夜，深沉如鐵，冰冷如水。
洞外的山谷，被無邊的黑暗徹底吞噬，仿佛變成了一頭蟄伏的遠古巨獸，連一絲蟲鳴都聽不見，死寂得令人心悸。這種寂靜，比任何喊殺聲都更具壓迫感，它無時無刻不在提醒着洞內的人們——你們，已是籠中之囚，獵物而已。
山洞深處，那座剛剛搭建好的悶燒窯，成了黑暗中唯一的光源和熱源。窯口被封死的泥縫裏，透出暗紅色的光芒，如同惡魔眨動的眼睛，將洞壁映照得光影搖曳，也讓每個人的臉都顯得陰晴不定。
沒有人能睡得着。
蘇大山抱着他那把用了半輩子的獵弓，靠在岩壁上閉目養神，但那微微顫抖的眼皮和緊握弓身的手，卻暴露了他內心的極度不平靜。李慧蘭則緊緊地抱着已經睡着的蘇晴，口中低聲地、反復地念叨着一些祈求山神保佑的話語，像是在尋求最後的慰藉。
秦公子盤膝而坐，脊背挺得筆直，如同一尊石雕。他那雙深邃的眸子，一瞬不瞬地盯着那座悶燒窯，仿佛要從那跳動的火光中，窺探出未來的命運。他的傷口在隱隱作痛，但身體的痛楚，遠不及內心那股焦灼與期待來得猛烈。
而這場風暴的中心，蘇辰，卻顯得異常平靜。
他沒有去看任何人，也沒有去關注洞外的動靜。他的全部心神，都沉浸在自己的世界裏。他面前的地上，用木炭畫滿了各種各樣奇怪的符號和圖形，有的是高爐的剖面圖，有的則是風箱的結構分解，更多的，是一些他自己才能看懂的，關於溫度、時間和材料配比的計算。
這些在旁人看來如同天書般的鬼畫符，卻是他信心的全部來源。系統灌輸給他的知識，是冰冷的、理性的，精確到每一個步驟，每一個細節。他要做的，就是在這簡陋到極致的條件下，將這些知識，不打折扣地復刻出來。
“辰兒，你畫的這是……”蘇大山終究是沒忍住，湊過來低聲問道。
蘇辰抬起頭，眼中布滿了血絲，卻亮得驚人。他指着地上最清晰的那副劍的圖樣，說道：“爹，這是山神傳授的‘破陣’神兵的圖樣。你看，它比我們平常見到的刀劍要更寬，更厚重，劍鋒不開雙刃，只開一面，這是爲了將所有的力量都集中在劈砍之上。”
他畫的，正是一柄放大版的、經過改良的唐橫刀。刀身筆直，刀尖卻帶着微微的弧度，充滿了力量與殺伐的美感。
“這樣的兵器……能行嗎？”蘇大山看着那陌生的形制，有些懷疑。
“能行。”這一次回答的，卻是秦公子。
他不知何時已經走了過來，正低頭審視着地上的圖樣，眼中異彩連連。
“此刃設計，舍棄了刺與挑的靈便，將重心完全前移，追求極致的破甲與斬斷之力。這……這不是江湖遊俠的兵器，這是……戰陣之刃！是專門用來對付重甲步卒的殺器！”他越說越是激動，猛地抬頭看向蘇辰，“你……你那山神，竟還精通軍陣兵戈？”
蘇辰心中暗道一聲“好險”，幸虧自己選了唐刀而不是什麼奇門兵器。他故作高深地說道：“山神說，對付什麼樣的敵人，就要用什麼樣的兵器。外面的玄甲軍，甲胄精良，尋常刀劍難傷分毫。唯有此等重刃，方可一力降十會，破其堅甲！”
秦公子聞言，深以爲然地點了點頭。他看向蘇辰的眼神，敬畏之色更濃。連敵人的裝備特點都考慮到了，這“山神”，當真是算無遺策，神鬼莫測！
一夜無話。
當天邊的黑暗開始褪去，第一縷微光艱難地穿透晨霧時，蘇辰猛地站了起來。
“時辰已到！”
他走到悶燒窯前，不顧滾燙的窯壁，用一把石錘，小心翼翼地敲開了封口的泥塊。
沒有想象中的烈焰噴吐，也沒有滾滾的濃煙。隨着泥塊的脫落，一股灼熱的氣浪撲面而來，窯內，是無數塊通體漆黑、閃爍着奇特金屬光澤的木炭！
它們靜靜地躺在那裏，像是一塊塊黑色的水晶，彼此碰撞時，發出清脆的“鏗鏘”之聲。
“好炭！”蘇大山忍不住贊嘆道。他燒了一輩子火，從未見過如此堅硬、如此純粹的木炭。
“爹，把風箱拿過來！”
蘇辰一聲令下，蘇大山立刻將他連夜趕制出來的那個奇特的方形風箱搬了過來。這風箱用木板和油布制成，雖然醜陋，卻異常結實。
“秦大哥，搭把手！”
蘇辰和秦公子一起，用兩根粗大的木棍，將那些依舊滾燙的木炭，小心翼翼地從窯中扒拉出來，堆放在“乾坤爐”旁。
緊接着，蘇辰又將那筐沉甸甸的赤鐵礦石和一些石灰石（用於造渣）搬了過來，按照特定的比例，一層木炭，一層礦石，一層石灰石，小心地從爐口裝填進去。
做完這一切，蘇辰的臉上已經滿是汗水和黑灰，像一只剛從灶膛裏爬出來的花貓。
他沒有休息，而是從火堆裏引來火種，扔進了爐底的風口。
“爹！拉風箱！”
