鐵水奔流的壯麗景象，並未持續太久。
當模具被那金白色的液體注滿，爐膛內的精華仿佛也被一次性掏空，出鐵口的洪流迅速減弱，最終化作涓涓細流，直至徹底斷絕。
山洞內，光線驟然暗淡下來。那座兀自散發着驚人熱量的土高爐，如同一頭酣戰過後陷入沉睡的巨獸，只剩下沉悶的嗡鳴和爐壁上暗紅的餘溫。
所有人的目光，都死死地盯在那只簡陋的泥模上。
只見模具中那滾燙的鐵水，正以肉眼可見的速度冷卻、凝固。表面的金白色光芒漸漸褪去，轉爲橘紅，再到暗紅，最終，變成了一塊其貌不揚、表面粗糙的黑鐵塊。它靜靜地躺在那裏，看起來就像一塊大號的爐渣，與之前那神跡般的景象形成了巨大的反差。
“這……這就是……‘玄鐵’？”蘇大山看着那塊醜陋的鐵疙瘩，語氣裏充滿了難以置信的困惑。這東西，別說削鐵如泥了，看起來比他打獵用的砍刀還要粗糙。
李慧蘭和蘇晴也遠遠地探着腦袋，臉上滿是失望。她們原以爲，會看到一柄閃閃發光的神劍從模具裏跳出來。
唯有蘇辰和秦公子，臉上的神情依舊凝重。
蘇辰知道，這僅僅是第一步。從礦石到鐵水，他們得到的是生鐵。這東西含碳量高，性脆，根本無法用來鍛造兵器。接下來，才是整個流程中最關鍵，也最考驗技術的環節——炒鋼！
而秦公子，他雖然不懂冶煉，但他出身高貴，見識過真正的神兵利器是如何從一塊鐵胚，經過千錘百煉，最終成型的。他知道，真正的蛻變，還未開始。
“娘，把我們所有的水都打過來！”蘇辰的聲音打破了沉默。
“秦大哥，爹，趁着爐子還有餘溫，把那塊鐵給我搬到爐前的平地上！”
一聲令下，衆人再次行動起來。
那塊生鐵雖然已經凝固，但內部的溫度依舊高得嚇人。蘇大山和秦公子用兩根粗木杠，費了九牛二虎之力，才將這數百斤重的鐵塊從模具中撬出，吃力地挪到了高爐前一塊被特意平整出來的空地上。
蘇辰則手持一柄長柄石錘——這是他用堅硬的石塊和藤條臨時綁定的工具——站在鐵塊旁，閉上了眼睛。
他的腦海中，【土法煉鋼技術】裏關於“低溫炒鋼法”的每一個細節，都如同幻燈片般飛速閃過。
控制溫度，利用鼓風，將生鐵加熱到半熔融狀態，然後不斷地攪拌、捶打，讓空氣中的氧與鐵水中的碳發生反應，生成二氧化碳逸出，從而降低含碳量，將脆硬的生鐵，轉化爲堅韌的熟鐵或鋼。
這個過程，說起來簡單，但對火候的控制，卻要求到了極致。溫度太高，鐵就化了；溫度太低，又無法有效脫碳。
“爹，拉風箱！這一次，要慢，要穩！聽我的口令！”
蘇辰猛地睜開眼睛，眼中精光四射！
蘇大山再次坐回了風箱前，這一次，他的動作變得小心翼翼，如同一個初學的琴師。
“呼……呼……”
微弱而平穩的風，被送入了尚有餘溫的爐膛。爐底殘餘的木炭，被再次點燃，吐出溫和的橘紅色火焰，舔舐着那塊巨大的生鐵。
蘇辰則手持石錘，如同一個經驗最豐富的老鐵匠，全神貫注地觀察着鐵塊的顏色變化。
時間，在這一刻變得無比漫長。
當鐵塊的表面，從黑色，重新被燒成暗紅色，並且隱隱有要軟化的跡象時，蘇辰猛地爆喝一聲：
