洞穴內重新恢復了平靜，只有地脈靈泉汩汩涌出的水流聲依舊不息。渾濁的潭水在江河有意的引導下緩緩沉降、置換，重新變得清澈見底。他懸浮在靈泉之旁，復眼之中那抹新生的金色微光尚未完全斂去，仔細掃視着每一寸空間。【破妄金眸】初成的神異，讓他能更清晰地“看”到靈氣的流動如同斑斕的彩帶，以及之前戰鬥殘留的細微能量痕跡如同即將熄滅的火星。
“暫時安全了。”江河心中稍定，但一股強烈的緊迫感隨之而來，如同無形的鞭子抽打在他的心神之上。水府的退走只是暫時的妥協，下一次卷土重來的，恐怕就不是巡河使這種級別的角色了。練氣初期的修爲，在這暗流洶涌、強敵環伺的境況下，依舊如同狂風中的燭火，搖曳不定。
他的目光落在眼前翻涌不息的靈泉上。這地脈靈泉蘊含的靈氣精純而充沛，遠勝暗河中駁雜狂暴的靈機，是修煉的寶地。剛剛經歷了一場險象環生的智鬥並成功擊退強敵，此刻他心神通透，意志凝聚，正是沖擊瓶頸、突破境界的絕佳時機！
“必須盡快晉升練氣期！唯有更強的實力，才能在這危機四伏的暗河與即將到來的、更猛烈的水府威脅中，搏得一線生機，真正守護住仙石！”江河內心深處的聲音無比清晰。他停留在鍛體巔峰已有一段時日，憑借《百川鍛體訣》打下了堅實的根基，所欠缺的正是那臨門一腳的契機與足夠龐大的能量積累。眼下，契機已至，而這地脈靈泉，便是最好的能量源泉。
他不再猶豫，八足穩穩吸附在泉眼旁一塊被水流沖刷得光滑如玉的青石上，整只蟹緩緩沉入水中，盡可能貼近靈泉噴涌的核心區域。他首先運轉起《百川鍛體訣》最後關頭的固本培元法門，將自身狀態調整至巔峰，氣血充盈，妖力活潑。隨即，心神沉凝，開始嚐試觸摸那層隔絕了鍛體與練氣的無形壁壘。
功法徐徐運轉，周身原本散布於甲殼、血肉之中的妖力，如同受到號令的士兵，開始向着甲殼之下、身體核心處那枚微微搏動的妖核（妖族力量核心的雛形）匯聚。靈泉中精純的水靈之氣受到他意志和功法的牽引，化作無數縷肉眼難見、卻在他【破妄金眸】中清晰無比的蔚藍色光絲，如同受到磁石吸引的鐵屑，透過甲殼縫隙，源源不斷地涌入體內。
這一次，有了【破妄金眸】的輔助，江河的修煉進入了前所未有的微觀層面。他不僅能“看”到自己吸納靈氣的效率比之前提升了近三成，更能清晰地辨識出靈氣中夾雜的那些極其細微的雜質和煞氣顆粒，仿佛在清澈溪流中看到了懸浮的塵埃。他能在吸入之初，就憑借更精妙的妖力控制，進行更有效的篩選與過濾，使得納入體內的靈氣純度大大提高。
然而，從鍛體到練氣，絕非簡單的能量堆積，而是一次生命層次的初步躍遷，是力量本質的蛻變！其關鍵在於“引靈淬體，化力爲氣”——不僅要讓妖力總量達到一個臨界點，更要讓妖力的性質發生根本性的改變，從原本主要滋養和強化肉身的“體力”、“精力”，轉化爲更接近天地靈機本質、可外放驅使、蘊含一絲法則雛形的“真氣”或更爲妖異的“妖元”！
這個過程，充滿了難以言喻的凶險。就如同將凡鐵鍛造成精鋼，需要千錘百煉，而此刻江河的身體便是那鐵砧，磅礴的能量便是那重錘。龐大的靈氣在體內被壓縮、提純、質變，產生的巨大壓力和能量沖擊，稍有不慎，便是僞經脈（妖族能量通路）受損甚至崩裂，妖核動蕩乃至崩潰的下場。
“轟隆隆……”
