瑤瑤的危機解除，如同在靜湖中投下的一顆石子，漣漪緩緩擴散，終歸於平靜。但林羽深知，這平靜之下，暗流並未停歇。王嘯此次算計落空，以其睚眥必報的性格，絕不會善罷甘休。而自身混沌靈根的修行，更是懸在頭頂的利劍，時刻催促着他不能有絲毫懈怠。
靜心峰，竹舍內。
林羽盤坐於蒲團之上，雙目微闔，心神沉入體內。經過藥田探查一役，他對混沌之力的掌控似乎精進了微不可察的一絲。那縷灰蒙蒙的氣流不再像最初那般完全自行其是，在《清心訣》持續不斷的安撫與引導下，漸漸有了一絲“馴服”的跡象。
他嚐試着按照《鴻蒙初解·殘》中那晦澀的指引——“明己心，定其性，導其流”，不再將混沌之力視爲需要強行約束的猛獸，而是當作一條桀驁卻蘊含着無限可能的河流。他的意識不再是與之力搏，而是化作河岸，化作疏導的溝渠，小心翼翼地引導着它在特定的經脈路徑中運行。
這個過程依舊緩慢而艱難，如同在黑暗中摸索前行，每一步都充滿了未知。混沌之力運行所經的經脈，傳來陣陣細微的脹痛與酥麻，那是不同於五行靈根修煉的獨特體驗，仿佛在開拓一條前所未有的道路。然而，林羽能清晰地感受到，每運行一個周天，那絲混沌之力便凝練一分，與自身心神的聯系也緊密一分。雖然距離引氣入體、凝聚第一縷真正的混沌法力還有遙不可及的距離，但希望的火種已然點燃。
玄明道長偶爾會現身，並不多言，只是靜靜感知林羽修煉時周身那隱晦而奇異的波動，眼中時而掠過思索，時而閃過一絲不易察覺的期待。他並未傳授更多具體法門，似乎打定主意要讓林羽自行摸索這混沌之道的基礎。
這一日，林羽結束晨課，正準備前往藏經閣繼續鑽研那枚《鴻蒙初解·殘》玉簡，以及尋找更多關於氣息辨識、靈力本質的典籍，玄明道長卻叫住了他。
“林羽。”
“師尊。”林羽恭敬行禮。
玄明道長袖袍一揮，一枚巴掌大小、造型古樸的青銅令牌懸浮於林羽面前。令牌正面刻着“蜀山”二字，背後則是“問道”雲紋，邊緣有細微的靈力流轉。
“這是‘問道令’。”玄明道長淡然道，“內門弟子，每月皆需完成一定的宗門任務，或爲宗門出力，或磨礪自身。任務堂今日發布了新一批任務，你可憑此令前往接取。量力而行，勿要好高騖遠。”
林羽雙手接過令牌，觸手冰涼，能感受到其中蘊含的一絲認真氣息。“是，弟子明白。”
他心中微動。宗門任務，這既是義務，或許也是機會。一直閉門造車並非良策，外出歷練，接觸更廣闊的世界，或許對感悟混沌、尋找自身道路有所幫助。
告別師尊，林羽並未直接返回小屋，而是決定前往位於主峰側殿的任務堂一看。
任務堂比藏經閣更爲喧鬧。巨大的玉璧之上，流光閃爍，無數任務信息如同瀑布般滾動更新。有采集特定靈藥、獵殺低階妖獸、護送物資、清理某地邪穢、協助煉器煉丹，甚至還有一些探索遺跡、調查異象等難度較高的任務。玉碑下方，聚集着大量內門弟子，三五成群，議論紛紛，尋找着合適的人物或隊友。
林羽初來乍到，目光掃過那些要求“練氣三層以上”、“精通水系法術”、“需組隊前往”的任務，自知條件不符。他將注意力集中在那些難度較低、適合新人的區域。
“清理‘沉劍澤’外圍低階水妖，收集‘水精鱗片’十枚，獎勵貢獻點五，下品靈石三塊。”
“協助‘靈獸谷’喂養‘碧眼雕’幼雛十日，需耐心細致，獎勵貢獻點三，下品靈石兩塊。”
