晨光剛漫過雜役營的木屋頂，張管事的吆喝聲就帶着刻意的尖銳，在空地上炸開：“林辰！到前院來！”
林辰剛結束清晨的修煉，丹田內的混沌氣旋還殘留着淡淡的暖意。他推開木門，看到張管事站在院前的老槐樹下，臉色比往常更陰沉，周虎的跟班王三躲在不遠處的牆角，正偷偷朝他使眼色，嘴角掛着幸災樂禍的笑 —— 不用想，肯定是周虎找張管事施壓了。
“張管事，您找我？” 林辰走上前，語氣平靜。
張管事上下打量他一眼，手裏的木杖在青石板上敲了敲，沉聲道：“今日雜役營的柴薪不夠用了，你去後山黑風坡砍五十捆柴，日落前必須運回營裏 —— 少一捆，這個月的靈石就別想拿了。”
“黑風坡？” 林辰心中一凜。他曾聽老雜役說過，黑風坡是青雲山後山最凶險的區域之一 —— 那裏常年刮着刺骨的黑風，能吹得人站不穩腳跟，坡上不僅長滿了堅硬難砍的 “鐵紋木”，還盤踞着不少一階妖獸，甚至有修士傳言，曾在坡底見過二階妖獸的蹤跡。之前有個雜役被派去黑風坡砍柴，至今沒回來，最後只在後山找到了他的斧頭。
周圍的雜役們也炸開了鍋，紛紛壓低聲音議論：
“張管事這是故意的吧？黑風坡哪是砍五十捆柴的地方，能活着回來就不錯了！”
“肯定是周虎找張管事了，這是要報復林辰啊！”
“哎，林辰這下麻煩了，黑風坡的鐵紋木，普通斧頭根本砍不動，還有妖獸……”
王三聽得眉開眼笑，故意提高聲音：“張管事指派的任務，林辰你可別偷懶啊！要是完不成，可別找借口！”
張管事冷冷瞥了王三一眼，卻沒呵斥他，反而看向林辰：“怎麼？不敢去？要是不敢，就給周虎師兄道歉，再把你私藏的靈草交出來，我就換個人去。”
這話明擺着是逼林辰低頭 —— 要麼去凶險的黑風坡，要麼向周虎服軟。林辰攥了攥手心，丹田內的混沌氣旋微微躁動，卻很快被他壓下。他知道，一旦服軟，周虎和張管事只會變本加厲地欺負他，以後在雜役營更難立足。
“弟子願去黑風坡。” 林辰抬起頭，眼神堅定，“只是黑風坡凶險，弟子需要帶些工具，還請張管事準許。”
張管事沒想到林辰真敢答應，愣了一下，隨即冷哼一聲：“隨你，只要日落前能運回五十捆柴，別的我不管。” 說完，他轉身就走，沒再看林辰一眼 —— 在他看來，林辰要麼死在黑風坡，要麼完不成任務，到時候有的是理由收拾他。
林辰回到木屋，開始準備行裝。他將木劍仔細磨了磨，又把剩下的凝氣草粉末分成小包，藏在貼身的衣袋裏 —— 這是他療傷和應急的關鍵；那顆提純後的赤焰鼠內丹也被他帶上，若遇到強敵，或許能借助內丹的火屬性靈氣一搏；最後，他摸了摸胸口的溫玉，玉佩傳來的淡淡暖意，讓他多了幾分底氣。
出發前，陳小六偷偷跑來找他，塞給他一個布包：“林哥，這是我攢的幾塊低階靈石，還有一小袋幹糧，你帶上，黑風坡危險，你一定要小心！”
林辰看着陳小六真誠的眼神，心中一暖，接過布包：“謝謝你，小六。放心，我會平安回來的。”
陳小六用力點頭，看着林辰背着斧頭、提着竹籃的背影消失在雜役營門口，才依依不舍地回去。
通往黑風坡的路越來越難走。剛靠近坡腳，就感覺到一股刺骨的寒風撲面而來，風中夾雜着細小的沙礫，打在臉上生疼 —— 這就是黑風坡的 “黑風”，比尋常的山風強數倍，吹得樹木東倒西歪，發出 “嗚嗚” 的聲響，像鬼哭一樣。