隨着江河引導的靈氣越來越多，他體內開始傳出低沉的、如同遠雷滾過的轟鳴聲。那是妖力高度壓縮、不同屬性的能量劇烈碰撞、摩擦產生的異響。他的甲殼表面泛起越來越刺目的青金色光芒，原本暗沉的顏色變得通透，其下復雜的紋路清晰可見，仿佛有什麼東西要破殼而出。劇烈的痛楚從身體最深處傳來，不再是針扎，而是如同被無形的巨力從四面八方擠壓、捶打，每一寸甲殼、每一絲血肉都在承受着極限的考驗。
他緊守心神一線清明，回憶並實踐着《百川鍛體訣》中關於沖擊練氣關隘的所有要訣，引導着靈泉涌出的精純靈氣，如同熟練的工匠，不斷融入妖力洪流，爲其加壓、加溫。同時，他福至心靈，嚐試將那一絲【破妄金眸】的洞察之力向內投射，進行深度內視。
這無疑是極其冒險的舉動，分心二用，在突破關頭是大忌。但江河憑借其強大的靈魂本源和此刻通透的心境，竟勉強做到了。在他的“內視”視野中，原本模糊的能量流動變得清晰起來。他“看”到蔚藍色的妖力如同奔騰的江河，在僞經脈中洶涌前行，但在某些關鍵的節點、轉彎處，能量的流轉卻出現了細微的滯澀和漩渦，仿佛河道中的暗礁，影響了整個洪流的順暢與穩定性。
“原來如此！”江河心中豁然開朗。這些節點，正是他以往修煉中未能徹底淬煉到位的隱疾、暗傷以及天賦資質的瓶頸所在！以往模糊的感覺，此刻在破妄金眸下無所遁形。他不再像之前那樣，只知道莽撞地引導全部力量沖擊那層無形壁壘，而是改變了策略。
他集中精神，分出部分心神，如同最精密的手術刀，引導着一股股靈泉之氣，配合着正在蛻變的妖力，精準地沖擊、疏通那些細微的節點。這需要極其精妙的控制力，稍有不慎，力道過大便會損傷經脈，力道不足則毫無效果。
“噗！噗！噗！”
體內仿佛有無數個細小而堅韌的枷鎖被接連沖開，每沖開一處，妖力運轉的滯澀感便減少一分，整體洪流變得更加圓融順暢，那無處不在的擠壓痛楚也似乎減輕了一絲。整個妖力的質變過程，因爲這些阻礙的清除，陡然加速，效率倍增！
靈泉以肉眼可見的速度消耗着，磅礴的靈氣被江河鯨吞海吸。他的身體仿佛化爲了一個無底洞，散發出越來越強的吸力。洞穴之內，以他爲中心，形成了一個小型的靈氣漩渦，甚至連洞頂鍾乳石散發的微光都似乎被牽引，微微向他傾斜。
時間在痛苦的煎熬與專注的沖擊中悄然流逝。江河的氣息如同潮汐，時而高漲澎湃，妖力沖霄，引得洞穴水波震蕩；時而低沉內斂，如潛龍在淵，所有能量都縮回體內進行更深層次的蛻變。他甲殼上的光芒越來越盛，顏色也從最初的青金色，逐漸向着更加深邃、內斂、宛如深海般的蔚藍色轉變，並且甲殼表面，開始有玄奧的、仿佛天然生成的道紋若隱若現。
不知過了多久，也許是一整天，也許是兩天。
當靈泉的涌出速度都因他瘋狂的吸納而似乎微微減緩了一瞬的刹那——
江河體內，所有奔騰洶涌、已被錘煉到極致的妖力猛地一滯，仿佛時間停頓！隨即，以前所未有的速度、無可阻擋之勢，向着腹部的妖核瘋狂塌縮！
“嗡——！”
一聲清越、悠長，並非物質界聲響，而是源於能量層次躍遷、道與理共鳴的道音，自他體內轟然響起，回蕩在寂靜的洞穴中！
