她制造了這場災難！她才是這一切的元凶！抓住她！燒死她！只有用她的血才能淨化水源！平息先祖的怒火！”