林辰逆風而行，將混沌之氣悄悄灌注到體表，形成一層淡灰色的護罩，擋住風沙的侵襲。坡上的樹木果然都是鐵紋木 —— 樹幹堅硬如鐵，樹皮上布滿了深褐色的紋路，普通斧頭砍上去，恐怕只會卷口。
他走到一棵鐵紋木前，將混沌之氣灌注到斧頭上，斧頭表面泛起淡淡的灰光。他深吸一口氣，揮斧劈向樹幹 ——“砰” 的一聲悶響，斧頭竟只嵌入樹幹半寸，震得他手腕發麻。
“果然堅硬。” 林辰皺了皺眉，調整姿勢，再次揮斧 —— 這一次，他瞄準了鐵紋木的紋路縫隙，混沌之氣順着斧刃集中在一點，“咔嚓” 一聲，樹幹上終於出現了一道裂痕。
砍倒一棵鐵紋木，竟耗費了他近半個時辰，比砍普通樹木難上十倍。林辰不敢耽擱，加快速度劈柴、捆柴，不知不覺間，已經砍好了十捆柴，堆在坡腳的一塊巨石旁。
就在這時，一陣 “嗷嗚” 的狼嚎聲從坡上傳來，帶着刺骨的寒意。林辰猛地抬頭，看到三只體型比普通青風狼更大的黑狼，正從坡上的灌木叢裏竄出來 —— 它們皮毛呈黑色，眼睛泛着綠光，嘴角流着涎水，正是黑風坡特有的一階妖獸 “黑風狼”！
黑風狼比青風狼更凶猛，速度也更快，還能借助黑風的力量加速，最是難纏。三只黑風狼呈三角之勢，朝着林辰圍過來，顯然是把他當成了獵物。
林辰握緊斧頭，不敢大意。他將混沌之氣全部灌注到斧頭上，同時警惕地觀察着黑風狼的動向 —— 它們雖然凶猛，但腹部依舊是弱點。
爲首的黑風狼率先發起攻擊，借着黑風的助力，像一道黑影撲向林辰。林辰側身避開，同時揮斧朝着狼的腹部砍去 ——“噗” 的一聲，斧頭砍中狼腹，黑風狼發出一聲淒厲的慘叫，倒在地上抽搐了幾下，就不動了。
另外兩只黑風狼見狀，更加瘋狂地撲來。林辰腳步輕移，借着地形躲避，同時尋找反擊的機會。他注意到坡上有一塊鬆動的巨石，心中有了主意 —— 他故意朝着巨石方向退去，引着黑風狼追來。
當兩只黑風狼靠近巨石時，林辰猛地將混沌之氣灌注到腳上，一腳踹向巨石 ——“轟隆” 一聲，巨石順着斜坡滾下來，正好砸中一只黑風狼，將它壓在底下。另一只黑風狼嚇得掉頭就跑，林辰哪裏會給它機會，快步追上，一斧砍中它的後腿，黑風狼失去平衡，摔倒在地，被林辰補上一斧，徹底沒了氣息。
解決完黑風狼，林辰鬆了口氣，擦了擦額頭的汗水。他看了看天色，已近正午，還有四十捆柴沒砍，必須加快速度。他沒有浪費時間處理狼屍，而是立刻回到鐵紋木旁，繼續砍柴。
黑風依舊呼嘯，坡上偶爾還能聽到妖獸的嘶吼聲，但林辰卻越發沉穩 —— 他知道，這凶險的砍柴路，不僅是周虎的報復，更是他的歷練。每砍一棵鐵紋木，他對混沌之氣的掌控就更熟練一分；每應對一次妖獸，他的戰鬥經驗就更豐富一分。
日落時分，林辰終於砍夠了五十捆柴，將它們整齊地堆在坡腳。他背着最後一捆柴，拖着疲憊的身體，朝着雜役營走去。夕陽的餘暉灑在黑風坡上，將他的影子拉得很長 —— 他不僅完成了任務，還在凶險中提升了實力，周虎的報復，反而成了他成長的墊腳石。
雜役營門口，張管事和周虎正等着 —— 他們本以爲林辰要麼完不成任務，要麼死在黑風坡，卻沒想到，林辰竟真的背着柴回來了，雖然渾身是傷，卻眼神明亮，帶着一股不容小覷的氣勢。
周虎看着林辰，臉色陰沉得能滴出水來 —— 他的報復，又一次落空了。而林辰，只是淡淡看了他們一眼，背着柴，徑直走進了雜役營。