蘇辰的聲音，帶着一種近乎嘶吼的命令！
蘇大山不敢怠慢，立刻抓住那粗糙的推杆，用盡全身的力氣，猛地一推一拉！
“呼——”
一股強勁的氣流，順着預留的管道，被精準地吹入了爐膛的底部！
爐底的火種，在狂風的助虐下，瞬間“轟”的一聲，燃起了熊熊的火焰！暗紅色的火光，從風口噴薄而出，將蘇大山那張緊張的臉映照得通紅！
“繼續！不要停！保持這個速度！”蘇辰大聲吼道。
蘇大山咬緊牙關，雙臂肌肉賁張，一下，又一下，有節奏地拉動着風箱。那簡陋的風箱，發出了如同老牛喘息般的“呼哧、呼哧”聲，成爲了山洞中唯一的聲響。
爐膛內的溫度，在強制鼓風的作用下，開始以一個恐怖的速度急劇攀升！
最初的暗紅色，很快變成了橘紅色，然後是耀眼的亮黃色！
整個土高爐，像是一頭被喚醒的洪荒巨獸，開始發出低沉的嗡鳴。灼熱的氣浪從爐口翻涌而出，讓周圍的空氣都變得扭曲起來。
李慧蘭和蘇晴被這駭人的景象嚇得躲得遠遠的，捂着耳朵，眼中充滿了恐懼和不安。
秦公子則站在不遠處，神情無比凝重。他雖然不懂冶煉，但他能清晰地感受到那座土爐中蘊含的恐怖能量。那是一種足以熔化金鐵、再造萬物的偉大力量！
他看着那個站在爐前，渾身被火光映照得如同神祇般的少年，心中第一次產生了“凡人”與“神使”之間那道不可逾越的鴻溝之感。
“溫度還不夠！”蘇辰死死地盯着風口噴出的火焰顏色，大聲吼道，“爹！再快！用盡你所有的力氣！”
“喝啊！”蘇大山爆喝一聲，將吃奶的勁都使了出來。風箱的拉動速度，瞬間又快了幾分！
爐內的火焰，終於從亮黃色，向着刺眼的白熾色轉變！
爐壁被燒得通體透紅，仿佛下一秒就要融化。爐身內部，傳來一陣陣“噼啪”的爆裂聲，和沉悶的、如同岩漿滾動的“咕嘟”聲。
成了！
蘇辰的眼中爆發出狂喜的光芒！這個溫度，已經超過了鐵的熔點！
他立刻指揮秦公子，將更多的木炭和礦石，按照比例從爐口投入。
時間，在風箱的嘶吼和烈焰的咆哮中，一分一秒地過去。
蘇大山的體力，很快就達到了極限。他汗如雨下，雙臂酸軟得幾乎抬不起來，呼吸也變得如同破鑼一般。
“我來！”
秦公子一把推開他，接過了風箱的推杆。他的體力雖然尚未完全恢復，但常年習武打下的底子還在。他學着蘇大山的樣子，沉默而堅定地重復着那枯燥的動作。
蘇辰則像一個最嚴苛的工匠，時刻關注着爐火的變化，不時地用一根長長的鐵釺，從風口捅進去，攪動爐內的物料，防止結塊。
不知道過了多久，當秦公子也快要支撐不住的時候，蘇辰終於發出了新的指令。
“停！”
風箱聲戛然而止。
山洞內，瞬間安靜了下來，只剩下高爐那沉悶的嗡鳴和駭人的熱浪。
蘇辰用一塊溼布包住手，小心翼翼地走上前，用鐵釺捅開了爐底那個預留的出渣口。
一股暗紅色的、夾雜着大量雜質的粘稠液體，緩緩地流了出來，散發着刺鼻的硫磺味。
“這是……山神的……嘔……”蘇大山看着那如同地獄岩漿般的液體，忍不住一陣幹嘔。
“這是廢渣，是礦石裏的污穢。”蘇辰沉聲解釋了一句，隨即，他的目光轉向了出渣口下方，那個真正重要的出口——出鐵口。
他用盡全身的力氣，將堵住出鐵口的耐火泥捅開。
下一秒，一道比太陽還要璀璨奪目的金白色鐵流，如同被囚禁的火龍，猛地從出口噴涌而出！
“譁——”
那熾熱的鐵水，瞬間照亮了整個山洞，將所有人的臉都映成了一片金色！那股毀天滅地般的高溫，讓所有人都下意識地後退了幾步。
鐵水順着預先挖好的淺槽，流入了一個用溼泥和沙土堆砌成的模具之中。
所有人都被眼前這神跡般的一幕，震撼得說不出話來。
他們親眼看到，那些冰冷的、堅硬的石頭，就在這座醜陋的土爐之中，被地火熔煉，化作了滾燙的、可以任意塑造形態的鐵水！
這……這不是神跡，又是什麼？！
秦公子的呼吸，變得無比粗重。他的眼中，沒有恐懼，只有一種近乎瘋狂的貪婪與渴望！
他想到的，不是一兩把神兵利器。
他想到的是，如果能將這種“仙法”掌握在手中，他將能源源不斷地制造出成千上萬噸的精鐵！他可以爲他的軍隊，打造出最堅固的鎧甲，最鋒利的兵器！
屆時，什麼北境藩王，什麼朝中政敵，都將在這股鋼鐵洪流面前，被碾得粉碎！
這，才是真正的，足以顛覆天下、再造乾坤的力量！
他看向蘇辰的眼神，已經徹底變了。
那不再是對“神使”的敬畏，而是……對一件足以決定天下歸屬的“至寶”的，志在必得的狂熱！