“采集‘赤陽鐵礦’百斤，地點‘赤焰山’脈外圍，注意地火躁動，獎勵貢獻點四，下品靈石兩塊。”
貢獻點是蜀山內部流通的貨幣，可兌換功法、丹藥、法器甚至進入某些秘境修煉的資格，與靈石同樣重要。
這些任務大多枯燥且獎勵微薄，但勝在安全。林羽正斟酌間，目光卻被一條並不起眼的任務吸引：
“調查‘幽寂谷’近期靈氣異常波動緣由。要求：感知敏銳，細心勘察。任務等級：暫定黃階下品（視調查結果可能提升）。獎勵：基礎貢獻點十，下品靈石五塊。若查明真相，另有額外嘉獎。接取條件：內門弟子身份令牌。”
幽寂谷？林羽回想了一下蜀山地理志，記得那似乎是位於宗門邊緣的一處荒僻山谷，靈氣稀薄，平日罕有人至。靈氣異常波動？這讓他心中一動，想起了自己那或許能派上用場的混沌感知力。
“就這個了。”林羽不再猶豫，走到接取任務的執事弟子面前，遞上自己的問道令。
那執事弟子接過令牌，在一面玉冊上登記，看到任務內容時，有些意外地看了林羽一眼：“幽寂谷任務？師弟確定？那裏荒涼得很，而且靈氣異常原因不明，可能一無所獲，甚至有點小風險。”
“多謝師兄提醒，師弟想試一試。”林羽語氣平靜。
執事弟子不再多言，登記完畢，將令牌遞還：“任務時限一個月。若有發現，可隨時回稟。任務升級或完成，獎勵會直接記錄在你的令牌中。”
接過令牌，林羽感覺其中似乎多了一絲任務相關的信息流轉。他拱手謝過，離開了喧鬧的任務堂。
就在林羽接取任務，離開主峰不久，一道身影悄然出現在任務堂外，目光陰鷙地盯着他離去的方向，正是王嘯。
他身邊跟着一個獐頭鼠目的跟班弟子。
“王師兄，那小子接了個去幽寂谷的調查任務。”跟班弟子低聲稟報。
“幽寂谷？”王嘯嘴角勾起一抹冷笑，“倒是會挑地方，荒山野嶺，正合我意。”
他上次指使張祿陷害瑤瑤不成，反而折了一個暗棋，還被執律堂暗中警告了一番，心中對林羽的恨意更濃。只是林羽身處靜心峰，有玄明道長庇護，他不敢妄動。如今林羽自己接了外出的任務，無疑是給了他機會。
“你去……”王嘯對跟班弟子低聲吩咐了幾句，眼中寒光閃爍，“記住，做得幹淨點，別留下把柄。讓他吃點苦頭，若能‘意外’廢了他的修行根基，最好不過！”
“師兄放心，保證萬無一失！”跟班弟子獰笑一聲，匆匆離去。
王嘯看着林羽消失的方向，五指緩緩握緊，指節發白。“林羽，在內門我動不了你，到了外面，生死有命！混沌靈根？我倒要看看，一個廢人，還如何混沌！”
林羽並未察覺即將到來的危機。他回到靜心峰，稍作準備，便動身前往幽寂谷。他沒有飛行法器，只能憑借身法趕路。好在《清心訣》修煉日久，雖未引氣成功，但身體在混沌之力潛移默化的滋養下，遠比同階弟子強韌，步履輕盈，速度不慢。
幽寂谷位於蜀山山脈的西南邊緣，距離主區域頗遠。林羽花了將近一日時間，才抵達谷口。
正如其名，山谷入口處便給人一種荒涼、寂靜之感。植被稀疏，山石嶙峋，空氣中的靈氣濃度確實遠低於蜀山核心區域，甚至帶着一絲若有若無的沉滯與陰冷。
林羽沒有貿然深入，而是在谷口盤膝坐下，再次運轉《清心訣》，將心神調整至空明狀態，然後小心翼翼地引出一縷混沌之力，如同觸角般向谷內探去。
