天光初曉，絳紫色的朝霞層層疊疊，鋪滿了東方的天際。
皇城外三裏，秋獮大隊浩浩蕩蕩，延綿數裏。
龍旗獵獵，甲胄森嚴，千軍萬馬踏着晨露，向着圍場進發。
顧雲溪端坐在“御前行走”的專用馬車內，車廂雖不算奢華，卻勝在平穩。
她掀開車簾一角，望着前方那輛明黃色的龍輦，指尖無意識地劃過腕間的玉鐲，冰涼的觸感讓她心如止水。
畫眉坐在她對面，努力模仿着主子端莊的坐姿，腰背卻挺得僵硬，眼神不自覺地瞟向顧雲溪腕上那通透溫潤的玉鐲。
【太後娘娘吩咐得清楚，今日務必要盯緊這妖女。只要辦成了這件事，太後就會把我賞給二皇子做侍妾！我再也不是一個任人差遣的奴婢了！】
【哼，不過是個商戶女，憑什麼用這麼好的東西。等我成了二皇子的侍妾，定要戴上比這好一百倍的！】
顧雲溪闔上眼，對身邊這只急於攀高枝、連欲望都懶得掩飾的螻蟻，連一絲多餘的情緒都欠奉。
忽然，隊伍前方傳來一陣騷動。
“陛下！前方驛站有緊急軍報！”
蕭臨的龍輦緩緩停下，整個隊伍隨之駐足。
顧雲溪透過車簾，看見一個風塵仆仆的信使跪在龍輦前，手中高舉着一份八百裏加急的軍報。
那信使渾身是汗，顯然是一路狂奔而來。
蕭臨接過軍報，摩挲着拇指上的墨玉扳指，指節在絲帛上壓出深痕。
“北境又有異動！”
他的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個隊伍。
“蠻族趁秋收之時，再次犯邊，已破三城！”
朝臣們頓時一片譁然。
有人提議立刻回京商議對策，有人建議取消秋獮專心備戰。
蕭臨舉起手，隊伍瞬間安靜下來。
“朕意已決，秋獮照常進行！”
他的聲音鏗鏘有力，透着不容置疑的威嚴。
“國有大事，正需天子祭天，祈求神靈庇佑！”
“傳朕旨意，加快行程，務必在午時前抵達圍場！”
隊伍重新啓動，比之前更加急速。
顧雲溪放下車簾，隔絕了外界的視線。
這份所謂的“緊急軍報”，不過是蕭臨提前安排的戲碼。
目的只有一個——給敵人制造緊迫感，讓他們以爲計劃有變，必須提前動手。
越是急躁，破綻就越多。
馬車在顛簸中前行，畫眉被晃得臉色發白，卻不敢有半句抱怨。
【這消息來得太及時了，太後和國公爺肯定要重新調整部署。不過也好，越是緊急，越容易成功！我的好日子馬上就要來了！】
顧雲溪聽着她的心聲，只覺得愚蠢。
真正的獵人，從不會因爲獵物的掙扎而亂了方寸。
隊伍行至午時，終於抵達了圍場行宮。
這裏群山環抱，林木茂密，確實是個狩獵的好地方。
蕭臨下了龍輦，環視四周，面上不見喜怒。
“傳朕旨意，今夜在此休整，明日辰時開始祭天大典！”
“遵旨！”
衆人齊聲應和。
顧雲溪被安排在行宮的一處偏殿，名義上是保護，實際上是徹底的孤立。
偏殿不大，但梁柱上精美的雕花、窗邊擺放的白玉花瓶，無一不彰顯着皇家氣派。
畫眉跟着她一起被“保護”起來，兩人被困在同一間殿內，無法與外界聯系。
【這才只是個行宮偏殿，若我能成爲二皇子的女人，住進真正的宮殿裏，那該是何等風光？這些規矩算什麼，不過是踩着往上爬的梯子罷了。】
夜幕降臨，行宮內燈火通明。
表面上是爲了明日的祭天大典做準備，實際上各方勢力都在進行着最後的部署。
顧雲溪坐在窗邊，指尖輕緩地摩挲着腕上玉鐲，神態悠然。
