醜角留下的那個小陶罐，像個沉默的、充滿惡意的矮胖守衛，杵在院門內的荒草裏。李望舒沒碰它，甚至刻意繞開它走。誰知道那裏面是“踏實覺”的香油，還是能讓耳朵裏長出蘑菇的詛咒黏液。
腦中的嗡鳴依舊，像是有個不知疲倦的施工隊在他顱骨裏用電鑽進行某種抽象藝術創作。井底的亡魂倒是暫時消停了，或許是唱累了，又或許是被剛才那場荒誕的滑稽戲給“震撼”到了。李望舒甚至有點惡毒地想，要是把那醜角扔進井裏，是不是能靠精神污染直接把那幫亡魂給超度了。
這念頭讓他嘴角扯動了一下，一個近乎痙攣的、算不上笑容的表情。在這種鬼地方，幽默感就像是掉進茅坑裏的最後一塊餅幹——你知道它不該在那裏，但如果你快餓死了，可能還是會考慮一下。而他，李望舒，現在就是那個在精神和物理雙重茅坑邊徘徊的人。
他回到堂屋，背靠着冰冷的牆壁坐下，手裏還攥着那本浸滿絕望的筆記。肚子不合時宜地“咕嚕”叫了一聲，聲音在死寂的屋子裏顯得格外響亮。他這才想起，從下午到現在，滴水未進。
目光不由自主地飄向了院子裏那個被醜角忽略的、裝着白面饃饃和鹹菜的嶄新籃子。食物樸素，散發着誘人的、屬於人間的氣息。與那個可疑的陶罐相比，這籃子食物看起來……正常得令人感動。
“呵，”他對着空氣發出一聲短促的嗤笑，“斷頭飯還搞得挺貼心。”
理智在瘋狂報警：別吃！誰知道裏面摻了什麼？迷藥？蠱蟲？還是能讓你愛上跳井的奇怪香料？
但胃囊在激烈抗議，空虛無助地抽搐着。他想起筆記裏提到的“招引”和“詛咒”，如果對方真要他的命，似乎用不着在食物裏下毒這麼……文明的手段。更可能的是監視和控制，讓他保持“可用”狀態，直到被獻祭的那一刻。
“行吧，”他自言自語，聲音幹澀，“就當是給祭品提前預支的福利了，希望不是最後一餐。”
他走到院子，警惕地檢查了一下籃子。饃饃還帶着餘溫，鹹菜看起來就是普通的蘿卜幹，酒壇密封完好。他拿起一個饃饃，掰開，仔細聞了聞，只有麥香。他猶豫了一下，最終還是抵不過生理需求，小心翼翼地咬了一口。
味道……正常。甚至可以說，在這種環境下，美味得讓他想哭。
他靠着門框，慢慢咀嚼着冰冷的饃饃，就着寡淡的鹹菜。這短暫的、滿足基本需求的時刻，竟成了踏入李家坳以來最“輕鬆”的片段。他甚至有閒心去想象，那些戴着空白面具的村民，是如何在篝火晚會後，聚在一起討論該給“祭品”送什麼夥食標準的。
“族長，送點硬的頂餓？”
“不行，祭品要保持清醒，方便溝通。”
“那送點軟的，好消化？”
“也不行，顯得我們不夠鄭重。”
“那就白面饃饃加鹹菜，樸實，管飽，還不失體面！”
……
這荒謬的想象讓他差點被饃饃噎住。他灌了一口那壇裏的酒，辛辣的液體劃過喉嚨，帶來一絲虛假的暖意。這酒味道很沖，是農家自釀的土燒，度數不低。
幾口酒下肚，身體暖和了些，緊繃的神經似乎也鬆弛了一丁點。他甚至開始打量起那個醜角留下的陶罐。
“踏實覺？”他對着陶罐揚了揚下巴，“我看是‘長眠不覺’還差不多。” 他想象着點燃這玩意兒後，不是聽不見井底噪音，而是直接加入它們，成爲合唱團新成員的情景。
這種苦中作樂的感覺很奇特，像是在懸崖邊上跳踢踏舞，明知下一步可能就是萬丈深淵，但這一秒的節奏卻莫名帶勁。
填飽肚子，短暫的、虛假的“輕鬆感”開始消退。腦中的嗡鳴依舊，老宅的陰冷重新滲透肌膚，裏屋那個無聲男孩可能還在某個角落“注視”着，鏡中李老栓那猙獰的面孔和按向男孩後心的稻草人影像揮之不去。
幽默感可以是一層薄薄的糖衣，但包裹着的，依舊是苦澀到極致的毒藥。
他站起身，活動了一下僵硬的四肢。醜角提到的“啞婆”和能讓亡魂“閉嘴”的玩意兒，像一根 dangling 在眼前的、不知是救命繩還是絞索的線。
他不能坐以待斃。與其在這裏等着被未知的恐怖吞噬，或者被推入那口古井，不如主動去觸碰這些看似荒誕的線索。
他走到院門口，再次看向那個小陶罐。這一次，他沒有無視它，而是用腳輕輕把它踢到了院牆更深的角落裏。
“你先在這兒‘踏實’待着吧。”他低聲說，帶着一絲自嘲。
然後，他深吸了一口冰冷而污濁的空氣，目光投向村西頭，那片被更濃重黑暗籠罩的方向。
“啞婆……”他喃喃道，“希望你的‘閉嘴’玩意兒，別是另一個型號的陶罐。”
他整理了一下衣物，將手電和那本筆記貼身放好，又檢查了一下身上是否有多出來的、類似稻草人的“標記”——當然，除了他自己看不見的可能存在的那種。
準備離開這短暫歇腳，卻危機四伏的老宅。接下來的路，注定不會平坦，但至少，他不再是完全被動地等待命運（或者李老栓）的審判了。
帶着一種混合了絕望、警惕和一絲被逼出來的、近乎瘋狂的“幽默”心態，李望舒踏出了老宅的院門，再次融入了李家坳那深不見底的夜色之中。這一次，他有了一個明確的目標——去尋找那唯一不戴“臉兒”的啞婆。這場與沉寂和瘋狂的博弈，進入了新的階段，而幽默，只是這殘酷舞台上，一盞隨時可能熄滅的、搖曳的鬼火。
