“砰！砰！砰！”
子彈如同疾風驟雨，潑灑在考察隊藏身的斷牆和土坡上，濺起漫天塵土和碎石。黑色作戰服的“涅槃會”武裝分子訓練有素，利用廢墟地形交替掩護，步步緊逼，火力完全壓制了林薇和行動隊員。
“不能硬拼！他們人太多，裝備也比我們好！”林薇躲在半堵磚牆後，對着通訊器低吼，子彈擦着牆頭飛過，發出刺耳的尖嘯。“張一龍，蘇瑪麗，帶陳教授先撤！按備用方案，往古河道方向退！我們掩護！”
張一龍知道這不是猶豫的時候。他一把拉住正在操作設備、臉色發白的陳雪，對蘇瑪麗喊道：“走！”蘇瑪麗反應極快，抬手對着逼近的敵人方向連開幾槍，暫時阻滯了一下對方的腳步，然後彎腰跟着張一龍，沿着崎嶇不平的窪地，向古河道彎道深處退去。
“想跑？攔住他們！”對方頭目顯然識破了意圖，立刻分出一隊人馬，試圖從側翼包抄。
林薇和兩名行動隊員拼死阻擊，槍聲在廢墟間激烈回蕩。一名隊員肩膀中彈，鮮血瞬間染紅了衣袖，但他仍咬牙堅持射擊。
張一龍三人跌跌撞撞地沖進茂密的蘆葦叢。古河道雖然淤塞，但窪地泥濘，蘆葦比人還高，極大地阻礙了行進速度，也暫時提供了遮蔽。身後追兵的腳步聲和叫喊聲越來越近。
“入口！那個垂直通道肯定有入口！”張一龍一邊奮力撥開蘆葦前進，一邊焦急地尋找着雷達探測到的那個點位。按照探測圖像，垂直通道的頂部應該就在這片窪地的某處。
“在那裏！”眼尖的蘇瑪麗突然指向左前方。只見一片蘆葦倒伏的地方，隱約露出一個被雜草和木板半掩蔽的、直徑約一米的黑洞！洞壁是規整的磚石結構，顯然是人造物！
希望就在眼前！但追兵也已經逼近到幾十米內，子彈開始射入他們周圍的蘆葦叢，發出“噗噗”的聲響。
“快！下去！”張一龍喊道，率先沖到洞口，掀開腐朽的木板，一股陰冷潮溼的黴味撲面而來。洞內漆黑一片，深不見底。
“我先下！”蘇瑪麗毫不猶豫，將手槍插回槍套，雙手扒住洞口邊緣，靈活地縱身躍下，身影迅速被黑暗吞噬。
“陳教授，快！”張一龍將陳雪扶到洞口。陳雪看着深不見底的黑暗，臉上閃過一絲恐懼，但聽到身後越來越近的槍聲，她一咬牙，也學着蘇瑪麗的樣子，小心翼翼地爬進洞口，向下滑去。
張一龍最後看了一眼林薇的方向，槍聲依然激烈，他心中焦急，卻無能爲力。他必須保護好陳雪和找到的線索。他不再猶豫，翻身滑入洞中。
洞口垂直向下約四五米，然後是一個緩坡。張一龍落地後，打開強光手電，發現蘇瑪麗和陳雪都安然無恙，正站在一條狹窄、潮溼的磚石通道裏。通道僅容一人彎腰通行，向前延伸，消失在黑暗中。頭頂上方傳來追兵趕到洞口的嘈雜聲和咒罵聲。
“他們下來了！”蘇瑪麗側耳傾聽，舉槍對準洞口上方。
“不能讓他們跟着！”張一龍迅速觀察通道結構，發現入口處的磚石有鬆動痕跡。他和蘇瑪麗合力，猛踹通道頂部幾塊關鍵的石磚。
“轟隆！”一陣悶響，泥沙俱下，幾塊大磚頭塌落下來，雖然不是完全封死，但也暫時堵住了入口，延緩了追兵的速度。洞口上方傳來氣急敗壞的叫罵聲。
“快走！他們很快會清理開！”張一龍招呼一聲，三人立刻沿着通道向前摸索。
