九皇子歸京帶來的波瀾尚未完全平息，另一件震動京城上下的大事又迅速成爲了焦點——皇帝正式下旨，爲皇太孫長孫衍選妃。
皇命初下 群芳躁動
聖旨明發，言及太孫年已漸長，當擇賢淑之女以正東宮，延綿國嗣。旨意中雖未明確指定人選，只說要“擇德容工言俱佳者”，但這無疑是在各大世家門閥中投下了一顆巨石。
一時之間，京城中有適齡待嫁女兒的勳貴府邸無不蠢蠢欲動。說媒拉纖的冰人幾乎踏破了各家的門檻，綢緞莊、首飾樓的生意空前火爆，各家都在暗中使勁，希望能將女兒送入東宮，搏一個未來的皇後尊榮。
茶樓酒肆間，議論的都是哪家小姐最有希望。 “要論家世，自然是鎮國公府的嫡孫女，那可是開國元勳之後！” “李尚書家的千金據說容貌傾城，詩書琴畫樣樣精通。” “王御史家的小姐德行最好，素有賢名...”
慕容將軍府卻門庭冷落了不少。衆人皆知慕容家小姐雖才貌出衆，但此前御前拒婚九皇子，已隱隱得罪了皇後，且其與太孫過往甚密，恐已惹陛下不快，入選希望渺茫。這種微妙的氛圍，讓慕容夫人心中更是憂慮。
皇後布局 志在必得
與外界猜測的不同，長春宮內，皇後柳氏對此事卻是前所未有的上心和...志在必得。
“娘娘，各世家都動起來了，我們是否...”心腹嬤嬤低聲詢問。
皇後慢條斯理地修剪着一盆牡丹，唇角含着一絲冷峭的笑：“讓他們爭去。這太子妃之位，早已是囊中之物。”她放下金剪，接過宮女遞上的熱巾帕擦了擦手，“本宮的侄女，柳家的嫡女如煙，才是東宮正妃唯一的人選。”
爲了這一刻，她已布局多年。侄女柳如煙自幼便按未來皇後的標準培養，容貌、才藝、禮儀無一不精，更在京城貴族圈中刻意營造出了“賢德淑良”的美名。
“陛下那邊...”嬤嬤仍有顧慮。
“陛下？”皇後輕笑，“陛下最重規矩，看重門第。柳家是書香門第，世代清貴，父親是當朝宰相，門生故舊遍布朝野。如煙的身份，配太子妃之位，任誰也挑不出錯處。更何況...”她眼神微暗，“陛下對慕容家，真就全然放心嗎？一個手握兵權的將軍之女，再出一個未來皇後？陛下心中，未必沒有顧慮。”
她早已在皇帝耳邊吹過風， 提醒慕容家權勢過盛，又與太子情誼非凡，若再聯姻，恐非社稷之福。皇帝雖未表態，但皇後知道，那顆懷疑的種子已經種下。
“而且，”皇後語氣轉冷，“衍兒那孩子，對慕容嬌娃心思不淺。本宮豈能讓他如願？這太子妃之位，必須是如煙的！只有這樣，才能斬斷他們的念想，將東宮牢牢控在手中。”
她吩咐道：“讓如煙近日多進宮陪本宮說話。再去告訴她父親，讓他在前朝，多聯絡幾位重臣，適時上奏，推舉如煙。”
暗流洶涌 各顯神通
選妃的消息自然也傳到了東宮。
子衍聽聞後，當場摔碎了一只茶盞。他臉色鐵青，對前來稟報的心腹太監怒道：“告訴皇爺爺，邊患未平，政務繁忙，兒臣無心婚嫁！”
然而皇帝的回復卻異常強硬：“國之儲嗣，豈同兒戲？此事已定，不得再議。”
子衍感到一種深深的無力感。他發現自己即便貴爲太孫，在許多事情上，依然無法自主，尤其是婚姻大事，更是牽扯朝局平衡的籌碼。
他第一時間想到嬌娃，心中充滿了愧疚與焦灼。他命石磊務必設法傳信出宮，向嬌娃表明心跡，信中字字懇切，盡述相思與不渝之情，誓必盡力周旋，絕不另娶他人。
而宮外的嬌娃，在得知選妃消息的瞬間，心像是被一只冰冷的手攥緊。雖然早有預料，但當這一刻真正來臨，依舊痛徹心扉。她收到子衍充滿焦急與保證的信箋，淚珠無聲滾落。
“小姐...”貼身丫鬟擔憂地看着她。
嬌娃擦幹眼淚，目光重新變得堅定：“我沒事。越是如此，我們越不能亂。”她知道，皇後的目標絕不僅僅是太子妃之位，更是要借此徹底打擊子衍和慕容家。
她深吸一口氣，對丫鬟道：“去請林風過來。有些消息，該讓它在合適的時候，傳到合適的人耳朵裏了。”
選妃大幕拉開，看似是爲儲君擇偶的喜事，實則已成爲各方勢力角逐的新戰場。皇後步步爲營，志在必得；子衍奮力反抗，心系一人；而嬌娃，則在風暴之外，冷靜地開始布下她的棋子。一場沒有硝煙的戰爭，圍繞着東宮女主人的歸屬，激烈上演。
