離開黑風嶺的第七天，他們遇上了入冬的第一場雪。
鵝毛大雪紛紛揚揚地落下，很快就給大地蓋上了一層厚厚的白棉被。沈塵心裹緊身上的粗布短褂，還是覺得冷得刺骨，忍不住往蘇清漪身邊湊了湊 —— 她身上的白狐裘是青嵐宗特制的，據說能抵御嚴寒。
“冷就穿上這個。” 蘇清漪解下自己的披風，不由分說地披在沈塵心身上。披風上還帶着淡淡的清香，像是混合了梅花和雪的味道，瞬間驅散了不少寒意。
沈塵心的臉頰有些發燙，剛想說 “不用”，就見赤瞳狐從狼皮褥子裏探出頭，對着他的披風 “嗷嗚” 叫了兩聲，然後鑽進披風裏，在他懷裏縮成了一團，只露出個毛茸茸的腦袋。
“你這狐狸，越來越會享受了。” 沈塵心笑着點了點狐狸的鼻子。
影鼠也不甘示弱，從蘇清漪的袖袋裏竄出來，跳到沈塵心的肩膀上，鑽進披風的領口，只露出兩只綠瑩瑩的眼睛，逗得兩人忍不住笑起來。
他們此刻正走在前往北境的官道上，路邊的驛站早就廢棄了，只剩下斷壁殘垣，被大雪覆蓋着，像一個個沉默的雪人。那個戴血蓮玉佩的老者說，北境常年戰亂，修士和凡人混居在一起，比南域復雜得多，讓他們務必小心。
“按這個速度，再過三天就能到北境的邊界 —— 風雪關了。” 蘇清漪拿出地圖，上面標注着風雪關的位置，旁邊畫着個小小的驛站，“據說那裏有個‘風雪樓’，是南北往來的修士歇腳的地方，我們可以去那裏打聽上冊的消息。”
沈塵心點頭，目光落在地圖角落的一行小字上：“北境多異士，慎言血蓮事。” 看來血蓮門的事在北境也是禁忌，不能輕易提起。
正說着，遠處傳來一陣馬蹄聲，踏碎了雪地上的寧靜。兩人趕緊躲到路邊的斷牆後，只見一隊穿着黑色鎧甲的騎士正策馬而來，鎧甲上的狼頭標志在雪光中閃着寒光，與黑風寨寨主腰間的狼頭腰牌有幾分相似。
“是北境的‘黑甲軍’。” 蘇清漪壓低聲音，“我師父說，他們是北境王麾下的軍隊，負責鎮守風雪關，軍紀嚴明，但也很排外。”
黑甲軍的騎士們顯然沒發現他們，很快就策馬遠去，只留下一串馬蹄印。沈塵心看着他們消失的方向，總覺得那些騎士的鎧甲下，似乎藏着什麼，隱約能看到黑色的布料，像極了黑風寨嘍囉穿的衣袍。
“你覺得他們和黑風寨有關？” 蘇清漪看出了他的疑惑。
沈塵心點頭：“不好說，但那狼頭標志太像了。而且你有沒有覺得，他們身上有股淡淡的腥臭味？”
蘇清漪仔細回想了一下，眉頭皺了起來：“好像…… 是有一點，和黑風寨的魔氣味道很像，但更淡。”
兩人對視一眼，都從對方眼裏看到了凝重。看來寨主臨死前說的 “他們”，很可能就是北境的勢力，而且和魔氣脫不了幹系。
雪越下越大，幾乎要遮住視線。沈塵心提議找個地方避雪，正好前面有個廢棄的山神廟，雖然破舊，但至少能擋風。
山神廟裏積滿了灰塵，神像的腦袋已經掉了，歪在供桌上，像個醉漢。沈塵心生火時，在神像後面發現了一堆幹草，草堆裏還藏着個小小的包裹，打開一看，裏面是幾件換洗的衣物和半塊幹糧，像是有人匆忙間落下的。
“看來經常有人來這裏避雪。” 蘇清漪把包裹放回原處，“說不定能遇到其他趕路的修士，問問情況。”
果然，沒過多久，山神廟的門就被推開了，走進來一個穿着灰色道袍的中年修士，手裏拿着一把油紙傘，傘上的雪水順着傘骨往下滴，在地上積了一小灘水。
“在下玄水道人，不知兩位道友可否借個火？” 中年修士拱手行禮，態度很客氣。
“請便。” 沈塵心往火堆裏添了些柴，火焰 “噼啪” 作響，映得三人的臉忽明忽暗。
玄水道人坐下後，從懷裏掏出個酒葫蘆，喝了一口，然後遞給沈塵心：“嚐嚐？北境的‘燒刀子’，能驅寒。”
沈塵心接過酒葫蘆，剛想道謝，就見赤瞳狐突然從他懷裏竄出來，對着玄水道人的酒葫蘆齜牙咧嘴，尾巴上的黑色粉末亮得刺眼。
“這狐狸……” 玄水道人的臉色微變，下意識地握緊了酒葫蘆。
影鼠也從沈塵心的領口鑽出來，對着玄水道人的腰間吱吱叫了兩聲，那裏鼓鼓囊囊的，像是藏着什麼東西。
沈塵心和蘇清漪對視一眼，同時警惕起來。沈塵心不動聲色地把酒葫蘆還回去，手悄悄按在了懷裏的血珠上：“道長也是去風雪關？”
