選妃的壓力如同烏雲罩頂，不僅籠罩着東宮，也沉重地壓在慕容府上空。嬌娃深知，常規的方法已無法破局，皇後勢大，皇帝心意難測，子衍在明處掙扎只會越發被動。她必須行險一搏，尋找一個可能的盟友。而九皇子長孫皓，因其特殊的地位和回京後表現出的些許不同，成爲了她眼中唯一可能破局的關鍵。
喬裝夜行
夜色深沉，嬌娃換上一身利落的玄色男裝，用特制的藥水略微加深了膚色，描粗了眉毛，將青絲盡數束於冠中，鏡中儼然一位眉清目秀、略帶英氣的少年書生。她避開府中護衛——其中不少已是她親手訓練的影衛——憑借對地形的熟悉，悄無聲息地潛出將軍府。
威遠鏢局早已備好快馬和一名絕對可靠的向導。兩人趁着夜色，直奔九皇子暫居的府邸。此行極爲冒險，若被察覺，不僅她聲名盡毀，更會授人以柄，給慕容家和子衍帶來滅頂之災。但嬌娃眼神堅定，別無選擇。
直面九王
九王府書房內，長孫皓正對着西北輿圖沉思，忽聽心腹侍衛低聲稟報：“王爺，府外有一自稱‘南山故人’的少年求見，稱有極其緊要之事，關乎...東宮與慕容家。”
“南山故人？”長孫皓眉峰一挑，眼中閃過一絲訝異與玩味，“帶他進來，要隱秘。”
當那“少年”被引入書房，摘下兜帽，抬起那雙清澈堅定、卻又熟悉無比的眸子時，長孫皓即便心中已有猜測，仍不免微微一震。他揮手屏退左右，書房內只餘二人，燭火噼啪作響。
“慕容小姐，”他聲音低沉，帶着一絲探究與欣賞，“好大的膽子，好精妙的易容。深夜喬裝來訪，所爲何事？”
嬌娃深吸一口氣，直視着這位氣場強大的王爺，開門見山，不再迂回：“王爺明鑑。嬌娃冒死前來，只爲一事——求王爺相助，解太子殿下與嬌娃眼下之困。”
坦誠情衷
長孫皓眸光深邃，示意她繼續說下去。
嬌娃不再隱瞞，將自幼與子衍一同長大、姐弟情深，以及後來情愫暗生、彼此心許的過往，坦然相告。她沒有誇張渲染，只是平靜敘述，但那份深植於歲月中的默契與真摯，卻比任何華麗的辭藻都更能打動人心。
“...御花園中，殿下所言‘仰慕’，是出於王爺的君子之風與對父皇旨意的尊重，而非嬌娃有意欺瞞。拒婚之事，實乃情非得已，只因心中早已容不下他人。”她的聲音微微顫抖，卻依舊清晰，“如今選妃在即，皇後之意路人皆知。殿下在東宮奮力抗爭，然聖意難違，孤立無援。若柳氏女入主東宮，非但殿下終身抱憾，只怕朝局亦將更陷傾軋，非國之福。”
她忽然撩起衣擺，雙膝跪地，深深叩首，行了一個極其鄭重的禮：“王爺！嬌娃深知此事強人所難，但放眼朝堂，唯有王爺您，超然於紛爭之外，又得陛下信重，且...心懷磊落。嬌娃並非求王爺違逆聖意，只求王爺能在陛下面前，爲殿下、亦是爲這江山社稷的安穩，說一句公道話，或許...能有轉圜之機。此恩此德，慕容家與太子殿下，永志不忘！”
九爺之心
長孫皓久久凝視着跪在眼前的女子。她爲愛冒險的勇氣，剖析局勢的清晰，以及那份不惜放下所有尊嚴爲心上人求援的決絕，都深深震撼了他。
他心中五味雜陳。最初對嬌娃的欣賞是真的，得知她心屬太子後的失落也是真的。但此刻，更多的是一種復雜的敬佩與...釋然。
他緩緩起身，走上前，並未立刻扶起她，而是沉聲道：“你可知，你今夜此舉，若被他人知曉，會是何等下場？你又可知，本王或許會將你扣下，作爲結交（或威脅）太子的籌碼？”
嬌娃抬頭，目光無畏：“王爺若真是那般人，當日御前被拒，便不會只是失落，而該是惱怒了。嬌娃賭的，是王爺的君子之腹，是王爺的爲國之心。”
長孫皓聞言，忽然笑了，那笑容沖淡了他臉上的冷硬，顯出一絲難得的溫和與慨嘆：“好一個慕容嬌娃！好一雙慧眼！你賭贏了。”
他伸手將她扶起：“太子得你如此，是他的福氣。”他踱步至窗邊，望着東宮的方向，“本王常年在外，無意卷入京中紛爭。但皇後與柳家之勢，確已過盛，於國無益。太子...雖年輕，卻是正統，且有仁心銳氣，本王亦不願見其被徹底操控。”
他轉身，目光銳利地看着嬌娃：“本王可以幫你，但並非沒有條件。”
“王爺請講。” “第一，今日之事，絕不可再有第三人知。” “自然。” “第二，本王並非直接反對選妃，而是會向父皇進言，太子妃人選關乎國本，當選真正德才兼備、能母儀天下者，而非僅看門第。立妃之事，不必急於一時，當細細考察，廣選淑女，以示公允。” 嬌娃眼中一亮，此法既能拖延時間，又能打破皇後內定的局面，確是老成謀國之策。 “第三，”長孫皓語氣放緩，“他日若本王有需，望太子與慕容家，能記得今日之情。”
嬌娃鄭重一拜：“王爺深明大義，嬌娃代殿下拜謝！王爺之情，我等必不敢忘！”
離開九王府時，夜色依舊濃重，但嬌娃的心中卻注入了一線曙光。她賭贏了第一步，爲子衍，也爲他們的未來，爭取到了一絲寶貴的喘息之機。而九皇子長孫皓，望着她消失在夜色中的背影，心中那份剛剛萌芽的情愫悄然轉化爲了深深的祝福與敬佩。這盤棋，因爲一個女子的勇氣，開始出現了新的變數。