畫眉坐在對面，心中越來越不安。
【明日就要動手了，可我現在被困在這裏，什麼消息也傳不出去。萬一出了變故，我那一步登天的好事豈不是要泡湯？】
正在這時，窗外忽然傳來一聲夜梟的叫聲。
很輕，很短，若不仔細聽，很容易被忽略。
但顧雲溪卻放下了手，緩緩站起身來。
“畫眉，我有些乏了，你去備水。”
“是，小姐。”
畫眉起身去了裏間。
就在她轉身的瞬間，窗外的夜梟叫聲再次響起。
這次是三聲。
三聲過後，一道黑影悄無聲息地出現在窗台上。
正是蕭臨的影子。
他沒有說話，只是遞給顧雲溪一個小小的竹筒。
顧雲溪接過竹筒，倒出裏面那顆黑色的藥丸。
她沒有絲毫猶豫，直接吞了下去。
影子見狀，點了下頭，隨即消失在夜色中。
畫眉從裏間出來時，只看見顧雲溪依然坐在窗邊，仿佛什麼都沒有發生過。
“小姐，水備好了。”
“嗯。”
顧雲溪淡淡地應了一聲，起身走向裏間。
畫眉看着她的背影，總覺得哪裏不對，但又說不上來。
子時三刻，藥力準時發作。
一股尖銳的絞痛從小腹竄起，瞬間抽幹了她四肢的力氣。
緊接着，滾燙的熱流沖上頭頂，讓她眼前陣陣發黑。
她強撐着走到銅鏡前，鏡中人臉色煞白，唯有兩頰燒着病態的酡紅，嘴唇幹裂，冷汗將鬢角的碎發黏在皮膚上，眼神是刻意放空後的渙散。
很好。
她躺回床上，蜷縮起身體，喉間逸出一絲細微卻尖銳的呻吟，像是竭力隱忍卻終究泄露的痛楚。
守在門外的太監聽見動靜，立刻推門而入。
“顧小姐，您怎麼了？”
太監借着微弱的燈火，一眼便看到床上蜷成一團的人影。
顧雲溪中衣被冷汗浸透，緊貼着身體，汗溼的青絲黏在滾燙的臉頰上，整個人正不受控制地輕輕顫抖。
“……水……”
她發出的聲音破碎而沙啞，仿佛用盡了最後一絲力氣。
太監嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地退了出去。
“快！快去稟報陛下！顧小姐出事了！”
消息很快傳到了蕭臨那裏。
蕭臨立刻“焦急”地趕到了偏殿。
他推開門，一股藥草與汗水混合的氣味撲面而來。
看到床上顧雲溪的慘狀，他對殿內外所有人厲聲喝道：
“顧卿隨朕出巡，操勞國事，如今病倒，朕要親自問話，以防有宵小之輩借機生亂！你們都給朕退到院外，沒有朕的旨意，任何人不得靠近！”
畫眉被趕到院中，聽着殿門“砰”地一聲關上，臉上劃過一絲怨毒。
【哼，說得冠冕堂皇，還不是借着病勾引陛下！孤男寡女共處一室，誰知在做什麼狐媚之事！太後娘娘說得沒錯，此等妖女，斷不可留！】
殿內，蕭臨走到床邊，俯身看着“昏迷”中的顧雲溪。
【藥效不錯，足以瞞過所有人。】
【這樣一來，明日無論發生什麼，她都有了完美的不在-場證明。】
他伸出手，探了探她滾燙的額頭。
“辛苦你了。”
顧雲溪睜開眼，眸中的渙散瞬間褪去，清澈如水。
“陛下，一切準備就緒。”
她的聲音很輕，卻異常堅定。
“明日，便是收網之時。”
蕭臨頷首，眼底的暖意被徹骨的寒冷取代。
“朕等這一天，等得太久了。”
窗外，夜梟再次啼鳴。
這一次，是最後的信號。
獵局已成，只待天明。
明日的祭天大典，注定會成爲一場血雨腥風的終極對決。
顧雲溪閉上眼，感受着虛弱，而她的意識，卻前所未有的清晰。
一場精心布置了這麼久的大戲，終於要拉開帷幕了。