那塌縮到了極點、仿佛化爲一個微小奇點的妖核，驟然綻放出璀璨奪目的蔚藍色光華！一股全新的、更加精純、更加靈動、帶着一絲水之法則意境、如臂指使的能量——妖元，如同初生的溪流，自妖核中流淌而出，瞬間貫通了他全身經過千錘百煉而拓寬穩固的僞經脈！
這一刻，江河感覺自己的身體仿佛輕了許多，又仿佛沉重了許多。輕的是某種肉身的束縛被打破，對周圍水流的感知、對天地間水靈氣的親和力達到了一個全新的高度，仿佛自己就是水的一部分；重的則是新生妖元的質量遠勝從前凝練的妖力，每一滴都蘊含着恐怖的能量，一舉一動都感覺力量磅礴。
他心念微動，甚至無需刻意運轉法訣，一道凝練如實質、邊緣閃爍着寒光的蔚藍色水箭便自鉗尖激射而出，無聲無息地沒入遠處堅硬的洞壁，留下一個深不見底、邊緣光滑如鏡的細小孔洞，破壞力與之前不可同日而語。
他又下意識地施展【控水神通】，發現原本需要費力操控的水流，此刻變得無比馴服，心念所至，水流隨之而動，如指臂使，甚至能隱隱感受到更深處、更龐大的水之力量的呼喚，【高級控水】似乎已觸摸到了更高的門檻。
練氣期，成了！
【叮！檢測到宿主生命層次發生躍遷，能量本質蛻變！】
【恭喜宿主突破境界壁壘！】
【修爲晉升：練氣初期！】
【妖力轉化爲更高層次的妖元，能量質量、純度、總量大幅提升！】
【僞經脈得到拓寬與加固，妖元運轉速度與效率倍增！】
【肉身強度、活性及生命力得到本質強化！】
【神通‘高級控水’效果顯著增強，領悟基礎妖術‘水箭術’、‘水盾術’！】
【‘破妄金眸’得到鞏固與強化，洞察力、辨識力進一步增強！】
【獎勵：後續主修功法《萬流歸元訣》練氣篇（可修煉至練氣圓滿）！】
【發放突破獎勵：下品靈石 x 20！】
系統的提示音如同仙樂般接連響起，驗證了他的成功。一股更加磅礴而溫和的精純能量自虛無中涌入體內，幫助他迅速撫平因突破而產生的細微損傷，並穩固着初入練氣期的境界。
江河緩緩睜開雙眼，復眼中的金光凝實如電，銳利無比。他仔細感受着體內那奔騰流淌、如江河般洶涌卻又如臂指使的蔚藍色妖元，一種前所未有的強大感、掌控感充斥心間。與鍛體期時那種更多依靠肉身和本能妖力的狀態相比，簡直是天壤之別！這是一種質的飛躍！
“終於……真正踏入了修行之道的大門！”江河心中豪情涌動，蟹鉗下意識地相互摩擦，發出鏗鏘之聲，濺起點點火星。如今的他，再面對那練氣期的夜叉巡河使，即便不借助地形優勢偷襲，也自信有正面一戰之力！
他看向那地脈靈泉，由於他剛才突破時近乎掠奪式的吸納，泉眼涌出的靈光似乎黯淡了一絲，但底蘊猶在，依舊靈氣盎然。這裏，無疑是他修行路上的第一處福地。
“當務之急，是徹底鞏固練氣初期的境界，熟練掌控新增的力量和妖術。”江河壓下心中的激動，冷靜思索，“然後……是時候考慮變被動爲主動了。”坐以待斃絕非他的性格，擁有了練氣期的實力，很多之前只能隱忍的事情，現在或許可以主動謀劃。比如，更深入地探查水府的動向，甚至……尋找機會，給那些覬覦仙石的家夥一個深刻的教訓？
突破，如同潛龍出淵，鯉魚躍過了那道關鍵的龍門，爲江河這只原本微不足道的小螃蟹，真正意義上的“崛起”，奠定了第一塊堅實無比的基石。這暗流涌動、殺機四伏的水下世界，即將因爲這位新晉練氣妖修的誕生，而掀起更大的、難以預測的波瀾。
（第八章 完）