“就是現在！”
他掄起沉重的石錘，用盡全身的力氣，狠狠地砸在了鐵塊之上！
“鐺！”
一聲沉悶的巨響，在山洞中回蕩！火星四濺！
那燒得通紅的鐵塊，被砸中的地方，瞬間凹陷下去一塊。
“繼續拉風箱！保持住！”
蘇辰的手臂肌肉虯結，一錘，接着一錘，如同一個不知疲倦的機器，瘋狂地捶打着那塊燒紅的生鐵。
“鐺！鐺！鐺！鐺！”
密集而富有節奏的敲擊聲，仿佛成爲了這絕境之中的戰鼓，敲擊在每個人的心上。
秦公子站在一旁，看得目不轉睛。
他看到，隨着蘇辰的每一次捶打，那鐵塊的表面，都會迸濺出無數細碎的火星。他起初不解，但很快，他就明白了過來。
那些迸濺的火星，是鐵中的“雜質”！蘇辰正在用這種最原始，也最霸道的方式，將鐵胚中的“污穢”，一點一點地，強行捶打出來！
這哪裏是什麼“仙法”，這分明是一種他聞所未聞，卻又無比高明的……鍛造之術！
秦公子心中的震撼，已經無法用言語來形容。
一個從未接觸過鐵匠活計的山野少年，卻掌握着如此神乎其技的冶煉和鍛造技術。如果說之前他對“山神”的存在還有一絲絲的懷疑，那麼此刻，這絲懷疑已經煙消雲散。
除了神明，誰能將如此深奧的知識，灌輸給一個凡人？
蘇辰已經完全進入了忘我的狀態。他的眼中，只有眼前這塊燒紅的鐵。每一次捶打的落點，每一次力量的控制，都精準得如同演練了千百遍。系統灌輸的知識，此刻已經化作了他身體的本能。
不知道砸了多少錘，他的體力已經瀕臨透支，虎口都被震裂，鮮血直流。
而那塊原本巨大的生鐵，也在反復的加熱和捶打中，體積縮小了將近三分之一。但剩下的部分，卻變得越來越致密，顏色也越來越純粹。
“水！”
蘇辰嘶吼一聲。
李慧蘭早已等在一旁，聞言立刻將一桶冰冷的溪水，猛地潑了上去！
“嗤啦——”
一聲巨響，仿佛是燒紅的烙鐵遇到了寒冰！
大片白色的蒸汽，如同濃霧般瞬間升騰而起，籠罩了整個區域，帶着一股奇特的金屬腥味。
淬火！
這是百煉成鋼的最後一步，也是最關鍵的一步！
當蒸汽散去，呈現在衆人面前的，是一塊通體烏黑，表面卻隱隱泛着一層幽藍色光澤的鋼錠！
它靜靜地躺在那裏，雖然依舊粗糙，卻散發着一股與之前截然不同的、內斂而鋒利的驚人氣息！
“成了……”
蘇辰扔掉手中的石錘，一屁股坐倒在地，渾身都被汗水溼透，連一根手指都不想再動。
秦公子快步上前，不顧那鋼錠上依舊殘留的高溫，伸出手，用指節在上面輕輕敲了敲。
“鐺……”
一聲清脆悠揚的、如同鍾鳴般的聲音，在山洞中回蕩。
僅僅是這聲音，就讓秦公子這位見識過無數神兵利器的人，瞳孔猛地一縮！
好鋼！
這絕對是他生平所僅見的，最頂級的鋼材！
他甚至有一種感覺，若是用這塊鋼錠去打造兵器，其鋒利程度，絕對不亞於傳說中的那些削鐵如泥的寶劍！
“快！趁熱打鐵！”秦公子激動地看向蘇辰，“把它打造成劍！”