混沌之力融入谷中駁雜的靈氣環境，開始反饋回各種信息：稀薄而混亂的五行靈氣、岩石的厚重、枯草的衰敗、地下暗流的潮溼……以及，一種極其隱晦，仿佛波紋般斷續傳來的異常震動！這震動並非源於某種生靈，也非地脈常態，更像是一種……空間層面的細微漣漪？
林羽心中凜然，集中精神，鎖定那異常波動的來源，緩緩向谷內走去。
山谷內部比外部更加荒蕪，光線也暗淡許多。怪石嶙峋，形態詭異，仿佛無數沉默的鬼影。隨着深入，那股異常的空間漣漪感越來越清晰，連周圍的空氣都似乎變得粘稠起來。
就在林羽全神貫注感知前方時，突然，側後方傳來一道尖銳的破空聲！
“嗖！”
一道赤紅色的火矢，裹挾着灼熱的氣息，快如閃電，直射林羽後心！偷襲者顯然早有預謀，選擇在他心神被山谷異常吸引的瞬間發動攻擊，角度刁鑽，狠辣無比！
危機臨頭，林羽渾身的汗毛瞬間炸起！他來不及多想，幾乎是本能地，體內那縷混沌之力以前所未有的速度瘋狂運轉，《清心訣》固守的靈台保持着一絲清明，身體以一種近乎扭曲的姿態向側方猛地閃避！
“嗤啦！”
火矢擦着他的左臂掠過，熾熱的火焰將他衣袖燒焦，皮膚上傳來一陣灼痛。若非他反應遠超常人，這一箭足以將他重創！
“誰？！”林羽穩住身形，目光銳利地掃向火矢射來的方向。
只見三塊巨大的怪石之後，轉出兩道身影。爲首一人，尖嘴猴腮，臉上帶着戲謔的冷笑，正是王嘯的那個跟班弟子，修爲約在煉氣三層。他手中握着一把赤紅色的短弓，弓弦還在微微震顫。另一人身材壯碩，面無表情，修爲亦是煉氣三層，手持一柄厚重的開山刀。
“反應倒是不慢。”那跟班弟子嗤笑一聲，“可惜，今天你走不出這幽寂谷了！”
“王嘯派你們來的？”林羽眼神冰冷，心中怒火升騰，但更多的是冷靜。面對兩名修爲高於自己的對手，憤怒只會讓人失去判斷。
“是又如何？不是又如何？”跟班弟子陰惻惻地道，“要怪，就怪你得罪了不該得罪的人！識相的，自廢修爲，我們或許可以考慮留你一個全屍！”
話音未落，他再次拉弓，又是一道火矢凝聚！而那壯碩弟子則怒吼一聲，周身土黃色靈光閃爍，揮舞開山刀，如同蠻牛般沖向林羽，刀風呼嘯，勢大力沉！
一遠一近，配合默契，顯然不是第一次做這種殺人越貨的勾當。
林羽心沉谷底。他空有混沌靈根，卻無對應攻伐手段，《清心訣》雖妙，主要用於固守心神，對敵效果有限。單憑肉身和那絲尚未凝練的混沌之力，如何抗衡兩名煉氣三層修士的法術與法器？
電光火石間，火矢已至面門，開山刀亦迎頭劈下！
避無可避！
生死一線，林羽腦海中一片空明，《鴻蒙初解·殘》中“非強行壓制，而在引導”的奧義再次浮現。他不再試圖去“控制”那躁動的混沌之力，而是將全部心神融入其中，將其“引導”向雙臂！
“吼！”
一聲仿佛來自遠古洪荒的低沉嗡鳴，自林羽體內隱隱傳出！他雙臂交叉格擋於身前，那縷灰蒙蒙的混沌之力以前所未有的活性奔涌而出，並非形成護罩，而是在他手臂皮膚之下急速流轉，使得他雙臂瞬間呈現出一種詭異的灰暗色澤，仿佛不再是血肉，而是化作了混沌本身！
“噗！”
火矢射中林羽左臂，預想中的穿透與爆炸並未發生。那熾熱的火靈力在接觸灰暗皮膚的瞬間，竟如同泥牛入海，被一股無形的力量瞬間吞噬、分解，只留下一縷青煙！而右臂迎向那勢大力沉的開山刀！
“鐺！”
