月色如水，靜靜流淌在豐水村沉睡的屋舍間。
從濟世堂歸來的當夜，沈禾苗將房門仔細反閂，又將窗扇支起一道窄縫。
清冷的月光便順着縫隙鑽入，像一條纖細的銀線，不偏不倚地落在桌面上那攤開的針包上，映得根根銀針寒芒內斂。
屋內，只有團團均勻綿長的呼吸聲，小家夥今日受了驚嚇，睡得格外沉。
沈禾苗盤膝坐在床榻上，並未急於練針，而是先闔上雙眼，意識沉入那片玄妙的識海。
翠意盎然的青藤虛影在其中輕輕搖曳，散發着溫和的生機。
“青藤，回放今日林間對戰的細節。”她在心中默念。
識海微蕩，如同投入一顆石子，下午在官道旁樹林中奔逃、周旋、出針的畫面，立時一幀幀清晰地倒映出來：刀疤臉抬棍劈來的角度、左側草叢被踩踏的莖葉倒伏的弧度、自己情急之下出針時腕部因緊張而後仰的那一絲微不可查的誤差……種種細節，都被放大、解析。
不再是冰冷的數據流，而是混合了草木靈氣特有的感知信息，更側重於環境、動作與氣機變化的關聯。
最後，這些信息凝聚成一段明晰的意念提示——
「建議：夜間可於暗處，以飛針取燈火之苗，練出手之速、落點之準、暗含之勁。」
沈禾苗睜開眼，眸中閃過一絲了然。
她輕手輕腳下床，點燃一盞小小的油燈，豆大的火苗跳躍不定，成爲這昏暗室內唯一的光源。
她又找出一枚磨得光滑的舊銅錢，用細線系了，懸吊在房梁上，位置正好在油燈火焰側上方三尺之處。
她讓團團翻個身，背對燈光繼續安睡，自己則退到距離銅錢近一丈遠的位置站定。
凝神，靜氣。
第一針出手，銀光一閃，卻只擦着銅錢孔的邊緣掠過，釘在了後面的土牆上。
第二針，力度夠了，針尾成功穿過了錢孔，卻因去勢稍偏，“叮”的一聲輕響，撞在了保護燈火的燈罩上，針落在地。
沈禾苗並不氣餒，她調整呼吸，回想青藤反饋中關於腕部動作的偏差。
再次拈起一枚銀針，肘部微沉，手腕向內巧妙一旋，指間第七針如流星趕月般激射而出！這一次，針身毫無聲息地貫穿錢孔，去勢不止，深深釘入後方牆內，而那懸吊的銅錢，只是極其輕微地晃動了一下。
“成了。”
識海中，青藤給出反饋：出手耗時約零點四秒，落點相較於預設的火焰中心偏移約一點一毫米，綜合評級“乙上”。
然而，沈禾苗舒展的眉心卻很快又微微蹙起——評級尚可，但她深知面臨的挑戰。
縣尊太夫人的頭風宿疾，年深日久，必然比蕭老夫人更爲復雜難纏；而王員外那邊，賭債是假，覬覦是真，絕不會因一次失手就輕易罷休。
她必須在剩下的不到二十天裏，將這個“乙上”提升到“甲”級，同時，也要想辦法讓青藤汲取更多能量，再“生長”出一截，或許能解鎖更多能力。
次日卯時，天光未大亮，沈禾苗已起身到了自家那五畝旱地。
她在田地最南頭，靠近小河岔土埂的位置，單獨劃出了一分地作爲“試驗畦”。
這裏相對僻靜，不易被人注意。昨夜臨睡前，她特意取用了部分靈泉，以大約一比五十的比例兌入清水，仔細澆灌了這片畦地。
她想親眼驗證，青藤催生出的靈泉，對普通作物與對藥材的具體反饋有何不同。
此刻晨曦微露，她蹲下身仔細察看，不由微微一驚。