蘇辰苦笑一聲，搖了搖頭：“來不及了，秦大哥。鍛造一把劍，至少還需要幾天幾夜的精細捶打和打磨。我們……沒有那個時間了。”
秦公子臉上的激動之色，瞬間凝固。
是啊，他們沒有時間了。外面的敵人，已經圍困了一天一夜，他們的耐心，隨時都可能耗盡。
難道，他們費盡心力，造出的只是一塊無用的鋼錠？
就在山洞內氣氛再次陷入凝滯之時，一聲極輕微的、幾乎微不可察的石子滾動聲，毫無征兆地從洞口的方向傳了進來！
“誰？！”
秦公子的反應快到了極致！他幾乎是在聲音響起的瞬間，就一個翻滾，抄起了地上的砍刀，整個人如同蓄勢待發的獵豹，死死地盯住了洞口！
蘇大山也立刻抓起了獵弓，搭上了一支狼牙箭，弓弦被拉成了滿月！
山洞內的氣氛，瞬間從剛剛的激動與疲憊，轉爲了極致的緊張與殺意！
所有人都屏住了呼吸。
洞口外，一片死寂，只有風聲依舊。
但所有人都知道，剛才那聲音，絕不是錯覺！
有人！
有人摸進來了！
蘇辰的心，瞬間提到了嗓子眼。他怎麼也想不到，敵人竟然沒有選擇強攻，而是派出了斥候，打算潛入偵察！
是只有一個，還是一隊？
他們現在在哪裏？
未知的恐懼，比已知的危險，更加可怕！
就在這時，一道黑影，如同鬼魅一般，悄無聲息地從洞口一塊岩石的陰影中，閃了出來！
那人速度極快，身法詭異，全身都籠罩在黑色的夜行衣中，手中握着一柄閃爍着幽光的短刃，目標直指山洞內最沒有反抗能力的——李慧蘭和蘇晴！
擒賊先擒王，擒不了王，就拿人質！這是最毒辣，也最有效的戰術！
“小心！”蘇大山怒吼一聲，手中的箭矢瞬間離弦而出！
“咻！”
箭矢帶着破空之聲，直奔那黑影的後心！
然而，那黑影仿佛背後長了眼睛，身子只是微微一側，便以一個不可思議的角度，險之又險地避開了這致命一箭！
他的速度，沒有絲毫的減慢！
眼看那閃着寒光的短刃，就要刺到李慧蘭的身上！
說時遲，那時快！
一直蓄勢待發的秦公子，動了！
他的腳在地面猛地一蹬，整個人如同炮彈般射出，手中的砍刀，帶着一股慘烈的風聲，後發先至，狠狠地劈向了那黑影的側腰！
圍魏救趙！
他知道自己追不上對方的速度，只能用這種兩敗俱傷的打法，逼對方回防！
那黑影果然吃了一驚，他若執意傷人，自己也必然會被這一刀重創。電光火石之間，他只得放棄目標，手腕一翻，短刃向上格擋！
“當！”
一聲刺耳的金鐵交鳴之聲響起！
秦公子只覺得一股巨力從刀身傳來，虎口劇震，整個人被震得連退三步！
而那黑影，也被這一刀的巨力，劈得身形一滯。
高手！
兩人心中，同時閃過這個念頭！
就在這千鈞一發之際，一直癱坐在地上的蘇辰，眼中閃過一抹駭人的厲色！
他沒有武器，體力也已耗盡。
但他身邊，還有一塊剛剛淬火，依舊殘留着部分高溫的……鋼錠！
他用盡最後一絲力氣，抱起身旁一塊人頭大小的石塊，狠狠地砸向了那塊鋼錠的一角！
“給我起！”
他嘶吼着，用石塊作爲杠杆，猛地一撬！
那塊數百斤重的鋼錠，被他硬生生撬得一端離地，然後帶着萬鈞之勢，朝着那黑影的腳下，橫掃而去！