一聲如同金鐵交鳴的脆響！混沌之力流轉的手臂，硬生生擋住了鋒利的刀鋒！一股蠻橫、帶着吞噬與分解特性的反震之力順着刀身傳遞回去！
那壯碩弟子只覺一股難以形容的巨力涌來，開山刀險些脫手，虎口崩裂，鮮血直流！更讓他駭然的是，他附着在刀身上的土系靈力，在接觸的瞬間竟莫名潰散了大半！
“什麼？！”兩人同時驚呼，眼中充滿了難以置信。一個連引氣都未完全成功的弟子，竟然徒手接住了法器攻擊，還吞噬了法術？！
林羽同樣不好受。強行引導混沌之力硬抗攻擊，對他心神的負荷極大，體內氣血翻涌，雙臂傳來陣陣撕裂般的痛楚。混沌之力雖然神異，但畢竟太微弱，且操控遠未純熟。
但他知道，此刻絕不能示弱！他強提一口氣，眼神凌厲如刀，趁兩人驚愕之際，腳步一踏，主動沖向那持弓的跟班弟子！混沌之力縈繞雙拳，帶着一股令人心悸的吞噬氣息！
那跟班弟子被林羽那非人的表現和冰冷的目光所懾，心中升起一股寒意，下意識地後退一步，再次拉弓卻失了準頭。
而那名壯碩弟子，看着自己崩裂的虎口和靈光黯淡的開山刀，一時間竟不敢上前。
氣勢此消彼長！
林羽抓住這瞬息的機會，虛晃一招，逼退持弓弟子，身形毫不留戀地向着山谷深處那異常波動傳來的方向疾馳而去！他深知，久戰必輸，唯有借助山谷本身的神秘，才有一線生機！
“追！別讓他跑了！”跟班弟子反應過來，氣急敗壞地吼道。
兩人立刻施展身法，緊追不舍。
山谷愈發幽深，光線幾乎完全消失，只能憑借神識勉強視物。那股空間漣漪般的異常波動越來越強烈，甚至影響了靈氣的穩定，讓後方追擊的兩人也感到陣陣不適。
林羽不顧一切地向前奔逃，將混沌感知力發揮到極致，躲避着崎嶇的地形和身後不時射來的冷箭。他的速度在生死壓迫下竟然再次提升，漸漸與追擊者拉開了一絲距離。
終於，在前方一片相對開闊的亂石灘中心，他看到了異常的源頭——
那是一個約丈許方圓的空間，光線在那裏發生了詭異的扭曲，如同水波般蕩漾不定。中心處，隱約可見一道細微的、漆黑的裂痕，仿佛空間被撕開了一道口子！強烈的空間漣漪正從那裂痕中不斷散發出來，吞噬着周圍本就稀薄的靈氣，也使得附近的規則變得極不穩定！
“空間裂縫？！”林羽心中巨震。雖然這只是極其微小、極不穩定的裂縫，但其中散發出的那種虛無、湮滅的氣息，讓他靈魂都感到戰栗！
就在這時，身後破空聲再至！那跟班弟子眼見林羽停下，以爲他力竭，再次射出一道蓄力已久的火矢，直取其後腦！
與此同時，那壯碩弟子也咆哮着擲出了手中的開山刀，刀身裹挾着全部土系靈力，如同隕石般砸向林羽！
前有空間裂縫，後有致命攻擊！
絕境！
林羽眼中閃過一絲狠色與決然！他非但沒有後退，反而用盡全身力氣，向着那空間裂縫的方向猛地撲去！在撲出的瞬間，他強行扭轉身體，將縈繞着混沌之力的雙掌，迎向了那一道火矢與一柄飛刀！
“混沌……吞納！”
他福至心靈，遵循着本能，將混沌之力那包容、分解的特性催發到當前所能達到的極致！
“嗡！”
灰蒙蒙的光暈在他掌心一閃而逝。
火矢與飛刀幾乎同時擊中他的手掌！
沒有驚天動地的爆炸，也沒有利刃入肉的聲音。在兩名偷襲者驚駭欲絕的目光中，那威力不俗的火矢與靈力充盈的開山刀，在接觸林羽掌心的刹那，竟如同冰雪消融般，迅速黯淡、瓦解！火矢化作零星火花潰散，開山刀則靈光盡失，變得如同凡鐵，“哐當”一聲掉在地上！