通道內空氣污濁，彌漫着濃重的黴味和土腥氣。腳下溼滑，牆壁上布滿黏滑的苔蘚。手電光柱在黑暗中搖曳，只能照亮前方一小段距離。通道並非筆直，而是不斷轉彎、向下傾斜，仿佛通往地心。
走了約莫十幾分鍾，前方出現了一個稍微寬敞的岔路口。兩條通道分別通向左右兩個方向，看起來一模一樣。
“走哪邊？”陳雪喘息着問，她的體力消耗很大。
張一龍仔細觀察兩條通道的地面和牆壁。左邊的通道，地面灰塵較厚，似乎很久沒有人或動物走過。而右邊的通道，地面相對幹淨，牆壁上的苔蘚也有輕微刮蹭的痕跡。
“右邊。”張一龍判斷，“可能有近期活動的跡象，或許是正確的路，但也可能更危險。”
“賭一把！”蘇瑪麗率先走向右邊通道。在這種地方，停滯不前就是等死。
又前行了一段，通道開始出現人工修葺的痕跡，磚石更加規整，甚至可以看到牆壁上模糊的壁畫殘跡，內容多是些雲紋、兵器、以及那種獨特的火焰翅膀圖案。這進一步證實了此地與太平天國的關聯。
突然，走在最前面的蘇瑪麗停下腳步，打了個警戒的手勢。手電光照去，只見前方通道被一堵石牆封死了。石牆上刻着一個巨大的、完整的“天火”印記，印記下方，是一行清晰的刻字，用的正是那種密碼文字！
“門？”張一龍心中一沉。
陳雪上前，仔細辨認刻字，很快破譯出來：“非吾族類，其心必異。血薦軒轅，方得入門。”
“需要血祭？還是某種身份驗證？”蘇瑪麗皺眉。
張一龍卻注意到，在刻字旁邊，牆壁上有一個不起眼的、拳頭大小的凹坑，凹坑的形狀……他心中一動，取出貼身攜帶的“同心鎖”。大小、輪廓，竟然有幾分相似！
他嚐試着將“同心鎖”放入凹坑。嚴絲合縫！仿佛就是爲它量身定做！
就在“同心鎖”嵌入凹坑的瞬間，石牆內部傳來一陣“咔噠咔噠”的機括運轉聲。緊接着，沉重的石牆緩緩向一側滑開，露出後面更加幽深的空間！一股更陳腐、卻帶着奇異檀香味的空氣涌出。
三人對視一眼，既興奮又緊張。張一龍取下“同心鎖”，緊握手電，率先邁入石門之後。
門後是一個寬敞的石室，約有半個籃球場大小。石室中央是一個石砌的祭壇，壇上供奉的並非神像，而是一個巨大的、石刻的火焰翅膀圖騰！四周牆壁上刻滿了壁畫和文字，雖然斑駁，但內容依稀可辨，描繪的是太平軍作戰、禮拜的場景。在石室的一角，堆放着一些木箱，有些已經腐爛，露出裏面鏽蝕的兵器殘骸和破損的旗幟。
這裏不像藏寶庫，更像一個……地下祠堂！一個太平軍秘密祭祀和集會的場所！
“看那裏！”陳雪指着祭壇後方。那裏有一扇較小的、緊閉的石門，門上同樣有一個凹槽，但形狀與剛才的完全不同，更像一個復雜的鎖孔。
“看來，‘同心鎖’只是外門的鑰匙。”張一龍走近那扇小門，仔細觀察，“裏面，可能才是真正的‘玄機’所在。可是，開這扇門的‘鑰匙’又在哪裏？”
他的目光掃過整個石室，最終停留在祭壇上那個巨大的石刻圖騰上。圖騰的中央，火焰升騰的位置，似乎有一個小小的、可以活動的石塞。
難道……鑰匙藏在這圖騰裏面？