只見原本黃褐色的泥土表面，竟泛起了星星點點、極爲細碎的金色斑點，在初升的陽光下，宛如撒了一層極薄的、研磨細致的銅粉，與旁邊未經靈泉澆灌的土地截然不同。
與此同時，識海中的青藤虛影自動投映在這片試驗畦上，傳遞來清晰的訊息——
「檢測到土壤受靈泉激發，析出未知活性礦物離子，可顯著刺激植株次生代謝產物合成。建議優先種植對土壤養分響應敏感、藥用價值較高的藥材，如：黃連、丹參。」
沈禾苗心頭一跳！次生代謝產物，這通常指的就是藥材中起治療作用的有效成分！倍增的效果，意味着同樣年份的藥材，藥效可能遠超尋常。
這無疑是青藤帶給她的又一個驚喜。
她當即立斷，返回村中，將昨日蕭景明所贈銀兩中僅剩的二兩銀子，全部換成了品質上乘的黃連種子。
順路又向常在山中討生活的獵戶，買下了兩大筐收集自深山老林的、富含腐殖質的落葉土，費力地運回試驗畦，將其與原本的土壤仔細混合，以改善貧瘠的土質。
做完這些，已近中午。
她回到老宅，開始教團團認字，她自己則拿出父親留下的那本《沈氏穴綱》，將其中所有有關“頭風”、“眩暈”、“痰厥”的論述、治法、取穴條目，拆解編成簡單易懂的口訣，讓小家夥咿咿呀呀地背給她聽。
這既是在啓蒙弟弟，也是在爲自己梳理和復習相關知識，一舉兩得。
午後，村子裏來了幾位不速之客，打破了往日的平靜。
只見沈富貴捧着一個裹了紅綢、看似喜慶的禮盒，一瘸一拐地朝着沈家老宅走來。
他那只被銀針所傷的右臂依舊軟塌塌地垂着，只能用左手費力地捧着盒子。
在他身後，趙三、趙五兩人，竟合力抬着一口不小的豬後腿，肥膘頗厚，引得一些村民遠遠觀望。
“禾苗！大侄女！開開門，二叔給你賠不是來了！”沈富貴站在院門外，扯着嗓子喊道，臉上堆滿了刻意討好的笑容，然而那雙三角眼卻不受控制地往院子裏晾曬的各類藥材上瞟，閃過一絲貪婪。
沈禾苗聞聲而出，並未開門，只是冷冷地立在門檻內看着他表演。
沈富貴見她出來，忙將禮盒又舉高了些：“禾苗啊，千錯萬錯都是二叔的錯！再怎麼說，咱們也是血脈至親，打斷骨頭連着筋不是？這點心意，你務必收下……”
話未說完，沈禾苗指尖微動，一道極細的銀光閃過，精準地打在他捧盒的左腕麻筋上。
沈富貴“哎呦”一聲，左手一鬆，禮盒“啪嗒”落地，紅綢散開，裏面的東西滾了出來——哪裏是什麼賠禮，分明是一張寫好的“婚書”！上面白紙黑字寫着：王員外願出一百兩聘禮，納沈禾苗爲良妾，落款處，赫然已經按上了沈富貴鮮紅的手印！
“你！”沈富貴臉色一變，隨即又強擠出笑容，“好侄女，二叔這可都是爲了你好！王員外家財萬貫，你過去了就是享福的命！這婚書二叔替你籤了，你只需在上面按個押，之前的債就一筆勾銷！往後你吃香的喝辣的，別忘了拉扯二叔一把就行！”
沈禾苗氣極反笑，指尖已扣上銀針，正要給他再長點記性，忽聽院外傳來一聲響亮的銅鑼聲！
“裏正到——！”有人高喊。
只見裏正李守誠帶着村裏兩位德高望重的耆老，大步流星地走來。
更讓人意外的是，蕭景明身邊的那位青衣小廝也緊隨其後，手中捧着一張蓋有濟世堂鮮紅大印的告示。