而林羽，則借着這兩股力量沖擊的力道，身形如同斷線的風箏，加速墜向那扭曲的空間區域！
“不！！”兩名偷襲者發出驚恐的尖叫，他們感受到那空間裂縫傳來的恐怖吸力與毀滅氣息，下意識地瘋狂後退。
林羽的身影沒入了那片光線扭曲的區域，瞬間被混亂的空間漣漪吞沒，消失不見。那細微的空間裂縫微微波動了一下，似乎因爲外力的幹擾而更加不穩定，隨後緩緩平復，扭曲的光線也逐漸恢復正常，只留下空蕩蕩的亂石灘，以及地面上那柄失去靈光的開山刀。
幽寂谷重歸死寂，仿佛什麼都未曾發生。
只有那殘留的、一絲若有若無的混沌氣息，以及兩名驚魂未定、面色慘白的偷襲者，證明着方才那驚心動魄的一幕。
“他……他掉進空間裂縫了……”跟班弟子聲音顫抖。
“死定了……絕對死定了……”壯碩弟子看着自己報廢的法器，滿臉恐懼和肉痛。
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的後怕。他們不敢再多停留片刻，如同喪家之犬般，頭也不回地逃離了幽寂谷。
……
仿佛過去了無盡歲月，又仿佛只是一瞬。
林羽感覺自己置身於一片光怪陸離、支離破碎的通道之中。周圍是無數飛速掠過的色彩碎片和扭曲的影像，龐大的空間撕扯力從四面八方涌來，要將他徹底湮滅。
《清心訣》自發運轉到極致，固守着最後一點靈台清明。體內的混沌之力在外部恐怖壓力的刺激下，以前所未有的活性瘋狂奔流，自動護主，不斷地吞噬、分解着侵襲而來的混亂空間能量。但這吞噬的速度，遠遠跟不上毀滅的速度。
他的身體表面開始出現細密的裂痕，鮮血滲出，意識逐漸模糊。
“要死了嗎……”
就在他即將徹底失去意識的刹那，懷中的那枚藏經閣令牌，以及玄明道長賜予的、一直貼身攜帶的靜心峰竹符，似乎感應到了什麼，同時散發出微弱的柔和光暈，與那瘋狂吞噬空間能量的混沌之力產生了一絲奇異的共鳴。
嗡！
前方似乎出現了一個微弱的光點。
一股無法抗拒的吸力傳來，將他猛地拽出了那片破碎的通道！
“噗通！”
林羽重重地摔落在堅實的地面上，渾身劇痛，鮮血幾乎染紅了破碎的衣衫。他掙扎着抬起頭，模糊的視線勉強看清了周圍的景象——這裏似乎是一個狹窄、封閉的山洞，洞壁光滑，散發着微弱的熒光，空氣中彌漫着一股古老而精純的靈氣，遠比蜀山內門還要濃鬱！
最重要的是，那股恐怖的空間撕扯力消失了。
他，活下來了。
憑借着混沌之力的奇異，以及那一點說不清道不明的運氣，他從空間裂縫的湮滅之力中，撿回了一條命。
他艱難地盤坐起來，不顧傷勢，立刻運轉《清心訣》穩定心神，同時內視己身。只見那縷混沌之力雖然黯淡了許多，但在吞噬了部分空間能量後，似乎發生了一些難以言喻的變化，顏色更深沉，氣息更內斂，總量似乎……還增加了一絲？
福兮禍之所伏，禍兮福之所倚。
林羽咳出一口淤血，看着這陌生的山洞，眼中卻燃起了更加熾烈的光芒。
幽寂谷的危機並未結束，或者說，以另一種形式開始了。而他的混沌之道，在這生死之間，終於發出了第一聲微弱的，卻足以撼動命運軌跡的初鳴。
他閉上眼，開始全力療傷，並消化着這次生死危機帶來的感悟。體內的混沌之力，隨着他的呼吸，緩緩流淌，如同蟄伏的蒼龍，等待着下一次的騰飛。