“正是。” 玄水道人接過酒葫蘆，卻沒再喝，只是摩挲着葫蘆表面，“聽說風雪關最近不太平，來了些‘外鄉人’，到處打聽一本叫《血蓮心經》的東西。”
沈塵心的心猛地一跳，臉上卻裝作平靜：“哦？什麼人這麼大膽，敢在北境王的地盤上鬧事？”
“誰知道呢。” 玄水道人笑了笑，笑容卻有些僵硬，“不過他們好像和黑甲軍有些關系，連北境王都睜一只眼閉一只眼。”
就在這時，赤瞳狐突然跳上供桌，對着神像的腦袋叫了兩聲，然後用爪子一扒，神像的腦袋 “哐當” 一聲掉在地上，露出裏面藏着的東西 —— 是塊黑色的令牌，和黑風寨寨主的令牌一模一樣，只是上面的骷髏頭眼睛是金色的。
“這是……” 沈塵心的瞳孔驟縮。
玄水道人的臉色瞬間變得慘白，猛地站起身，手往腰間一摸，竟掏出一把匕首，直刺沈塵心的胸口：“你們是血蓮門的餘孽！”
沈塵心早有防備，側身躲過匕首，血珠同時飛出，在他面前形成一道紅光屏障。匕首刺在屏障上，發出 “叮” 的脆響，斷成了兩截。
“果然是你們！” 玄水道人見偷襲不成，轉身就想跑，卻被蘇清漪攔住。長劍的青光如同蛛網，瞬間封住了他所有的退路。
赤瞳狐和影鼠也沒閒着，一左一右地撲上去，咬着他的褲腿不放。玄水道人被絆得一個趔趄，摔倒在火堆旁，濺起的火星燙得他嗷嗷直叫。
“說！你和黑風寨是什麼關系？‘他們’到底是誰？” 沈塵心踩着他的後背，血珠的紅光直指他的後腦勺。
玄水道人嚇得魂飛魄散，結結巴巴地說：“我、我是‘影盟’的外圍成員，黑風寨的寨主也是影盟的人！‘他們’是影盟的高層，據說住在北境的‘暗影谷’，專門收集上古傳承，血蓮心經只是其中之一……”
“影盟？” 沈塵心和蘇清漪對視一眼，都沒聽過這個名字。
“是北境最大的秘密組織，裏面魚龍混雜，有修士也有凡人，甚至還有…… 被魔氣感染的人。” 玄水道人的聲音帶着恐懼，“他們說，只要集齊足夠的傳承，就能打開‘魔域之門’，獲得無窮的力量……”
魔域之門？沈塵心想起禁靈谷的魔氣和黑風寨的令牌，心髒猛地一跳 —— 難道影盟的目的，和那些域外邪魔有關？
“上冊是不是在你們手裏？” 沈塵心加重了腳下的力道。
“不、不在！” 玄水道人疼得齜牙咧嘴，“我聽說上冊在風雪關的一個老書生手裏，影盟的人已經去抓他了！”
沈塵心和蘇清漪對視一眼，都從對方眼裏看到了焦急。
“看來得盡快趕到風雪關了。”
沈塵心收起血珠，示意蘇清漪放開他：“滾吧，別再讓我們看到你。”
玄水道人如蒙大赦，連滾帶爬地跑出了山神廟，很快就消失在風雪中。
沈塵心撿起那塊金色眼睛的骷髏令牌，令牌入手比黑風寨的更冷，上面的魔氣也更濃鬱。
“影盟、魔域之門……” 蘇清漪的眉頭緊鎖，“事情好像比我們想象的更復雜。”
沈塵心握緊令牌，又摸了摸懷裏的《血蓮心經》下冊：“不管有多復雜，我們都得去。那個老書生，很可能是血蓮門的人。”
赤瞳狐從供桌上跳下來，叼着那塊黑色令牌，對着沈塵心搖尾巴，像是在邀功。影鼠也跳過來，用腦袋蹭他的手，綠眼睛裏滿是得意。
“好了，知道你們厲害。” 沈塵心笑着揉了揉兩只小獸的腦袋，“我們得抓緊時間趕路，爭取在影盟之前找到老書生。”
兩人收拾好東西，推開山神廟的門，重新走進風雪中。大雪依舊紛紛揚揚，卻仿佛不再那麼寒冷 —— 沈塵心的心裏燃着一團火，既是爲了尋找上策，也是爲了阻止影盟的陰謀。
赤瞳狐在前面開路，雪白的皮毛與雪地融爲一體，只有尾巴上的黑色粉末像個小小的路標；影鼠則趴在沈塵心的肩膀上，警惕地觀察着四周，偶爾發出一兩聲吱吱叫，像是在提醒他們注意安全。
風雪關的輪廓在遠處的風雪中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。沈塵心知道，真正的挑戰，才剛剛開始。
但他不怕。
因爲他的身邊，有並肩的夥伴；他的懷裏，有傳承的希望；他的心裏，有守護的信念。
只要這三樣還在，再大的風雪，也擋不住他們前進的腳步。