李守誠環視一圈圍觀的村民，聲音洪亮地當衆宣讀：“豐水村村民沈氏禾苗，醫術精湛，仁心濟世，現已正式受聘爲青山縣濟世堂外座針師，此聘已在縣衙戶房備案在冊！自即日起，任何人等，無論親族，若再有無故滋擾、逼迫、構陷等行徑，即視爲擾亂官藥局事務，依律送官究辦，絕不寬貸！”
這番話擲地有聲，沈富貴的臉色瞬間由紅轉白，再由白轉青，額頭上滲出冷汗。
他看看面色嚴肅的裏正和耆老，又看看那位氣度不凡、代表濟世堂的青衣小廝，哪裏還敢多說半句，連掉在地上的婚書和那只豬後腿都顧不得撿，帶着趙三趙五，在村民們的指點和哄笑聲中，灰溜溜地擠開人群跑了。
人群逐漸散去，那青衣小廝卻並未立即離開，他趁人不注意，悄悄將一封折疊好的密箋塞到沈禾苗手中，低聲道：“沈姑娘，這是管事讓交給您的。”
沈禾苗會意，不動聲色地收下。回到屋內展開一看，上面是蕭景明熟悉的筆跡，內容卻讓她心頭一緊：
“初五進衙爲太夫人診治，恐有人暗中作梗。堂主已暗中查知，王員外與縣丞身邊之師爺有銀錢往來，關系匪淺。此番診治，於你而言，機遇與風險並存。太夫人若愈，你名揚青山縣；若稍有失手，恐被借題發揮，屆時即便濟世堂，亦未必能周全護你。望早做萬全之策，備好第二手準備。”
落款，只有一個“蕭”字。
夜半時分，萬籟俱寂，連蟲鳴都稀疏下來。
沈禾苗披着外衣獨坐燈下，跳躍的燈火將她沉思的面容映得明暗不定。
蕭景明的密信像一塊石頭投入心湖，激起了層層波瀾。縣衙之水，果然深不可測。
她必須做好最壞的打算。
首先，是靈泉的儲備和強化，她將識海中青藤目前能產出的、僅剩的半桶靈泉全部取出，用一個小陶罐盛了，置於文火之上，小心地慢慢熬煉，蒸發掉大部分水分。
最終濃縮成三小瓶色澤更爲深邃、靈氣內蘊的“靈泉精露”，然後用蠟仔細密封收藏，這精露效力更強，或許能在關鍵時刻扭轉乾坤。
接着，是針法的準備。
她將父親留下的那半塊珍貴墨錠小心碾碎成粉，調入少量普通靈泉，制成特殊的墨汁，然後在韌性較好的草紙上，繪制了兩份“應急針位圖”。
圖上重點標注了如百會、水溝、十宣等用於急救、醒神、開竅的關鍵穴位，並簡注了刺激手法。
一份折疊得極小，準備藏於袖口暗袋；另一份則放入隨身的藥箱夾層，以備不時之需。
做完這些物質準備，她再次將意識沉入識海，與青藤進行深度溝通，發出指令：
“青藤，開啓‘模擬病案推演’，假設太夫人並非單純頭風，而是年老體弱，在診治過程中突發痰厥，甚至並發痙症（抽搐），我需要三套可行的緊急救治方案，並列出每套方案的最大風險項。”
識海中，青藤的葉片無風自動，發出簌簌輕響，周圍環繞的靈氣光點迅速流轉、組合。
很快，三套清晰的方案反饋而來，不再是簡單的穴位羅列，而是包含了步驟、時機判斷和風險預警：
①銀針開竅＋刺絡放血：以強刺激穴位開閉解鬱，配合耳尖、十宣放血瀉熱醒神。風險：患者體弱，易致暈針或氣隨血泄；放血部位若掌握不當，有極小氣胸風險。
②銀針導引＋艾灸回陽＋急煎湯藥：綜合運用針、灸、藥，穩妥漸進。風險：灸法耗時，易留瘡疤；急症之下湯藥吸收緩慢，或有藥力不及、甚至格拒（嘔吐）之險。
