姜奕不知道自己跑了多久，爬了多遠。左肩的劇痛如同無數燒紅的鋼針反復穿刺，每一次呼吸都牽扯着斷裂的骨頭，帶來撕心裂肺的痛楚。失血帶來的眩暈感如同潮水般一波波沖擊着他的意識，視野裏一片模糊的血紅與晃動。柳小樹最後那聲戛然而止的慘嚎，蝕骨鼠啃噬骨肉的瘮人聲響，還有青衣人那冰冷刺骨、投向自己胸口的一瞥，如同跗骨之蛆，在混亂的腦海中反復交織、撕扯。
他完全是在求生本能的驅使下，機械地挪動着身體。右臂死死抓住一切能抓住的岩石棱角、枯樹根須，指甲翻裂，血肉模糊。荊棘劃破了衣袍，在皮膚上留下道道血痕，卻感覺不到絲毫疼痛。他只有一個念頭：遠離那片地獄！活下去！
不知何時，身後的獸吼聲漸漸微弱、遠去，最終被荒山呼嘯的風聲取代。姜奕終於耗盡了最後一絲力氣，身體一軟，從一處陡峭的斜坡滾落下去。他重重地砸在一片鬆軟的腐殖土上，濺起一片枯枝敗葉。
左肩傳來鑽心的劇痛，讓他眼前一黑，差點徹底昏死過去。他大口大口地喘息着，冰冷的空氣灌入肺裏，如同刀割。他掙扎着想爬起來，卻發現連抬起右臂都變得異常艱難。失血過多帶來的寒冷感從四肢百骸蔓延開來，意識如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
“呃…”他喉嚨裏發出無意義的嗬嗬聲，努力睜大眼睛。視線模糊地掃過周圍的環境。這裏似乎是一處背風的山坳，古木參天，藤蔓纏繞，光線昏暗。空氣潮溼陰冷，彌漫着濃重的腐朽氣息。他滾落的地方，正好是一片長滿深紫色苔蘚的窪地。
完了嗎？要死在這裏了？像小樹一樣，無聲無息地腐爛在無人知曉的荒山野嶺？父親的血仇，青石鎮的毀滅，小樹慘死的畫面…所有的一切，都將在冰冷的絕望中化爲烏有？
一股強烈的不甘如同最後的火焰，在他即將熄滅的意識深處猛地竄起！不！不能死！他猛地咬破舌尖，劇烈的刺痛和血腥味讓他精神爲之一振！
就在這時，他感覺胸口傳來一絲微弱的、極其古怪的暖意。那暖意並非來自體溫，而是來自…那枚緊貼着他胸膛的殘破古玉！
這枚在青石鎮廢墟中無意撿到、材質不明的古玉，此刻竟散發出一縷極其微弱、卻異常精純溫潤的氣息，如同涓涓細流，緩緩滲入他冰冷刺痛的傷口附近！這股氣息所過之處，那如同烈火灼燒般的劇痛，竟奇跡般地稍稍緩解了一絲，更重要的是，那股幾乎將他拖入黑暗的致命暈眩感，似乎被這股微弱的氣息驅散了些許！
姜奕心中劇震！他猛地想起青衣人消失前那投向自己胸口的冰冷一瞥！難道……這枚古玉……？
他強忍着劇痛，用還能動的右手顫抖着探入衣襟，緊緊握住那枚溫潤的古玉。入手溫涼，那縷奇異的暖流似乎更加清晰了一些，雖然微弱得如同隨時會斷的遊絲，卻實實在在地吊住了他即將崩潰的生機！
天無絕人之路？！
這個念頭如同閃電劃過黑暗！求生的欲望瞬間壓倒了一切！他掙扎着，用右臂撐起身體，環顧四周。他必須找到一個更安全的地方，必須處理傷口！否則這縷生機很快就會消散！
