第8章
楚寒翻滾入石縫的瞬間，後背撞上嶙峋岩壁，左肩舊傷撕裂，血順着粗麻短褐洇開。他沒有停，右手殘劍橫掃，劍鋒在石面上劃出一串火星，借力側身翻滾三尺，避開第二道烏光。那光釘入他方才頭顱所在的位置，石面焦黑，青煙升騰，腐蝕聲如蛇信吞吐。
他低頭，頸側焦痕火辣，一縷黑氣正順着血脈向內遊走。火種在丹田深處震顫，自發升溫，將那縷毒氣裹住，緩慢擠壓。他閉眼，感知火種運轉——不是被動燃燒，而是主動吞噬。他想起北境荒原初醒時，喝下那碗藥汁後火種第一次自主升溫，那時它煉化的是藥力。如今，毒素是否也能成爲燃料？
他引導火種下沉，纏住那縷黑氣。火種震顫加劇，像是在抗拒，但楚寒沒有鬆手。他將戰意真核沉入火種核心，以意志壓迫。刹那間，火種猛地一縮，隨即膨脹，將黑氣絞碎，化作一縷精純能量，順着經脈注入枯竭的丹田。
真元如細流，重新在經脈中遊走。
他睜眼，呼吸微沉。有效。
可左腿突然一軟，膝蓋砸地。舊傷在突破聚氣境時便已裂開，方才強行施展碎星步，經脈負荷過重，此刻劇痛如刀割。他咬牙，殘劍拄地，撐起身體，目光掃向石縫出口——王大勇已逼近，刀鋒貼着岩壁滑行，發出刺耳摩擦聲。
楚寒退後半步，重心壓在右腿。王大勇刀勢突變，橫斬而來。他左腳本能發力，卻在抬腿瞬間，舊傷崩裂，步伐偏移。刀鋒擦過肋骨，布料撕裂，皮肉翻卷。
火種驟燃。
劇痛被短暫壓制，他借殘劍點地，身體如斷線木偶般甩出，完成半式碎星步——星移。身形錯位，掠出三丈，撞入一片碎石坡。身後，王大勇收刀，目光冷峻，沒有追擊，而是側身讓開。
慕容淵從上方飄落，青衫未染塵，玉制藥杵輕握手中。他看着楚寒，眼神如看一具將死之軀。
“你逃不掉。”他說。
楚寒不答。他低頭看左腿，血已浸透褲管。火種仍在運轉，但每一次跳動都帶着滯澀，像是被什麼纏住。他不能久戰。
他轉身，踉蹌奔向峭壁邊緣。王大勇低喝一聲，提刀追上。慕容淵未動，只是袖中寒光微閃。
楚寒沖至斷崖，身後刀風逼近。他沒有回頭，而是猛然將殘劍插入岩縫，雙手握柄，猛力一壓。劍身裂痕震顫，岩壁發出不堪重負的呻吟。他右腳蹬地，借反作用力向側躍出。
轟——
上方巨石鬆動，滾落而下。第一塊砸中王大勇刀鋒，將其震偏；第二塊直擊其肩，迫使他後退；第三塊、第四塊接連墜落，亂石如雨，將王大勇與三名追兵盡數掩埋。塵煙升騰，碎石滾落聲不絕於耳。
楚寒單膝跪地，喘息粗重。左腿傷勢加劇，血順着腳踝滴落。他抬頭，慕容淵仍立原地，未被波及，臉上無怒，反而浮現一絲笑意。
“有點意思。”他輕聲道，“能引動山崩，說明火種已能影響外物。可惜......”
他抬手，玉制藥杵指向楚寒。
“你撐不到下次突破。”
幽綠光芒自杵尖射出，無聲無息，直取楚寒丹田。楚寒橫劍格擋，光束擊中殘劍，未爆，未燃，而是如活物般滲入劍身裂痕，順着青銅紋路蔓延，直逼掌心。
火種驟震。
一股陌生氣息涌入識海。
刹那間，一段掌法浮現——五指微曲，掌心凝氣，毒火自經脈逆沖，以氣御焚，焚敵於無形。招式陰狠，卻與火種運轉軌跡隱隱契合。楚寒瞳孔微縮，這不是他學過的任何戰訣。
是“焚毒掌”。
記憶碎片閃現——藥王谷地底，鐵籠中囚着數名散修，掌心焦黑，毒火自指尖噴涌，互搏至死。一名老者立於高台，手持玉制藥杵，低聲念訣。那掌法，正是此刻浮現的招式。
火種低鳴，似在提醒：此技可化毒爲力。
楚寒未及細想，掌心毒光已逼近火種核心。他本能運轉戰意真核，將那股氣息鎖住，火種猛然收縮，將其吞噬。一股暖流順經脈而下，真元微漲。
慕容淵臉色微變。
他收回藥杵，目光陰沉：“你能煉毒爲能......倒是出乎意料。”
楚寒撐劍起身，左腿劇痛，幾乎跪倒。他沒有退，而是將殘劍橫於胸前，劍尖微顫。
“你女兒。”他開口，聲音沙啞，“她還活着嗎？”
慕容淵冷笑：“你關心這個？”
“她在哪。”楚寒盯着他，語氣不容回避。
慕容淵沉默片刻，忽而輕笑：“她在谷底，每月服一劑‘續命散’。若你今日不死，她明日便停藥。”
楚寒握劍的手更緊。
火種在丹田緩緩旋轉，戰意真核沉浮。他知道，此刻不該戰。體力未復，經脈未愈，毒傷未清。但他不能退。
退一步，火種熄半分。
他緩緩抬起殘劍，劍身裂痕中血紋微閃，與左臂火紋隱隱呼應。慕容淵目光一凝，藥杵輕抬。
第三針，已在袖中。
楚寒動了。
他左腳猛蹬地面，殘劍點地，碎星步——星移。身形錯位，掠向斷崖另一側。慕容淵袖中寒光再閃，烏針破空。楚寒側身，針擦臂而過，衣袖焦黑，皮肉灼痛。他未停，繼續奔逃，沖入一片碎石坡。
身後，慕容淵未追。
“你逃不遠。”聲音隨風傳來，“藥王谷的毒，會順着血脈，一點一點，燒盡你的火種。”
楚寒不答。他沖入落日山脈深處，迷霧漸濃。左腿傷勢加劇，每走一步，劇痛如鋸。他靠殘劍支撐，火種持續運轉，將體內殘毒一絲絲煉化，真元如細流，緩慢回流。
他停下，靠岩壁喘息。低頭看掌心，一絲紫焰若隱若現，隨即被火種吞噬，化作暖流。他閉眼，焚毒掌的招式仍在識海盤旋。
前方，迷霧深處，隱約可見一道石門輪廓，半埋於土，門上刻着殘缺符文，與殘劍裂痕紋路相似。
他抬腳，向前一步。
殘劍劍柄沾血，滑膩。