③銀針定痙＋靈泉精露滴舌＋回陽九針強行續氣：以靈泉精露瞬間護住心脈神識，輔以沈家秘傳的回陽九針激發潛能。風險：靈泉效果顯著，易暴露異狀，被疑爲“妖法”；回陽九針極爲耗神，對施術者負擔極大。
沈禾苗的目光久久停留在第三條方案上。
回陽九針，父親曾鄭重告誡，非到生死關頭，萬不可輕用，而暴露靈泉的風險，更是她一直極力避免的。
良久，她眼中閃過一絲決絕。
取出隨身攜帶的一把小匕首，在左手掌心輕輕一劃，幾顆鮮紅的血珠立刻涌出，她將其滴入一個事先準備好的、裝有少量普通靈泉的小瓷瓶中——
“若真被逼到絕路，別無他法……便以我之精血混合靈泉，或許能稍掩其異，再行回陽九針之法。無論如何，必須保住性命，搏一個前程！”
血珠融入靈泉，瓶中液體泛起一絲極淡的奇異光澤。
而與此同時，識海中的青藤仿佛被這蘊含生命本源的精血所引動，周身光芒驟然熾盛！一條從未出現過的、帶着某種古老韻律的提示信息，緩緩浮現在沈禾苗的心頭：
「檢測到宿主自願奉獻精血引動本源，可於極度專注時，短暫開啓‘靈視’之力——持續三息時間，可視察目標體內經絡氣機運行之大概。代價：施展後，心神耗損，身乏體倦，需十二個時辰方能緩復。」
靈視！透視經絡運行！沈禾苗心中劇震，這無疑是醫者夢寐以求的能力！雖然只有三息，且代價巨大，但在關鍵時刻，或許真能洞悉關鍵，逆轉死生！
她緊緊握住那個混合了她鮮血的小瓷瓶，眸色深如子夜，所有的猶豫和不安都被壓下，只剩下破釜沉舟的堅定——
“好！我就用這第三條路，賭一個前程！”
轉眼便是初四，距離進入縣衙只剩最後一夜。
傍晚時分，夕陽將天空染成一片淒豔的橘紅。
豐水村外，通往官道的岔路口，一輛不起眼的灰布馬車悄無聲息地停靠在路邊的樹影下。
車簾半掀，露出蕭景明凝重的側臉。他目光投向村尾那間在暮色中顯得有幾分孤零的沈家老宅，低語聲幾不可聞：
“沈禾苗，明日辰時，縣衙後堂。一切均已安排妥當。你若能勝，濟世堂與你同耀青山縣；你若失手……”
他話音未落，眉頭忽然一蹙。
只見那老宅的屋頂煙囪處，竟飄起一縷奇異的青色煙氣。
那煙氣不像尋常炊煙般散亂，而是筆直如柱，凝而不散，嫋嫋上升，在漸暗的天幕下，竟宛如一根真實的青玉竹竿，仿佛要將天空與大地悄然縫合在一起。
更奇特的是，隱隱似乎有一股極淡的、難以形容的清靈氣息隨風傳來，令人精神一振。
蕭景明瞳孔微縮，臉上閃過一絲驚疑與不解，喃喃自語：
“那是什麼？煉藥產生的異香？還是……這沈禾苗，身上究竟還藏着多少秘密？”
夜風卷動，那縷奇異的青煙維持了約莫半盞茶的功夫，便悄然散去，天地間仿佛什麼也未曾發生，重歸於一片寂黑。
只有沈家老宅內的沈禾苗知道，那是她在進入“靈視”狀態前，青藤最後一次主動爲她校準周身經絡、調整精氣神至巔峰所引動的外在異象——
明日，她將不再僅僅是一個略通針術的鄉村孤女。
她將以銀針爲刃，以靈泉爲盾，以這新得的“靈視”爲眼，踏進那深似海的縣衙後院，去劈開一條暗流潛涌、危機四伏的生路！