就在他試圖辨認方向時，一陣極其微弱、卻不同於山風的破空聲，從極高的天空傳來！
姜奕猛地抬頭！
透過濃密樹冠的縫隙，他看到一個小小的黑點，正以一種看似緩慢、實則極快的速度，從遠處天際斜斜地朝着這片山坳的方向滑落下來！那黑點速度越來越慢，似乎有些搖晃不穩，最終朝着山坳深處，距離姜奕藏身之處不算太遠的一片林間空地落去。
嘭！
一聲不算太重的落地聲傳來，伴隨着幾聲低低的咳嗽和一聲鬱悶的咒罵：“晦氣！這破葫蘆，關鍵時候掉鏈子！”
有人？！而且似乎…能飛？！是修士！
姜奕的心髒瞬間提到了嗓子眼！是敵是友？他現在這種狀態，連一只野狗都打不過！
求生的本能讓他立刻屏住呼吸，忍着劇痛，將身體更深地縮進窪地的紫色苔蘚和枯枝敗葉之中，只露出一雙布滿血絲的眼睛，死死盯着聲音傳來的方向。
只見林間空地上，一個身影正有些狼狽地從地上爬起來，拍打着身上的塵土。那人穿着一件洗得有些發白的青色道袍，樣式普通，甚至邊緣處還有些磨損。頭發隨意地用一根木簪挽着，幾縷發絲散亂地垂在額前。年紀看起來約莫四五十歲，面容清癯，留着幾縷稀疏的山羊胡，此刻正一臉晦氣地看着旁邊地上一個…葫蘆？
那葫蘆約莫半人高，通體呈暗黃色，表面坑坑窪窪，還有幾道細微的裂痕，此刻正歪倒在地上，葫蘆口還冒着幾縷微弱的、帶着焦糊味的青煙。顯然，這就是剛才那個“飛行法寶”了，而且狀態相當糟糕。
“唉，老夥計，看來你也快到壽數了…”那道人嘆了口氣，彎腰將那破舊的黃皮葫蘆撿起來，心疼地擦了擦，又懊惱地拍了一下自己的額頭，“都怪那該死的黑風雕！害我追丟了那株‘紫玉參’，還差點把吃飯的家夥搭進去！”
他絮絮叨叨地抱怨着，全然沒有注意到不遠處窪地裏藏着的姜奕。他小心地將那破葫蘆系在腰間，然後開始在空地周圍低頭仔細搜尋起來，嘴裏還念念有詞：“奇怪，剛才明明感覺到這邊有一絲很精純的…呃…木靈之氣？難道是錯覺？還是被那紫玉參引動的地脈之氣殘餘？”
他一邊嘀咕，一邊放出神識掃視四周。這神識的強度，比姜奕在青石鎮廢墟感受過的郡守護衛要強上不少，但遠遠達不到那青衣人令人靈魂凍結的恐怖程度，甚至…似乎比想象中要弱一些？
就在那道人的神識掃過姜奕藏身的窪地時，姜奕渾身肌肉瞬間繃緊！他能感覺到那股無形的力量掠過自己的身體，尤其是掃過他緊握着古玉的右手和左肩那恐怖的傷口時，似乎停頓了一下！
“咦？”那道人輕咦一聲，猛地轉頭，目光如電般射向姜奕藏身的窪地！
姜奕的心沉到了谷底！被發現了！
“什麼人？！鬼鬼祟祟！”道人低喝一聲，身形一晃，幾步就跨到了窪地邊緣。他居高臨下，目光銳利地盯着縮在枯枝敗葉中、渾身是血、狼狽不堪的姜奕。當看清姜奕的慘狀，尤其是左肩那明顯是重擊造成的、血肉模糊甚至能看到森白骨茬的恐怖傷口時，道人眼中的警惕化爲了驚愕。
“嘶…好重的傷！小子，你怎麼搞成這副模樣？”道人眉頭緊鎖，目光在姜奕年輕卻布滿血污和絕望的臉上掃過，又落在他緊握在胸前、指縫間似乎泄露出一點溫潤光澤的右手上，眼神微不可察地閃爍了一下。剛才那絲讓他感覺精純的氣息…似乎是從這小子身上散發出來的？雖然微弱得幾乎難以察覺。
姜奕張了張嘴，卻因爲失血和劇痛，只發出嘶啞的嗬嗬聲，眼前陣陣發黑，握着的古玉也無法再提供足夠的力量。他知道自己已經到了極限，隨時可能徹底昏迷過去。
那道人看着姜奕搖搖欲墜、瀕臨死亡的樣子，臉上閃過一絲猶豫。他只是一個凝丹境的修士，在東荒地這種靈氣枯竭的邊荒地帶，開着一處勉強能稱之爲“福地”的紫霞谷，掛靠在附近一個三流宗門“青木宗”名下混口飯吃。宗門資源匱乏，弟子凋零，他這次出來就是爲了尋找一株能煉制丹藥、給弟子固本培元的紫玉參，結果還追丟了，法寶也差點報銷。眼前這小子傷勢太重，救起來麻煩不說，還可能是個燙手山芋。
然而，那絲若隱若現的精純氣息，還有這小子眼中那如同瀕死野獸般、掙扎着不肯熄滅的求生之火，讓道人心中那點惻隱之心終究還是占了上風。
“唉，算你小子命不該絕，遇上我‘玄谷子’了！”道人（玄谷子）嘆了口氣，蹲下身，從懷裏摸索出一個粗糙的玉瓶，倒出一顆散發着微弱藥香的褐色丹藥，“便宜你了，這‘生肌散’可是老頭子我留着保命的！”
他捏開姜奕的嘴，將那顆丹藥塞了進去。丹藥入口即化，化作一股溫熱的暖流順喉而下，迅速擴散到四肢百骸，雖然無法立刻治愈斷骨，但那股致命的暈眩感和刺骨的寒意，竟真的被這股藥力暫時壓制住了些許！
玄谷子又看了看姜奕左肩恐怖的傷口，眉頭皺得更緊：“你這骨頭碎得厲害，得趕緊處理！此地不宜久留，血腥味會引來東西。”他抬頭看了看天色，又掂量了一下自己腰間那冒着青煙的破葫蘆，最終一咬牙，將姜奕那幾乎失去知覺的身體小心翼翼地扶起來，靠在自己背上。
“忍着點！老道我這破葫蘆只能低空慢飛，還不太穩當！掉下去可別怪我！”玄谷子絮叨着，掐了個法訣。那破舊的黃皮葫蘆晃晃悠悠地飄了起來，勉強托住兩人的重量，搖搖晃晃地、如同喝醉了酒一般，朝着山坳之外、東荒地更深處某個不起眼的山谷方向，慢吞吞地飛去。
姜奕的意識在藥力作用下勉強維系着一絲清明，他模糊地感覺到自己趴在一個並不寬闊的背上，身下是搖晃不穩的葫蘆。耳邊是呼嘯的風聲和玄谷子喋喋不休的抱怨聲。
“真是倒了血黴…紫玉參沒撈着，還撿了個半死不活的小子回去…谷裏那點家底怕是要掏空了…”
“小子，你叫什麼？打哪來的？怎麼傷成這樣？惹了什麼仇家？”
“算了算了，先保住小命再說吧…唉，這葫蘆…你可得抱緊點！要散架了！”
姜奕沒有力氣回答，他的意識如同風中殘燭，在劇痛、藥力和那古玉微弱的暖流交織下，沉沉浮浮。他只知道，自己似乎暫時…死不了了。而救他的人，這個自稱“玄谷子”、駕着破葫蘆、絮絮叨叨像個老農一樣的道人，似乎是一個…修士？一個宗門的…長老？
宗門…長老？
這個念頭在姜奕混沌的腦海中一閃而過，隨即被更深的黑暗吞沒。他徹底失去了意識，身體隨着那破葫蘆的搖晃而晃動，像一片被狂風卷起的落葉，飄向未知的命運。
